英検5級 語句補充の様子—人や物の特徴を表す語を文のつながりから選ぶ練習｜武蔵野個別指導塾

寒さを示す後半や持ち物の特徴を手掛かりに、選択肢を文へ戻して比べ、根拠をつかむ語句補充の様子を学べます。

よくあるのは、文の後半に寒さの手掛かりがあるのに、最初に目に入った「暑い」という語を空所に入れてしまう場面です。単語の意味を知っていても、文の終わりまで読まなければ、書き手が伝えたい様子と反対になることがあります。まず人や物を見つけ、その後の言葉からどんな様子か想像してみましょう。

空所の前後をつなぎ、選んだ語を戻して読むと、答えの理由を言葉にできます。ここでは大きさ、色、気持ちなどを表す語の意味を比べます。動詞の形を選ぶ問題や、文法の決まり全体は扱いません。

何の様子を説明しているか

形容詞は、人や物の様子、状態を表す語です。たとえば a small dog は「小さい犬」、a big dog は「大きい犬」です。dog が何の話かを示し、その前の small や big がどんな犬かを絞ります。どちらも犬につけられる語ですが、前後の説明が示す大きさに合うかどうかで選びます。

また、The bag is heavy. は「そのかばんは重いです」という意味です。is の後ろにも様子を表す語が置かれます。空所が名詞の前か is の後ろかを見て、何についての説明になるかをつかみましょう。位置に注目したら、語の意味と周囲の内容も照らします。

気持ちを示す文では、だれの気持ちか、何が起きたかを合わせます。Mika is happy. She has a new bike. は「ミカはうれしいです。彼女は新しい自転車を持っています」です。happy はミカの気持ちを表します。後の文はうれしさにつながる状況ですが、現実には人の感じ方が違うこともあります。練習では、ほかの選択肢との比べ方まで含め、文に最も自然につながる語を選びます。

色についても、blue が「青い」とわかるだけで終わりにしません。文に赤い物との対比があれば、青を入れてよいかを調べます。自分の好きな色や、実際に持っている物の色ではなく、問題の文に書かれた情報を根拠にするのが出発点です。

手掛かりを集めてから選ぶ

空所は、まだ語が入っていない場所です。いきなり選択肢を見ると、知っている語に引っぱられることがあります。図1のように、まず何の様子かを見つけ、後ろまで読んでから候補を比べます。

図1の順番を、紙に指を置きながら試します。はじめに空所を飛ばして文を最後まで読み、説明されている人や物に印をつけます。次に、手掛かりを短い日本語にします。たとえば「雪がある」なら寒さ、「片手で持てない」なら重さを考えるきっかけになります。ただし、雪や持ち方だけで必ず答えが決まるとは限りません。他の文や選択肢も合わせて比べます。

次に選択肢の意味をそれぞれ言います。反対の意味の語があれば、どちらが文の状況に近いかを確かめます。知らない語があっても、知っている語を文に戻して矛盾するかを調べることはできます。残った語を機械的に正解と決めず、知らなかった語は答え合わせの後に意味を調べておきます。

最後に選んだ語を空所へ戻し、最初から通して意味を取ります。前半だけでなく、後半の手掛かりとも合えば判断に根拠があります。反対に、途中で話がつながらなくなったら、語の意味、説明される対象、not などの否定をもう一度見ます。not は後ろの内容を打ち消す語です。見落とすと、知っている語でも反対の意味に読んでしまいます。

例題で比べる

次の自作問題は、空所に最もよく合う語を選び、選択肢の番号で答えます。先に2問を解いてから、図と説明で考え方を照合してください。

基本例題: The box is (　). I can carry it with one hand.
1 light　2 heavy　3 red　4 sad

少し難しい例題: This flower is not white. It is the color of the sky on a clear day. It is (　).
1 blue　2 black　3 small　4 cold

図2のように、基本例題では箱の持ち方から重さを考えます。数字は基本例題の選択肢の番号です。

基本例題の答えは1の light です。完成文は The box is light. I can carry it with one hand. 「その箱は軽いです。私はそれを片手で運べます」です。it は箱を指します。片手で運べるという後の文は、箱が軽いという説明につながります。

2の heavy は「重い」で、片手で運べるという手掛かりとは対照的です。重い物を片手で運べる人もいるため、現実の可能性を完全に否定することはできませんが、ここでは軽いという選択肢の方が持ち方の説明に自然に合います。3の red は「赤い」、4の sad は「悲しい」です。色や気持ちを表し、持ち方から考える重さの説明にはなりません。箱という語だけを見て決めず、後ろの文が何を教えているかを使います。

少し難しい例題の答えは1の blue です。完成文は This flower is not white. It is the color of the sky on a clear day. It is blue. 「この花は白くありません。晴れた日の空の色です。それは青いです」です。最初の文には not があり、白いという見方を打ち消しています。次の文の「晴れた日の空の色」から青を選びます。

2の black は「黒い」で、ここで示した晴れた日の空の色に合いません。3の small は「小さい」、4の cold は「冷たい」で、色を答える手掛かりに合いません。not white だけでは青とは決まらず、次の文が必要です。答えを戻した後も、白くないことと青いことが両方成り立つかを読み直します。

知らない語があった場合は、答えを見る前に、何を説明する空所かだけでも確かめます。色の話とわかる子には色の語の意味を質問し、色の話と気づかない子には color と後続の説明のつながりを示します。間違いが同じ番号でも、次に練習する場所は同じとは限りません。

反対の語を入れたときの直し方

次の文では、空所に hot と cold のどちらが自然でしょうか。The water is (　). There is ice in it. は「その水は（　）です。中に氷があります」です。hot は「熱い」、cold は「冷たい」です。答えは cold です。氷があるという手掛かりと、冷たい水という説明が自然につながります。

図3のように、hot と答えた場合は、まず後の文を読んだかを確かめます。次に hot と cold の意味を言い分け、最後に cold を戻して2文を読みます。

図3の誤答には複数の原因が考えられます。hot の意味を「冷たい」と覚えていたなら、意味の対比を確認します。意味は言えるのに氷の文を飛ばしていたなら、文末まで指で追う練習をします。ice の意味がわからなかったなら、その語を確かめてから場面へ戻ります。最初から答えを言うより、どこで判断が変わったかを尋ねると直す場所が見えます。

not がある文で逆に読んだ場合も、語の意味だけを繰り返しても直りません。打ち消される部分をまとめて「白くない」のように読み、残りの説明と合わせます。手掛かりが足りないと感じた場合は、経験だけで決めず、読み残した文がないか確認します。実際の試験では迷い続けず、後で見直せるよう印を残して次へ進むことも考えます。

自分で選ぶ練習

次の4問は自作です。それぞれ空所に最もよく合う語を選び、選択肢の番号で答えてください。問題をまとめて解き、後の答えで英文と和訳を照合します。英語の文にある手掛かりを使い、想像だけで選ばないようにしましょう。

練習1: My grandfather is (　). He is ninety years old.
1 young　2 old　3 green　4 hungry

練習2: I have a (　) pencil. It is not long.
1 short　2 happy　3 hot　4 white

練習3: Ken has no lunch today. He is (　).
1 full　2 hungry　3 tall　4 blue

練習4: The room is (　). Please turn on the light.
1 bright　2 dark　3 big　4 kind

答えと確かめ方

練習1は2の old です。My grandfather is old. He is ninety years old. は「私の祖父は年をとっています。彼は90歳です」です。年齢を示す後の文が手掛かりです。1の young は「若い」、3の green は「緑の」、4の hungry は「おなかがすいた」です。年齢の説明に戻すと old が最も自然です。90歳という数字はこの練習の設定です。

練習2は1の short です。I have a short pencil. It is not long. は「私は短い鉛筆を持っています。それは長くありません」です。not long と short が同じ方向の説明になります。2の happy は「うれしい」、3の hot は「熱い」、4の white は「白い」です。鉛筆の色が白い可能性はありますが、文が示すのは長さなので、short の方が手掛かりに合います。

練習3は2の hungry です。Ken has no lunch today. He is hungry. は「ケンは今日昼食がありません。彼はおなかがすいています」です。1の full は「おなかがいっぱいの」、3の tall は「背が高い」、4の blue は「青い」です。昼食がないという状況に最も自然につながる気持ちや状態を選びます。いつも必ず空腹になると決めつけるのではなく、選択肢を比べて文脈に最も合うものを選ぶ問題です。

練習4は2の dark です。The room is dark. Please turn on the light. は「その部屋は暗いです。明かりをつけてください」です。明かりをつけるお願いが暗さの手掛かりです。1の bright は「明るい」、3の big は「大きい」、4の kind は「親切な」です。明るさを表す2語を比べ、お願いの理由として自然な dark を戻します。

解答が合っていても、理由を言えなければ、もう一度文に戻ってみます。たとえば練習2では「短いと知っていた」だけでなく、「長くないと後ろにある」と示せるかを確かめます。間違えた場合は正解を書き写す前に、選んだ語を入れた文の意味を言い、どこが手掛かりと合わないかを見つけます。

対になる語を使って覚える

light「軽い」と heavy「重い」は、同じ物の重さを違う方向から説明します。short「短い」と long「長い」も、長さを比べる組です。単語を日本語と一対一で覚えるだけでなく、何の特徴を示す語かも一緒に言ってみましょう。

happy「うれしい」と sad「悲しい」は気持ち、bright「明るい」と dark「暗い」は明るさを表します。色の blue「青い」や white「白い」は、色の手掛かりと結びつけます。語にはほかの意味もありますが、練習中はその文の対象と状況に合う意味を選びます。

要点は次の4つです。

• 人や物を見つけ、何の様子かをつかむ。
• 文の後ろまで読み、手掛かりを拾う。
• 選択肢の意味を比べ、否定も確認する。
• 選んだ語を戻し、文全体の意味を照合する。

練習の後には、答えの語を隠してもう一度文を読み、手掛かりから同じ判断に戻れるか試します。番号を覚えていても、別の順番で選択肢が並べば使えません。自分の言葉で「何について、どんな様子か」を説明できると、初めて見る文でも手掛かりを探しやすくなります。わからなかった語は、その文と和訳を一緒に見直し、次に似た語と区別できるか確かめましょう。

当日の読み方と見直し

答えを急ぐときほど、空所のすぐ後ろで目を止めず、文末まで読みます。迷う問題では、意味のわかる選択肢と手掛かりを照合し、後で戻れるようにして先へ進みます。見直しでは、選んだ語を入れた文が後半とつながるかを確かめます。小問ごとの時間を決めつける必要はありません。

お子さまが間違えたとき、親や指導する人は「なぜその語を選んだの」と聞き、手掛かりを指せるか、語の意味を言えるかを別々に見ます。意味は言えるのに手掛かりを見落とすなら、最後まで読む練習をします。手掛かりは見えても対になる語があいまいなら、短い文で意味を比べます。言葉と文の両方に戻れば、様子を表す語の選び方が少しずつ確かになります。