古典文法 助動詞めり—推定と婉曲を音便も含めて語の境目から読み解く｜武蔵野個別指導塾

「あめり」を音便前の形へ戻し、見える手がかりからの推定と言い切りを控える婉曲を読み分けましょう。

よくあるのは、高校生が「あるめり」の縮まった形に出会い、どこで語を区切ればよいか迷う場面です。紙の上に「ある」という形が見えなければ、習った接続の規則も使えないように感じます。けれども、音の変化を戻せば、見えない語尾と助動詞との関係を考えられます。その後で、話し手が何を手がかりに判断しているかを読みます。

どのように問われるか

まず、傍線部を分けて接続を説明する問いがあります。「あめり」の「あ」をそのまま未知の動詞と決めず、「あり」の連体形から起きた音の変化を考える問題です。表記にない音を復元する場合も、実際の本文に文字が書かれているかのように扱わないことが大事です。

次に、めり自身の活用形を問う形があります。「める」の後に名詞があれば連体形、「めれ」の後に接続助詞が続けば已然形です。直前の動詞の活用形と、助動詞自身の活用形は別々に答えます。

さらに、推定と婉曲を文脈から選び、訳の理由を説明する問いがあります。見えた事実をもとに内部の様子を推し量るのか、言い切りを控えて相手への言葉を和らげるのかを考えます。どちらも「ようだ」と訳せますが、その一語だけでは判断の筋道が見えません。

接続と活用を戻して考える

助動詞「めり」は、原則として活用語の終止形に付きます。ただし、ラ変動詞とラ変型活用の語には連体形に付きます。四段動詞「咲く」なら終止形「咲く」に「めり」が続きます。ラ変動詞「あり」なら連体形「ある」に続いて「あるめり」となります。ここでいう接続は、直前の語がどの形を取るかという約束です。

図1のように、ラ変型では「る」を含む形から出発します。「あるめり」は撥音便を経て「あんめり」となり、その「ん」が書かれず「あめり」と表されることがあります。書いていない音を補うのは分節のための説明であり、原文の表記を勝手に書き換えることではありません。音便形が常に無表記になると決めるのも避けます。

図1の「ある」は連体形です。「あり」の終止形をそのまま使うと接続の説明が合いません。一方、見えている「あ」だけを未然形と答えるのも誤りです。もとの接続形と、音が変わった後の表記とを区別します。

「めり」はラ変型に活用します。基本表の順は、未然形なし、連用形「めり」、終止形「めり」、連体形「める」、已然形「めれ」、命令形なしです。用例の乏しい形を表に載せない教材もあるため、授業で使う表の扱いも確かめます。連用形と終止形は同じ「めり」ですが、後ろに続く語や文の切れ目で働きを考えます。

意味の中心は、何かを手がかりにして「どうやらそうらしい」と判断する推定です。見える様子が手がかりになることは多いものの、視覚だけで決める規則ではありません。前後の事情や聞いた内容を含め、話し手が何を知り、何をまだ断定していないかを追います。婉曲は断定を避けて表現を和らげる用法です。表面に同じ訳語を置けても、判断の根拠を示す問いと、言い方を和らげる意図を示す問いでは説明が違います。

音便を戻すときは、前後の意味も点検します。「あめり」の前に場所や存在するものがあれば「あり」が候補になりますが、文字列だけでどんな文にも機械的に当てはめることはできません。まず文の述語が何を表すかを考え、復元した語が接続と意味の両方に合うか確かめます。読めない形に出会ったときは、見えない音を好きなように足すのではなく、知られた音便と活用の関係から候補を立てます。

推定の訳は、実際に見えたものと判断した内容の境界も保ちます。手がかりをそのまま結論にしてしまうと、話し手がどこまで知っているかが変わります。婉曲の場合も、単に訳語を暗記するのでなく、誰に向けた発言か、なぜ言い切りを避けるのかを読み取ります。与えられた条件が足りないときは、一方を唯一の正解とする根拠が不足していると述べられます。

基本例題　見えない語尾を戻す

次の文は自作です。庭の戸口に人影が見え、話し手はそこに人がいると判断しました。傍線に当たる「あめり」を分節し、接続する語の活用形、めりの活用形と意味、文全体の現代語訳を答えてください。

「戸口に人あめり。」

図2のように、表記からすぐ意味へ飛ばず、復元した形を中継点にします。文の外で与えられた人影は判断の手がかりであり、人がいること自体を直接確かめたという条件ではありません。

図2に沿って、解答を1行ずつたどります。

分節：音便前に戻した「あめり」は「ある／めり」です。「ある」は動詞「あり」の連体形で、復元する形と辞書の見出し形を区別します。

接続：ラ変動詞「あり」の連体形「ある」に接続します。「あるめり」から「あんめり」を経て、撥音が表記されない形が「あめり」です。

めり自身の活用形：文末なので終止形「めり」です。直前の「ある」が連体形であることとは別の答えです。

意味：推定です。戸口の人影を手がかりに、その場所に人がいると判断しています。

訳：「戸口に人がいるようだ。」話し手の判断を残し、「人がいる」と断定しません。

訳を場面に戻すと、人影を見た人と判断する人は同じで、いると推定されるのは戸口の人です。人影そのものを「めり」の主語にしたり、過去にいたという訳にしたりする根拠はありません。分節に成功しても、訳で判断の不確かさを消すと、元の文の働きが失われます。

標準例題　観察と推定を分ける

次の自作の文では、話し手が庭を見て、枝に花が開いているのを見つけました。ただし庭全体を調べたわけではありません。「める」の分節、直前の活用形、自身の活用形、意味と訳を答え、そう判断した理由も述べてください。

「花咲くめる枝を折らず。」

分節は「花／咲く／める／枝／を／折ら／ず」です。「咲く」は四段動詞の終止形で、そこに「めり」が接続しています。「める」は後ろの名詞「枝」を修飾する連体形です。意味は推定で、「花が咲いているような枝を折らない」と訳せます。花の見える様子から枝の状態を判断しており、枝のすべてを調べたという断定は加えません。

ここでは「咲く」が終止形と連体形で同形です。後ろに名詞があるからといって、直前の「咲く」まで連体形だと決めるのは早計です。名詞を直接修飾しているのは「める」であり、その接続の規則に従って「咲く」を終止形と捉えます。語形が同じ場合ほど、隣の語との関係が役立ちます。

発展例題　断定を避ける言葉

次の自作の会話では、使者が返事をまだ受け取っていません。事情をよく知る案内役は、相手にきつく言い切るのを避け、穏やかに告げています。傍線に当たる「めり」の分節から訳までを示し、推定と婉曲のどちらがこの条件に合うか説明してください。

案内役「返事は今日は出づめり。」

分節は「返事／は／今日／は／出づ／めり」です。下二段動詞「出づ」の終止形に「めり」が付き、その「めり」も文末の終止形です。与えられた条件では婉曲と捉え、「返事は今日は出るようですよ」と言い切りを和らげて訳せます。案内役が知っている事情を相手に告げる際の言い方が根拠です。

文だけを切り出した場合、外に出る人の様子などから返事が出ると推定した、と読む余地もあります。語形だけで婉曲と確定するわけではありません。問題文の条件がなければ、候補と不足する情報を示すのが適切です。また「出づ」が終止形でも連体形でも同じ形に見えるという処理はできません。下二段動詞の連体形は「出づる」であり、ここは終止形です。

誤答を直す　三つのずれ

図3のように、誤りが起きた場所を分けると、直し方も変わります。同じ「あめり」でも、語の境目を間違えたのか、意味を断定にしたのかでは、見直す材料が違います。

図3の左側は「あめり」を一語の動詞とする誤答です。原因は、音便の前の形を想像せず、見える文字だけで辞書形を探すことです。「あり」の連体形「ある」から撥音便と無表記をたどり、助動詞「めり」を取り出します。無表記は文字を増やす指示ではなく、見えない接続を説明する手順です。

中央は「ある」が連体形なので「めり」も連体形とする誤答です。接続元と助動詞自身を混同しています。「めり」の後ろに名詞があるか、文が終わるかを見て、別々に活用形を答えます。基本例題では前が連体形、後ろが終止形でした。

右側は、推定を「いる」と断定してしまう誤答です。判断を生んだ人影は人そのものの確認と同じではありません。「いるようだ」と直し、何を見て何を判断したかを添えます。反対に、婉曲の場面で「見たから推測した」と勝手な手がかりを作るのも誤りです。場面に書かれた発話の意図から説明します。

練習　まず5問を解く

次の文と場面はすべて自作です。各問で、指定された形と理由を答えてから訳してください。

1. 遠くの山を見た人が、白いものを手がかりに言います。「山に雪あめり。」傍線に当たる「あめり」を分節し、接続元とめり自身の活用形、意味と全文の訳を答えてください。
2. 庭の水面を見た人が言います。「池の水、凍るめり。」めりの直前の語の活用形、めり自身の活用形、意味と訳を答え、手がかりと判断を分けてください。
3. 煙が屋根から上がっているのを見た人が言います。「煙立つめる家を尋ぬ。」めりの直前と自身の活用形、意味と訳を答えてください。
4. 頼みを断る事情を知る者が、相手に穏やかに告げます。「今日は人来ずめり。」めりの直前と自身の活用形、意味と訳を答え、言い方の意図を説明してください。
5. 空の様子から雨が降ると判断し、その判断を受けて出発を控えます。「雨降るめれば、出でず。」めりの直前と自身の活用形、意味と訳を答え、降雨を確定した事実としてよいかも述べてください。

練習の答えと解き方

1. 音便を戻すと「山／に／雪／ある／めり」です。「ある」はラ変動詞「あり」の連体形であり、「めり」は終止形、意味は推定です。「山に雪があるようだ」と訳します。白いものが手がかりで、雪があることが判断です。「あ」を未然形とする答えは、音便以前の接続形を取り逃しています。雪を触って確かめた場面に変えてはいけません。

2. 「池／の／水／凍る／めり」です。「凍る」は四段動詞の終止形、「めり」も終止形です。推定として「池の水が凍っているようだ」と訳します。水面の様子が手がかりで、凍結が判断です。話し手が観察したことと、そこから述べる内容を分けると、断定に直す誤りを防げます。

3. 「煙／立つ／める／家／を／尋ぬ」です。「立つ」は四段動詞の終止形、「める」は連体形で、意味は推定です。「煙が立っているような家を訪ねる」と訳します。「める」が「家」を修飾します。屋根の煙が根拠であり、家の中の人や事情まで推定したとは書かれていません。

4. 「今日／は／人／来／ず／めり」です。打消の助動詞「ず」の終止形に「めり」が付き、「めり」も終止形です。意味は婉曲で、「今日は人が来ないようです」と訳します。来ないという内容を穏やかに告げる条件があるためです。否定は「来」にかかります。「来るようではない」と判断そのものを否定すると、否定の範囲が変わります。

5. 「雨／降る／めれ／ば／出で／ず」です。「降る」は四段動詞の終止形、「めれ」は已然形、意味は推定です。「雨が降るようなので、出かけない」と訳します。空の様子に基づく判断を理由にしており、降雨を確定した事実にはしません。「ば」の前だからといって接続元の「降る」を已然形にせず、「めれ」自身の形を答えます。

覚えておくこと

「めり」は終止形、ラ変型には連体形に接続します。 「あるめり」は撥音便と無表記を経て「あめり」とも書かれます。 「めり・める・めれ」などは後ろの語と文の切れ目で判定します。 推定の手がかりと、婉曲に言う意図を文脈から区別します。

つまずきの見分け方

「あめり」の説明で「ある」を復元できるのに「あり」の未然形と答えるなら、音便後の表記と接続形の区別を確かめます。「める枝」で「咲く」と「める」の両方を連体形にするなら、名詞に直接つながる語を指さしてもらい、接続規則へ戻ります。個別に確かめるときは、訳を書いた後に、判断の手がかりと断定を避ける意図をそれぞれどの言葉から読んだか尋ねます。根拠を言えない場合は、文だけでは決めきれない可能性も一緒に検討します。見えない音を戻した先に、話し手の判断が見えてきます。