古典文法 尊敬語と動作主—敬われる人物と動作を行う人物を述語ごとに対応させる｜武蔵野個別指導塾

人物名が敬語の直前にあっても主語とは限りません。自作の対照文で動作と敬意をたどり、候補が残る場合も考えます。焦点は尊敬語と動作主です。

【舞台】よくあるのは、古文を読む高校生が、尊敬語の直前にある人物名をそのまま主語にする場面です。だれかが姫君に声をかける文で、姫君の名と「のたまふ」が近くにあると、姫君が話したと思い込むことがあります。けれども、その名が示すのは話しかけられた相手かもしれません。人物の位置に飛びつかず、述語が表す動作と、その動作をした人を結び直しましょう。以下の古文は、説明と練習のための自作です。

敬われる人を問う三つの形

第一は、主語が明示された文です。「殿、姫君にのたまふ」なら、述語は「のたまふ」、発言者は殿、相手は姫君です。尊敬語が表す発言を行う殿が敬意を受けます。「に」が付く姫君は直前にいますが、発言を受ける相手です。主語の目印が必ず「は」や「が」で現れるとは限らないので、文の関係を見ます。

第二は、主語が省かれた文です。前の文でだれが何をしていたか、場所や行動の条件は何かを読み、述語に入れられる候補を比べます。尊敬語は動作主が敬意の対象であることを示しますが、名前を直接指定する札ではありません。

第三は、候補を一人に絞れない文です。敬われる人物が二人いて、どちらもその場で発言できるなら、「身分が高そうな人」を選ぶだけでは根拠が足りません。二人を候補として残し、何がわかれば決まるかまで書けます。問いが一人の名前を求めていても、条件が不足していることを隠さない姿勢が必要です。

動作と敬意を別の線で置く

まず述語を囲み、その語がどんな動作を表すか考えます。尊敬語は、話し手や語り手が、動作を行う人物を高めて述べる表現です。地の文では、ひとまずその文を語る語り手を敬意の出発点として考えます。作者本人の気持ちと直結させる必要はありません。会話文なら、まずその言葉を発した人物を出発点に置きます。

図1のように、発言という動作は発言者から聞き手へ向かいます。一方、尊敬の敬意は、その文の語り手から発言者へ向かいます。この二つの線は出発点も終点も違います。動作の相手が敬意の対象に見えても、尊敬語が高めるのは発言する側です。聞き手と話題の人物は重なることも別になることもあります。

たとえば「殿、姫君にのたまふ」では、殿が話し、姫君が聞きます。地の文の「のたまふ」は語り手から殿への尊敬を示します。文全体の話し手である語り手と、文中で発言する殿を同じ欄に入れないことが大切です。会話の中に尊敬語があれば、その会話の発言者から、話題となった動作主への敬意として読み直します。

「のたまふ」は「言ふ」の尊敬語で、「おっしゃる」と訳せます。ハ行四段活用の動詞で、この形は終止形または連体形です。文を終える位置なら終止形として読めます。尊敬語の語義を知ることと、だれがその動作をしたかを決めることは別の段階です。敬意を受ける人物が複数いれば、動作の相手や前後の状況でさらに絞ります。

敬語には動作の相手を高める謙譲語や、聞き手への丁寧さを表す語もあります。そのため、敬語という大きな印だけで主語を決めることはできません。まず語の用法を確かめ、尊敬語だと判定できた部分について、動作主と敬意対象を対応させます。文に敬語がない人物を、身分が低いと決めることもできません。

基本例題：直前の人物は発言の相手

次の文は地の文です。殿と姫君のほかに人物はいません。「のたまふ」の動作主と敬意対象を人物名で答え、語り手からの敬意と発言の相手を含めて現代語訳してください。

「殿、姫君にのたまふ。」

図2のように、最初に「のたまふ」を一まとまりの述語として取り出します。「言ふ」の尊敬語なので、ここで表される動作は発言です。ハ行四段活用の終止形で、文がここで終わっています。「姫君に」は発言の相手を示すので、姫君が発言したと読む根拠にはなりません。

次に、文頭の「殿」を発言者として置きます。すると、殿から姫君への発言になり、語り手はその発言者である殿を敬ったことになります。答えは、動作主が殿、敬意対象も殿です。訳は「殿が姫君におっしゃる」です。聞き手は姫君であり、発言の対象と尊敬の対象が別だと説明できます。

姫君を動作主とすると、「姫君に」が示す相手の席と発言者の席がぶつかります。この文には自分自身に話しかける事情もありません。逆に殿を発言者に戻すと、与えられた人物と「に」の関係が無理なく収まります。語り手が姫君に話しかけたという読みも、地の文に書かれた殿の役割を説明できません。

主語を答えるときは、単に「殿は偉いから」と書かず、「殿が『のたまふ』の発言者であり、姫君は『に』で示された相手だから」と記します。身分の推測だけでは、どの語がどの人物を指すかを説明できないためです。敬意対象を問われたときも、だれからだれへの敬意かを添えると、動作の矢印との混同を防げます。

省略された発言者を条件から選ぶ

標準例題：場所が候補を分ける

地の文で、発言者の候補のうち北の間にいるのは姫君、南の間にいるのは若君です。二人は互いの声が届かない場所にいます。「北の間にて、女房にのたまふ。」の発言者と敬意対象を人物名で答え、語り手、聞き手、根拠を含めて訳してください。女房は北の間にいます。

述語「のたまふ」は尊敬の発言を表します。「女房に」は発言の相手です。発言が北の間で行われ、そこにいる発言者の候補は姫君です。若君は南の間にいて声も届かないため、この条件のまま北の間で女房に発言した人として置けません。女房は「に」が示す相手です。

答えは発言者と敬意対象が姫君、敬意主体が語り手、聞き手が女房です。「北の間で、姫君が女房におっしゃる」と訳せます。姫君を戻して読むと、北の間という場所と相手の女房の両方が合います。敬語だけで姫君と決まったのではなく、場所の条件が若君を外したのです。

ここから「候補のうち北の間にいるのは姫君」という条件を取り、姫君と若君がともに北の間にいるとしたら、結果は変わります。両者が語り手に敬われる人物で、発言を妨げる条件もなければ、どちらも候補です。女房が聞き手であることは残りますが、発言者の名前は一つに絞れません。条件を一つ変えたときに結論が変わることまで押さえます。

発展例題：会話の中で出発点を変える

女房が姫君に、別室にいる若君の様子を話しています。次のかぎ括弧内は女房の言葉で、発言者の候補は若君と姫君です。文の「若君に」は動作の相手を表します。引用内の「のたまふ」の動作主、敬意主体、敬意対象、発言の相手を人物名で答え、根拠を述べて訳してください。

女房「姫君、若君にのたまふ。」

かぎ括弧の外側では女房が姫君に話しています。内側の文では、姫君が若君におっしゃるという出来事が話題です。引用内の尊敬語を使うのは女房で、敬われる発言者は姫君です。引用内の発言の相手は若君です。したがって答えは、動作主と敬意対象が姫君、敬意主体が女房、引用内の発言の相手が若君です。

訳は、女房が姫君に「姫君が若君におっしゃいます」と話す、となります。女房の会話の聞き手は姫君ですが、話題の発言の聞き手は若君です。若君を動作主にすると、指定された「若君に」という相手の役割と食い違います。かぎ括弧内の出来事をいったん切り出し、その述語に姫君を戻すと、だれがだれに話すかを確かめられます。

会話の聞き手がそのまま尊敬語の対象になる例ですが、いつも両者が一致するわけではありません。女房が別の人に姫君の発言を伝える条件なら、女房の聞き手はその別の人で、尊敬される発言者は引き続き姫君です。動作の相手と、今その話を聞いている人を混ぜないでください。

誤訳を動作の向きから直す

図3は、基本例題で「姫君がおっしゃる」とした誤答を直す道筋です。間違いの出発点は、「のたまふ」の直前に姫君があることだけを根拠にした点です。この読みでは、本来聞き手として置かれている姫君が発言者に移され、殿の発言が訳から消えます。人物の名前が合っているかだけでなく、だれが話す出来事に変わったかを見ます。

直すには、まず「のたまふ」を「おっしゃる」とし、その発言の相手を「姫君に」から取り出します。次に残る殿を発言者として入れ、語り手から殿への尊敬が成立するか確かめます。正しい訳は「殿が姫君におっしゃる」です。矢印を逆にしたまま「おっしゃる」だけを残しても、敬語の形が整った誤訳になります。

別の失敗は、尊敬語があるだけで、登場人物のうち最も高い身分と想像した人を選ぶことです。場所や発言の相手を無視すると、本文の条件に反する候補を選びかねません。さらに、候補を外す材料がない場合まで一人を選んでしまいます。候補表に「成立する」「条件に反する」「まだ決められない」を分け、理由のない消去を止めます。

もう一つは、語り手と動作主を同一視する誤りです。地の文で語り手が殿の発言を尊敬して述べても、発言の動作を行うのは殿です。会話の中では発話者を置き直し、引用の中の動作主と、引用を発した人物を別々に確認します。

練習：候補を消す理由まで書く

次の5問はそれぞれ独立した自作の地の文です。指定の人物以外は発言者の候補にしません。各問で、尊敬語の動作主と敬意対象を人物名で答え、敬意主体、発言の相手、候補を残すか退ける理由を添えて訳してください。一人に決まらない場合は、候補を全部挙げ、その理由を述べます。

1. 「大殿、使者にのたまふ。」発言者の候補は大殿と使者です。「使者に」は発言の相手です。
2. 「西の庭にて、侍女にのたまふ。」発言者の候補は北の方と中将です。北の方は西の庭にいて、中将は遠く離れた東の庭にいます。侍女は西の庭にいます。
3. 「御簾の内にて、乳母にのたまふ。」発言者の候補は姫と宮です。二人とも御簾の内にいて語り手に敬われており、乳母に話すことができます。
4. 「中納言、尼君にのたまふ。」発言者の候補は中納言と尼君です。「尼君に」は発言の相手です。
5. 「舟の中にて、童にのたまふ。」発言者の候補は院と大君です。院は舟に乗っていますが、大君は岸に残っていて舟の中にはいません。童は舟にいます。

練習の答えと確かめ

1. 動作主と敬意対象は大殿、敬意主体は語り手、相手は使者です。「大殿が使者におっしゃる」と訳します。使者は「に」で発言を受ける側なので、動作主の候補から外します。大殿を戻すと、発言者と相手の両方が文に収まります。

2. 動作主と敬意対象は北の方、敬意主体は語り手、相手は侍女です。「西の庭で、北の方が侍女におっしゃる」と訳します。中将は離れた東の庭にいるため、西の庭での発言者には置けません。北の方と侍女を西の庭に戻すと、場所と発言の関係が一致します。

3. 動作主と敬意対象は姫または宮、敬意主体は語り手、相手は乳母です。「御簾の内で、姫または宮が乳母におっしゃる」と訳します。二人とも場所と敬意の条件を満たすため、一方を外す根拠がありません。どちらを戻しても与えられた条件に合うので、一人には決められません。

4. 動作主と敬意対象は中納言、敬意主体は語り手、相手は尼君です。「中納言が尼君におっしゃる」と訳します。尼君は「に」で示された相手なので候補から外します。中納言を発言者に置けば、尼君に向かう発言として読み直せます。

5. 動作主と敬意対象は院、敬意主体は語り手、相手は童です。「舟の中で、院が童におっしゃる」と訳します。大君は岸に残っているため、舟の中での発言者には置けません。院と童が舟の中にいる条件に戻しても、発言の場所と相手が合います。

覚えておくこと

• 尊敬語の動作主と、その尊敬語の敬意対象を対応させます。
• 語り手や会話の発言者を、敬意の出発点として置きます。
• 「に」などが示す動作の相手を、直前だからといって主語にしません。
• 場所や前後の行動で候補を比べ、根拠が足りなければ複数残します。
• 訳した人物を原文に戻し、動作と敬意の向きを点検します。

説明が止まった場所を見つける

答えが合っていても、理由が「偉い人だから」だけなら、述語と人物の対応をもう一度たずねます。「だれが話し、だれが聞くか」「その人物を外すと、どの条件に反するか」と順に聞けば、身分からの推測と文中の根拠を区別できます。逆に名前を決められない生徒には、残した各候補を文に戻し、両方とも場所や相手と両立するかを一緒に確かめます。

個別指導では、語り手からの敬意と人物間の発言を別の矢印で説明してもらいます。会話文ではさらに、今の聞き手と話題の発言の相手を指さしてもらいます。直前の名を選ぶ癖が見えたら「に」の役割に戻り、候補が複数残る例では決め手の不足を言葉にします。尊敬語の先には、実際にその動作をする人物を置きます。