高校英語コミュニケーション 未知語の推測—定義と対比を根拠に意味の候補を絞り込む｜武蔵野個別指導塾

定義や対比を手掛かりに候補を比べ、根拠不足なら保留する未知語の推測を学びます。

よくあるのは、知らない語に出会ったとき、文章の話題から受けた印象だけで意味を決める場面です。たとえば庭の話だから「花に関係する物」と考えても、道具なのか場所なのかはまだ決まりません。学校の範囲表で読む箇所を確かめ、授業ノートに残した語の説明や、返却答案で根拠を取り違えた箇所に戻りましょう。周囲の文が何を教えているかを読み、決められない部分は残しておく練習です。

問われる形を先に見る

未知語を含む文では、語の意味に近い選択肢を選ぶ形があります。もう1つは、説明の根拠となる部分を抜き出す形です。さらに、具体例からどのような物かを日本語で説明する形も考えられます。いずれも、初めて見る語を知っているかどうかだけではなく、文中の説明と答えを結びつけられるかが焦点です。

設問の指示が選択なら記号で答え、抜き出しなら指定された範囲をそのまま写します。日本語で説明する場合は、対象の種類や働きなど、本文が示す要素を入れます。学校で扱った本文については、範囲表と授業ノートを照らし、授業中に説明された語義と、その文での使われ方を確認してください。ここでは自作の短文を使い、根拠の見つけ方を練習します。

話題が同じでも、未知語が人、物、行動、性質のどれを表すかは文によって異なります。選択肢を眺めてもっともらしい物を選ぶ前に、未知語の周辺から条件を拾います。意味が決まらないときは推測の失敗として放置せず、どこまで読めたかを記録して確認へ進みます。

手掛かりを条件に変える

定義は、語が何を指すかを言い直す説明です。たとえば「A is a tool used for …」なら、Aは後に示す目的に使う道具です。図1のように、定義、具体例、対比をそれぞれ条件として候補に当てます。各手掛かりがどの語にかかるかも確認しましょう。

具体例は、ある語の仲間や実例を示します。例に共通する特徴は候補を狭めますが、例に出た物がその語の意味の全範囲だとは限りません。例が2つあっても、その2つ以外を含まないという説明がなければ、他の物を除外できません。

対比は、違いを使う手掛かりです。ある場所は明るいが、未知語で表された場所はそうではない、と書かれていれば、明るさについて反対側の候補を考えられます。ただし、対比された項目が何かを確認する必要があります。広さを比べた文から色まで決めることはできません。

語の形が見覚えのある部分を含んでいても、その部分から作った意味を結論にしないでください。形は候補を考えるきっかけにはなりますが、似た文字列が同じ意味を持つとは限らないからです。本文の説明と合うかを確かめ、説明が足りなければ辞書や授業ノートで確認します。辞書に複数の意味が載る場合も、その文の人物や行動に合う意味を選び直します。

基本例題：定義と用途を合わせる

次の英文を読んで、未知語 glim の意味として最も適切なものを、ア〜ウから記号で選んでください。glim はこの練習のための語です。

A glim is a small cover for a bowl. Mina put a glim on the bowl to keep dust out.

ア 器にかぶせる小さな覆い イ 器を洗うための大きな布 ウ 器を置くための棚

まず、未知語の後にある「a small cover for a bowl」を見ます。これは「器のための小さな覆い」という定義です。次の文では、Mina がそれを器に載せ、ほこりが入らないようにしています。to keep dust out は、ここでは「ほこりが入るのを防ぐために」という目的を表します。

図2のように、定義の「小さな覆い」と、行動の「器に載せる」を同じ候補に重ねます。アは両方に合うので答えです。イは布かどうかが本文に示されず、洗うという目的もありません。ウは棚という種類が定義と異なり、器を棚に置く動作も書かれていません。器という共通の話題だけでは候補を決められないことがわかります。

全文の訳は「glim は器にかぶせる小さな覆いです。Mina はほこりが入らないように、器に glim を載せました」です。正解を文に戻すと、覆いを器に載せてほこりを防ぐという場面が保たれます。素材や色は説明されていないため、答えに付け足しません。

もし定義を見つけても候補が2つ残るなら、用途の文へ進みます。それでも両方が合えば、選択肢の違いを本文で判断できるか確認します。判断できない場合は無理に片方を正解とせず、設問の条件や授業ノートを見直してください。根拠のない細部を想像して補うと、たまたま選択肢が当たっても次の文章で同じ方法を使えません。

少し難しい例題：対比の範囲を限定する

次の英文で未知語 neral が表す通路の特徴を、ア〜ウから記号で選んでください。neral はこの練習のための語です。

The path by the pond is wide. In contrast, the neral path between the walls is too narrow for two people to walk side by side.

ア 幅が狭い イ 池のそばにある ウ 暗くて危険である

答えはアです。最初の通路は wide、つまり幅が広いと述べられています。In contrast はここでは「対照的に」の意味です。次の通路について too narrow for two people to walk side by side とあり、「2人が並んで歩くには狭すぎる」と説明しています。対比の対象は通路の幅であり、narrow という具体的な説明もアを支えます。

イの池のそばという位置は最初の通路の情報です。neral な通路は壁の間にあります。ウの暗さや危険は本文から判断できません。狭い通路から暗さを想像できても、本文が述べた特徴にはなりません。訳は「池のそばの通路は幅が広いです。それに対して、壁の間の neral な通路は、2人が並んで歩くには狭すぎます」です。

アを元の箇所に戻すと、壁の間にある幅の狭い通路が、池のそばの幅の広い通路と対比されます。人物が歩いた事実や危険の有無までは述べていません。対比の語があるからといって、前の文のあらゆる特徴を反対にするのではなく、何についての違いかを後続の説明と合わせます。

たとえば後の文が「壁の間に別の通路があります」という情報だけなら、幅の候補を決める根拠は足りません。その場合は「通路を表す語に付いているが、性質は保留」と書き、辞書などで確認します。設問に選択肢がある場合も、実際に書かれた条件で選べるかを検討します。

印象で選んだ答えを直す

基本例で「庭や器の話だから棚」と選んだ場合、誤答はウです。原因は、話題の中にありそうな物を選び、未知語を説明する cover を見落としたことです。修正するときは、未知語と説明の間に線を引き、「小さな覆い」とメモします。その後、器に載せる目的も候補に合うか確認してアに直します。

図3のように、誤答の隣に原因と修正先を残すと、次に読み返す箇所が明確になります。対比の例で「暗くて危険」とした場合も同様です。壁の間という場所から想像を広げたことが原因なので、幅を示す wide と narrow に印を付け、書かれていない暗さを答えから外します。

別の失敗は、具体例を見て語の範囲を狭めすぎることです。赤い箱と青い箱が例として並んでいても、他の色の箱が含まれないとは言えません。例は候補の条件になりますが、例以外を排除する説明があるかは別に確かめます。手掛かりが不足する問題に出会ったら、印象で埋めず、保留した理由と確認先を書きます。

自分で試す問題

次の4問の未知語は練習のための語です。各問は別の場面です。選択問題は記号で答え、記述問題は日本語で答えてください。英文の訳は答えの後に置きます。

問1

A vesk is a container for carrying water. Ken filled his vesk at the tap and took it to the plants.

vesk の意味に最も近いものを選んでください。

ア 水を運ぶ容器 イ 植物を切る道具 ウ 水が出る場所

問2

The morning market was noisy. The evening market, however, was selin; even a quiet voice could be heard there.

selin が表す様子に最も近いものを選んでください。

ア にぎやか イ 静か ウ 広い

問3

At the club fair, yoms included paper birds and painted cards. Each yom was made by a club member and given to a visitor.

yom について本文から言えることを、「誰が作り」「誰に渡したか」を含めて日本語で書いてください。素材や形を限定する必要はありません。

問4

Aya placed the dorin beside her desk. She looked at it before leaving the room.

dorin の種類を「時計」「かばん」「この文だけでは決められない」から選び、記号で答えてください。アは時計、イはかばん、ウはこの文だけでは決められない、を表します。

答えと根拠

問1はアです。a container for carrying water が「水を運ぶ容器」という定義です。水道で満たして植物の所へ運ぶ行動も一致します。イの切る動作はなく、ウの水が出る場所は tap です。訳は「vesk は水を運ぶための容器です。Ken は水道で vesk を満たし、植物の所へ持っていきました」です。容器を戻して読むと、満たして運ぶ対象として自然です。

問2はイです。朝の市場は noisy、つまり騒がしく、however の後では小さな声さえ聞こえると述べられます。静かという候補は対比と後の説明に合います。アは朝の様子と同じで、ウの広さは根拠がありません。訳は「朝の市場は騒がしかったです。しかし夕方の市場は selin で、そこでは小さな声さえ聞こえました」です。静かな夕方の市場に戻しても、声が聞こえるという説明と合います。

問3の解答例は「部員が作り、来場者に渡した物」です。「クラブのメンバーが作って訪問者にあげた物」も同じ要素を含むので認められます。必須要素は作った人と渡した相手です。紙の鳥や絵を描いたカードは例ですが、その2種類に限るとは書かれていません。訳は「クラブの催しでは、yom には紙の鳥や絵を描いたカードが含まれていました。yom はそれぞれ部員が作り、来場者に渡されました」です。作り手と受け手を文に戻して、向きが逆でないかを確かめます。

問4はウです。机の横に置き、部屋を出る前に見たことは読み取れますが、時計とかばんのどちらかを決める説明はありません。訳は「Aya は dorin を机の横に置きました。彼女は部屋を出る前にそれを見ました」です。時計でもかばんでも、この2つの行動と矛盾しないため、特定せず保留します。辞書や授業ノートに戻るときは「机の横に置けて見ることができる物」という条件も添え、確認した意味を文に戻します。

覚えておくこと

定義は種類や働きを、具体例は共通する特徴を探します。 対比は何が違うのかを限定します。 候補を本文に戻し、人や物の関係を確認します。 根拠が不足したら保留し、辞書や授業ノートで確かめます。

迷った箇所を持ち寄る

返却答案を見直すときは、選んだ答えだけでなく、根拠に引いた線も残してください。線が話題を示す語にしか付いていなければ、定義や用途を説明する部分を探し直します。線は合っていても答えが違う場合は、その説明を候補へ当てたときに種類や対象が変わっていないかを比べます。

個別指導で確かめるなら、本人が保留した語とその理由を見せ、どの条件まで読めたかを言葉にします。指導者は候補をすぐに与える代わりに、本文のどの表現が判断を支えるか、また何が書かれていないかを一緒に確認できます。確認後は学校の本文に戻り、授業で扱った意味がその文の場面に合うかを本人が説明します。未知語の推測は、根拠のある範囲を見極める読み方です。