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英文解釈の基礎前置詞句の範囲—前置詞の目的語をまとめて切れ目を確かめる｜武蔵野個別指導塾

公開 2026.11.14更新 2026.11.14武蔵野個別指導塾の特徴英文解釈を掘り下げる基礎

冠詞の直後で止まらず、前置詞の後の名詞句を最後までまとめる読み方で、前置詞句の切れ目を確かめます。

前置詞を見つけたら、その直後の冠詞で止まらず、後ろの名詞まで含めて一まとまりにします。よくあるのは、高校生が英文の the の直後に線を引き、場所を表す名詞を外へ残してしまう場面です。残された名詞が何を表すかまで確かめると、どこで区切るべきか判断できます。

どこまでを一緒に読むのか

前置詞句の範囲を問う問題では、前置詞から始まる語の束を抜き出したり、英文に区切りを入れたりします。もう一つの出方は、区切りを示した和訳が原文の意味と合っているかを説明するものです。いずれも、前置詞の訳語を単独で覚えているかより、後ろの名詞を含めて読めているかが問われます。

たとえば、前置詞の後ろが冠詞と形容詞と名詞の順で続く場合、冠詞だけを取っても場所や物は特定できません。冠詞や形容詞がどの名詞についているかをたどり、その名詞までを目的語のまとまりに含めます。前置詞とその目的語を合わせた範囲が、ここで扱う前置詞句です。

区切った後は、句の外に残る主語と述語も確かめます。主語は文が何について述べるかを示す部分、述語は主語について何を述べるかを示す部分です。前置詞句が文頭にあっても、句の中の名詞をすぐに文全体の主語と決めてはいけません。位置と役割を確認してから、誰が何をしたのかを日本語に戻します。

前置詞と目的語をひと組にする

前置詞は、後ろの名詞などと組んで、場所や時などの関係を表す語です。その後ろに置かれる名詞などを、前置詞の目的語と呼びます。ここでは冠詞や形容詞を伴う短い名詞句を目的語として扱います。名詞句は、中心となる名詞とそれを限定したり説明したりする語をまとめたものです。

図1のように、前置詞の直後にある冠詞は名詞へ続く目印です。冠詞で止めず、形容詞を通って中心の名詞を探します。名詞まで含めた目的語と、その前の前置詞を合わせて、前置詞句の境界を決めます。

たとえば at the quiet station なら、at の目的語は the quiet station です。和訳は「静かな駅で」です。the は station を限定し、quiet は station の様子を表します。at the で切ると、どこでという情報の中心である station が句の外に残ります。at the quiet と切っても、形容詞の quiet が何を説明するかが残されるため、まだ途中です。

学校文法でいう句は、内部に主語と述語動詞の組を持たない語のまとまりです。この例の quiet は形容詞で、station は名詞ですから、句の中に動作を述べる主語と述語の組はありません。名詞の後ろに見える動詞は、句の続きを自動的に示すのではなく、文全体の述語である可能性を調べます。

前置詞句の範囲と、それが文のどこに結びつくかは別の判断です。まず名詞までを囲み、次に文の骨格に戻って、場所や時が何に関わるかを考えます。句を囲むときは最後の名詞を落とさず、句の次の述語まで巻き込まないことが大切です。ここでは前置詞の意味を網羅するのでなく、短い名詞句の終わりを確かめます。

基本例題　冠詞の先まで目を進める

次の英文で、前置詞からその目的語の末尾までを抜き出し、主語と述語を示して和訳してください。

Mina waited at the quiet station.

最初に語を確かめます。Mina は人名、waited は「待った」、station は「駅」です。at は場所に関係し、quiet は駅の様子を示します。語を知っていても、区切りを誤れば駅を場所として結べません。

次に述語を見ると、waited が動作を表しています。誰が待ったかを探すと、文頭の Mina が主語です。at より前に主語と述語がそろっているので、その後ろは動作に加わる情報を調べる位置です。

at の直後には the があり、その次に quiet、その次に station が続きます。the と quiet が station を限定し説明しているため、at の目的語は the quiet station です。したがって、抜き出す範囲は at the quiet station です。図2は、主語と述語の骨格の後に、駅を含む句が続くことを表しています。

構造を確認すると、Mina / waited / [at the quiet station] となります。角括弧は説明のための印で、取り除けば元の英文に戻ります。句は waited に待った場所を添えています。和訳は「ミナは静かな駅で待ちました」です。「駅で」を抜かしたり、駅が待ったとしたりすると、英文の名詞と動作の対応が変わります。

目的語は station 一語と答えたくなるかもしれません。しかし、それは名詞句の中心語です。問題が前置詞の目的語の範囲を求めているなら、駅を限定する the と様子を表す quiet を含めた the quiet station を示します。前置詞句を求める場合は、さらに at を加える点も区別してください。

標準例題　文頭の句と主語を分ける

次の英文から前置詞句を抜き出し、主語と述語を示して和訳してください。

After the short meeting, Ken checked the schedule.

After はここでは前置詞で、後ろの the short meeting を目的語とします。meeting が名詞で、short はその会議の長さを表します。句の範囲は After the short meeting です。コンマは文頭の句と後続部分の境界を見やすくしますが、コンマだけに頼らず、meeting までが目的語であることを確認します。

checked は「確認した」という述語で、その主語は Ken です。the schedule は checked の目的語で「予定表」を表します。これと After の目的語である the short meeting は、別の語に結びつく二つの目的語です。どちらも名詞を含みますが、前者は動詞、後者は前置詞の後ろに置かれています。

[After the short meeting], Ken / checked / the schedule. と分けられます。和訳は「短い会議の後、ケンは予定表を確認しました」です。会議が確認したのではなく、確認したのはケンです。句の中の meeting を主語にすると、文の動作主が入れ替わります。文頭の名詞を見つけても、まず前置詞の目的語かどうかを確かめます。

発展例題　名詞のすぐ後に述語があるとき

次の英文で前置詞句を抜き出し、主語と述語を示して和訳してください。

The keys on the wooden shelf are missing.

述語は are、主語は The keys on the wooden shelf です。missing は主語の状態を説明し、鍵が見当たらないことを示します。on の後ろでは the と wooden が shelf を限定し説明しています。on の目的語は the wooden shelf で、前置詞句は on the wooden shelf です。

The keys [on the wooden shelf] / are / missing. と区切れます。棚の上にあるのは鍵で、この句は keys を説明します。和訳は「木の棚の上の鍵が見当たりません」です。shelf の次の are は、棚の名詞句の続きではなく、文全体で鍵について述べる語です。前置詞句を are まで広げると述語が句の中へ入り、骨格を見失います。

この文では、鍵の場所を示す句が主語全体の内部にあります。句の外に出る語が必ず主語の外側にあるとは限りません。句の終端を shelf に置いたうえで、keys と are の対応を見ると、句の範囲と文全体の主語の範囲を混同せずに読めます。

誤った切れ目を直す

基本例題で、Mina waited [at the] quiet station. と囲んだ答えを考えます。これは誤った区切りです。the を見て一度止まったものの、その先の名詞まで確認しなかったことが原因です。「ミナはそので待ちました」のように訳そうとしても、場所を表す station が余ってしまいます。

図3の上段は、冠詞で止めたために駅が句から離れた状態です。下段のように名詞まで囲み直すと、at the quiet station が一続きになり、「静かな駅で」と訳せます。英語の語を一つずつ日本語に変える前に、どの語同士がまとまるかを確かめてください。

逆の誤りは、名詞の後の述語まで囲むことです。発展例題を The keys [on the wooden shelf are] missing. とすると、are が前置詞句の中に入ります。shelf で目的語が終わることと、are が keys について述べることを照合すれば、誤った範囲を修正できます。

また、名詞が一語見えた時点で止めるのではなく、冠詞や形容詞がその名詞を説明しているか確認します。答えを見直す際は、囲みを外して元の英文を読み、各語が一度ずつ残っているかを見ます。そのうえで和訳に場所や時の中心となる名詞が含まれ、動作をする人や物が入れ替わっていないかを確かめます。

練習　5つの文の切れ目を探す

各文について、前置詞から目的語の末尾までを英文のまま抜き出し、文の主語と述語を英文で示して和訳してください。前置詞句と主語の範囲が重なる場合も、そのまま示します。まず5問を解き、その後の解答で区切りと意味を照合します。

Aya placed the cup beside the blue pitcher.
Before the evening concert, Leo ate dinner.
The birds in the tall tree sang.
We will meet near the old bridge.
The picture above the narrow desk is bright.

解答と読み直し

1

前置詞句は beside the blue pitcher、主語は Aya、述語は placed です。beside の目的語は the blue pitcher で、blue は pitcher の色を表します。the cup は placed の目的語であり、前置詞の目的語ではありません。

Aya / placed / the cup / [beside the blue pitcher]. と分けます。和訳は「アヤは青い水差しのそばにカップを置きました」です。水差しのそばに置かれた物がカップで、置いた人がアヤであることを原文に戻して確かめます。the blue の直後で切ると、どの物のそばかが未完成です。

2

前置詞句は Before the evening concert、主語は Leo、述語は ate です。Before の目的語は the evening concert で、evening が concert を限定しています。コンマより後ろの Leo と ate が主語と述語の組です。

[Before the evening concert], Leo / ate / dinner. となります。和訳は「夕方のコンサートの前に、レオは夕食を食べました」です。食事の時をコンサートとの関係で示しており、食べたのはコンサートではありません。括弧を外すと、コンマを含めて問題文の語順に戻ります。

3

前置詞句は in the tall tree、主語は The birds in the tall tree、述語は sang です。in の目的語は the tall tree です。tall が説明する tree までを囲みます。

The birds [in the tall tree] / sang. と分け、句を birds の説明として読みます。和訳は「高い木にいる鳥たちが鳴きました」です。木が鳴いたのではなく、鳥たちが鳴きました。句が主語全体の中にあるため、主語を示す答えでは句を取り除かずに含めます。

4

前置詞句は near the old bridge、主語は We、述語は will meet です。will は助動詞で、meet と合わせて述語を作ります。meet だけに線を引くと、未来を表す will が述語から抜けます。

We / will meet / [near the old bridge]. と分けます。near の目的語は the old bridge で、old は bridge を説明します。和訳は「私たちは古い橋の近くで会う予定です」です。橋の近くという場所と、会う人たちが原文に対応しているかを見直します。

5

前置詞句は above the narrow desk、主語は The picture above the narrow desk、述語は is です。above の目的語は the narrow desk で、narrow は desk の幅を表します。bright は picture の状態を説明し、is と主語を対応させます。

The picture [above the narrow desk] / is / bright. となります。和訳は「幅の狭い机の上方にある絵は明るいです」です。明るいのは絵で、机ではありません。desk の直後で句を閉じると、is を述語として残せます。別の自然な日本語でも、絵と机の位置関係と絵の状態が保たれていればかまいません。