英検4級 説明文長文の指示語—代名詞が指す人物や物を文に戻して確かめる練習｜武蔵野個別指導塾

近くの名詞に飛びつかず、行動と数を手掛かりに、説明文の指示語が指す人物や物を確かめます。

よくあるのは、すぐ前に出た名詞をいつも参照先に選ぶ場面です。長文の途中で it や they を見つけ、直前の単語をそのまま当てはめると、誰が何をしたのかが入れ替わることがあります。英文の続きを読めているつもりでも、設問の選択肢を見ると話がつながらなくなります。

説明文では、同じ人物や物の名前を何度も繰り返す代わりに、短い語で受けることがあります。ここでは人物や物を指す語に注目し、前後の文を使って参照先を探します。文法の名前を覚えることより、本文の出来事を正しく追うことが目的です。

短い語の先にあるもの

指示語は、文章に出た人物や物などを指し示す語です。たとえば it は一つの物を受けることがあり、they は複数の人物や物を受けることがあります。her は「彼女を」や「彼女の」という意味で使われ、置かれた場所によって働きが変わります。まずは短い語の意味を仮に置き、話の中で何を指すか探します。

長文の内容を問う問題では、指示語自体の意味を直接聞かれなくても、その語を読み違えると行動の主が変わります。たとえば、誰かが物を持って行った文の後に She put it on a desk. とあれば、「彼女はそれを机の上に置きました」という意味です。誰が置いたかと、何を置いたかの両方を前後から確かめる必要があります。

出方には、物を受ける it、複数の人や物を受ける they や them、人物を受ける she や her などがあります。同じ形でも、何を受けるかはその文章で決まります。近くに名詞があることは候補を探す手掛かりですが、決め手ではありません。数や人・物の種類が合っていても、動作やその後の説明に合うかを調べます。

文に戻すまでの順番

図1のように、指示語を見つけたら、その語を含む文をまず読みます。動詞は動作や状態を表す語です。「持っている」「開く」「歩く」など、何が起きているかを押さえると、候補がその動作に合うか考えられます。

次に、前の文へ戻って人物や物の候補を探します。名詞とは人や物などの名前を表す語です。候補が一つか複数かも見ます。it に複数の物をそのまま入れるのは合いません。ただし数が合う候補が複数あるなら、数だけでは決まりません。

候補を指示語の位置に置き直し、誰が何をする文になるかを日本語で言ってみます。その文だけで自然に思えても、直前の出来事や続きの文と食い違う場合があります。持ち主、場所、動作の対象を前後につなぎ、選択肢が尋ねる内容に戻ります。指示語を機械的に日本語へ置換するのではなく、文章全体の話を崩さないか確かめる作業です。

例えば、箱と手紙が出た後で it を見る場合、両方とも一つの物なので形だけでは決められません。「それを読んだ」という動作なら手紙が有力です。ただし、箱に書かれた文を読む話かもしれません。前後の情報が決め手になるので、自然さだけで勝手に話を補わないようにします。

候補が見つからないときは、指示語の直前だけを何度も眺めず、話題が始まった文まで戻ります。反対に、遠い候補を選んだ場合も、間に出た人物や物を無視してよい理由を確かめます。本文に根拠が足りないときは、想像で決めず保留にして先を読みます。

基本例題：庭にある物を追う

次の自作の説明を読み、設問に合う選択肢の番号を選んでください。

Mina found a small pot in the garden. She put a flower in it. The pot was blue, and Mina put it near the window. Her brother liked the flower.

和訳：ミナは庭で小さな植木鉢を見つけました。彼女はその中に花を入れました。植木鉢は青く、ミナはそれを窓の近くに置きました。彼女の兄はその花が好きでした。

設問：窓の近くに置いた物は何ですか。

1. The pot.（植木鉢）
2. The flower alone.（花だけ）
3. The window.（窓）
4. Her brother.（彼女の兄）

答えは 1 です。図2のように、窓の近くに置く文の it を前へ戻します。直前の The pot was blue は植木鉢の色を説明しており、その後でミナが it を窓の近くへ置きます。植木鉢を入れると、見つけた鉢に花を入れ、その鉢を置くという流れになります。

2 は、花も文章に出てくるため迷いやすい選択肢です。しかし、花を入れた鉢が直前の文の話題として続いています。花だけを置いたとは書かれていません。3 は置き場所であり、置いた物ではありません。4 は後の文に出る人物で、この動作の対象としては合いません。鉢に花が入っていることと、花だけを置くことを区別します。

この it は同じ文章に2回あります。最初の in it は花を入れた場所を指し、後の it は置いた物を指します。両方を鉢として読めるか、動作ごとに戻して確かめます。設問が聞いているのは後の動作なので、答える際はその文を根拠にします。

少し難しい例題：近い人と動作を比べる

次の自作の説明を読み、設問に合う選択肢の番号を選んでください。

Ken made a paper bird for his sister Yui. Yui showed it to their mother. She put it on a shelf, and Yui thanked her for finding a safe place for it.

和訳：ケンは妹のユイのために紙の鳥を作りました。ユイはそれを母に見せました。母はそれを棚に置き、ユイは安全な場所を見つけてくれた母に感謝しました。

設問：紙の鳥を棚に置いたのは誰ですか。

1. Ken.（ケン）
2. Yui.（ユイ）
3. Their mother.（母）
4. The paper bird.（紙の鳥）

答えは 3 です。She の前にはユイと母がいて、どちらも人物です。前の文の主語がユイだからといって、次の She もユイだと決めることはできません。続く Yui thanked her は、ユイが別の女性に感謝したという関係を示します。安全な場所を見つけたことへの感謝が棚に置く行動につながり、その相手は母だと読めます。

1 は紙の鳥を作った人です。作った人と置いた人が同じとは書かれていません。2 は母に鳥を見せ、後で感謝した人です。4 は置かれる物なので、置く動作の主にはなりません。答えを場面に戻し、ケンが作る、ユイが見せる、母が置く、ユイが母に感謝するという順に読み直します。人物の役割を入れ替えずに説明できるかが点検の目安です。

She と her の形を覚えていても、人物が複数いると迷います。そのときは「誰が」「誰に」という関係を短く書き出してください。代名詞を見つけた瞬間に答えを固定せず、続きを読むことで候補を絞れます。

誤答から読み直す

図3のように、直前の名詞を選んだ理由が「近いから」だけなら、動作の主と対象を確かめ直します。基本例題で window を it の参照先にすると、「ミナは窓を窓の近くに置いた」という不自然な読みになります。window は it より後にある場所の語でもあります。近い位置に見つかった語を選ぶ前に、その語が文中でどんな役をしているかを見ます。

別の誤りは、意味が自然に思える候補を選んだ後、本文との一致を確認しないことです。少し難しい例題でユイが棚に置いたと想像すること自体は可能です。しかし、続く感謝の文でユイと相手を分けると、その読みは本文の関係と合いません。想像を足す代わりに、感謝する人と感謝される人を本文の語に沿って分けます。

また、複数の人を表す they を見て、直前の一人の名前を選ぶ場合があります。この誤りには、まず候補が一人か複数かを声に出して確認する方法が使えます。数が合った後で、実際にその人たちが文の動作をするのかを見ます。数の一致は出発点で、答えを決める最後の確認ではありません。

別の場面で練習

自作の文章ごとに、設問が指す内容を本文で確認し、正しい選択肢を番号で答えましょう。解答と日本語訳は、問題をすべて示した後に掲載しています。まず本文に戻る場所を自分で決めてから答えます。

問題1

Aki bought a notebook at a shop. The clerk gave her a bag. At home, Aki opened the notebook and wrote her name on its first page.

What did Aki write her name in?

1. The notebook. 2. The bag. 3. The shop. 4. The clerk.

問題2

Taro and Emi visited a farm. Their uncle showed them some rabbits. They helped him feed the rabbits.

Who helped the uncle?

1. The rabbits. 2. Taro and Emi. 3. The uncle. 4. Emi alone.

問題3

Sara lent a bicycle to her friend Hana. Hana rode it to the library. She returned it to Sara after her visit.

Who returned the bicycle?

1. Sara. 2. Hana. 3. The librarian. 4. Sara and Hana.

問題4

A cook made some cookies for the children. He put them in a box. The children opened the box and ate them.

What did the children eat?

1. The cook. 2. The box. 3. The cookies. 4. The children.

練習の答えと根拠

問題1の答えは 1 です。本文の和訳は「アキは店でノートを買いました。店員は彼女に袋を渡しました。アキは家でノートを開き、その最初のページに自分の名前を書きました」です。設問は「アキは何に自分の名前を書きましたか」です。選択肢は順に「ノート」「袋」「店」「店員」です。

its は開いたノートを受け、その最初のページに名前を書いたとわかります。袋が前の文に出ても、ページを持つノートと書く動作をつなげます。店と店員は、ここで名前を書く物としては合いません。候補を戻して「ノートに名前を書いた」と読むと、購入後の行動としてつながります。

問題2の答えは 2 です。本文の和訳は「タロウとエミは農場を訪ねました。おじは彼らに何匹かのウサギを見せました。彼らはおじがウサギに餌をやるのを手伝いました」です。設問は「誰がおじを手伝いましたか」です。選択肢は順に「ウサギ」「タロウとエミ」「おじ」「エミだけ」です。

They は複数を受けますが、直前の rabbits も複数です。数だけで決めず、him が示すおじを手伝うという動作と、農場を訪ねた人物をつなげます。ウサギに餌をやるのを手伝うのは訪問したタロウとエミです。おじは手伝われる側で、エミだけではタロウが抜けます。

問題3の答えは 2 です。本文の和訳は「サラは友人のハナに自転車を貸しました。ハナはそれに乗って図書館へ行きました。彼女は訪問の後、それをサラに返しました」です。設問は「誰が自転車を返しましたか」です。選択肢は順に「サラ」「ハナ」「図書館員」「サラとハナ」です。

She をハナに戻すと、借りて乗った人が持ち主のサラに返す流れになります。サラを入れると、サラがサラに返す読みになり、貸し借りの関係に合いません。図書館員は本文に現れず、2人で返したとも書かれていません。it は自転車を指し、場所である library ではありません。

問題4の答えは 3 です。本文の和訳は「料理人は子どもたちのためにクッキーを作りました。彼はそれらを箱に入れました。子どもたちは箱を開けてそれらを食べました」です。設問は「子どもたちは何を食べましたか」です。選択肢は順に「料理人」「箱」「クッキー」「子どもたち」です。

them は複数のクッキーを受けます。箱は直前に出ますが一つの箱であり、食べる対象としても本文の流れに合いません。料理人は作った人、子どもたちは食べた人です。箱に入れたクッキーを箱を開けて食べるという場面へ答えを戻すと、動作と対象が対応します。

語の意味を手掛かりにする

覚える核は次の4行です。

• it：一つの物などを受ける語。前後の動作とつなぎます。
• they / them：複数の人や物などを受ける語。動作をする側か受ける側かも見ます。
• she / her：女性を指す語。誰が動き、誰に動作が向くかを分けます。
• 参照先：指示語が指している人物や物。数と文章の意味を合わせます。

これらは手掛かりであり、単語の形だけで答えが自動的に決まるわけではありません。知らない語が一つあっても、人や物の名前、動作、前後の関係を拾って候補を残します。語の意味が不確かで判断できない場合は、あとで辞書で調べ、候補を文に戻して読み直します。

当日の読み方と練習の見直し

読む試験の中で指示語に迷ったら、まずその文と前後の文に戻り、候補を絞ります。長く止まって他の設問を読む時間を失いそうなら、候補と根拠を押さえて先へ進み、見直せるときに戻ります。リーディングは35分です。練習では長文だけに時間を使い切らず、他の読む問題にも目を配る配分を試してください。

お子さまが正解しても、根拠を尋ねると「近くにあったから」と答える場合があります。そのときは候補を指示語に戻し、誰が何をしたかを言ってもらいます。正解にたどり着けなくても、候補を挙げられるなら、次は数と動作のどちらで絞れるかを一緒に確認します。

個別指導で確かめるなら、まず和訳を与えずに指示語の候補を示してもらい、次に動作の主と対象を説明してもらいます。候補を探せない場合は話題が始まる文まで戻る練習、候補は合うのに選択肢を誤る場合は設問が聞く人や物を言い直す練習が適しています。答えを言い直せるかだけでなく、別の候補を外す根拠も聞くと、偶然の正解と読み取れた正解を区別しやすくなります。

参照先が定まれば、短い指示語の先にある出来事がつながります。