自由英作文 主張の限定—対象や条件を補って言い過ぎない意見に整える｜武蔵野個別指導塾

一人の経験を全員の話にせず、対象と条件を補って主張の範囲を狭めるのが主張の限定です。

よくあるのは、朝の校内放送で昼休みの変更を知った高校生が、その経験をそのまま広げて「音声案内は全校の生徒に役立つ」と書き、返却のときに「あなたの朝と全員の朝は同じですか」と問い返される場面です。経験そのものは正しいのに、主語が「全校の生徒」に膨らんだ瞬間、答案は根拠より大きなことを言いはじめます。主張の限定は、この膨らみを自分で見つけ、対象・条件・程度の三方向から元の大きさへ戻す作業です。

経験が「全員」に変わる三つの出口

自由英作文で「あなたの考えを書きなさい」と問われると、多くの高校生は、まず自分の経験を思い出します。その経験は答案の材料として正しいものです。問題は、その経験を英語にする途中で、主語が知らない間に大きくなることです。「私は助かった」が「全員が助かる」になり、「その日は便利だった」が「いつでも必要だ」になる。この膨らみは文法の誤りではないので、見直しのときに見つけにくいのです。

答案でよく出る出口は三つあります。一つ目は、経験の主語を広げる型です。自分一人の出来事を、everyone や all students の話として書いてしまいます。二つ目は、一つの場面の利点を、ほかの場面にも当てはめる型です。朝の連絡で役立った放送を、下校時にも、行事の前にも、同じように役立つと書きます。三つ目は、頻度や程度を誇張する型です。たまに助かったことを always と書き、役立つことを necessary や solve と書きます。

この三つの型に共通するのは、根拠にした経験の大きさと、主張の大きさが合っていないことです。主張の限定とは、この二つの大きさをそろえる作業を指します。到達点ははっきりしています。主張を一文書いたあとに、「誰に」「どんなときに」「どのくらい」の三つを自分で点検し、根拠の届く範囲だけを英語で示せるようになることです。範囲を狭めるのは、意見を弱くすることではありません。読み手が反例を一つ挙げて崩せる主張を、崩れにくい主張に置き換えることなのです。

主張の幅は三つのつまみで決まる

用語を先に押さえます。主張とは、読み手に受け入れてほしい考えのことです。一般化とは、限られた例から、広い集団や多くの場面について述べることです。一般化そのものが悪いのではありません。学校文法でも、一般論を述べる文は日常的に使います。問題になるのは、手元の根拠が届かない範囲まで一般化したときです。そして限定とは、主張が当てはまる範囲を、根拠の届くところまで狭めることです。

英語では、範囲を決める部品がはっきりしています。名詞の前の all、every、most、many、some、a few は、対象の広さを示す限定詞です。always、usually、often、sometimes は頻度の副詞で、出来事の起こり方を示します。can、may、tend to は断定をゆるめる助動詞と表現です。when や if で始まる条件節、students who で始まる関係詞節は、条件と対象を文の中に埋め込みます。これらは別々の文法項目ですが、主張の範囲という一つの目的のために組み合わせられます。

図1のように、主張の幅は三つのつまみで決まります。一つ目は対象で、「誰について述べるか」を決めます。二つ目は条件で、「いつ、どこで、どんなときに」を決めます。三つ目は程度と頻度で、「どのくらい、どのくらいの割合で」を決めます。三つのつまみを右へ回すほど、主張は狭く、根拠に近くなります。左へ回すほど、主張は広く、強い響きを持ちますが、反例に弱くなります。

図1の上段と下段を、一つの題で比べてみます。広い主張は「School announcements are useful for all students.」で、和訳は「校内放送はすべての生徒に役立つ」です。限定した主張は「School announcements are useful for students who arrive just before the bell, because they often miss the notices on the board.」で、和訳は「校内放送は、始業の鐘の直前に登校する生徒に役立つ。そうした生徒は掲示の連絡を見落としがちだからだ」です。後者は、対象を students who で絞り、理由の中に often を残しています。主張の立場は変わっていません。変わったのは、主張が届く範囲だけです。

ここで注意したいのは、限定と立場の違いです。立場は「賛成か反対か」「A と B のどちらを選ぶか」という向きです。範囲は「その立場を、誰に、どんな条件で当てはめるか」という広さです。主張の限定では、立場は動かしません。賛成の主張なら、賛成のまま対象と条件を狭めます。反対の主張なら、反対のまま範囲を狭めます。立場まで変えてしまうと、別の意見を書いたことになり、理由との対応も崩れます。

基本例題　放送の利点を「誰の、どの時間」まで書く

次の条件で意見を書きます。

あなたの学校では、朝の校内放送でその日の連絡を流している。この放送の利点について、自分の経験を一つの例として使い、60語以上80語以下の英文で意見を書きなさい。主張には、誰に、どのようなときに役立つかを示すこと。語数は空白で区切って数え、短縮形と数字は使わないこと。

条件を整理すると四つになります。経験を一つだけ使うこと。主張に対象と条件を入れること。語数を60から80の間に収めること。数え方は空白区切りで、短縮形と数字を使わないことです。この四つのうち、答案の形を最も強く決めるのは、二つ目の「誰に、どのようなときに」です。ここを空欄のまま書くと、経験がどれほど具体的でも、主張は全員の話に戻ってしまいます。

材料を選びます。使えそうな経験は三つありました。第一に、昼休みの変更を放送で知ったこと。第二に、掲示板の前を通る習慣がなく、連絡を見落とすことが多いこと。第三に、朝は教室移動で廊下が混むことです。このうち、主張の対象と条件に結びつくのは第二と第三です。第一だけを使うと、「放送で知れてよかった」という感想で終わり、誰に役立つかが書けません。第二と第三を組み合わせると、「掲示を見落としやすい生徒が、始業直前に登校するとき」という対象と条件が見えてきます。

構成メモは四行です。一行目に主張を置き、対象を students who で絞ります。二行目に理由を置き、なぜその対象が連絡を見落とすのかを書きます。三行目に経験を置き、対象の中に自分が入る形で書きます。四行目に、放送がその対象に何をもたらすかを短くまとめます。この順番なら、主張の範囲と理由の範囲を同じ大きさに保てます。

草稿の段階では、まず広い主張を書いてみます。「School announcements are useful for all students.」この文は意味が通り、文法も正しいのですが、根拠が一件しかありません。そこで、all students を students who に置き換え、条件を一つ足します。この置き換えが、この例題の中心です。答案例は次のとおりです。

School announcements are useful for students who arrive just before the first bell. These students often miss the notices on the board because they hurry to their classrooms. Last week, I learned about a change in the lunch schedule from the morning broadcast. The announcements give busy students like me a second chance to catch important news. They also help them start the day calmly.

和訳はこうなります。「校内放送は、始業の鐘の直前に登校する生徒に役立ちます。そうした生徒は、教室へ急ぐため、掲示板の連絡を見落としがちです。先週、私は朝の放送で給食の予定の変更を知りました。放送は、私のような忙しい生徒に、大切な知らせを拾い直す機会を与えてくれます。また、そうした生徒が落ち着いて一日を始める助けにもなります。」語数は空白区切りで65語です。条件の60語以上80語以下に入っています。

判断の分かれ目を図2にまとめました。左の列は、経験をそのまま広げた主張です。右の列は、同じ経験を、対象と条件を足して狭めた主張です。左は一見すると力強いのですが、徒歩で余裕をもって登校する生徒を一人挙げるだけで反例になります。右は、掲示を見落とすという理由がそのまま対象を支えています。

別解も認めます。対象を「部活動の朝練習で早く登校する生徒」にしても、条件を「朝の短い休み時間に」にしてもかまいません。認められる条件は一つです。理由と例が、その対象と条件の内側に収まっていることです。対象を変えたのに、例が「放課後の練習の後」の話になっていれば、限定の位置がずれています。

標準例題　条件が変われば限定の位置も動く

次の題を考えます。

あなたの学校では、下校時刻の前に、雨天の日だけ校内放送で安全の連絡を流す。この連絡の利点について、対象と条件を一つずつ示して、70語以上90語以下の英文で意見を書きなさい。語数は空白で区切り、短縮形と数字は使わないこと。

条件は三つです。対象を一つ示すこと。条件を一つ示すこと。70語以上90語以下で書くことです。同じ「校内放送の利点」でも、題が変われば限定の位置は動きます。基本例題では対象が「始業直前に来る生徒」で、条件は「朝」でした。この標準例題では、安全の連絡という内容が加わったので、対象は「自転車で通学する生徒」、条件は「雨の日の下校時」になります。対象を「全校の生徒」にすると、徒歩通学の生徒にとっての緊急性が説明できません。条件を「毎日」にすると、晴れた日の連絡の根拠がありません。答案例です。

On rainy days, the afternoon announcements are especially important for students who commute by bicycle. Rain makes the roads slippery, and riders need to know which gates are closed. When the broadcast told us that the east gate was closed last month, I changed my route before leaving the school. Without the announcement, I would have reached the closed gate and turned back. A short announcement can prevent an accident at the gate.

和訳は「雨の日には、下校前の放送が、自転車で通学する生徒にとって特に重要です。雨は道を滑りやすくし、自転車に乗る人はどの門が閉じているかを知る必要があります。先月、放送が東門の閉鎖を伝えたとき、私は下校する前に通る道を変えました。放送がなければ、私は閉まった門まで行って引き返していたでしょう。短い放送が、門のところでの事故を防ぐことがあります。」です。語数は空白区切りで73語で、指定の範囲に入っています。

この答案で採らなかった案を二つ挙げます。一つ目は、「放送は全校の生徒に役立つ」という広い主張です。全校の生徒へ広げるなら、徒歩通学などの生徒にもどのような利点があるかを説明する必要があります。雨の日の路面は歩行者にも滑りやすいため、徒歩の生徒には無関係だとは言えません。二つ目は、「放送は毎日必要だ」という頻度を広げた主張です。この案は、雨天の日だけ流すという題の条件とぶつかります。題が与えた条件は、そのまま主張を狭める材料になります。

この例題の判断は、対象を「誰か」だけで決めないことです。同じ自転車通学者でも、雨の日と晴れの日では必要度が違います。対象と条件を一組にして考えると、限定の位置がぶれません。

発展例題　限定を重ねて主張を消さない

限定は多ければよいわけではありません。次の文を読んでください。

For some students who sometimes arrive late on rainy Mondays, announcements may possibly be a little useful.

和訳は「雨の月曜日にときどき遅刻する一部の生徒にとって、放送はもしかすると少しだけ役立つかもしれません」です。この文は、範囲を狭めすぎて、何を主張しているのかわからなくなっています。some、sometimes、rainy Mondays、may possibly、a little が重なり、根拠のない限定まで足されています。限定は、根拠がある範囲にだけ置きます。

次の条件で書き直します。根拠のない限定を削り、根拠のある対象と頻度だけを残して、80語以上100語以下の英文で意見を書くこと。語数は空白で区切り、短縮形と数字は使わないことです。削る判断の基準は、その限定を支える経験があるかどうかです。経験の一件から言えるのは「始業直前に来ることが多い」ところまでで、「雨の月曜日」や「少しだけ」は言えません。答案例です。

Announcements are useful for students who arrive just before the bell. These students often miss the notices on the board because they are in a hurry. They walk straight to their seats and open their bags. The broadcast gives them the news they need, and it also saves them a trip back to the entrance hall. They can check the details later, but they do not miss the main point. I do not think every student needs the broadcast, but for this group it makes the morning smoother.

和訳は「放送は、始業の鐘の直前に登校する生徒に役立ちます。そうした生徒は急いでいるため、掲示板の連絡を見落としがちです。その生徒はまっすぐ席へ行き、かばんを開けます。放送は、その生徒に必要な知らせを届け、昇降口まで戻る手間も省きます。細かい点は後で確かめられますが、要点を逃しません。すべての生徒に放送が必要だとは思いませんが、この集団にとっては朝を穏やかにします。」です。語数は空白区切りで88語です。

削った限定と残した限定を分けます。削ったのは、some、sometimes、rainy Mondays、may possibly、a little です。これらは、経験の一件からは支えられません。残したのは、students who arrive just before the bell と often です。前者は掲示を見落とすという理由が支え、後者は「見落とすことが多い」という自分の傾向が支えます。また、後半で every student を否定して、主張の範囲を読み手に明確にしています。限定を入れた文では、どの範囲まで認めるかを一文で示すと、主張がぼやけません。

誤答が生まれる三つの型

ここでは、意図的に誤った文を三つ示します。誤りだと明示しますので、そのまま写さないでください。それぞれについて、原因と修正を対にして考えます。

第一の誤答は「School announcements are useful for everyone.」です。和訳は「校内放送はすべての人に役立つ」です。原因は、自分の経験一件を全員の根拠にしたことです。everyone は、反例を一つ挙げるだけで崩れます。修正は「School announcements are useful for students who arrive just before the bell.」です。和訳は「校内放送は、始業の鐘の直前に登校する生徒に役立つ」になります。前者は全校生徒についての主張で、後者はある条件の生徒についての主張です。後者には、掲示を見落とすという例が直接つながります。

第二の誤答は「The broadcast always helps us.」です。和訳は「放送はいつも私たちを助ける」です。原因は、助かった日だけを覚えていて、聞き逃した日を数えていないことです。always は例外を許さない語なので、一度でも聞き逃せば偽になります。修正は「The broadcast often helps students who are hurrying to class.」です。和訳は「放送は、教室へ急いでいる生徒をしばしば助ける」になります。often は例外を残したまま、傾向を述べられます。対象も us から students who へ狭めました。

第三の誤答は「Because I heard the news, announcements are necessary for all students.」です。和訳は「私が知らせを聞いたから、放送はすべての生徒に必要だ」です。原因は、理由の大きさと主張の大きさが合っていないことです。理由は一度の出来事なのに、主張は全員について述べています。修正は「Because I often miss the notices on the board, the broadcast is useful for students like me.」です。和訳は「私は掲示の連絡をよく見落とすので、放送は私のような生徒に役立つ」になります。理由を自分の傾向に戻し、主張も私のような生徒に戻しました。

図3のように、三つの型はどれも「誤答」「原因」「修正」の順で並べると、直す場所が見えます。見るべき点は、主張の主語と、理由の主語が同じ範囲を指しているかです。主語が all students なのに、理由が I のままなら、範囲は必ずずれています。

練習　五つの答案を自分で狭める

五問あります。まず問題を並べ、答案例と解き方はその後にまとめます。

問1 次の主張を、経験に合う対象へ限定して英語で一文書きなさい。「図書室の長い開館時間は役に立つ」という主張を、部活動の後でしか勉強できない生徒の経験に合わせます。

問2 次の文の Every student を、経験に合う形へ直しなさい。文全体を英語で書きなさい。経験は「調べ学習でノート型の機器を使う生徒がいる」です。Every student needs a laptop for homework.

問3 「放課後の補習は効果がある」という主張に、授業を欠席した生徒という条件を補い、英語で一文書きなさい。

問4 次の文の always と will を、経験に合う語へ直しなさい。経験は「新しい自習室は試験の前の一週間だけ混む」です。The new study room will always be crowded.

問5 「購買の営業時間を延ばす案」について、対象と条件を一つずつ入れ、50語以上70語以下の英文で意見を書きなさい。主張一文、理由一文、例一文を含め、語数は空白で区切り、短縮形と数字は使わないこと。

練習の答案例と解き方

問1の答案例は「The long opening hours of the library are useful for students who can study only after club activities.」です。和訳は「図書室の長い開館時間は、部活動の後でしか勉強できない生徒に役立ちます」になります。解き方は、all students のような広い主語を消し、who の節で対象を絞ることです。「部活動の後でしか」という条件が who の中に残っているかを確かめます。別解として「students who practice until evening」も認めます。ただし、勉強できる時間が夜に限られるという条件が残っていることが必要です。

問2の答案は「Some students use a laptop to research their homework reports.」とできます。和訳は「宿題のレポートを調べるためにノート型の機器を使う生徒もいます」です。使用している人がいるという経験に合わせ、必要性までは断定しません。和訳は「調べ学習をする生徒は、宿題にノート型の機器が必要です」になります。解き方は、Every student を Students who に置き換え、経験に出てきた用途を関係詞節に入れることです。laptop のままでも、ノート型の機器という意味は通ります。別解として「Students who look up information at home need a laptop for homework.」も認めます。どちらも、対象が経験の中の生徒に絞られていれば成立します。

問3の答案例は「The after-school review class helps students who missed the lesson.」です。和訳は「放課後の補習は、授業を欠席した生徒に役立ちます」になります。解き方は、条件を who の節か when の節で表すことです。別解は「The after-school review class helps students when they miss a lesson.」です。who を使えば対象、when を使えば条件として働きます。どちらも、欠席した生徒に届いている点が同じなら認めます。逆に「helps all students」と書くと、条件を補ったことになりません。

問4の答案例は「The new study room is often crowded before exams.」です。和訳は「新しい自習室は、試験の前にはしばしば混みます」になります。解き方は、always を often に、will を現在形の is に変え、混む時期を before exams で示すことです。will は未来の予測を強く述べるので、経験だけでは支えられません。現在の傾向として書けば、観察した事実に戻せます。別解として「The new study room tends to be crowded before exams.」も認めます。tends to は傾向を述べる表現で、断定をゆるめます。

問5の答案例は「The longer opening hours of the school shop will help students who have club activities after school. They cannot buy snacks before practice because the shop closes at noon. Last Friday, I saw many students waiting outside the closed shop. Longer hours would give them a chance to buy what they need before practice. A small change in the timetable would make their day easier.」です。和訳は「購買の営業時間が延びれば、放課後に部活動がある生徒の助けになります。その生徒は、購買が正午に閉まるため、練習の前に軽食を買えません。先週の金曜日、私は閉まった購買の外で多くの生徒が待っているのを見ました。営業時間が延びれば、練習の前に必要な物を買う機会が生まれます。時間割の小さな変更が、その生徒の一日を楽にするでしょう。」になります。語数は空白区切りで65語です。解き方は、対象を students who で絞り、理由をその対象の行動で説明し、例を対象の内側から選ぶことです。別解として、対象を「昼休みに部活動の準備をする生徒」にしても認めます。ただし、例の「閉まった購買の外で待つ生徒」が、その対象に含まれている必要があります。

五つの合図と、つまずきの見分け方

覚えておく核は五つです。

• 主張には「誰に」を入れる。all や every は、根拠が全員に届くときだけ使う。
• 主張には「どんなときに」を入れる。when や if の節、who の節が条件と対象を作る。
• 頻度は always から often や usually へ、断定は will から can や tends to へ動かす。
• 理由と例の主語を、主張の対象と同じ大きさにそろえる。
• 限定は根拠のある範囲だけに残す。立場は動かさず、範囲だけを狭める。

つまずきを見分ける質問を三つ用意します。第一に「この主張は誰について述べていますか。その人以外の例を一つ挙げると、主張は崩れますか」と聞きます。崩れるなら、対象が広すぎます。第二に「その理由は、主張の対象の全員に当てはまりますか。当てはまる人を一人挙げられますか」と聞きます。挙げられないなら、理由と対象がずれています。第三に「always を often に変えても、伝えたいことは残りますか」と聞きます。残るなら、always は根拠より強い語です。残らないなら、その頻度を支える例が別に要ります。

個別指導で確かめる箇所は四つです。主張文の主語と限定詞が、根拠の範囲に合っているか。理由文の主語が、主張の対象と同じ集団を指しているか。例の人物が、主張の対象の内側にいるか。和訳で「全員」と「一部」が区別されているか。この四点を一文ずつ指でなぞると、限定のずれはほとんど見つかります。広げた主語を根拠の届く範囲へ戻すたびに、意見は読み手の反例に耐える形になっていきます。