英単語の語源 語根graph—書くと記録する意味を比べて複合語を読み解く｜武蔵野個別指導塾

seismogramを地震計と読むと、画面に残った揺れの跡が機械に化けます。-graphの装置と書かれた物、-gramの記録を10語で並べ、動詞から訳を決める手順を例題で練習しましょう。

よくあるのは、理科の資料に添えられた英文 The seismogram shows two strong jolts. を「その地震計は2回の強い揺れを示している」と訳してしまう場面です。graph に似た綴りを見て「揺れを記録する機械」と決めたところで、読みが止まっています。実際の seismogram は、機械が紙や画面に残した揺れの跡のほうです。装置と、装置が書き残した物。この二つを分けるところから、graph の仲間の語は読みやすくなります。

綴りの一部が手掛かりになるのは確かです。ただ、graph を含む語がいつも装置を指すわけではありません。photograph が指すのは写真そのもので、撮る道具は別の語です。paragraph は文章のまとまりを指し、書く人や書く道具の名前にはなりません。語の頭に付いた要素、語の終わりの形、文の中の動詞。この三つを順に見て、最後に訳を文へ戻します。

迷いやすい3つの型

1つ目は、語のまとまりを見分ける型です。seismograph と seismogram は前半が同じで、終わりの形だけが違います。どこで区切り、どちらの形が付いているかを見落とすと、装置と記録が入れ替わります。

2つ目は、意味の候補を絞る型です。-graph には「書かれた物」と「書いたり記録したりする装置」の両方の意味があり、語ごとにどちらに寄っているかが違います。telegraph は主に仕組みや装置を指し、autograph は自分の手で書いたサインを指します。終わりの形が同じでも、指す物の種類は同じではありません。

3つ目は、候補を文へ戻して確かめる型です。名詞か動詞かを見て、主語になっているのか目的語なのかを調べます。graphic のように「図の」と「生々しい」の両方を持つ語では、前後の名詞がどちらの意味を求めているかで決めます。

graphという要素の中心と枝

graph の仲間の語に共通するのは、ギリシア語の動詞 graphein で、辞書はこれを「書く」と説明しています。英語の -graph はこの動詞から出た形で、辞書の見出しでは語の終わりに付く要素として立てられています。graphic のように語の頭に来る形もあります。ここでいう語根は、関係のある語をまとめて比べるための中心の部分という意味で使います。英語の中で自由に付け外しして新しい語を作れる部品だという意味ではありません。

-graph の意味は、辞書では大きく2つに分かれています。1つは「書かれた物・描かれた物」、もう1つは「書く・描く・記録するための装置」です。さらに -graphy という形は、ある方法で書くことや、ある対象について書くことを表します。そして -gram は「書かれた物・描かれた物・記録」を表し、ギリシア語の gramma（文字・書かれた物）から来た形です。辞書は gramma を graphein と同じ根につながる語として扱っています。

図1のように、中心の「書く」から4つの枝を分けて見ます。左の2つが -graph の2つの意味で、3つ目が -graphy、右端の点線の枝が -gram です。点線にしたのは、-gram が graph そのものではなく、同じ根につながる別の形だからです。図の並びは今の意味を比べやすくするための配置で、左の枝から右の枝へ意味が移っていったという歴史を表してはいません。

枝の分け方には限界もあります。telegraph は主に電信の仕組みを指しますが、辞書には電報そのものを指す意味も載っています。-graph は装置、-gram は記録という区別は、多くの語で役に立つ目安です。しかし、すべての語に当てはまる規則として使うと、例外に出会ったときに訳が止まります。目安で候補を立て、語ごとの意味は辞書で確かめる。この順を崩さないことが大事です。

10語を一つの表で比べる

表の「辞書で確かめた構成」は、辞書の語源欄や見出しから確かめられた要素です。英語の中で部品を組み立てて作ったという主張ではありません。品詞はここで扱う用法に限っています。

人が書いた物を指す語

The pianist gave me her autograph after the concert. そのピアニストは演奏会の後、私にサインをくれました。

autograph は gave の目的語になる名詞で、ピアニストが自分の手で書いた名前を指します。もとのギリシア語も「自分の手で書いた」という意味で、ここでは由来と今の意味が近い位置にあります。動詞としても使い、The author autographed every copy at the bookstore.（作家は書店で全部の本にサインをしました。）のように、本などに自分の名前を書き入れる動作を表します。

Start a new paragraph when you move on to a different reason. 別の理由に移るときは、新しい段落を始めなさい。

paragraph は「傍らに書く」という意味のギリシア語に由来し、もとは文章の切れ目を示す印を指していました。今は、新しい行から始まる文章のまとまりを指すのがふつうです。印から、印で区切られた中身へ。由来を知っていても、今の文で「印」と訳すと意味が通りません。

He is writing a biography of a doctor who worked in the town for fifty years. 彼はその町で50年働いた医師の伝記を書いています。

biography は -graphy の付いた語で、人の生涯を書いた物を指します。辞書の説明では、書き手はその人本人以外です。ここでは is writing の目的語で、書いている作品として読みます。医師が自分で書くなら、伝記ではなく自伝になります。

書かれた像と図

Grandpa keeps an old photograph of the station in his desk drawer. 祖父は駅の古い写真を机の引き出しにしまっています。

photograph は光を表す photo- と -graph から成る語で、今の意味は写真そのものです。-graph の2つの意味のうち、こちらは「描かれた物」の側に入ります。辞書が名詞の photograph に載せている意味は写真そのもので、撮る道具ではありません。「-graph なら装置」という読み方は、ここで成り立ちません。動詞では We photographed the heron from behind a tree.（私たちは木の陰からそのサギを撮りました。）のように使います。

The report includes a graphic that compares rainfall by month. その報告書には、月ごとの降水量を比べる図が入っています。

graphic はここでは a に続く名詞で、説明のための図や画像を指します。ギリシア語の graphē（書くこと）を経て graphein につながる語で、文字や絵で表すことに関係する意味が中心にあります。

Her diary gives a graphic account of the night the river flooded. 彼女の日記には、川があふれた夜の様子が生々しく書かれています。

同じ graphic でも、形容詞として account（記述）を説明すると「生々しい・ありありとした」という意味になります。描写が細かく鮮明であることを表す使い方で、「図の記述」と訳すと日記の内容と合いません。この意味は「書く」という中心から足し算で出てくるものではなく、語ごとに辞書で確かめる必要があります。

大地を記述する語

The geography of the island makes travel by boat easier than travel by road. その島の地形のせいで、道路より船で移動するほうが楽です。

geography は大地を表す geo- と -graphy から成り、ギリシア語では「大地の記述」という意味でした。今は地理学を指すほか、この文のように、ある土地の地形そのものを指します。記述する学問から、記述される土地の様子へ。島の地形が移動を楽にするという関係は、学問の名前と読むと成り立ちません。

遠くへ送る語

News of the result reached the village by telegraph. 結果の知らせは電信で村に届きました。

telegraph は遠くを表す tele- と -graph の組み合わせで、フランス語を経て英語に入った語です。by telegraph は手段を表し、ここでは電信という仕組みを指します。知らせそのものは News の側です。

She received a telegram from her brother on her birthday. 彼女は誕生日に兄から電報を受け取りました。

telegram は tele- と -gram から成る語で、電信で送られた知らせを指します。received の目的語になっているのは受け取れる物、つまり知らせのほうです。telegraph が仕組みの側、telegram が知らせの側。この対は、装置と記録を分ける目安がよく働く例です。

揺れを記録する語

The seismograph in the basement recorded a small tremor at midnight. 地下の地震計は、真夜中に小さな揺れを記録しました。

seismograph は地震を表す seismo- と -graph から成り、地面の揺れを感じ取って記録する装置を指します。recorded の主語として、記録する動作をしているのが装置であることを確かめます。

The seismogram shows that the shaking grew stronger and then faded. その揺れの記録は、揺れが強まってから弱まったことを示しています。

seismogram は seismo- と -gram から成り、地震計がとった揺れの記録を指します。shows の主語として、記録された図が揺れの変化を見せている関係です。装置が記録し、記録が示す。動詞を見ると、どちらの語が来るべきかがはっきりします。

例題で装置と記録を分ける

基本

次の英文の seismogram が指すものを、番号で1つ選んでください。

The seismogram on the screen has two tall peaks.

1. 揺れを記録した図　2. 揺れを記録する装置　3. 地震の発生を知らせる人

図2のように、語を前後に区切り、それぞれの要素から候補を立て、品詞を確かめてから文に戻します。

答えは1です。まず seismo- と -gram に区切ります。seismo- は地震、-gram は書かれた物・記録を表すので、「地震の記録」が候補になります。The に続き has の主語になっているので名詞です。on the screen と two tall peaks を合わせると、画面に表示された図に高い山が2つあるという場面になります。1を戻すと「画面の揺れの記録には高い山が2つある」となり、場面と合います。2の装置を戻すと「画面の上の地震計が山を持つ」となって不自然です。3は人なので、peaks との関係が成り立ちません。和訳は「画面の揺れの記録には、高い山が2つあります。」です。

標準

次の英文の空所に入る語を、番号で1つ選んでください。

The museum displays an old ( ) that recorded tremors with a pen on paper.

1. seismograph　2. seismogram

答えは1です。空所の後ろの that recorded tremors は、空所の語が「揺れを記録した」ことを説明しています。記録する動作をするのは装置なので、-graph の「記録するための装置」の意味を持つ seismograph が入ります。seismogram は記録された物そのものなので、記録を残す動作の主語にはなれません。1を戻すと「博物館は、紙の上にペンで揺れを記録した古い地震計を展示しています。」となり、展示品と動作の関係が通ります。

発展

次の英文の telegraphed の意味を日本語で答え、そう判断した根拠になる英語を1つ挙げてください。

Her quiet voice telegraphed how nervous she was.

答えの例は「表に出していた・それとなく伝えていた」で、根拠は主語の Her quiet voice です。telegraph の中心は電信で知らせを送ることですが、この文には電信の装置も知らせも出てきません。主語は声で、目的語は how nervous she was（彼女がどれほど緊張しているか）です。辞書には、言葉を使わずに気持ちを表に出すという動詞の意味が載っています。その意味を戻すと「彼女の静かな声は、どれほど緊張しているかを表していた」となり、場面が通ります。「電信で送った」と訳すと、声が機械を動かしたことになって成り立ちません。言葉にせず伝わったという内容が入っていれば、表現は自由です。和訳は「彼女の静かな声から、どれほど緊張しているかが伝わってきました。」です。

ここで語源が助けたのは、「遠くへ知らせる」という方向を思い出すところまでです。この文で何がどう伝わったかは、主語と目的語を読まなければ決まりません。語の歴史は候補を出し、文が候補を選びます。

誤答から直す

図3のように、同じ seismogram を前にしても、綴りの似た部分だけで決めた読みと、終わりの形を確かめた読みでは、訳が分かれます。

誤答の1つ目は、The seismogram was printed on a long strip of paper. を「地震計が長い紙に印刷された」とする訳です。理由は、graph に似た綴りを見つけた時点で装置と決め、終わりが -gram であることを確かめなかったことにあります。もう1つ、was printed という受け身も見落としています。装置が紙に印刷されることはありません。修正すると「揺れの記録が長い紙に印刷された」です。語の終わりを確かめ、動詞が示す関係に合うかを見れば、装置の読みは自然に外れます。

誤答の2つ目は、photograph を「光で書く装置」と覚え、My aunt sent me a photograph of her garden. を「おばが庭を撮る機械を送ってくれた」と訳すものです。理由は、-graph をいつも装置の意味で読んだことです。photograph の -graph は「描かれた物」の側で、今の意味は写真そのものです。修正すると「おばが庭の写真を送ってくれた」です。由来の要素を並べた言い方は覚えるための連想としては使えても、今の訳の代わりにはなりません。

誤答の3つ目は、graphic をいつも「図の」と訳すことです。a graphic account of the accident を「事故の図による説明」とすると、文章で書かれた記述と食い違います。account は記述や話という名詞なので、ここの graphic は「生々しい」の意味です。中心の意味から外れて見える今の意味は、辞書の語義で確かめる以外に決める方法がありません。

もう一つ、終わりの -gram がいつも記録を表すとも限りません。重さの単位の kilogram に出てくる gram は単位の名前で、揺れの記録と同じ読み方をすると意味が合いません。終わりの形は候補を立てる道具で、答えを決める道具ではないのです。

練習問題

解き終えるまで、下の答えは見ないでください。5問とも、表に出てこない語を選んであります。英文の和訳は、解き方と一緒に後ろへまとめました。番号で答えるか日本語で書くかは、問いごとに指定しています。

1. The textbook has a diagram of a bicycle brake. diagram の意味として適切なものを、番号で1つ選んでください。1. 仕組みを示す図　2. 自筆のサイン　3. 揺れを記録する装置

2. My cousin practices calligraphy every Sunday morning. calligraphy が表すものを、番号で1つ選んでください。1. 文字を美しく書く技術　2. 地図を作る装置　3. 電信で送る知らせ

3. The photographer asked us to stand closer together. photographer が指すものを、番号で1つ選んでください。1. 写真を撮る人　2. 写真そのもの　3. 写真を撮る道具

4. We graphed the number of visitors for each month. graphed の品詞を番号で、意味を番号で、それぞれ1つずつ答えてください。品詞: 1. 動詞　2. 名詞　意味: 3. グラフに表した　4. 手書きでサインした

5. The choreography for the school festival was created by the dance club. choreography の意味を日本語で答えてください。踊りの動きを組み立てたものであることが伝われば表現は自由です。あわせて、「踊り」と「書くこと」の要素をつなぐだけでは訳として足りない理由を1文で書いてください。

練習の答えと解き方

1. 答えは1です。diagram は -gram の仲間の語で、辞書では、仕組みや部分どうしの関係を説明するための図を指します。a に続く名詞で、has の目的語です。of a bicycle brake が何の図かを示しているので、1を戻すと「教科書には自転車のブレーキの仕組みを示す図がある」となります。サインや装置では of a bicycle brake とのつながりが不自然です。和訳は「その教科書には、自転車のブレーキの図が載っています。」です。

2. 答えは1です。calligraphy は「美しい」を表す要素と -graphy から成るギリシア語に由来し、今は飾りのある文字を書く技術を指します。practices の目的語で、毎週練習する物として読むと自然です。2の装置や3の知らせは、練習する対象として成り立ちません。和訳は「いとこは毎週日曜日の朝に書道を練習しています。」です。

3. 答えは1です。photographer は photograph に人を表す -er が付いた語で、写真を撮る人を指します。The photographer は asked の主語で、私たちに頼む動作をしているので人です。写真そのものや道具は、人に何かを頼むことができません。和訳は「写真家は私たちに、もっと寄って立つように頼みました。」です。

4. 答えは品詞が1、意味が3です。graphed は We に続く動詞の過去形で、the number of visitors が目的語です。graph は動詞として「グラフに表す」という意味を持ちます。月ごとの来場者数を目的語に戻すと、数をグラフに表したという場面になります。手書きのサインは数を目的語にとれません。和訳は「私たちは月ごとの来場者数をグラフにしました。」です。なお、名詞の graph（グラフ）は、辞書では長い言い方を短くした語として説明されています。

5. 答えの例は「振り付け」です。「踊りの動きの組み立て」「踊りの構成」なども、動きを組み立てたものであることが伝われば正解とします。要素をつなぐと「踊りを書くこと」になりますが、文化祭で部が作ったのは紙の記録ではなく、踊りの動きそのものの組み立てです。だから要素をつないだ言い方のままでは、場面に合う訳になりません。辞書でも、今の意味は踊りを作り組み立てる技術や、そうして作られた作品と説明されています。和訳は「文化祭の振り付けは、ダンス部が作りました。」です。

覚えておくこと

graph の仲間は、「書く」という意味のギリシア語 graphein につながります。 -graph は「書かれた物」と「記録する装置」の両方を指すので、語ごとに確かめます。 -gram は書かれた物・記録の側に寄る形で、-graph と対で比べると読みやすくなります。 graphic や geography のように、今の意味が中心から離れた語は辞書の語義で決めます。 最後に、主語と動詞の関係に訳を戻して、装置か記録かを確かめます。

つまずいた場所を見分ける

seismogram を地震計と訳したなら、つまずきは語の構成の段階にあります。語を前半と後半に区切り、終わりが -graph か -gram かを声に出して確かめてください。前半の意味がわかっていても、後半を読み落とすと、装置と記録が入れ替わります。

構成は合っているのに photograph を撮る道具と訳したなら、語義の段階です。-graph の2つの意味のうち、どちらの側の語かを辞書の語義で確かめます。graphic を「図の」とばかり訳す場合も同じで、形容詞のときに後ろの名詞が文章なのか図なのかを見ると、「生々しい」の意味が必要な場面に気づけます。

意味の候補は合っているのに文の訳が崩れるなら、品詞と文脈の段階です。graphed を名詞と読んだり、telegraphed の主語を見ずに機械の話にしたりするのがこの型です。主語、動詞、目的語に線を引き、その語がどの席に座っているかを先に決めます。

お子さまが訳に迷ったときは、答えの日本語だけでなく、決め手にした英語を指で示してもらうと、どの段階で止まったかが見えます。個別指導では、区切る、候補を立てる、品詞を決める、文に戻すの4つのうち、どこで手が止まるかを一緒に確かめていきます。地震計が揺れを書き、揺れの記録がその跡を残す。その二つを訳し分けられたとき、graph の語は綴りの暗記ではなく、文を読むための道具に変わります。