英単語の語源 接尾辞-ment—動作と結果を表す名詞を文の役割から読み分ける｜武蔵野個別指導塾

developmentの開発過程と開発地、agreementの合意と取り決めを対比し、-mentの名詞が文中で指すものを確かめます。

よくあるのは、発展する動きと完成した物を同じ意味で読む場面です。新しい施設についての文に development が出てきたとき、計画を進めている途中なのか、開発された場所を指すのかで、日本語の選び方は変わります。語末の形を手掛かりにしながら、前後の言葉が指すものへ戻りましょう。

問われ方は大きく3つあります。まず、動詞と似た部分と語末を見て、名詞として働くまとまりを見つけます。次に、行為、結果、状態などの候補を考えます。最後に、何を主語にし、何について述べているかを文脈で確かめます。語尾が同じでも、名詞の中身まで同じにはなりません。

接尾辞が示すもの

接尾辞は語の後ろに付く要素です。-ment は名詞を作る接尾辞で、動作やその過程、結果、状態などを表します。動詞は動作や状態を述べ、名詞は人や物、事柄を指す語です。たとえば develop は「発展する、開発する」という動詞で、development は「発展、開発」やその結果を指す名詞です。ただし、名詞の意味は「動詞の意味に、ことを足す」と必ず決まるわけではありません。

図1のように、-ment の名詞には複数の意味の枝があります。矢印は現代の意味の分類を示し、ある意味が別の意味から生まれた順序を示すものではありません。

図1の行為は何かを行うこと、結果は行為によって生じた物事、状態はある状態にあることです。一語が複数の枝に当てはまることもあります。結果が必ず完成品とは限らず、約束の内容や判断も結果に含まれます。

歴史上、この接尾辞はフランス語を経て英語に入り、さらにラテン語の名詞語尾にさかのぼります。個々の単語が英語の中で動詞に -ment を付けて作られたとは限らず、別の言語の名詞を借りたものもあります。下の表で示す「対応」は現代の英語で意味を比べるための区切りであり、各語の成立過程を一律に示す式ではありません。

8語の比較

語形の対応には注意が必要です。judgment と argument は、対応する動詞の末尾の e が名詞の綴りにはありません。元の動詞を探すことは手掛かりですが、残った文字をそのまま現在の動詞と見なすと見誤ります。表の名詞についても、借用を含む歴史と、現在の形から見える対応を区別します。

development と agreement

The development of the garden took several seasons. その庭の整備には幾つかの季節がかかりました。

ここでは took に続く時間から、整備が進む過程を指すと読めます。反対に、開発地を示す用法では場所自体を指すことがあります。発展を表す語だから常に進行中だと判断することも、完成した物だと決めることもできません。

The neighbors reached an agreement about the shared path. 近所の人たちは共有の小道について合意に達しました。

reached は「達した」で、その目的語が agreement です。合意という結果に至ったことが中心です。agreement は意見が一致している状態や、合意された内容も表すため、常に文書そのものを意味するとは限りません。

achievement と employment

Finishing the mural was a remarkable achievement for the group. 壁画を完成させたことは、その集団にとって目覚ましい成果でした。

ここでは完成という事柄が achievement と言い換えられています。達成する行為を表す場合もありますが、文の中では何を成果として評価しているかを押さえます。remarkable は名詞を説明する形容詞です。

Her employment at the bakery began in spring. 彼女がそのパン屋で働き始めたのは春でした。

employment は雇用や雇われている状態を表し、began の主語になっています。雇った側の行為か、働く人の状態かは、her や at the bakery も見て決めます。名詞だけから動作主を決めることはできません。

government と arrangement

The government published a plan for the river. 政府はその川についての計画を公表しました。

government はここでは公表する主体で、政府という組織です。「統治することが計画を公表した」では不自然です。動詞 govern に対応すると知っていても、現在の名詞には人々からなる機関を指す意味があると確かめます。

The arrangement of the chairs left a wide passage. いすの配置によって広い通路が残りました。

いすを並べる行為そのものより、その配置の状態が通路を生んでいます。arrangement は準備や取り決めも表しますが、この文には人どうしの約束を示す材料がありません。

judgment と argument

The guide showed good judgment during the storm. 案内人は嵐の間、優れた判断力を示しました。

judgment は判断という行為にも、判断された内容にも、判断する力にも使えます。good と showed の組み合わせから、ここでは案内人の判断力として読むと自然です。名詞になったから具体物を表す、とは限りません。

Mina supported her argument with a map. ミナは地図を使って自分の主張の根拠を示しました。

argument は口論だけでなく、理由を伴う主張や論拠を指します。地図で支えたという文脈では、争いの動作より論拠を伴う主張が適切です。意味の候補を作った後、with 以下の役割に戻って選びます。

例題で順番を試す

基本

次の英文の development が表す内容として最も適切なものを番号で選び、全文を和訳してください。

The development of the bridge took many years. その橋の development には長い年月がかかりました。

1. 橋を開発する過程
2. 橋の設計者
3. 橋を渡る人

図2のように、語の区切りから始め、候補を文へ戻して確かめます。図の矢印は判断の順を示します。

答えは1です。develop に対応する部分と -ment を見て、開発の行為や結果を候補にします。development は名詞で、文の主語です。took many years は長い年月を要したことを示すので、橋の開発過程と読むのが自然です。全文は「その橋の開発には長い年月がかかりました」です。人を表す2と3を入れると、橋の設計者や渡る人が年月を要したという不自然な対応になり、of the bridge との関係も合いません。図2の最後の確認では、1を元の英文へ戻して時間の記述と一致することを見ます。

標準

次の英文の arrangement の意味として最も適切なものを番号で選び、全文を和訳してください。

The arrangement of the photographs made the wall look balanced. 写真の arrangement は壁をつり合いよく見せました。

1. 配置
2. 写真家
3. 壁を壊す動作

答えは1です。arrange に対応する部分と -ment から、整える行為やその結果が候補です。arrangement は主語の中心となる名詞で、of 以下が何の配置かを示します。壁の見え方に関係するため「写真の配置」と読むことができます。全文は「写真の配置によって、壁がつり合いよく見えました」です。写真家という人や、壁を壊す動作を入れても、写真を並べた結果として壁がどう見えるかという関係になりません。

発展

次の英文の government を「統治すること」と訳してよいか、「よい」「よくない」のどちらかで答え、その理由と全文の和訳を書いてください。理由には、図書館を開いた主体を述べてください。政府という組織が行動することを示していれば、別の言い方でも正解です。

The government opened a public library near the station. 政府は駅の近くに公共図書館を開きました。

答えは「よくない」です。govern に対応する部分と -ment から統治に関係する名詞だと考えられますが、government には政府という組織の意味があります。主語の government が図書館を開いた主体なので、行為そのものではなく政府と読むのが自然です。全文は「政府は駅の近くに公共図書館を開きました」です。接尾辞は候補を作る助けになりますが、この意味を接尾辞だけで確定することはできません。

誤答から根拠を探し直す

図3のように、綴りを切った直後に答えを決めると、名詞が実際に何を指すかを見落とします。右側の道筋では語形を出発点にし、述語と前後の名詞で候補を点検します。

誤答「government は govern することだから、どんな文でも統治という行為だ」。理由は、接尾辞の意味を狭く固定し、組織という現在の意味を落としているからです。修正は「行為の候補を持ちつつ、文の中で政府を指すか確かめる」です。人々からなる機関という意味は、動作をそのまま名詞にした訳からは読み取れません。

誤答「argument は必ず口論なので、地図で口論を支えたと訳す」。理由は、知っている意味を1つだけ選び、支える対象が論拠を伴う主張だという関係を見ていないからです。修正は「論拠や主張という語義を候補に加え、何で支えるのかを見る」です。地図の内容までは英文に書かれていないため、地図が正しい証拠だとまで付け足さないことも大事です。

誤答「末尾が ment なら、切り取った前半が必ず動詞になる」。理由は、綴りが変わる語や、語全体を借りた語があるからです。judgment を機械的に切ると judg が残りますが、対応する動詞は judge です。修正するときは、辞書にある名詞の綴りと、対応する動詞を別々に確かめます。似た形の単語を自由に作り、その意味が相手に通じると決めることもしません。

練習問題

次の5文にある検査語の意味を選び、番号と全文の和訳を書いてください。和訳の対象語に当たる箇所は、解いてから補います。

1. The actor expressed her astonishment at the surprise party. その俳優は、不意の祝いの席で自分の（　）を表しました。astonishmentの意味はどれですか。①驚き ②雇用 ③配置
2. The museum displayed an old musical instrument. 博物館は古い音楽用の（　）を展示しました。instrumentの意味はどれですか。①楽器 ②約束 ③口論
3. The clerk placed the signed document in a folder. 事務員は署名された（　）をフォルダーに入れました。documentの意味はどれですか。①文書 ②驚き ③判断力
4. Her commitment to caring for animals impressed the volunteers. 動物の世話に対する彼女の（　）は、ボランティアたちに感銘を与えました。commitmentの意味はどれですか。①献身 ②判決 ③開発地
5. The dentist changed my appointment to Monday. 歯科医は私の（　）を月曜日に変更しました。appointmentの意味はどれですか。①予約 ②楽器 ③統治

練習の答えと解き方

1. ①。The actor expressed her astonishment at the surprise party. その俳優は、不意の祝いの席で自分の驚きを表しました。astonishment は驚きという状態を表す名詞です。expressed her の後に気持ちを入れると、祝いの席でその気持ちを表したという場面につながります。雇用や配置では、この場面での感情が表せません。
2. ①。The museum displayed an old musical instrument. 博物館は古い楽器を展示しました。instrument は道具や楽器を指す名詞です。musical と displayed に戻すと、音楽用の物が展示されたと読めます。約束や口論は展示された音楽用の物に合いません。道具という意味は接尾辞だけでは確定しません。
3. ①。The clerk placed the signed document in a folder. 事務員は署名された文書をフォルダーに入れました。document は文書という名詞です。signed と folder が示すのは署名され、入れ物に収められるものです。驚きや判断力はこの文脈で署名してフォルダーに入れられません。
4. ①。Her commitment to caring for animals impressed the volunteers. 動物の世話に対する彼女の献身は、ボランティアたちに感銘を与えました。commitment は献身や約束を表す名詞です。to 以下の動物の世話に対する態度として献身を入れると、感銘を与えた理由がつながります。判決や開発地では世話への姿勢を表せません。
5. ①。The dentist changed my appointment to Monday. 歯科医は私の予約を月曜日に変更しました。appointment は予約や約束を表す名詞です。歯科医が日を変更したという文に戻せば、予約が自然です。楽器や統治を月曜日に変更するという読みは、ここでの状況に合いません。

覚えておくこと

• -ment は名詞を作り、行為、結果、状態などを表します。
• 同じ名詞にも複数の意味があり、文脈で選びます。
• 現在の語形の対応と、歴史上の借用は分けて考えます。
• 綴りや意味を動詞から機械的に作らず、語全体を確かめます。

つまずいた場所を見つける

語の区切りで止まるなら、まず名詞の綴りと対応する動詞を書き並べ、e の有無を確かめます。区切れても意味が合わないなら、その名詞に行為以外の意味がないかを辞書で調べます。候補があっても英文に入らないなら、主語や目的語を囲み、動詞との関係を言葉にします。

個別指導では、たとえば government を「統治」と訳した答案について、公表する主体は何かを先に尋ねます。語形、語義、品詞、文脈のどこで判断が止まったかを見れば、次に確かめる箇所が絞れます。接尾辞は入口になり、文全体が意味の行き先を決めます。