英単語の1時間の練習をどう区切るか—最初の10分、真ん中の40分、最後の10分｜武蔵野個別指導塾

日曜の午後に2時間をまとめて取ろうとする前に、60分を10分・40分・10分へ分け、両端を前回と今日の語の確認に使う組み方を先に決めておきます。真ん中の40分は10分ずつ区切って語を入れ替えます。

1時間まとめて机に向かえる日は、60分を一つの塊にせず、10分・40分・10分の三つに分けます。最初の10分は前回の語を思い出すために使い、真ん中の40分で新しい語を覚え、最後の10分は、その日に触れた語のうち言えなかった語を隠して言います。この順番なら、同じ語を練習の前半と後半で二度思い出すことになり、単語帳を眺めただけの時間が減ります。反対に、最後の10分まで新しい語を足し続けると、言えるかどうかを確かめないまま頁だけが進みます。

よくあるのは、日曜の午後に「平日にできない分を取り返そう」と、単語帳を2時間まとめて開く高2の場面です。14時に始めた最初の30分は調子よく進みます。40分を過ぎたころから、指は頁の上を滑っているのに口が動かなくなります。それでも時計を見て「まだ1時間ある」と思い、新しい語を足します。夕方に閉じたときには「2時間やった」という満足だけが残り、隠して言えた語は最後に開いていた頁の数語だけ、ということが起こります。

60分を一続きにすると、どこで緩むのか

単語帳を開いている間、目は見出し語と意味を同時に見ています。この見方に慣れると、意味の側を隠された瞬間に言葉が出てきません。教室で「見ればわかる」と言う生徒に日本語を隠して聞くと、同じ語で止まります。単語の練習で数えるべきなのは、頁をめくった回数ではなく、隠して言えた回数です。

60分を一続きに使うと、この「隠す」場面が最後にまとめて来ます。前半はまだ集中しているので、隠さなくても覚えた気になります。50分を過ぎたころ、同じ行に二度戻る、鉛筆が止まる、あくびが出る、といった変化が表れます。ここで新しい語を足しても、隠して言う場面は増えません。長く座った時間だけが伸び、確かめた語の数は増えないのです。

最初の10分を前回の語に使うのは、忘れかけの語を一番先に思い出すためです。前回の練習の最後に言えなかった語は、半日から一日たっています。まだ完全には抜けていないので、答えを見る前に少し考えれば出てくることがあります。この「少し考えて出す」場面を、新しい語を覚える前に一度置いておくと、その日の調子がつかめます。逆に、前回の語を後回しにすると、次の小テストまで一度も思い出さないまま過ごすことになります。

最後の10分で今日の語を隠して言うと、練習の終わりと次の練習の始まりがつながります。言えなかった語に印を付けて明日の最初の10分へ送れば、次の日は単語帳の最初の頁からやり直さずに済みます。この往復ができると、1時間の練習は「今日の頁を終える時間」ではなく「明日へ送る語を選ぶ時間」に変わります。次の図1は、その60分の分け方を示したものです。

図1のように、両端の10分は確認に使い、真ん中の40分だけを新しい語に充てます。真ん中をさらに10分ずつに切るのは、1回のまとまりを小さくして、隠して言う場面を4回置くためです。

10分・40分・10分を実際に置く手順

ここからは、実際に机へ座ったときの順番です。時計は目の端に置き、始めた時刻を紙の右上に書きます。準備に迷わないように、机の上は単語帳、白い紙、鉛筆、時計の4つだけにします。

1. 前回の語を用意する。単語帳の表紙に貼った付箋を見て、前回言えなかった語を5語から8語選びます。付箋がなければ、前回の練習で印を付けた語を選びます。この語が最初の10分の材料です。

2. 最初の10分で隠して言う。選んだ語の意味を隠し、声に出して日本語を言います。言えたら印を消し、言えなければ印を残して意味を一度だけ見、もう一度隠して言います。10分で全部を終えなくても、残りはその日に詰め込まず、明日の最初へ回します。

3. 真ん中の40分を10分ずつに切る。1セットを6語くらいにし、8分で見る・隠す・書くを回し、1分で隠して言い、1分で休みます。4セットでおよそ24語になります。語が多い日は1セットの語数を増やさず、セットの数を増やします。

4. セットの終わりに、言えなかった語を紙の右端に書く。書くのは語だけで、意味は書きません。この欄が最後の10分の材料になります。右端の語が10を超えたら、その日は新しいセットを足さず、右端の語を減らす時間に切り替えます。

5. 最後の10分で今日の語を隠して言う。右端に残った語だけを、意味とつづりを別々に確かめます。意味が言えてつづりが書けない語は、つづりの側だけを書きます。言えた語は印を消し、言えなかった語は付箋に写して単語帳の表紙に貼ります。

6. 3行の記録を残す。1行目に日付、2行目に新しく触れた語数、3行目に言えなかった語数です。良かったかどうかは書きません。数字だけを残すと、次の週に自分の進み方を見返せます。

7. 明日の最初の10分を机の上に置く。付箋を単語帳の上に置き、開いた瞬間に言う語が見える状態で終わります。片付けの最後にこれをやると、次の練習の最初の10分が迷わず始まります。

この表のとおりに進めても、最初のうちは10分を超えます。隠して言うことに慣れていないと、1語に時間がかかるためです。そのときはセットの語数を6語から5語へ減らし、時間を延ばしません。大事なのは、決めた時刻に次の区切りへ移ることです。

1時間を毎日に置けない週もあります。そのときは、両端の確認を残したまま、真ん中を短くし、足りない分は両端から少しずつ回します。短い版でも、最初と最後に隠して言う場面は必ず残します。

たとえば30分しか取れない日は、新しい語を20分で12語ほどに絞ります。20分の日は6語ほどです。語数を減らしても、最後の5分で隠して言えば、その日に触れた語は次の日へ送れます。平日に20分を3回置けるなら、日曜の60分を1回置くより、最後の10分の確認は3回に増えます。1時間という形にこだわらず、短い練習の回数を数えるほうが、英単語の覚え方は安定します。

時間を延ばすより回数を増やす、という選び方もあります。日曜に2時間取れたら、50分やって20分休み、もう50分にします。2回目の最初の10分には、1回目の最後に言えなかった語を使います。120分を続けて座ると、後半は頁をめくるだけになりやすいからです。90分なら、間に10分の休みを置いて60分と20分に分け、20分の最初の5分を前の回の確認に充てます。次の図2は、この流れを短くまとめたものです。

図2のように、練習は前回の語から始まり、今日の語で終わり、言えなかった語が明日の最初へ渡ります。この渡しがあると、1時間の練習はその日で閉じず、次の練習の一部になります。

1時間にすると決めた日に起きやすいつまずき

最初のつまずきは、最初の10分を新しい語に使ってしまうことです。「時間があるから新しい語を進めたい」という気持ちは自然ですが、これをすると前回の語を思い出す場面が一日飛びます。前回の語は、次の練習の最初に置くから思い出せます。付箋を単語帳の表紙に貼り、机に座ったらまずそれを見る形に変えてください。

二つ目は、セットの間の休憩が長くなることです。1分のつもりで立ち上がり、スマホを見て15分たつと、その日の流れはそこで切れます。休憩では、立ち上がる、水を飲む、窓を開けるのどれか一つだけにし、単語帳は閉じ、スマホはかばんの中に置いたままにします。時計を見て1分で戻る、という一点だけを守れば十分です。

三つ目は、最後の10分に新しい語を足してしまうことです。紙の右端に残った語を減らす時間なのに、まだ余力があるように感じて次の頁を開くと、確かめる場面が消えます。最後の10分は、言えた数を増やす時間ではなく、言えなかった語を明日へ送る時間です。新しい語は明日の真ん中に回してください。

四つ目は、1時間取れない日に練習ごとやめてしまうことです。20分しかない日でも、5分・10分・5分の形は作れます。1時間の形が崩れたのではなく、短い版に切り替えた、と数え直すほうが続きます。次の図3は、この四つのうち三つのつまずきと直し方を並べたものです。

図3のように、どのつまずきも「時間を増やす」ではなく「隠して言う場面を戻す」方向で直します。区切りの時刻を守ることは、語を覚える速さより先に決めておきたいことです。

確かめの問題

• 問1　高1のAさんは、平日に取れる時間が45分です。最初と最後を何分にして、どの部分を短くしますか。
• 問2　中2のBさんは、真ん中の40分で8語を何度も見返していますが、意味を隠すと3語しか言えません。次に変えるのは、練習時間の長さですか、確かめ方ですか。
• 問3　日曜に90分取れました。60分の区切りを90分に伸ばすのと、60分と20分に分けるのとでは、どちらがこの記事の考え方に合いますか。

答え

問1の答えは、最初10分・最後10分・真ん中25分です。短くするのは真ん中の新しい語の部分で、両端の確認は10分ずつ残します。45分のうち25分でも、6語ずつ4セットではなく、5語ずつ4セットにすれば隠して言う場面は4回置けます。短い版の表に戻って、両端が削られていないかを見直してください。

問2の答えは、確かめ方です。8語を4語ずつに分け、見返す回数を増やすのではなく、隠して言う回数を増やします。時間を延ばしても、隠す場面が増えなければ言える語は増えません。「60分を一続きにすると、どこで緩むのか」の節に戻り、頁をめくった回数と言えた回数の違いを確かめてください。

問3の答えは、60分と20分に分けるほうです。60分の最後に言えなかった語を、20分の最初の5分に使います。合計80分でも、最後の確認は2回になり、90分を一続きに使うより明日へ送れる語が増えます。手順の「時間を延ばすより回数を増やす」の段落に戻って、2回目の最初の10分が何に使われるかを見てください。

保護者が家でできること

家で見ていただきたいのは、机に座った時間の長さではなく、最後の10分に口が動いたかどうかです。1時間静かにしていたとしても、最後に声が出ていなければ、その日は確かめまで届いていません。部屋の音が急に消えたら、区切りか休憩の合図だと思って、少し待ってから声をかけてください。

声のかけ方は、「今日は何語、隠して言えた?」のように、言えた数を聞く形が向いています。「覚えた?」と聞かれると、本人も頁をめくった記憶で答えてしまい、実際に言えるかどうかとずれます。10語だけ選んで、お子さまが単語帳を閉じ、保護者が日本語の側を読んで英語を言ってもらう確かめ方もあります。言えなくても答えを教えず、「明日の最初に置いておいて」とだけ伝えてください。

言わないほうがよいのは、「1時間やったのに、まだ出ないの」と「なんで覚えられないの」です。どちらも時間と結果を結びつけて責める言い方になり、次の練習の最初の10分を重くします。言い換えるなら、「今日残ったのはどの語?」「明日の最初に何を見る?」です。この二つは、本人が明日へ送る語を選べているかを確かめる質問になります。

日曜に2時間座った日は、長く座ったことを褒めるより、「途中で区切れた?」と聞いてください。区切りが2回あったなら、最後の確認も2回あったことになります。最後の10分は声を出す時間なので、家族が話しかけずに待つと、本人は確認に集中できます。区切りの時刻を守れた日は、語数より先にその一回を数えてあげてください。

個別指導で確かめること

塾では、最初の10分に前回の語を出せたか、最後の10分で単語帳を閉じられたかを見ます。同じ頁に3週間印が残っているときは、語の量を増やす前に、10分の終わりに隠して言う場面があったかへ戻り、記録の3行に言えなかった語数が残っているかまで確かめ、1時間の形が崩れた週は短い版の両端が削られていないかを見ます。

まとめ

1時間という長さは動かせなくても、10分・40分・10分の境目は今日の練習から引けます。最後の10分に言えなかった語を付箋で明日の最初へ送るところまでを、1回の練習として数えてください。区切りの数が増えるほど、隠して言う場面も増えます。