高校英文法 as ifと仮定法過去—同時の比況と事実らしい描写を前後文から分ける｜武蔵野個別指導塾

初めての器具を慣れた手つきで扱う文から、as ifの過去形が過去の時を指さず今の事実との距離を示すこと、事実に近いとみなす場合の現在形まで、前後の文と和訳で分ける同時の比況です。

as if のあとに過去形が来ていても、それは過去の出来事を述べているのではありません。過去形は、話し手がその内容をその時点の事実から少し離して示す印で、比況の内容は主節と同じ時点に置かれます。話し手が「本当にそう見える」と判断しているときには、as if のあとに現在形を置くこともできます。as though は as if と同じ働きをする言い換えです。

よくあるのは、文化祭の準備で初めて使う投影装置を、一人の生徒が慣れた手つきで操作する場面です。その様子を見た別の生徒が、見え方だけを根拠に「この生徒は以前からこの装置を使っている」と記録に書いてしまう。混ざっているのは、目の前の描写と、経験の有無という事実の断定です。as if の形は、この二つを切り分けて読むための手がかりになります。

この項目で問われる三つの形

最初に、問われ方の全体を見ておきます。一つ目は訳の判別です。as if のあとに過去形がある文を、「昔そうだった」と訳すのか、「今、そうであるかのように」と訳すのかを選ばせます。過去形の見た目に引かれて時点を取り違えると、前後の文と合わない訳になります。

二つ目は形の選択です。目の前の様子が事実に近いと話し手が判断している場面で現在形を選ぶのか、事実から距離を置く場面で過去形を選ぶのかを問います。どちらも文法的に可能な場合があるため、選択肢だけでは決まらず、前後の文が判断の根拠になります。

三つ目は書き換えと訂正です。as though を as if に直す、口語の was を文体に応じて扱う、誤った訳や形を前後の文に戻して直す、という形で出ます。ここで扱うのは、主節と同時の出来事を比況する形です。主節より前の出来事を表す had done の比況は、時点の対応が別に必要になるので、ここでは扱いません。

比況と事実性を分ける三つの手がかり

用語を先にそろえます。比況とは、あるものを別のものにたとえて述べることです。「まるで〜のように」という意味の as if や as though が導く節が、その比況の中身になります。仮定法過去とは、現在の事実と違う内容、または話し手が事実から距離を置いた内容を、過去形で表す形です。名前には過去と付きますが、ここでの過去形は過去の時点を指すとは限りません。直説法とは、事実として、または事実らしいものとして内容を述べる形で、現在形や現在進行形が使われます。

一つ目の手がかりは、主節の時点と比況節の時点が同じかどうかです。Mina operates the projector as if it were a familiar tool. なら、operates も were も今の場面を指します。were が過去を指しているのではなく、今の事実との距離を示しているのです。主節が過去になれば、比況節の過去形もその過去の時点に合わせます。The guide spoke as if she knew every corner of the hall. の knew は、spoke より前の出来事ではなく、spoke の時点での知識です。この二つの文は、主節の時制が違うだけで、どちらも比況節は主節と同じ時を指しています。

二つ目の手がかりは、話し手がその内容を事実らしいと判断しているか、それとも距離を置いているかです。It looks as if the projector is working now. は、話し手が本当に動いていると見ている文です。ここで is working を were working に変えると、実際は動いていない、または話し手が断定を避けているという含みが生まれます。どちらが正しいかは形だけでは決まらず、話し手が何を見て、何を事実として扱っているかで決まります。

三つ目の手がかりは、動詞の形そのものです。be動詞なら were か was か、一般動詞なら knew か knows かを見ます。ただし、主節が過去のときは、仮定法過去の knew と直説法の過去形 knew が同じ形になります。形が同じでも意味が同じとは限らないので、前後の文が事実らしいと示しているのか、事実と違うと示しているのかを確かめます。

as though は as if と働きが同じで、意味の違いはありません。She behaves as though the room were hers. を as if に替えても、比況の内容と時点は変わりません。また、look、seem、sound のあとでは、話し手が見たまま、聞いたままを述べる現在形が自然に使えます。事実らしさを伝えたいのか、距離を伝えたいのかで形を選ぶ、と覚えると判断しやすくなります。

図1のように、as if のあとの形は、話し手が事実から距離を置くか、事実らしいと見るかで分かれます。左の道は仮定法過去で、過去形を使います。右の道は直説法で、現在形を使います。どちらの道も、比況の内容は主節と同じ時点に置かれます。

基本例題——器具を慣れた手つきで扱う文を組み立てる

条件を一つずつ確かめながら、基本の文を組み立てます。場面は、文化祭の展示で、ミナが初めて使う投影装置を操作しているところです。ミナは使い方をまだよく知りませんが、見ている人には慣れた手つきに見えています。この「事実は初めて」と「見え方は慣れている」の差が、形の選択に関わります。

第一に、主節を決めます。だれが何をするかは、ミナが投影装置を操作する、です。主節は Mina operates the projector. になります。時は今の場面なので現在形です。

第二に、比況節の主語を決めます。投影装置を、使い慣れた道具にたとえます。比況節の主語は the projector を代名詞にした it です。

第三に、動詞の形を選びます。ミナが今、使い方を知っているかというと、知りません。今の事実と違う内容を、距離を置いて比況するので、仮定法過去を使います。be動詞の仮定法過去は were ですから、it were a familiar tool となります。

第四に、否定と時点の範囲を確かめます。この文に否定は入りません。時点は主節の operates と同じ現在で、were が過去を指すわけではありません。ここを取り違えると、和訳が「昔は使い慣れた道具だった」となってしまいます。

第五に、完成した文を置きます。Mina operates the projector as if it were a familiar tool. 和訳は「ミナはその投影装置を、使い慣れた道具であるかのように操作する」です。

第六に、元の場面へ戻します。事実は、ミナがこの装置を初めて使うことです。したがって、この文から「ミナには以前から使った経験がある」と断定することはできません。were が示しているのは、経験の有無ではなく、今の知識との距離です。記録に書くなら、「初めてだが、慣れているように見える」と、見え方と事実を分けて書く必要があります。

図2のように、主節の operates と比況節の were は、同じ現在の線の上に並びます。過去の線に were を置いてしまうと、時点の対応が崩れます。なお、be動詞の仮定法過去は、正式な文体では were を使いますが、口語では was も広く使われます。設問で文体の指定がなければ、was を無条件に誤りとしないでください。

同じ場面で、話し手が実際に装置が動いているのを見ているなら、現在形を使えます。It looks as if the projector is working now. 和訳は「投影装置は今、動いているように見える」です。is working は、話し手が事実らしいと判断していることを示します。ここを were working にすると、動いていないという含みが出ます。事実は同じでも、話し手の判断が変われば形が変わる、という点がこの項目の中心です。

条件を一つ変えた例題

最初の例題は、空模様を見ながら話す場面です。空が暗くなってきたので、話し手は本当に雨が降りそうだと思っています。It looks as if it is going to rain. 和訳は「雨が降りそうに見える」です。look のあとの as if 節に現在形の is going to が来ており、話し手は見たままを事実らしいこととして述べています。ここを It looks as if it were going to rain. に変えると、降りそうにない、または話し手が断定を避けているという含みが加わります。空の暗さという同じ観察でも、話し手の判断が違えば形が変わるのです。

二つ目の例題は、主節が過去の場面です。館内の案内役が、建物の隅々まで知っているかのように説明した、という文を考えます。The guide spoke as if she knew every corner of the hall, and she really did. 和訳は「その案内役は館内の隅々まで知っているかのように話し、実際に知っていた」です。spoke も knew も過去の形ですが、knew は spoke より前の出来事ではありません。spoke の時点で知識を持っていた、という同時の関係です。

この文で注意したいのは、形だけでは直説法と仮定法を区別できないことです。主節が過去のとき、仮定法過去の knew と直説法の過去形 knew は同じ形になります。事実らしいのか、事実と違うのかは、and she really did のような前後の文が決めます。もし実際には知らなかったのなら、同じ形のまま「知っているかのように話した」と読み、事実の断定はしません。形は同じでも、前後の文が意味を決めるという例です。

三つ目の例題は、事実から大きく離した比況です。疲れた友人を見て、He looks as if he were walking on a frozen lake. と言う場面を考えます。和訳は「彼は凍った湖の上を歩いているかのように見える」です。実際に湖の上を歩いているわけではなく、足元がおぼつかない様子を、大げさにたとえています。ここでは were が、事実との距離をはっきり示しています。

この三つを並べると、判断の分かれ目が見えます。現在形は、話し手が事実らしいと見ている道です。過去形は、事実から距離を置く道です。主節が過去のときは、過去形がどちらの働きも担えるため、前後の文が決め手になります。as though に置き換えても、この関係は変わりません。The guide spoke as though she knew every corner of the hall. としても、knew の時点は spoke と同じです。

誤答を直す——過去形を過去の時と読む

よくある誤りの一つ目は、訳の取り違えです。She talks as if she knew the answer. を「彼女は昔、答えを知っていたように話す」と訳してしまう例です。原因は、knew という過去形を見て、過去の時点の出来事だと決めてしまうことです。しかし主節の talks は現在で、knew は今の知識との距離を示しています。正しい和訳は「彼女は今、答えを知っているかのように話す」です。過去の場面の話にしたいなら、主節を過去にして、その時点に合わせます。

二つ目の誤りは、事実らしい場面で過去形を機械的に選ぶことです。目の前で装置が動いているのに、It looks as if it were working. と書いてしまう例です。原因は、as if のあとはいつも仮定法過去だ、という覚え方です。この文は、実際は動いていない、または話し手が疑っているという含みになります。事実らしいと判断しているなら、It looks as if it is working. と現在形にします。どちらが誤りというより、伝えたい判断と形がずれていることが問題です。

三つ目の誤りは、was を一律に誤りとすることです。He talks as if he was the captain. を、were でなければいつでも間違いだと決める例です。原因は、仮定法過去は were でなければならない、という一つの規則だけを覚えていることです。正式な文体では were が標準ですが、口語では was も使われます。設問で文体が指定されているときは、その指定に従います。指定がないときに、was を理由もなく不正解とするのは行き過ぎです。

図3のように、誤りを見つけたら、まず過去形が指す時点を主節の線に戻します。次に、話し手が事実らしいと見ているのか、距離を置いているのかを前後の文から確かめます。最後に、その判断に合う形へ直します。訳を直す場合も、形を直す場合も、この順序は同じです。

練習問題

次の五問を、まず自分で解いてください。答えはこの後の節にまとめてあります。

問1 次の文を和訳し、were が指す時点を説明しなさい。The robot arm moves as if it were alive.

問2 空所に is か were のどちらかを入れなさい。話し手は、部屋が本当に寒いと感じています。It looks as if the room ( ) cold.

問3 次の文を、as if を使って同じ意味の文に書き換えなさい。She behaves as though she owned the place.

問4 次の文の knew は、spoke より前の出来事を指すか、同じ時点を指すか、日本語で答えなさい。The station announcer spoke as if he knew about the platform change, and he really did.

問5 as if のあとの is を仮定法過去に直し、全文を書きなさい。事実が反対であることは but 以下が示しています。Riku acts as if he is the owner, but he is only a visitor today.

解答と根拠

問1の答えは「そのロボットアームは生きているかのように動く」です。were は過去の時点ではなく、主節の moves と同じ現在の比況を示します。実際には生きていないという距離が、were に込められています。動きの滑らかさを、生き物にたとえた文です。

問2の答えは is です。「部屋は寒いように見える」という意味になります。話し手が部屋を本当に寒いと感じているので、事実らしい判断を表す現在形を選びます。were にすると、実際は寒くない、または話し手が断定を避けているという含みが出ます。空所の前後ではなく、日本語で示された話し手の判断が根拠です。

問3の答えは She behaves as if she owned the place. です。和訳は「彼女は自分の場所であるかのように振る舞う」です。as though と as if は働きが同じなので、導く節の形はそのままです。owned は過去の時点ではなく、今の事実から距離を置いた比況です。

問4の答えは「同じ時点」です。和訳は「駅のアナウンサーはホームの変更を知っているかのように話し、実際に知っていた」です。knew は spoke の時点で知っていたことを示し、spoke より前の出来事ではありません。and he really did が、実際に知っていたという事実らしさを添えています。形だけでは直説法と仮定法が同じになるため、後半の文が判断の根拠になります。

問5の答えは Riku acts as if he were the owner, but he is only a visitor today. です。和訳は「リクは所有者であるかのように振る舞うが、今日はただの訪問者だ」です。but 以下が、リクが所有者ではないという事実を示しています。現在の事実と反対の内容を比況するので、仮定法過去の were を使います。口語では was も使われますが、ここでは標準の were を答えます。全文を書く問題なので、but 以下の事実の文はそのまま残します。

覚えておくこと

• as if の過去形は、過去の時ではなく、主節の時点の事実との距離を示す。
• 比況の内容は、主節と同じ時点に置かれる。
• 事実らしいと話し手が判断するときは、現在形の直説法も選べる。
• 主節が過去なら、過去形が直説法と仮定法の両方を担い、前後の文が決める。
• as though は as if と同じ働きで、were と口語の was は文体の指定に従う。

つまずきの見分け方と確かめる箇所

つまずきを見分けるときは、訳と形を別々に確かめます。訳が「昔そうだった」になっているなら、過去形を過去の時と読んでいる可能性があります。そのときは、主節の動詞が現在か過去かを指で確認し、比況節の時点を主節の線に戻してもらいます。形の選択で迷っているなら、話し手がその場面をどう見ているかを言葉にしてもらいます。実際に見えているのか、見えているだけで事実とは違うのか、疑っているのかを区別できれば、現在形と過去形のどちらを選ぶかが決まります。

主節が過去の文では、形だけでは直説法と仮定法を区別できません。前後の文のどれが事実を示しているかを指してもらい、その文と比況節の内容が同じ向きか反対向きかを確かめます。was と were の違いは、文体の指定があるかどうかを先に確認します。指定がなければ、どちらを選んだ理由を説明してもらい、理由が文脈に合っているかを見ます。訳を書いたあとは、その過去形が指す時点を主節の線に戻して確かめる。この一手間が、見え方と事実の混同を防ぎます。