高校英文法 動名詞の文中の働き—主語と目的語と前置詞の後から動作を名詞として使う｜武蔵野個別指導塾

記録を整理する活動を主語にする文から、ing形のまとまりと述語の境界をたどります。判断の鍵は動名詞です。

動名詞は、動作を表す動詞に ing を付け、その動作を「すること」というまとまりにして文の中に置く形です。主語や目的語など、名詞が入る位置で働きます。まず ing の形だけを見るのではなく、そのまとまりが文の外側で何をしているかを見ます。

よくあるのは、高校生が記録を整理する活動を主語にした文で be を足すという場面です。「整理する」が動作だからといって、文頭の動名詞に be 動詞を付ければよいとは限りません。活動について何を述べるのかを探し、文全体の述語と活動のまとまりを分けます。

出方には、活動を主語にしてその特徴を述べる型、動詞の目的語や補語として活動を置く型、前置詞の後に活動を置く型があります。どの型でも、動名詞の内部には目的語などを伴えます。一方、進行形や現在分詞も ing を使うため、語尾だけでは役割を決められません。

動作のまとまりと外側の位置

次の文を見てください。

Sorting the records takes time.（記録を分類することには時間がかかります。）

Sorting the records が「記録を分類すること」という主語です。sorting は動詞 sort からできており、the records はその動作の対象です。まとまりの中では動詞の性質を保ち、外側では活動を表す名詞のように働きます。文全体で主語について述べる動詞は takes です。主語がひとまとまりの活動なので、この文では takes という形になります。

図1のように、句の中の関係と文全体での役割は別々に調べます。句の中で records が sorting の対象であることと、句全体が takes の主語であることは両立します。

図1の右側は主語の例です。同じようなまとまりは、動詞の目的語、主語の内容を説明する補語、前置詞の目的語にも置けます。前置詞の後の名詞相当部分も目的語と呼びますが、動詞の目的語とは、どの語に続いているかが違います。

I enjoy sorting the records.（私は記録を分類することを楽しみます。）

My task is sorting the records.（私の作業は記録を分類することです。）

I am careful about sorting the records.（私は記録を分類するときに注意深くしています。）

最初は enjoy の対象、次は task の内容を表す補語、最後は前置詞 about の目的語です。最後の文の am は careful と結びつく述語であり、sorting と組になった進行形ではありません。be が近くにあるかどうかだけでなく、どの語と結びついているかを確かめます。

基本例題：主語の終わりを探す

次の英文で、文全体の主語を英語で抜き出し、述語動詞も英語で答えてください。和訳は「古い写真を整理することは私たちの役に立ちます」です。

Organizing old photos helps us.

答えと解き方

主語は Organizing old photos、述語動詞は helps です。

1. 文の中で、何が役に立つのかを尋ねます。人ではなく「古い写真を整理すること」が答えです。
2. organizing は「整理する」、old photos は整理される対象です。対象まで含めて Organizing old photos をひとまとまりにします。
3. その後の helps が、主語の活動について「役に立つ」と述べます。us は helps の目的語で、助けられる側です。
4. 和訳へ戻すと、写真が助けるのではなく、整理という活動が私たちを助けます。指定された場面と一致します。

図2のように、主語の境界を決めてから述語を取ると、動作を表す語が2か所にあっても混同しにくくなります。

図2では old photos を句の内側、helps us を外側に置いています。Organizing だけを主語として残りを切り離すと、何を整理するのかが句から抜けます。反対に helps まで主語に含めると、文全体で何を述べるのかが残りません。

標準例題：同じ ing でも働きが変わる

次の2文の下線に相当する部分の役割を、ア「動名詞句の主語」、イ「進行形の一部」、ウ「名詞を説明する現在分詞」からそれぞれ選び、記号で答えてください。対象は A の Painting the sign、B の painting です。

A: Painting the sign is tiring.（その標識に絵を描くことは疲れます。）

B: Mina is painting the sign.（ミナはその標識に絵を描いているところです。）

答えと解き方

A はア、B はイです。A では Painting the sign が「何が疲れるのか」に答え、is tiring の主語になります。is は主語の活動について tiring と述べるためにあり、painting と組んで進行形を作っていません。

B では Mina が主語で、is painting が進行中の動作を述べています。the sign は painting の対象です。B の painting を「描くこと」という主語にはできません。すでに主語 Mina があり、is painting 全体でその人の動作を表しているからです。

比較として The student painting the sign is Mina.（その標識に絵を描いている生徒はミナです。）では、painting the sign が student を後ろから説明します。これは選択肢ウに当たる現在分詞の句です。誰が絵を描くのかを student に戻して読めます。3つとも動作の対象は sign ですが、文全体の主語、述語の一部、名詞の説明という外側の働きが違います。

発展例題：前置詞の後と補語を分ける

展示の準備について、次の文の空所に入る形をア checking、イ check から選び、記号で答えてください。文が表すのは「私たちの仕事は、展示する前に照明を点検することです」です。

Our job is (　) the lights before the exhibition.（私たちの仕事は、展示する前に照明を点検することです。）

答えと解き方

答えはアです。Our job が主語、is が述語で、その後に仕事の内容を表す補語が必要です。checking the lights before the exhibition を置くと「展示の前に照明を点検すること」が仕事の内容になります。check の原形をそのまま is の後に置いて、指定された意味の補語にはできません。

checking の対象は the lights、before the exhibition は点検の時を添えます。補語は checking 一語だけではなく、その内容を完成させる語句まで含めて読みます。主語の job と照合すると、照明そのものが仕事なのではなく、照明を点検する活動が仕事です。

次の文も比べます。

We talked about checking the lights.（私たちは照明を点検することについて話しました。）

ここでは talked が述語、about が前置詞で、checking the lights は about の目的語です。前の文では活動が仕事の内容、こちらでは話題です。両方とも動名詞句ですが、位置に応じて役割の名前が変わります。before the exhibition の before も前置詞で、その後の the exhibition は名詞です。前置詞の後には動名詞しか置けないのではなく、名詞や名詞に相当するまとまりを置けます。

誤答から文の骨組みを直す

記録を整理する活動が役に立つ、と言いたい場合を考えます。次は誤文です。

誤: Organizing the records is helps us.（意図した意味：記録を整理することは私たちの役に立ちます。）

Organizing を見て「進行形には be が要る」と考え、is を足した誤りです。しかし Organizing the records は活動全体を表す主語で、その後には helps という述語があります。is helps とはつなげられません。図3のように、主語の句を残し、余分な is を除くと文の骨組みが整います。

正: Organizing the records helps us.（記録を整理することは私たちの役に立ちます。）

図3の修正では、整理する人を特定せず、活動の有用さを述べています。もし「私たちは今、記録を整理しています」と言いたいなら、We are organizing the records.（私たちは記録を整理しているところです。）という別の文にできます。この場合は We が主語、are organizing が進行形の述語です。be を残すか消すかは、伝えたい内容と主語の位置を先に決めてから判断します。

もう1つ、前置詞の後で形が崩れる場合を見ます。

誤: She is interested in collect stamps.（意図した意味：彼女は切手を集めることに興味があります。）

正: She is interested in collecting stamps.（彼女は切手を集めることに興味があります。）

in は前置詞なので、その後には名詞相当のまとまりが必要です。collect の原形を単独で置くのではなく、collecting stamps として活動を表します。is interested は「興味がある」という主節側の述語で、collecting と進行形を作っているわけではありません。修正後も切手を集める活動が興味の対象か、和訳に戻って確かめます。

練習問題

各問の条件に従って答えてください。英文と和訳の場面が一致するように考え、答えは後の解答欄で確かめます。

1. 次の文の主語を英語で抜き出してください。和訳は「川沿いを歩くことは気分を落ち着かせます」です。Walking along the river calms me.（川沿いを歩くことは私の気分を落ち着かせます。）
2. 空所に入る形をア drawing、イ draw から記号で選んでください。Lena enjoys (　) maps.（レナは地図を描くことを楽しみます。）
3. 空所に入る形をア sharing、イ share から記号で選んでください。They talked about (　) tools.（彼らは道具を共有することについて話しました。）
4. 次の文で、Taking notes の役割をア 主語、イ 動詞の目的語、ウ 名詞を説明する現在分詞から記号で選んでください。Taking notes saves time.（メモを取ることは時間を節約します。）
5. 「私の趣味は野鳥の写真を撮ることです」を、My hobby is で始め、photograph を ing 形にして英文を完成させてください。野鳥は wild birds とします。

練習問題の答えと解き方

1. Walking along the river です。何が気分を落ち着かせるかを探すと「川沿いを歩くこと」で、calms が述語です。along the river は歩く場所を添え、歩く人や川そのものが落ち着かせるという意味ではありません。和訳へ戻して、活動が主語であることを確認します。
2. アの drawing です。enjoys の後に楽しむ対象として drawing maps を置きます。maps は描く対象で、レナが地図を描く活動を楽しむという場面に戻ります。draw はこの位置にそのまま置けません。
3. アの sharing です。about は前置詞で、その後の sharing tools が話題を表します。tools は共有される物です。彼らが道具そのものについて話したというだけでなく、共有する活動について話したという条件に合います。
4. アの主語です。何が時間を節約するかを問うと Taking notes が答えになり、saves が述語です。notes は taking の対象で、主語の句の一部です。メモを取る活動が時間を節約するという和訳に戻ります。
5. My hobby is photographing wild birds.（私の趣味は野鳥の写真を撮ることです。）is の後に photographing wild birds を補語として置き、hobby の内容を示します。wild birds は撮影の対象です。指定された始まりと動詞の ing 形を守り、野鳥を撮る活動が趣味だと表せていれば正解です。

覚えておくこと

• 動名詞句は動作を表しながら、文の中で名詞のように働きます。
• 句の中の対象と、句全体の主語・目的語・補語という役割を分けます。
• 前置詞の後では、動名詞句がその前置詞の目的語になれます。
• ing の語尾だけで決めず、進行形の述語や名詞を説明する分詞と比べます。
• 述語を見つけ、行為と対象を和訳された場面へ戻します。

つまずきの診断

主語の句の途中で止まる人には、動名詞の後にある名詞が何の対象かを尋ねます。次に、文全体で「何が」と聞いたときにどこまで答えになるかを示してもらいます。句の内部を読めても外側の述語を見落としていないか、指で境界を示しながら確認できます。

be を足してしまう人には、まず主語と述語をそれぞれ選んでもらいます。その後、同じ動作を活動として述べる文と、誰かが今行っている文に分け、どちらの主語に ing の動作を戻せるか説明を聞きます。前置詞の後で迷う場合は、前置詞を丸で囲み、その後に置かれた活動の対象まで読む練習をします。動名詞の位置を見極めれば、動作を文の部品として扱えます。