英検5級 語句補充の時と数—曜日や時刻を表す語を質問の意味と結びつける練習｜武蔵野個別指導塾

曜日・時刻・個数を答えの語から区別し、質問の空所に戻して確かめる手順を、自作の会話問題でたどります。

よくあるのは、曜日を聞かれているのに、知っている時刻の語を選ぶ場面です。数字や時間に関係する語が見えると、どれも同じ仲間に思えてしまいます。まず空所の前後を読み、返事が曜日なのか、時計の時刻なのか、物の個数なのかを確かめましょう。選択肢を見る前に日本語で「何を聞いているか」を言えると、知っている語に飛びつきにくくなります。

空所の先にある答えを見つける

語句補充では、文の空いている所に入る語を選びます。英検5級の読む問題には、4つの選択肢から空所に合う語句を選ぶ形式があります。ここでは時刻、曜日、個数を聞く文を取り上げます。暦の計算や実際の予定を覚える練習ではありません。文に書かれた答えを手掛かりにします。

たとえば、What time is it? は「何時ですか」という質問です。答えが It is seven. なら「7時です」という意味です。seven は数を表す語ですが、この質問への答えでは時刻を表します。数の語を見たら必ず個数と決めるのではなく、何を聞かれた答えかを見ます。

What day is it today? は「今日は何曜日ですか」です。It is Monday. は「月曜日です」という答えです。Monday は曜日を表し、時計の針が示す時刻ではありません。同じ It is で始まる答えでも、後ろの語が表すものは質問によって違います。

How many pens do you have? は「あなたはペンを何本持っていますか」です。I have three pens. は「私はペンを3本持っています」という意味です。three は pens の数です。曜日や時刻に関係しそうな語を探す前に、質問と答えの間にある意味のつながりを見ましょう。

答えの種類から空所に戻る

図1のように、最初に答えの部分を見て、曜日、時刻、個数のどれかを決めます。次に空所を含む質問を最後まで読み、選択肢を入れて意味が合うか確かめます。空所とは、問題文の中で語が抜かれている場所です。質問は相手にたずねる文、答えはそれに返す文です。

答えに Tuesday のような曜日の語があれば、何曜日かをたずねる形を探します。答えが eight o’clock のように時計の時刻を表すなら、何時かをたずねる形を考えます。答えが four books のように物と数を組み合わせていれば、何冊か、何個かを聞く形を考えます。曜日の語や数の語を知らない場合は、その語を印して後で意味を調べると、質問の形の判断と語彙の不足を分けられます。

空所の前後に残っている語も見逃せません。What ( ) is it? の空所に time を入れれば「何時ですか」、day を入れれば文脈によって「何曜日ですか」と聞けます。どちらも文として作れますが、答えが曜日なら day が合います。英文として読めることと、答えに合うことの両方を確かめます。

How ( ) apples の形では、後ろに数える物の名前があります。many を入れると「りんごはいくつ」という意味になります。物の名前だけを見て選ぶのではなく、How と組にして読みます。最後は選んだ語を空所に戻し、質問と答えを続けて日本語にしてみましょう。返事の種類が食い違えば、選び直す手掛かりになります。

自作例題で手順を試す

次の2問は練習のために作ったものです。それぞれ空所に入る語の番号を1つ選んでください。先に2問とも考え、答えと説明はその後で読みましょう。

例題A

A: What ( ) is it today?
B: It is Friday.

1. time　2. day　3. many　4. old

例題B

A: How ( ) balls do you have?
B: I have six balls.

1. time　2. day　3. many　4. old

図2のように、それぞれ答えの中の語を手掛かりにします。問題を解くときは図を見る前に、自分の言葉で答えの種類を決めてみてください。

例題Aの答えと考え方

答えは2の day です。完成した質問は What day is it today? で「今日は何曜日ですか」です。返事の It is Friday. は「金曜日です」です。Friday は曜日なので、何曜日かを聞く day を選びます。today は「今日」という意味ですが、today があるだけで時刻か曜日かは決まりません。返事の Friday まで読んで判断します。

1の time では What time is it today? と時刻をたずねる形になり、曜日の Friday が返事として合いません。3の many は What many is it today? となり、この質問の形に合いません。4の old は「年を取った」という意味で、ここで曜日を聞く語にはなりません。day を戻した後に「何曜日」「金曜日」と対応させると、場面に答えが戻ることを確かめられます。

例題Bの答えと考え方

答えは3の many です。How many balls do you have? は「あなたはボールを何個持っていますか」です。I have six balls. は「私はボールを6個持っています」です。返事の six が balls の数を表しているので、How many とつないで個数を聞きます。6という数を見ただけでは時刻の可能性もありますが、ここには数えられる balls が続いています。

1の time、2の day は、それぞれ時刻や曜日に関係する語です。How の後ろに入れて、この文の「ボールを何個」という質問にはできません。4の old を How と組むと年齢をたずねる形になりますが、ここでは balls の数をたずねるので合いません。many を戻し、質問の「何個」と答えの「6個」を対応させます。ボールを6個持っている人への質問として自然に読めるかも確かめましょう。

2問の違いは、答えの内容と空所の前の語です。Aは What の後ろで曜日を聞き、Bは How の後ろで個数を聞きます。選択肢が同じでも、先に答えを分類すると見る場所が変わります。答えを隠して選ぶと迷った場合は、返事に戻り、何を表す語があるかを声に出してみましょう。

間違いを手掛かりに直す

図3のように、誤答は番号だけ直して終わりにせず、どの段階でずれたかを探します。曜日の答えに時刻の質問をつないだときは、まず答えの語の種類から確かめ直します。

例題Aで time を選んだ場合、What time を知っていて、返事を読む前に決めたのかもしれません。「何時ですか」「金曜日です」と日本語でつなぐと、質問と答えが合わないと気づけます。Friday が曜日だとわかっていなければ、day を選ぶ形だけを覚える前に、その語の意味を確かめます。

例題Bで old を選んだ場合は、How の後ろに来る語を覚えていても、続く balls と返事の six balls を見落とした可能性があります。How old は年齢を聞く形です。「何歳」と「ボール6個」をつなげず、物の個数を聞く many を選び直します。反対に、many を選べても six の意味があいまいなら、数の語と物の名前を合わせて読む練習が必要です。

正しい番号を当てられても、理由が言えないことがあります。そのときは選択肢を隠し、返事が曜日・時刻・個数のどれかを先に言います。分類できるのに語が選べないなら質問の形を、分類できないなら返事の語の意味を確かめます。どちらで止まったかを分けると、次に取り組む練習が決まります。

迷いが残るときは、答えを指で隠して質問を読み、何を聞く文かを言ってから指を離します。次に、答えの語を見て、先に予想した種類と一致するか調べます。質問の形を読めるのに返事の単語がわからない場合と、返事は読めるのに質問の形で迷う場合では、復習する場所が異なります。両方が難しい場合は、曜日の語を日本語と結びつけてから、短い質問と答えを一組ずつ読むと進めやすくなります。

別の場面で練習

次の4問はそれぞれ空所に入る語の番号を1つ選んでください。文の答えを読み、質問とつながるかを考えます。答えは4問の後にまとめています。

問題1

A: What ( ) is it?
B: It is nine o’clock.

1. day　2. time　3. many　4. old

問題2

A: What ( ) is it today?
B: It is Wednesday.

1. old　2. many　3. day　4. time

問題3

A: How ( ) cookies do you want?
B: I want two cookies.

1. many　2. day　3. time　4. old

問題4

A: What time is it?
B: It is ( ) o’clock.

1. Thursday　2. five　3. many　4. day

答えと照合

問題1は2の time です。質問は「何時ですか」、答えは「9時です」です。nine o’clock は時計の時刻ですから、What time が合います。day は曜日を聞く語なので、9時という返事とは対応しません。many と old も What の後ろに入れて、この返事に合う質問にはなりません。

問題2は3の day です。質問は「今日は何曜日ですか」、答えは「水曜日です」です。Wednesday は曜日なので、day を入れます。time では時刻を聞く形になり、水曜日という返事に合いません。old と many もこの空所には合いません。曜日の答えを隠して、today だけを手掛かりに選ばないようにします。

問題3は1の many です。質問は「あなたはクッキーを何枚ほしいですか」、答えは「私はクッキーを2枚ほしいです」です。two cookies はクッキーの枚数を示すので、How many を選びます。old は年齢に関わり、day と time はこの個数の質問を作りません。2枚ほしい人に何枚ほしいかと聞く場面へ戻すと、質問と答えがつながります。

問題4は2の five です。質問は「何時ですか」、答えは「5時です」です。o’clock の前に数の語を入れて時刻を表します。Thursday は木曜日で、時刻の数にはなりません。many と day もこの位置で時刻を完成させません。空所が返事にある場合も、先に質問の What time を読み、必要なのが時刻だと決めます。

間違えた問題は、正しい番号を見てから質問と返事を続けて読み直します。問題1と4はどちらも時刻ですが、空所の位置が違います。問題1は質問側で time を選び、問題4は返事側で five を選びます。位置が変わっても「何を聞き、何を返すか」を照合する手順は同じです。

覚える語と表現

• What time は「何時」、答えには時刻を置きます。
• What day はここでは「何曜日」、答えには曜日を置きます。
• How many は「いくつ」、数える物とその数を結びつけます。
• o’clock は時刻を表す数とともに使います。
• 曜日や数の意味があいまいなら、文の判断とは分けて確かめます。

曜日は Monday が月曜日、Tuesday が火曜日、Wednesday が水曜日、Thursday が木曜日、Friday が金曜日です。数の語も、見た目を覚えるだけでなく、物の数や時計の時刻として文の中で読みましょう。たとえば three books は「本3冊」、three o’clock は「3時」です。同じ three でも、後ろに続く語によって何を数えるかが変わります。

当日の進め方と見直し

読む問題に取り組むときは、空所のある文と返事を一度最後まで見てから選択肢を比べます。英検5級のリーディングは25分です。1問で止まり続けず、迷う語に気づいたら先へ進み、残った時間に質問と答えの対応を見直しましょう。問題ごとに決まった配分時間があると考える必要はありません。

練習で間違えたとき、お子さまに「答えは曜日、時刻、個数のどれ」と聞いてみてください。分類が合っていれば、選んだ語を入れた質問がその種類を聞いているかを次に確かめます。分類から迷うなら、返事の曜日や数の語を指して意味を確かめます。個別指導でも、正答の番号だけでなく、どの語を根拠にしたかを聞くと、覚える語と読み直す場所を見分けられます。

答えが何を表すかを先に決めれば、曜日と時刻と個数の違いを文の中で捉えられます。