高校英文法 文全体を受けるwhich—直前の名詞と出来事全体のどちらを補足するか確かめる｜武蔵野個別指導塾

予約変更という出来事と便箋という物を分け、whichの指示先を述語で判断して曖昧な英文を修復します。

よくあるのは、高校生が便箋を使って予約を変更したという英文を読み、コンマの後の説明を直前の便箋に結び付ける場面です。後ろに「担当者を困らせた」とあれば、便箋そのものなのか、予約を変更したことなのかを立ち止まって考えます。語順だけで決めず、何がその働きをしたのかを場面に戻します。

出方は主に3型あります。指示先を選び、その根拠を後ろの述語から説明する型、2文を指定された形でつなぐ型、指示先が曖昧な文を意図に合わせて書き直す型です。どの型でも、まず前の文が述べる出来事と、そこに登場する物を別々に取り出します。次に後ろの節をそれぞれにつなげ、意味が成立するかを確かめます。

物の名前と出来事を分ける

関係代名詞 which は、直前の名詞を受けてその物について補足することがあります。一方、前の節が述べた出来事や状況を受け、それについて補足することもあります。後者を学校文法では文全体を受ける which と呼びます。コンマの後の節は、すでに示された内容に情報を付け足す非制限用法です。

図1のように、候補は「物」と「出来事」です。which がどちらを受けるかと、which が後ろの節の中でどの役割を果たすかは別の問いです。たとえば which is useful なら which は is の主語、which surprised her なら surprised の主語です。どちらでも、受ける対象は文脈と述語の意味で確かめます。

図1の矢印は、前の内容を受けて後ろへ補足をつなぐ向きを示します。コンマがあるから必ず出来事全体を受ける、という規則ではありません。コンマの後の which が名詞を受ける例もあります。反対に、直前に名詞が見えるからといって、必ずその名詞を受けるとも限りません。

前の文が長い場合、出来事の範囲にも注意します。文全体という名前は、前の文の文字列を機械的に全部指すという意味ではありません。直前の節の内容や、文脈で焦点になっている事実を受けることがあります。何が起きたと捉えているかを、日本語で具体的に言い直してみます。

基本例題　予約変更を受ける

次の2文を、後の文の This を which に変え、コンマでつないだ1文にしてください。後の文が受ける内容を日本語でも答えてください。便箋そのものが担当者を困らせたのではなく、変更が困らせた場面です。

Mika changed the reservation using a sheet of writing paper.（ミカは便箋を1枚使って予約を変更しました。） This confused the clerk.（このことは担当者を困惑させました。）

解答は次のとおりです。

Mika changed the reservation using a sheet of writing paper, which confused the clerk.（ミカは便箋を1枚使って予約を変更し、そのことが担当者を困惑させました。）

受ける内容は「ミカが便箋を使って予約を変更したこと」です。図2のように、まず This が指す出来事を元の場面に戻します。次に This confused the clerk の This を which に替えます。which は後ろの節で confused の主語です。コンマを置いて前の文に続け、最後に「何が困惑させたか」を和訳で確かめます。

図2の「出来事」は便箋という物ではなく、予約の変更を含む前の内容です。文法上は便箋などの名詞が指示先になる可能性もあるため、実際の文章では前後の状況を読みます。この設問では問題文が意図を限定しているので、出来事を答えにできます。名詞を受ける読みを文法だけで排除したわけではありません。

標準例題　同じ位置でも指示先は変わる

次の2文それぞれについて、which が受ける内容を「封筒」か「封筒が届いたこと」のどちらかで答え、後ろの節を含めて全文を訳してください。封筒は机に置ける物で、出来事は机に置けないとします。2文目では、待っていた封筒が無事に届いたという出来事がケンを安心させた場面とします。

The envelope arrived, which was placed on the desk.（封筒が届きました。その封筒は机に置かれました。） The envelope arrived, which relieved Ken.（封筒が届き、そのことがケンを安心させました。）

前者の which は封筒を受けます。was placed on the desk の主語に戻すと、封筒が机に置かれたという意味になります。後者では、封筒が届いたことがケンを安心させたと捉えられます。こちらも which は後ろの節の主語ですが、受ける内容は同じではありません。

ただし後者だけを文脈なしで見れば、封筒そのものが安心させたという読みも状況によっては成り立ちます。意味の相性は判断の手掛かりであり、常に唯一の答えを保証するものではありません。設問で唯一の指示先を求めるなら、到着を待っていたなどの場面を補うか、指示先を明示して書き直します。

発展例題　曖昧さを修復する

次の文は、印刷した予定表も、予定表を印刷したことも役に立ったと読める場面です。意図に合わせ、which を使わず2文に分けてください。第2文の主語は、物を指す場合は The printed schedule、出来事を指す場合は Printing the schedule と指定します。他の情報は保ちます。

Aya printed the schedule, which helped the team.（アヤは予定表を印刷し、それがチームの役に立ちました。）

物を指すなら、Aya printed the schedule. The printed schedule helped the team.（アヤは予定表を印刷しました。印刷された予定表はチームの役に立ちました。）です。出来事を指すなら、Aya printed the schedule. Printing the schedule helped the team.（アヤは予定表を印刷しました。予定表を印刷したことはチームの役に立ちました。）です。

どちらも元の英文の状況として考えられます。前者は手元の紙を使えたこと、後者は印刷という行為によって準備が進んだことなどが考えられますが、どちらの詳しい事情も元の文には書かれていません。勝手に事情を決める代わりに、伝えたい対象を名詞句で言い直すと、読み手が指示先を追いやすくなります。

2文に分ける方法は、読みやすさを優先するときにも使えます。This や That を第2文の主語にする方法もありますが、それらも文脈によっては何を指すか曖昧です。指示先を明確にする目的なら、出来事を表す句や具体的な名詞を選ぶ方が確実です。

誤答から直す

次は、風が強まったことが驚きを生んだという意図で作った誤文です。

誤: The wind grew stronger, it surprised the sailors.（意図する意味は「風が強まり、そのことが船員たちを驚かせました」です。）

it surprised the sailors は主語と動詞を持つ独立した文です。独立した2文をコンマだけでつないでいるため、ここでは接続が成立していません。it が内容を受けること自体と、文どうしのつなぎ方の問題を分けて考えます。

修正: The wind grew stronger, which surprised the sailors.（風が強まり、そのことが船員たちを驚かせました。）

別の修正: The wind grew stronger. This surprised the sailors.（風が強まりました。このことは船員たちを驚かせました。）

図3は修復の2通りを示します。which を用いると、後半は前の内容に補足を加える関係節になります。ピリオドで分けるなら This を主語にした独立文にできます。図3のどちらでも、驚かせたのは風が強まったことであり、船員が風を強めたわけではありません。

もう一つの失敗は、補足に使う which を機械的に that に替えることです。たとえば誤文 The bridge reopened, that pleased the residents.（意図する意味は「橋が再開通し、そのことが住民を喜ばせました」です。）では、コンマの後の非制限用法に that を使っています。The bridge reopened, which pleased the residents.（橋が再開通し、そのことが住民を喜ばせました。）と直せます。関係詞の前にコンマがある場合の条件を、指示先の判断とは別に確認します。

練習　まず5問を解く

各英文の和訳は解答欄に示します。問題文の条件を使い、指定された形で答えてください。

1. レオが列車に乗り遅れたことが予定を変えた場面です。次の which が受ける内容を日本語で答え、全文を訳してください。Leo missed the train, which changed his plans.
2. 時計が木製である場面です。次の which が受ける内容を日本語で答え、全文を訳してください。Nora found a clock, which was made of wood.
3. 後の文の This は、庭師が門を閉めたことを指します。This を which に変えてコンマでつないだ1文を書き、全文を訳してください。The gardener closed the gate. This prevented the dog from escaping.
4. 次は「停電が起きたことが作業を遅らせた」という意図の誤文です。コンマより後の1語だけを変えて修正し、全文を訳してください。The power went out, it delayed the work.
5. 次の which は、箱が落ちたことと箱そのもののどちらも指し得ます。「箱が落ちたこと」を主語にするよう、第2文の主語を The fall of the box と指定して2文に分け、全文を訳してください。The box fell, which damaged the floor.

練習の答えと根拠

1. 受ける内容は「レオが列車に乗り遅れたこと」です。「レオは列車に乗り遅れ、そのことが彼の予定を変えました。」条件により、列車そのものではなく乗り遅れた出来事を changed の主語に戻します。which は後ろの節の主語です。
2. 受ける内容は「時計」です。「ノラは時計を見つけました。その時計は木でできていました。」木製なのは見つけたという行為ではなく時計です。コンマの後だからといって出来事を選ばず、was made of wood と結び付けます。
3. The gardener closed the gate, which prevented the dog from escaping.（庭師は門を閉め、そのことが犬の脱走を防ぎました。） 門を閉めたことを prevented の主語に戻します。犬が逃げたのではなく、逃げるのを防いだという元の意味も保たれています。
4. The power went out, which delayed the work.（停電が起き、そのことが作業を遅らせました。） it を which に替えると、コンマの後は前の内容を受ける関係節になります。停電が起きたことを delayed の主語に戻せます。
5. The box fell. The fall of the box damaged the floor.（箱が落ちました。箱が落ちたことが床を傷つけました。） 第2文の主語を指定された句にすると、落下という出来事を指すと明示できます。床が傷ついたという結果は保持されています。

覚えておくこと

• コンマの後の which は、物にも前の出来事にも補足を加えます。
• 指示先と、後ろの節の中での which の役割を分けて考えます。
• 述語と場面に戻し、何がその動作や状態の主体かを確かめます。
• 曖昧なら、指示先を具体的な名詞や出来事を表す句で示します。
• 独立した2文をコンマだけでつながず、非制限用法の which を that に替えません。

つまずきの見分け方

直前の名詞を選んだ答案では、その名詞を後ろの節の主語や目的語に戻して音読してみます。意味が通らなければ、前の出来事を一まとまりとして戻します。どちらも通る場合は、答案を即座に誤りとせず、問題文に指示先を限定する情報があるか確かめます。英文の形だけから決定できない場合を認めることも、正確な判断の一部です。

個別指導では、まず学習者に前の文の「物」と「起きたこと」を別々に言ってもらいます。次に後ろの動詞の主語を補い、最後に和訳で誰に何が起きたかを点検します。2文をつなぐ問題なら、元の This が何を指していたか、変更後も同じ対象を指すかまで確認します。指示先が2通りに読める文を自分で書き直せれば、文全体を受ける which を意味から使い分けられます。