英検4級 説明文長文の順序—出来事の前後と人物の行動を結び付ける練習｜武蔵野個別指導塾

beforeやafterの向きと人物の行動を自作問題で照合し、文の並びに惑わされず説明文の順序を追います。

よくあるのは、文に出た順番と実際の出来事の順番を混ぜる場面です。英文を上から読み、最初に書かれた行動を最初の出来事だと決めると、後から「その前に」と説明された行動を取り違えます。登場人物が複数いると、順番は合っていても、誰の行動かが入れ替わることもあります。

順序を問う問題では、出来事を短い言葉にして、本文の時間を表す語でつなぎます。読み終えたら選択肢を本文に戻し、人物と行動も照らし合わせます。ここでは説明文の出来事の前後を扱い、理由を選ぶ問題には広げません。

順序の問題で探すもの

英検4級の長文内容一致には説明文が含まれ、印刷された選択肢から内容に合うものを選びます。順序に注目する自作の練習では、「ある行動の前に何をしたか」「最後に誰が何をしたか」「行動の並びとして合うものはどれか」といった問いを考えます。どれも英文中の出来事と選択肢を結ぶ練習です。

最初にする判断は、問いがどの人物とどの時点を尋ねているかです。たとえば「ミナが箱を開けた後」とあれば、箱を開ける行動が目印になります。後に起きたことを探すので、その前の行動や別の人の行動を、同じ物の名前があるという理由で選んではいけません。

文の並びがそのまま時間順のこともありますが、後の文が前の出来事を説明することもあります。beforeは「〜より前に」、afterは「〜の後に」という関係を示します。語を見つけたら、その前後の出来事を結び付けます。出来事の原因を想像したり、自分ならどうするかを足したりせず、書かれた関係を使います。

人物と行動を小さく分ける

図1のように、まず設問の目印を見つけ、次に本文の人物と行動を短く抜き出します。その後で時間を表す語の向きを確認し、選択肢を本文に戻します。矢印は文の掲載順ではなく、出来事が起きた順を表します。

図1の手順で使う「目印」は、設問に書かれた行動です。たとえば「花に水をやる前」とあれば、水やりが基準です。前を聞かれているか後を聞かれているかを日本語で確かめてから、本文の該当する文を探します。設問を読んでも意味が取れないときは、人物名とわかる動詞を拾って本文を読み、もう一度問いに戻ります。

行動のメモは「人物・何をした」の形にします。「花」「箱」のような物の名前だけでは、同じ物を誰が運び、誰が開けたかを区別できません。動詞がわからないときは周囲の文から前後関係を探し、推測した意味で選ぶ前に選択肢と照合します。意味が決められなければ印を付けて先へ進み、戻ったときに文全体を読み直します。

beforeとafterは、語の直後に書かれた出来事を基準にすると整理できます。A happened before Bは「AがBより前」、A happened after Bは「AがBより後」です。英文でAが先に書かれていても、afterなら実際にはBが先です。語の位置だけを見て矢印を引かず、短い日本語に直してから確認します。

firstは「最初に」、thenは「それから」、finallyは「最後に」です。これらも近くの行動と組にして読みます。順序を示す語が見当たらない文では、文脈からわかる範囲を考え、書かれていない前後関係を勝手に決めません。選択肢が本文の範囲を越えている場合も、根拠があるかを確かめます。

基本例題：文の順と時間の順を分ける

次の英文を読み、問いに合う選択肢の番号を1つ選んでください。英文と選択肢は練習用に作ったものです。

On Saturday, Emi visited a garden. She took a picture after she watered the flowers. Then she showed the picture to her brother.

問い：Emiが写真を撮る前にしたことはどれですか。

1. She watered the flowers.
2. She showed the picture to her brother.
3. She gave the flowers to her brother.
4. She visited a museum.

和訳：土曜日にエミは庭を訪れました。彼女は花に水をやった後で写真を撮りました。それから写真を兄に見せました。

選択肢の和訳は、1「彼女は花に水をやった」、2「彼女は写真を兄に見せた」、3「彼女は花を兄にあげた」、4「彼女は博物館を訪れた」です。

図2のように、文では写真を撮ったことが水やりより先に書かれています。しかしafterの後ろの水やりが先で、写真はその後です。thenで続くのは写真を見せる行動です。庭への訪問も本文にありますが、選択肢の博物館への訪問とは異なります。

答えは1です。問いの目印は「写真を撮る」で、求めるのはその前です。1を本文に戻すと、花に水をやった後に写真を撮ったという関係に一致します。2は写真の後なので向きが逆です。3は花と兄が本文に出ても、花をあげたとは書かれていません。4の場所は庭ではないため合いません。

「写真」「花」といった同じ単語を見つけることは、根拠を探す入口です。答えを決めるには、誰が何をしたかと前後の関係まで確認します。本文中の語を使っていても、行動が違えば一致しません。

少し難しい例題：人物を入れ替えない

次の英文を読み、問いの答えを選択肢の番号で1つ選んでください。

Ken and Yui made a birdhouse. Before Ken painted it, Yui cleaned the wood. After Ken painted it, Yui put it in a tree. The next morning, Ken saw a bird near it.

問い：ユイが木材をきれいにした後、ケンが鳥を見る前にユイがしたことはどれですか。

1. She painted the birdhouse.
2. She put the birdhouse in a tree.
3. She saw a bird near the birdhouse.
4. She cleaned the wood.

和訳：ケンとユイは鳥の巣箱を作りました。ケンがそれに色を塗る前に、ユイは木材をきれいにしました。ケンが色を塗った後、ユイはそれを木に置きました。翌朝、ケンはその近くで鳥を見ました。

選択肢の和訳は、1「彼女は巣箱に色を塗った」、2「彼女は巣箱を木に置いた」、3「彼女は巣箱の近くで鳥を見た」、4「彼女は木材をきれいにした」です。

まず木材をきれいにしたのはユイ、色を塗ったのはケンです。beforeの文から、掃除が塗る行動より先だとわかります。次のafterの文から、塗った後にユイが巣箱を木に置いたとわかります。翌朝にケンが鳥を見たので、並びは「ユイが木材をきれいにする、ケンが塗る、ユイが置く、ケンが鳥を見る」です。

答えは2です。掃除と鳥を見る行動の間にあり、行動した人もユイです。1はその間の行動ですが、塗ったのはケンです。3も鳥を見た人がケンなので違います。4は問いの基準となる行動そのもので、その後の行動ではありません。答えを本文に戻し、ユイが置いた後に翌朝のケンの行動が続くことまで確かめます。

問題文に複数の条件がある場合、順序だけ合う選択肢に飛びつかず、人物と行動を別々に照合します。逆に人物名が合っていても、基準より前なのか後なのかが違えば選べません。問いの条件を指で追いながら、選択肢を一つずつ比べると混同を見つけやすくなります。

誤答を時間の線に戻す

基本例題で2を選んだとします。写真を兄に見せる文が目立ち、写真という共通の語を根拠にした可能性があります。しかし問いは写真を撮る「前」です。図3のように、誤答の行動を線の上に戻すと、写真を撮った後に置かれます。

図3では水やりが写真より前、見せる行動は写真より後です。修正するときは「写真の前」という条件を囲み、各選択肢の行動を線に置きます。2が後側に来ることを確かめてから、前側の1を本文と照合します。答えの番号だけ覚えても、別の英文で前後が逆になったときに使えません。

別の誤りは、afterの直後の行動を後に置くことです。英語の並びを左からそのまま時間順に写したことが原因なら、「水やりの後に撮影」と日本語で言い直します。その説明でも矢印が逆になるなら、beforeとafterそれぞれについて短い文を読み、基準となる行動を先に指さす練習から始めます。

人物を間違えた場合は、動詞の前にある名前や代名詞を確かめます。少し難しい例題の1を選んだときは、塗ったという行動自体は中間にあります。そこで順序を最初からやり直す前に、塗った人が誰かを本文の文に戻して確認すると、つまずきが人物の対応にあると見分けられます。

別の場面で練習

次の3問はそれぞれ独立した英文です。まず問題をまとめて解き、選択肢の番号を1つずつ選んでください。答えと和訳は問題の後にあります。

練習1

Rina baked bread after she bought milk. Then she shared the bread with her friend.

問い：リナがパンを焼く前にしたことはどれですか。

1. She shared the bread.
2. She bought milk.
3. She bought bread.
4. She drank tea.

練習2

Before Sota washed the dog, his sister found its brush. After the bath, Sota dried the dog. His sister then put the brush away.

問い：犬を洗った後、ソウタがしたことはどれですか。

1. He found the brush.
2. He put the brush away.
3. He dried the dog.
4. He took the dog to a park.

練習3

A class planted seeds on Monday. On Friday, the students saw small leaves. They put the seeds in cups before they planted them in the school garden.

問い：種を庭に植えるより前の出来事として本文に合うものはどれですか。

1. The students saw small leaves.
2. The students put the seeds in cups.
3. The students picked flowers.
4. The students took the cups home.

練習の答えと照合

練習1の答え：2

本文の和訳：リナは牛乳を買った後にパンを焼きました。それから友達とパンを分け合いました。選択肢は順に「彼女はパンを分け合った」「彼女は牛乳を買った」「彼女はパンを買った」「彼女はお茶を飲んだ」です。

買い物が先、パンを焼くことが次、分け合うことがその後です。2を本文に戻すと、牛乳を買った後に焼いたと書かれているので、問いの「焼く前」に合います。1は焼いた後です。3は買った物が違い、4は本文にありません。パンという語だけで3を選んだ場合は、買った物と焼いた物を分けて読みます。

練習2の答え：3

本文の和訳：ソウタが犬を洗う前に、彼の姉か妹が犬のブラシを見つけました。入浴の後、ソウタは犬を乾かしました。その後、姉か妹はブラシを片付けました。選択肢は順に「彼はブラシを見つけた」「彼はブラシを片付けた」「彼は犬を乾かした」「彼は犬を公園に連れて行った」です。

ブラシを見つける行動が先、犬を洗う行動が次で、乾かす行動がその後です。3を戻すと、洗った後にソウタが乾かしたという人物と順序の両方が合います。1は洗う前で、見つけたのも姉か妹です。2は後の行動ですが、片付けた人が違います。4は書かれていません。

練習3の答え：2

本文の和訳：あるクラスは月曜日に種を植えました。金曜日に生徒たちは小さな葉を見ました。生徒たちは学校の庭に種を植える前に、その種をカップに入れていました。選択肢は順に「生徒たちは小さな葉を見た」「生徒たちは種をカップに入れた」「生徒たちは花を摘んだ」「生徒たちはカップを家に持ち帰った」です。

最後の文は、先に述べた植える行動より前の準備を説明しています。時間順にすると、カップに入れる、庭に植える、葉を見る、となります。2を戻せば、植える前にカップに入れたというbeforeの関係と合います。1は金曜日の出来事で、月曜日の植え付けより後です。3と4は本文にない行動です。

この問題で1を選んだ場合、最初の文から読み直して曜日の順を確かめます。2を見落とした場合は、最後の文に戻ってbeforeの両側の行動を抜き出します。本文に書かれた順番と出来事の順番を別々に言えるかが、復習の目安です。

手掛かりの語を行動と組にする

覚える核は次の4行です。

• before：後ろの出来事より前
• after：後ろの出来事より後
• then：それから続く出来事
• finally：最後の出来事

語だけの暗記で終わらせず、近くの人物と行動を添えて日本語で言います。beforeやafterがなくても、曜日やnext morningのような表現が時間の手掛かりになります。next morningは「翌朝」で、直前に述べられた日との関係を示します。指す日が本文で特定できるかも確認します。

当日の読み方と復習の判断

リーディングの時間は35分です。長文の順序で迷ったときは、問いの基準となる行動に戻り、前か後かを確かめます。それでも根拠が見つからなければ印を付けて先へ進み、残りの時間に戻って人物と時間の手掛かりを探します。配分は練習で調整し、1問の迷いに読み直す時間を使い切らないようにします。

お子さまが答えを外したとき、保護者はすぐ正解を告げず、「この行動をしたのは誰」「どちらが先と書いてある」と尋ねてみてください。順序を口で言えるのに番号を間違えるなら、選択肢の人物や動詞を照合する練習が必要です。本文に戻っても前後を説明できない場合は、個別指導で短い文から手掛かりの意味を確かめ、矢印を引くところを見てもらうと原因を絞れます。

文の先頭からの見た目と、出来事が起きた順序は別に確かめます。人物と行動を時間の線に置き直せば、選択肢を選ぶ根拠が見えてきます。