英文解釈の基礎 句と節の区切り—主語と述語の組を確かめて語の束を見分ける｜武蔵野個別指導塾

前置詞の後と接続詞の後を比べ、toと動詞を節と誤認する理由を、まとまりの内側にある主語と述語の組から見直せます。

語の束を句と呼ぶか節と呼ぶかは、その束の中に主語と述語動詞の組があるかで確かめます。よくあるのは、高校生が to と動詞だけの束を見て、動詞があるから節だと呼ぶ場面です。動作を表す語があることと、主語に対応する述語があることは同じではありません。束の内側と外側を分けて見てから、意味を日本語に戻しましょう。

どこを区切り、何を答えるか

出方の一つは、指定された語から始まるまとまりを囲み、句か節かを答えるものです。たとえば前置詞の後に名詞が続けば、その名詞までを一緒に見ます。接続詞の後に主語と述語が続く場合は、その組を含む範囲を見ます。どこまでを一つの束として読むかが先で、名前はその後です。

もう一つは、二つの束の中から主語と述語の組を取り出し、それぞれの働きを説明するものです。文全体の動作を表す述語と、時や理由を表す従属節の述語を混ぜないようにします。従属節は、文の中で別の部分に従う節です。接続詞を含めて囲み、節の中の組を別に示すと、訳すときに人物や動作を取り違えにくくなります。

さらに、誤った区切りや和訳を直す問題もあります。正しい名称を覚えているかだけでなく、どの語を束の内側に置いたかが問われます。意味が通りそうな日本語を先に作ると、英語の主語を置き去りにすることがあります。答えを出した後には、囲みを外して英文に戻し、語が抜けたり二度使われたりしていないかを確かめます。

句と節を見分ける手掛かり

学校文法では、句は内部に主語と述語動詞の組を持たない語のまとまり、節はその組を持つまとまりです。主語は何について述べるかを示し、述語はその主語について動作や状態を述べます。文全体も主語と述語を持つ節ですが、ここでは文中の束と、その外側の主節を見比べます。

図1のように、束の内側に組があるかを点検します。前置詞句は前置詞とその目的語を中心とする束です。前置詞の目的語は、その前置詞の後に置かれる名詞などです。接続詞節では接続詞に続く部分に主語と述語があり、その節全体が主節に対して時や理由などを示します。

図1の左右は、単に長さを比べているのではありません。短い束でも組があれば節であり、語が多くても組がなければ句です。名詞があるだけでは主語と決まりません。その名詞に対応して何をする、またはどのような状態だと述べる語が、同じ束の中にあるかを探します。

動詞の形に見える語も、役割を見ます。to の後の動詞の原形は不定詞という準動詞の一部で、ここでは主語に対応する述語として数えません。不定詞の動作を実際にする人を意味から推測できても、それを束の中に書かれた主語と述語の組にしてはいけません。一方、助動詞と本動詞は一緒に述語を作ります。will open なら will だけでも open だけでもなく、will open 全体を述語として示します。

句や節という名前と、文中での働きは別の問いです。前置詞句が動作の時を示すことも、接続詞を含む副詞節が動作の時を示すこともあります。どちらも「いつ」を表せても、内部の組の有無は違います。日本語の「〜の後」「〜した後」だけで判定せず、英文の範囲と組に戻ります。

基本例題：同じ出来事を二通りの束で読む

次の各文で、after から始まる文末までを囲み、句か節かを答えてください。束の内側と主節の主語・述語を示し、文全体を和訳します。

A. The children played after the rain.
B. The children played after the rain stopped.

まず語を確認します。children は子どもたち、played は遊んだ、rain は雨、stopped はやんだ、after は後という関係を表します。A も B も文頭の The children に played が対応し、「子どもたちが遊んだ」が主節の骨格です。played は過去の動作を表す述語です。

次に after から文末までを見ます。A は [after the rain] です。the rain は after の目的語であり、この束の中には rain に対応して何かを述べる述語がありません。したがって前置詞句です。外側の played を束に取り込んで組を作ることはできません。A の訳は「子どもたちは雨の後に遊びました」です。

B は [after the rain stopped] です。束の中の the rain に stopped が対応し、「雨がやんだ」という組があります。after はその出来事を主節の出来事に時の関係で結び付ける接続詞です。束は副詞節で、主節の遊んだ時を示します。B の訳は「子どもたちは雨がやんだ後に遊びました」です。

図2のように、A と B では after の後の名詞は共通ですが、B にはその名詞について述べる stopped が加わります。A の rain は前置詞の目的語、B の rain は節内の主語です。同じ綴りの after を見た瞬間に名前を決めず、後ろの構造を文末まで読みます。

図2の区切りを外すと、それぞれ元の文に戻ります。B の stopped を主節の述語にすると、雨がやんだことと子どもたちが遊んだことの対応が崩れます。逆に A に書かれていない「やんだ」を節内の述語として補うと、見えない語を根拠に分類したことになります。訳として自然な言い換えは認められますが、書かれた組の有無は変えません。

標準例題：先に置かれた束

次の文のコンマまでを囲み、句か節か、内部の組、主節との関係を答えて和訳してください。

Before the train arrived, Mina checked her ticket.

[Before the train arrived] が対象です。train は列車、arrived は到着した、checked her ticket は切符を確認したという意味です。束の中で the train が主語、arrived が述語です。そのため接続詞 Before で始まる副詞節と判断します。主節は Mina が主語、checked が述語で、her ticket は確認したものです。

訳は「列車が到着する前に、ミナは自分の切符を確認しました」です。副詞節は確認した時を主節に結びます。文頭の train を文全体の主語とすると、列車が切符を確認したかのように読んでしまいます。コンマの後に Mina と checked の組があることも確かめ、二つの出来事の主体を分けます。

Before the train までで切ると arrived が外に余ります。列車について述べる語まで含めて初めて、接続詞の後の出来事がまとまります。コンマはこの文の区切りを見つける助けになりますが、コンマだけを節の証拠にせず、内側の組を確認します。囲みを外したときに Before から arrived までの語が元の順序で残ることも点検します。

発展例題：述語のまとまりと準動詞

次の文で because から文末までを囲み、内部と主節の主語・述語、節の働きを示して和訳してください。

Lena left early because her brother could carry the boxes.

[because her brother could carry the boxes] は節です。内部の主語は her brother、述語は could carry です。could は可能を表す助動詞、carry は運ぶ動作を表す本動詞で、二語を合わせて述語にします。the boxes は運ぶ対象です。主節は Lena が主語、left が述語で、early は出発の時を説明します。

because の節は、レナが早く出発した理由を示す副詞節です。訳は「兄が箱を運べたので、レナは早く出発しました」です。運ぶ人は兄、出発する人はレナです。carry を見て節が一つ増えたと数えるのではなく、could carry が brother に対応する一組の述語だと読みます。

次の文も考えます。Omar paused to check the map. 「オマルは地図を確かめるために立ち止まりました」。主語 Omar に対応する主節の述語は paused です。[to check the map] は立ち止まった目的を表す不定詞句で、内部に主語と述語の組はありません。check の動作を行う人は文の意味からオマルだと考えられますが、その推測を、束の中に明示された主語と述語の組と混同しません。

ここで必要なのは不定詞の用法を網羅することではありません。動作を表す check と、主節の主語に対応する paused の役割が異なることを見ます。to check を主節の述語にすると paused の行き場がなくなり、立ち止まった動作も訳から落ちます。二つの動作が意味上同じ人物に結び付くことと、二組の主語・述語が書かれていることは別です。

誤答から戻る場所

さきほどの Omar の文について、誤答「to check the map は節。check が述語で、Omar がその中の主語」を考えます。誤りの手掛かりは、動詞の形が見えたことと、動作する人を意味から推測できたことです。Omar は囲む範囲の外にあります。図3のように、主節の組と不定詞句を分けると、束の内部に主語・述語の組はありません。

図3で paused と check を同じ述語の二語とするのも誤りです。paused は立ち止まったという主節の述語、to check はその目的を補う句です。誤訳「オマルは地図を確かめました」では立ち止まったことが消えます。正しくは「オマルは地図を確かめるために立ち止まりました」と、両方の動作と目的の関係を残します。

別の失敗は、after the rain stopped を after the rain で切って前置詞句とすることです。この切り方では stopped が残り、雨がやんだという述語と主語の対応を見失います。範囲を stopped まで戻せば、雨がやんだ後という時の節になります。反対に after the rain にない動詞を想像して節と呼ぶのも避けます。書かれた語を根拠に、束の内側に組が成立するかを確認します。

練習：束を囲んで根拠を示す

各問で指定された束を角括弧で囲んだ英文を書き、句か節か、束の内側の主語と述語があればその両方、主節の主語と述語、束の働き、文全体の和訳を答えてください。束に組がなければ「なし」と書きます。和訳は構造と意味が合う別の表現でもかまいません。

1. We rested after the hike.（after から文末まで）
2. We rested after the wind faded.（after から文末まで）
3. When the bell rang, Sora closed the window.（When からコンマの前まで）
4. The guide will wait until the guests arrive.（until から文末まで）
5. Emi stayed to water the plants.（to から文末まで）

練習の解答と照合

1. We rested [after the hike]. 束は句で、内部の主語・述語の組はなし。主節は We が主語、rested が述語です。after the hike は休んだ時を示す前置詞句で、「私たちはハイキングの後に休みました」と訳せます。hike は after の目的語で、束の中にそれについて述べる動詞はありません。囲みを外すと元の語順に戻ります。

2. We rested [after the wind faded]. 束は節で、内部の主語は the wind、述語は faded です。主節は We と rested の組です。副詞節が休んだ時を示し、「風が弱まった後、私たちは休みました」と訳せます。風が弱まり、私たちが休むという二つの出来事を、それぞれの主体に戻します。faded を束から落とすと、節内の組が失われます。

3. [When the bell rang], Sora closed the window. 束は節で、内部の主語は the bell、述語は rang です。主節の主語は Sora、述語は closed です。副詞節は窓を閉めた時を示します。「ベルが鳴ったとき、ソラは窓を閉めました」と訳せます。鳴ったのはベル、閉めたのはソラです。コンマを含めずに囲みを外せば、元の文に戻ります。

4. The guide will wait [until the guests arrive]. 束は節で、内部の主語は the guests、述語は arrive です。主節の主語は The guide、述語は will wait です。副詞節は待つ動作が続く時の限界を示します。「案内役は客たちが到着するまで待ちます」と訳せます。will を落とさず wait と合わせ、到着する人と待つ人をそれぞれ対応させます。

5. Emi stayed [to water the plants]. 束は句で、内部の主語・述語の組はなし。主節の主語は Emi、述語は stayed です。不定詞句は残った目的を示します。「エミは植物に水をやるために残りました」と訳せます。water はここでは水をやる動作ですが、to とともに準動詞を作り、主節の述語ではありません。水をやる目的と残った動作を両方、元の文に戻して照合します。

覚えておくこと

句は内部に主語と述語の組を持たず、節は持ちます。
前置詞の目的語と、節内の主語を区別します。
助動詞と本動詞は合わせて述語にします。
to と動詞の束は、動作する人を推測できてもそれだけでは節になりません。
囲みを外して元の語順と和訳の動作の向きを照合します。

つまずきの見分け方

区切りに迷ったら、まず本人がどこからどこまでを束としたかを示し、その中にある主語と述語を指して説明します。動詞の形だけを指した場合は、その語が主語に対応する述語なのか、to と結び付く準動詞なのかに戻ります。名詞だけを指した場合は、同じ束の中にその名詞について述べる語があるかを探します。

個別に確かめるときは、主節と束の中の組を別々に書き出し、誰が何をしたかを和訳に戻します。区切りが合っていても人物や時の関係が逆なら、節の働きに戻ります。名前を先に当てるより、語の束の内側に根拠を置くと読み直せます。