英検4級 説明文長文の理由—結果と原因を分けて答えの根拠を見つける練習｜武蔵野個別指導塾

本文の出来事を原因と結果に分け、選択肢の根拠を探す練習で読み取るのは、行動の理由です。

よくあるのは、最後に起きた出来事を理由として選ぶ場面です。たとえば、雨で地面がぬれていたので屋内で遊び、その後で楽しい時間を過ごした文章を読んだとします。屋内で遊んだ理由を聞かれたとき、「楽しかったから」と答えると、後で起きたことを原因にしてしまいます。行動の前にあった事情と、行動の後に生まれた結果を分けてみましょう。

理由を聞く問いは、何をたどるか

英検4級の長文の内容一致では、文章の内容についての質問に、印刷された選択肢から答えます。説明文も文章の種類の一つです。ここでは、人物の行動や変化の理由を尋ねる問いを扱います。理由を読み取る練習用の問題であり、出題される問いがいつもこの形になるという意味ではありません。

Why で始まる問いは「なぜ」と理由を求めます。問いの中の人物と行動を確かめ、本文でその行動に対応する部分を探します。答えは行動そのものでも、その後に起きたことでもなく、その行動につながる事情です。英文に because があれば、その後ろに理由が続くことがあります。because が見当たらないときも、前後の文を読んで、文章が示す事情と行動を結び付けます。

問い方には、人物がなぜある場所へ行ったかを尋ねるものや、なぜある物を使ったかを尋ねるものがあります。また、行動の理由ではなく、なぜある状態になったかを聞くこともあります。どの場合も、まず問いの中心を決めます。話に出てくる別の行動の理由を見つけても、尋ねられた行動と結び付かなければ答えにはなりません。

知っている単語を見つけると安心して選びたくなりますが、同じ単語があることと、理由として合うことは別です。自分ならそうするという経験も、本文の人物についての根拠にはなりません。選択肢が言っていることを本文に戻し、誰の何についての理由かを確かめます。

結果から原因へ戻る順番

図1のように、問いの行動をつかみ、本文で原因と結果を分け、選択肢を根拠に戻します。原因は、あることが起きるもとになった事情です。結果は、そのことによって後に起きたことです。行動自体が別の出来事の結果になることもあるので、何を基準にするかは問いで決めます。

図1の最初の箱では、Why の後ろにある人と動作を短く言い直します。「だれが、何をした理由か」です。次に本文の同じ行動を探し、その周りにある事情を読みます。because は「なぜなら」、so は「それで」というつながりを示す語です。because の前に行動、後に理由が来る文もあれば、理由を先に述べてから so の後に行動を書く文もあります。

たとえば、Mina stayed inside because it was windy. は「風が強かったので、ミナは中にいました」という意味です。中にいたことが問いの対象なら、風が強かったことが理由です。It was windy, so Mina stayed inside. も「風が強かったので、ミナは中にいました」という対応です。語順は違いますが、風と行動の関係は同じです。さらに She read a book there. と続くなら「彼女はそこで本を読みました」という後の行動であり、中にいた理由として書かれてはいません。

選択肢を読むときは、主語、動作、否定の有無まで比べます。本文に「行けなかった」とあるのに、選択肢が「行った」と言えば一致しません。本文にない理由でも、日常ではありそうに見えることがあります。その場合は、ありそうかどうかを一度脇に置き、本文が実際に何を述べているかで判断します。

基本例題：花のために窓へ

次の英文を読み、問いの答えとして最も適切な選択肢の番号を1つ選んでください。英文と選択肢は練習のための自作です。

Emi has a small flower in her room. One morning, she moved it near the window because it needed more sunlight. Later, the flower grew well. Emi was happy to see it.

Why did Emi move the flower near the window?

1. It needed more sunlight.
2. It grew well later.
3. She wanted to open the window.
4. She gave it to her friend.

図2のように、花を窓の近くへ移したことを真ん中に置いて考えます。左はその理由、右は後で起きたことです。図を見る前に自分で番号を選んだ場合も、答えの説明を読んでから本文へ戻ってください。

本文の和訳：エミは自分の部屋に小さな花を持っています。ある朝、花にはもっと日光が必要だったので、彼女はそれを窓の近くに移しました。後に、その花はよく育ちました。エミはそれを見てうれしくなりました。

問いの和訳：エミはなぜ花を窓の近くに移しましたか。選択肢は順に、1「花にはもっと日光が必要だったから」、2「後に花がよく育ったから」、3「彼女が窓を開けたかったから」、4「彼女が花を友達にあげたから」です。

答えは1です。問いの中心は Emi と move the flower near the window です。本文の she moved it near the window の後に because があり、it needed more sunlight が続きます。it はこの場面の花を指します。理由を「日光がもっと必要」と取り、花を移した行動に戻すと、本文が示す関係になります。

2の grew well は本文にありますが、Later に続く後の結果です。移す前の事情ではありません。3は窓という同じ物が出ますが、窓を開けたいとは書かれていません。4の友達に花をあげた話も本文にはありません。英文にある単語だけで選ばず、花に必要だったことと移動をつないで判断します。

少し難しい例題：目的と別の行動を分ける

次の英文を読み、問いの答えとして最も適切な選択肢の番号を1つ選んでください。

Ken wanted to learn about birds. His sister told him about a bird guide at the library. He went there to borrow it, but it was already out. Then he asked a librarian for another book. At home, he enjoyed reading about birds.

Why did Ken go to the library?

1. He wanted to return a bird guide.
2. He wanted to borrow a bird guide.
3. He wanted to ask his sister for a book.
4. He enjoyed reading at home.

本文の和訳：ケンは鳥について学びたいと思っていました。姉は図書館にある鳥の案内書について彼に話しました。彼はそれを借りるためにそこへ行きましたが、すでに貸し出し中でした。それから彼は司書に別の本を頼みました。家では鳥について読むことを楽しみました。

問いの和訳：ケンはなぜ図書館へ行きましたか。選択肢は順に、1「鳥の案内書を返したかったから」、2「鳥の案内書を借りたかったから」、3「姉に本を頼みたかったから」、4「家で読むことを楽しんだから」です。

答えは2です。He went there to borrow it の to borrow は「借りるために」という目的を表し、there は図書館、it は鳥の案内書です。最初の wanted to learn は関心の背景ですが、図書館へ行った直接の目的は案内書を借りることだと次の文に書かれています。2を本文に戻して「案内書を借りるために図書館へ行った」と読めば、行動と目的が一致します。

1は borrow と return の違いがあります。本文は借りるつもりだったと述べ、返したとは述べていません。3では本を頼んだ相手が姉になっていますが、本文で別の本を頼まれたのは司書です。4は家での後の出来事で、図書館に行く理由として書かれていません。貸し出し中だったという失敗にも注意してください。目的の本を借りられたとは限らず、目的と実際の結果を同じにしないことが必要です。

誤答を根拠から直す

基本例題で2を選んだとします。花がよく育ったことは本文にあるので、語句を見つけただけでは誤りに気づきにくい答えです。図3のように、選んだ文が行動の前の事情なのか、後の結果なのかを分けます。問いに「なぜ移したか」とある以上、花が育ったという後の出来事から、移動の理由を作ってはいけません。

図3では、誤答の「後によく育った」から本文をたどり直し、「日光が必要」を理由として取り出します。間違いの原因が Later の読み落としなら、その語と出来事の関係を声に出して確認します。because の後ろが読めなかったなら、語の意味を確認して理由の部分を短く言い直します。正しい番号に直せても根拠を示せなければ、もう一度問いの行動から探します。

別のつまずきは、自分の経験を足すことです。たとえば「花を移すのは部屋をきれいにしたいから」と考えても、この文章にはその目的がありません。本文にないことと、本文が否定していることは区別します。どちらも、この設問の正しい理由を支える根拠にはなりません。

また、根拠の文に知らない語があると、最後の文だけで判断したくなることがあります。そこで止まったら、まず問いの人物と行動を探し、知っている部分から関係を組みます。それでも理由が決められない場合は、練習では語の意味を調べてから本文を読み直します。本番では一つの語に長くとどまらず、前後と選択肢を照合し、判断できない問題はいったん先へ進んで、時間が残れば戻ります。

別の文章で練習する

問題を先にまとめています。各問いについて、最も適切な選択肢の番号を1つ選んでから、下の答えと和訳を見てください。選んだ番号に加えて、理由を支える本文の部分も指で示します。

問題1

Aki and her brother planned a picnic. The sky became dark, and it started to rain. They ate lunch at home because the park was wet. After lunch, they played a card game.

Why did Aki and her brother eat lunch at home?

1. The park was wet.
2. They played a card game.
3. Their lunch was at the park.
4. They wanted to see the dark sky.

問題2

Ryo usually walks to the swimming pool. Yesterday, his leg hurt, so his father drove him there. Ryo watched his friends swim. He did not get in the water.

Why did Ryo’s father drive him to the swimming pool?

1. Ryo wanted to drive a car.
2. Ryo’s leg hurt.
3. His friends did not swim.
4. The pool was closed.

問題3

Sara found an old map in a box. She could not read some of the words on it. She took the map to her grandfather because he knew the area well. He showed her a picture of the town.

Why did Sara take the map to her grandfather?

1. He put the map in a box.
2. He wanted a picture of the town.
3. He knew the area well.
4. He could not read the map.

問題4

Daichi joined a cooking class to learn how to make soup. The first soup was too salty, so he tried again with less salt. His family liked the second soup.

Why did Daichi try to make the soup again?

1. His family did not like soup.
2. He wanted to join a cooking class.
3. He had no salt for the first soup.
4. The first soup was too salty.

練習の答えと和訳

問題1の答え

答えは1です。本文の和訳：アキと兄はピクニックを計画しました。空が暗くなり、雨が降り始めました。公園がぬれていたので、2人は家で昼食を食べました。昼食後、2人はカードゲームをしました。

問いは「アキと兄はなぜ家で昼食を食べましたか」です。選択肢の意味は、1「公園がぬれていたから」、2「カードゲームをしたから」、3「昼食が公園にあったから」、4「暗い空を見たかったから」です。because の後にある the park was wet が、家で食べた理由です。家での昼食にその事情を結び直すと、本文の文になります。

2は昼食後の行動です。3は本文と合わず、4の希望も書かれていません。雨という事情は公園がぬれた流れに関わりますが、選択肢では家で食べた直接の理由を表す1を選びます。

問題2の答え

答えは2です。本文の和訳：リョウはふだんプールまで歩きます。昨日は脚が痛かったので、父が車で彼をそこへ連れて行きました。リョウは友達が泳ぐのを見ました。彼は水に入りませんでした。

問いは「リョウの父はなぜ彼を車でプールへ連れて行きましたか」です。選択肢は、1「リョウが車を運転したかったから」、2「リョウの脚が痛かったから」、3「友達が泳がなかったから」、4「プールが閉まっていたから」です。his leg hurt が so の前にあり、その事情を受けて父が車を使いました。脚の痛みを車での移動に戻すと関係が合います。

1の運転の希望は本文にありません。3は友達が泳いだという記述と反対です。4も本文にない内容です。リョウが水に入らなかったことは書かれていますが、それを車で行った理由として選ぶのではなく、明示された脚の痛みを使います。

問題3の答え

答えは3です。本文の和訳：サラは箱の中で古い地図を見つけました。彼女は地図にある言葉のいくつかを読めませんでした。その地域を祖父がよく知っていたので、彼女は地図を祖父のところへ持って行きました。祖父は町の写真を彼女に見せました。

問いは「サラはなぜ地図を祖父のところへ持って行きましたか」です。選択肢は、1「祖父が地図を箱に入れたから」、2「祖父が町の写真を欲しかったから」、3「祖父がその地域をよく知っていたから」、4「祖父が地図を読めなかったから」です。because he knew the area well の he は祖父です。その知識が地図を持って行った理由です。

1は箱に入れた人物について本文が述べていません。2では、写真を見せたという後の行動が、欲しかったという別の内容に変わっています。4で読めなかった人は祖父ですが、本文で読めない言葉があったのはサラです。主語を入れ替えずに、祖父の知識とサラの行動を結び付けます。

問題4の答え

答えは4です。本文の和訳：ダイチはスープの作り方を学ぶために料理教室に入りました。最初のスープは塩辛すぎたので、彼は塩を少なくしてもう一度作ってみました。家族は2回目のスープを気に入りました。

問いは「ダイチはなぜスープをもう一度作ってみましたか」です。選択肢は、1「家族がスープを好きではなかったから」、2「料理教室に入りたかったから」、3「最初のスープに使う塩がなかったから」、4「最初のスープが塩辛すぎたから」です。so の前の too salty が再挑戦につながります。最初の味と作り直す行動を結ぶと、4が本文に合います。

2に似た内容は教室に入った話に関わりますが、作り直した理由ではありません。1は家族が2回目を気に入ったという記述と一致せず、3は塩が多すぎた状況と違います。問いの行動が変わると、探す理由も変わることを確かめてください。

理由を読むための語と表現

• why：なぜ。問いが理由を求める目印です。
• because：なぜなら。その後ろの事情と行動を結びます。
• so：それで。前の事情を受けて、後ろのことが起きます。
• to borrow：借りるために。to と動詞で目的を表す場合があります。
• later：後に。後の出来事を理由と混ぜないための目印です。

目印の語を覚えたら、その語だけで選択肢を決めず、前後の意味を読んでください。理由を表す語がなくても、文章が事情と行動の関係を示すことがあります。逆に、理由を表す語があっても、問いと違う行動についての理由かもしれません。

当日の進め方と、つまずきの見分け方

リーディングの時間を使うときは、理由の問いで人と行動を押さえ、根拠を見つけたら選択肢に戻ります。一問で迷い続けて他の問題を読む時間がなくならないよう、判断がつかなければ先へ進み、残り時間に応じて見直します。最後に戻るときは、選んだ番号からではなく問いの行動から読み直すと、思い込みを点検できます。

家庭や個別指導では、正解かどうかに加え、お子さまに「なぜその行動をしたのか、本文のどこでわかるか」を尋ねます。後の出来事を指すなら原因と結果を並べ直し、別の人物の文を指すなら名前と動作を分けて確認します。根拠を指せるのに選択肢を間違える場合は、選択肢の主語や否定を本文と比べます。語の意味が曖昧な場合は、その語を確認した後、同じ問題を自分の言葉で説明してもらいます。

答えの理由は、読んだ人の想像ではなく、問いの行動につながる本文の言葉にあります。