英単語を簡単に覚える方法を探す前に—楽に見えて残る手順と、残らない手順｜武蔵野個別指導塾

小テストの前の晩に単語の列を読むだけでは、翌朝に意味が出てこないことがあります。隠して言えた語を1行で残す1週間の試し方と、合わなかったときの替え方を並べます。

英単語を簡単に覚える方法はあります。ただし、楽に見えることと、覚えた状態が残ることは別です。1回の手間が短く、次の日にも自分で思い出せる手順なら、簡単な方法として残ります。反対に、目で追うだけ、写すだけ、範囲を一度に通すだけの方法は、その場では楽でも、翌日に言えない語が残ります。選ぶときに見るのは、手の動きの少なさではなく、翌日に何も見ずに言えた語の数です。

よくあるのは、小テストの範囲表を広げて「簡単に覚えられる方法はないか」と塾で聞く中学2年生の場面です。その生徒は、前の晩に単語の列を何度も読み、ノートにも写していました。それでも翌朝、意味を隠されると半分の語が出てこなかったといいます。読んだ回数も書いた回数も足りているのに、自分で思い出す時間が抜けていた、というのが教室で見えた姿です。

楽に見える方法は、残るものと残らないものに分かれる

方法を選ぶとき、人は「1回の手間が少ないか」で見がちです。けれども、その基準だけで決めると、あとでやり直す時間が増えます。簡単さは、二つに分けて見ると判断しやすくなります。一つは、手や目の動きが楽かどうか。もう一つは、覚えたかどうかを自分で確かめられるかどうかです。

最初の「楽」だけを見て選ばれるのが、見るだけの方法です。単語帳を開き、語と意味の並びを目で追う。このとき語は目の前にあるので、読んでいる間は「知っている」感じが続きます。ところが、何も見ずに意味を言う場面になると、語が出てきません。頭の中から語を引き出す練習をしていないからです。教室でも、単語帳を開いていた時間は長いのに、意味を隠すと止まってしまう生徒がいます。

書くだけの方法にも、同じ落とし穴があります。写すとき、目は語をなぞり、手は動いています。しかし、意味を思い出してから書いているわけではありません。10回写した語でも、意味を隠すと出てこないことがあります。書くこと自体が悪いのではなく、書く前か後に「隠して言う」がないと、覚えたかどうかの確認が抜けます。

範囲を全部一度に通す方法も、楽に見えます。1回で終わった気になるからです。ただ、1語に当たる時間は短くなり、言えなかった語がその場で流れます。どこが抜けたのかわからないまま次の範囲へ進むと、戻す場所がなくなります。

反対に、楽に見えて残る手順には共通点があります。回数が少なくても、自分で思い出す回を入れること。語を小さなまとまりに分けること。言えなかった語を記録すること。この三つです。思い出す回は、1語に5秒でもかまいません。12語なら1分です。分けると、戻す場所がはっきりします。記録があると、次の日にどこから始めるかを迷いません。

図1のように、簡単に見える方法は、残る手順と残らない手順に分かれます。見分けるときに使うのは、方法の名前や、人から聞いた印象ではありません。その手順の中に、隠して言う場面があるか、語を分ける場所があるか、記録が残るか、という三つの問いです。

ここで「簡単」の意味を入れ替えておきます。今日の手間が少ないことを簡単と呼ぶと、見るだけの方法が選ばれます。明日も同じ手順を短く繰り返せることを簡単と呼ぶと、隠して言う手順が選ばれます。同じ「簡単」でも、指している中身が違うのです。最短で終える順番と、裏ワザの見分け方は、この特集の別の回で扱います。ここで決めるのは、簡単に見える方法を選ぶときの基準です。

12語ずつ・7分・1行の記録で1週間試す

方法を決める前に、1週間だけ試します。試すときは、語数、1回の時間、記録の三つを先に決めます。決めずに始めると、2日目に「今日はどこまでやるのか」で止まります。

1. 範囲の語数を数えます。たとえば36語なら、12語ずつ三つのまとまりに分けます。分ける大きさは、1回で隠して言える量にします。12語が長く感じるなら8語、もっと短くしたいなら6語でもかまいません。大きなまとまりのままだと、言えなかった語がその中に埋もれます。
2. 1回を7分と決めます。最初の1分で、前日に印をつけた語を言います。次の5分で、新しいまとまりを隠して言います。最後の1分で、言えなかった語に印をつけます。7分が長ければ5分に縮め、短ければ10分に伸ばします。時間を先に決めると、だらだら開いている時間が減ります。
3. 隠し方は一つに固定します。意味を手で覆う、単語帳の右側を紙で隠す、カードなら裏返す。語を見て意味を言う向きと、意味を見て語を言う向きは、日によって入れ替えます。同じ向きだけで続けると、片方の向きでしか言えない語が残ります。
4. 印は一種類にします。言えなかった語に小さな点をつけ、言えた語には何もつけません。印が増えすぎたときは、まとまりが大きすぎる合図です。点の数を減らすために、まとまりを二つに割ります。
5. 翌日は、新しいまとまりの前に、印の語を1分だけ言います。言えた語の点は消さず、週の終わりまで残します。もう一度言えなかった語が、次の週に持ち越す語になります。
6. 7日目の終わりに、印のない語も含めて三つのまとまりを1回ずつ通します。ここで言えなかった語を、次の週の最初に戻します。通す日を決めておくと、範囲の端の語が抜けたままになりません。
7. 記録は1行にします。日付、やったまとまりの番号、言えなかった語の数。ノートの端でも、カレンダーの余白でもかまいません。1行があると、方法が合っているかを数字で見られます。

表1に、1週間の割り振りの例を置きます。36語を12語ずつに分けた場合の自作の例です。自分の範囲の語数に合わせて、日と語数を置き換えてください。

この表の合計は50分です。1週間で50分なら、1日あたり7分ほどです。覚え終わるまでの日数を約束する表ではありません。1週間で、この手順が自分に合うかどうかを見るための表です。

表1の3日目と6日目は「通す」日です。新しい語を増やさず、前のまとまりを隠して言うだけにします。通す日を入れると、忘れかけた語が戻ってきます。新しい語を毎日足し続けると、戻す日がなくなります。

図2のように、手順は五つの動きで回ります。分ける、隠して言う、印をつける、翌日に印の語を言う、週末に通す。どれか一つが抜けると、その週の記録が判断に使えなくなります。

記録の見方は、週の前半と後半で言えなかった語の数を比べます。後半が少なくなっていれば、まとまりの大きさと時間は合っています。変わらないときは、次の三つを順に試します。一つ目は、まとまりを小さくする。二つ目は、1回の時間を短くして、その分を別の日に分ける。三つ目は、隠して言う向きを入れ替える。方法を丸ごと捨てる前に、この三つを一回ずつ試します。

1週間の途中で予定が崩れたときは、抜けた日を埋めようとしません。その日のまとまりを次の日にずらし、週の終わりの通す日だけは残します。詰め込むと、印の語を言う時間が削られ、記録も途切れます。ずらした分は、次の週の最初に足します。

「回数が少なくても思い出す」という言い方を、もう少し具体的にします。同じ語を5回眺めるより、1回隠して言うほうが、覚えたかどうかがわかります。眺めた回数は記録に残りませんが、隠して言えたかどうかは残ります。回数を増やす前に、思い出す回を1回入れる。これが、簡単に見えて残る手順の中心です。

続かない手順の見分けと、合わないときの替え方

1週間試すと、続かない手順の形が見えます。よくあるのは、次の四つです。

一つ目は、見ただけで終わる型です。単語帳を開き、語を目で追い、閉じる。開いていた時間は長いのに、隠すと出てきません。こう変えます。1語ごとに意味を手で覆い、5秒で言う。言えなくても、5秒たったら次へ進みます。この5秒が、思い出す回になります。

二つ目は、写して満足する型です。ノートに語を何度も書き、頁が埋まると覚えた気になります。こう変えます。書いたあとに、語の部分を紙で隠し、意味を言ってから答え合わせをします。書く前に意味を言えたかどうかも、1語だけ確かめます。手が動いた量ではなく、隠して言えた語の数を見ます。

三つ目は、全部を一度に通す型です。範囲の最初から最後までを1回で読み、終わったら最初に戻る。こう変えます。12語ずつに分け、1つのまとまりを隠して言い切ってから次へ進みます。分けた数だけ、戻す場所ができます。戻す場所があると、次の日にどこから始めるかで迷いません。

四つ目は、記録が残らない型です。今日やった範囲を覚えていないので、毎回最初から開くことになります。こう変えます。日付と言えなかった語の数だけを1行書きます。1行でも、次の日の始まり方が変わります。

図3のように、つまずきは手順のどこか一か所が抜けた形で現れます。見ただけで終わるなら隠す場面を足し、写して満足するなら書いた後の確認を足し、全部を一度に通すなら分ける場所を足し、記録がないなら1行を足します。方法全体を入れ替えるのではなく、抜けた一か所を足すほうが、次の週も同じ手順で続けられます。

合わないときの替え方にも順番があります。まず、まとまりを小さくします。12語で続かないなら8語、8語で続かないなら6語にします。次に、1回の時間を短くします。7分が重いなら5分にし、思い出す回だけを残します。最後に、声に出すか書くかを入れ替えます。声では言えるのに書けない語は、書いた後に隠して言います。書くと意味が抜ける語は、書く前に意味を声に出します。

簡単さより続くかを選ぶ、というのは、この順番を決めておくことです。手順が複雑だと、3日目に開かなくなります。3日目に机に向かえたかどうかが、その方法を続けるかの最初の合図です。3日目に開けなかったときは、方法が悪いのではなく、1回の量が多すぎる場合が多いのです。

確かめの問題

三つの問いに答えてください。答えと考え方は、この節の最後にまとめます。

問1　30語の範囲を4日で見る計画が二つあります。Aさんは毎晩、30語を声に出して2回読みます。Bさんは15語ずつ二つに分け、意味を隠して言い、言えなかった語に印をつけて翌日に先に言います。5日目に何も見ずに意味を言うと、どちらのほうが言える語が残りやすいと考えられますか。理由も書いてください。

問2　1週間試した方法を続けるか替えるかを決めるとき、手がかりにするものはどれですか。 ア 机に向かった時間の合計 イ 言えなかった語の数が週の後半に減ったか ウ ノートに書いた頁数

問3　次の二つの案のうち、1週間試す案として向いているのはどちらですか。理由も書いてください。 ア 最初の5日で20語を全部通し、残りの2日は何もしない案 イ 1日9分で10語ずつ進め、言えなかった語を翌日に先に言う案

答えと考え方

問1の答え　Bさんのほうです。隠して言う場面があり、語を二つに分け、言えなかった語を翌日に回しているからです。Aさんは読む回数は多いものの、何も見ずに言う場面がありません。読んでいる間は意味が目に入るので、覚えたかどうかの確認になっていません。戻る場所は「楽に見える方法は、残るものと残らないものに分かれる」の「見るだけ」の段落です。

問2の答え　イです。時間の合計と頁数は、やった量を表しますが、覚えたかどうかは表しません。言えなかった語の数が週の後半に減ったかどうかが、手順が働いているかの手がかりになります。戻る場所は、手順の節の「記録は1行」の段落です。

問3の答え　イです。短い時間を毎日置き、隠して言う回と、言えなかった語を翌日に回す日があります。アは全部を一度に通す形で、間が空くため、言えなかった語がそのまま流れます。戻る場所は、手順の節の最初の三つの決めごとです。

保護者が家でできること

家では、覚えているかどうかを確かめる場面を、短く一回だけ作るのが助けになります。声のかけ方は「何回読んだの」ではなく「隠して言ってみて」にします。回数を聞くと、子は読んだ回数を答えます。隠して言うと、言えた語と言えなかった語がその場で分かれます。

確かめ方は、意味を隠して1語ずつです。保護者が語を読み、お子さまが意味を言う。慣れたら、意味を読んで語を言ってもらいます。範囲の一部で5分以内にします。できなかった語は、責めずに印をつける係を保護者が引き受けます。印は、次の日の始まりに使うためのものです。

言わないほうがよい言葉と、言い換えを並べます。「なんでそんなのも覚えられないの」は、「どの語が残りにくい」に変えます。「もっと書きなさい」は、「書いたあとで隠して言ってみよう」に変えます。「簡単な方法を探そう」は、「1週間だけこのやり方で試そう」に変えます。どれも、子の側に残る作業を一つだけ増やす言い方です。

答えをすぐに言わないことも大切です。子が止まったとき、保護者が先に意味を言うと、思い出す回が消えます。待てないときは、最初の音だけをヒントにする、と先に決めておきます。決めておけば、待つ時間を短くしても、思い出す場面は残ります。

記録の1行は、親子で一緒に見ます。言えなかった語の数が減っていれば、その手順は合っています。減っていなくても、責める必要はありません。まとまりを小さくする相談をして、次の週に回します。

個別指導で確かめること

個別指導では、まず意味を隠して1語ずつ言ってもらいます。言えた語と言えなかった語を分け、言えなかった語の戻し方まで一緒に決めます。どこまで戻るかは語によって違うので、範囲全体を最初からやり直すのではなく、抜けた語の位置から始めます。

まとめ

簡単かどうかは、方法の名前や手の動きの少なさでは決まりません。次の日に何も見ずに言えた語の数と、言えなかった語を戻せたかどうかが、その方法を続ける値打ちを教えてくれます。楽に見えた手順でも、戻す日を決めていなければ、抜けた語はそのままになります。12語ずつ、7分、1行の記録という小さな形から、簡単さの中身を自分で測れます。