中学受験国語 慣用句—体の言葉を含む表現を場面から読み取る練習｜武蔵野個別指導塾

手を焼く場面と実際のやけどを比べ、前後の手掛かりから読み解く手順を慣用句で学びます。

体の言葉が出てきたら、実際の動作か、まとまりで別の意味を表す言い方かを前後から考えます。言葉の意味を覚えるだけでなく、その場面に合うかまで確かめる練習です。

よくあるのは、小4の子が「手を焼く」を料理の動作だと思う場面です。火や台所が出てこない文でも、手と焼くという字を見て、熱いものに触れた話だと決めてしまいます。文全体に戻り、何に困っているのかを探すと、別の読み方が見えてきます。

どんな力が試されるか

慣用句（かんようく）の問題では、まず表現の意味を選ぶ型があります。「手を焼く」の意味を問われたら、手と焼くを一語ずつ説明するのではなく、まとまり全体が表す状態を答えます。覚えた意味と、目の前の文が合っているかを両方見ることが必要です。

次に、ある表現を使うのに合う場面を選ぶ型があります。たとえば、何かを扱うのに苦労している場面なら「手を焼く」と結び付けられます。一方、準備が順調で困っていない場面には合いません。選択肢の中に同じ体の部位が出てきても、それだけで正解にはなりません。

さらに、使い方を直す型があります。意味に合わない言い方を見つけたら、表現を取り替えるか、場面の方を変えて筋の通る文にします。どちらを直す問題かという条件も読みましょう。何を変えてよいかを読み落とすと、意味が合っていても求められた答えから外れてしまいます。

言葉のまとまりと場面を結ぶ

慣用句は、いくつかの言葉が結び付いて、全体として特別な意味を表す、決まった言い方です。比喩（ひゆ）的な意味とは、あるものにたとえるなどして表す意味です。体の名前が含まれていても、実際の体の動きとは限りません。「手を焼く」は、扱いがうまくいかず困る、という意味です。

ただし、体の名前が見えたらいつも慣用句だと決めるのも早すぎます。「熱い皿に触れて手を焼いた」のように、実際に手がやけどした場面もあります。同じ形に見えても、火や熱さ、けがが話題か、扱いに困る様子が話題かで読み分けます。言葉の前後にある出来事が判断の手掛かりです。

図1のように、表現をひとまとまりとして取り出し、前後の出来事と意味を結びます。文の中で誰が、何について、どうしているのかを押さえると、意味のあいまいな部分を埋められます。

図1の「場面」は、表現のすぐ前だけにあるとは限りません。後ろに理由が続く場合もあります。たとえば「手を焼いた。何度しまっても箱のふたが開いた」とあれば、ふたが閉まらず困ったことが手掛かりです。手を火に近づけた様子は書かれていません。

覚えるときは、表現と意味を別々の札にして、後から結び付けるだけでは足りません。自分で短い場面を作り、その場面に置いても意味が通るか声に出してみます。意味が思い出せなければ、体の言葉から無理に推測せず、辞書でまとまりを引いて用法を確かめます。辞書の説明を自分の言葉に言い換えた後、元の意味から大きく離れていないかも見直します。

基本例題：何に困っているのか

次の文の「手を焼いた」は、どのような様子を表しますか。最も合うものを選びましょう。

展示の準備で、由美は折り紙の飾りを窓につけようとした。ところが、何度貼ってもすぐに落ちてしまう。別の場所を試しても落ちるので、由美は飾りつけに手を焼いた。友達と相談し、軽い飾りに変えることにした。

ア　飾りをつけるのがうまくいかず困った。
イ　熱い飾りに触れて手をけがした。
ウ　飾りつけを何もしないで終えた。

まず、誰についての表現かを見ます。「由美は」とあるので、由美の様子です。次に、何についてかを見ます。「飾りつけに」とあるので、窓につける作業です。最後に、その作業がどうなったかを追うと、「何度貼ってもすぐに落ちてしまう」とあります。

この出来事は、うまくできずに困るという「手を焼く」の意味に合います。答えはアです。図2のように、落ちるという出来事から困っている状態を考え、選択肢に結び付けます。

図2の矢印をたどると、表現だけでなく理由になる文を使って答えに着いています。イは「焼く」の文字に引っぱられた読み方ですが、熱いものやけがの話はありません。ウも、何度も貼り直したことと合いません。相談した後の結果が書かれていても、その前に困っていたことは消えない点に注意しましょう。

記述で答えるなら、「飾りが何度も落ち、うまくつけられず困った様子」のように、困った対象と事情を入れます。「困った様子」だけでも慣用句の意味は示せますが、文中の様子を問われたときは、何に困ったかまで書くと対応が明確です。「何度も落ちる飾りをつけるのに苦労した」など、同じ内容が伝わる言い換えも可能です。

少し難しい例題：同じ言葉でも読み分ける

次の二つの文の「手を焼いた」は、それぞれどんな意味でしょう。実際のけがか、うまく扱えずに困ったことかを答え、その理由も説明しましょう。

文A　工作の箱を組み立てようとしたが、差しこむ部分がすぐ外れてしまう。直してもまた外れるので、健は箱作りに手を焼いた。
文B　焼き上がった皿を急いで持とうとして、健は熱い皿に触れ、手を焼いた。冷やしながら家の人に知らせた。

文Aでは、差しこんだ部分が外れることが繰り返されています。箱作りが思いどおりに進まず困った、という意味です。火や熱さを想像する必要はありません。「箱作りに」という言葉も、困っている対象を示しています。

文Bでは、熱い皿に触れ、その後に冷やしています。こちらは実際に手にやけどをしたという読み方です。「手を焼いた」という形だけを見て文Aと同じ意味にすると、熱い皿や冷やすという情報を使えません。文字どおりの意味で通る文を、無理に慣用句にしないことも大切です。

答えの理由には、文Aなら「直しても外れる」、文Bなら「熱い皿に触れて冷やした」と書けます。どちらも、選んだ意味に対応する事実を文から取り出しています。文中にない気持ちや、その後に箱が完成したかどうかまで付け加える必要はありません。

迷ったときは、候補の意味を文に戻してみます。文Aの最後を「箱作りに困った」に替えると、直しても外れるという前の文とつながります。文Bを「熱い皿に触れ、手にやけどをした」とすれば、次の行動にもつながります。言い換えが多少不自然になる場合は、助詞も含めて文全体を整え、出来事の筋が保たれるかを見ましょう。

使い方がずれたら、どこを直すか

「難しい結び目がすぐにほどけたので、そのひもに手を焼いた」という文を考えます。このままでは、すぐにほどけたことと、扱いに困ったという表現が結び付きません。結び目が難しそうだという印象だけで選ぶと、実際にはすぐほどけたという結果を見落とします。

表現を残すなら、「難しい結び目がなかなかほどけず、そのひもに手を焼いた」と直せます。逆に、すぐほどけた場面を残すなら、「そのひもをすぐにほどけた」のように表現を変えます。図3のように、出来事と意味の間を点検し、食い違う部分を直します。

図3では、すぐほどけた場面から困る意味へは結び付かず、なかなかほどけない場面ならつながります。問題が「慣用句を使って場面を直す」と求めているなら前者の修正、「場面を変えずに表現を直す」と求めているなら後者の修正を選びます。

もう一つの失敗は、困ったという意味を知っていても、誰が困ったのかを取り違えることです。「兄は妹が使う道具の片づけに手を焼いた」なら、困ったのは兄です。道具を使う人と困る人が異なる場合があるので、人物の名前を順に追います。困った理由が文にないときは、勝手に理由を作らず、書かれた範囲で答えます。

覚え違いにも気をつけましょう。「手を焼く」を「手を貸す」と混同すると、困っていることと手助けすることが入れ替わります。似た体の言葉を含むからといって、意味も同じとは限りません。思い出せないときは、それぞれを辞書で引き、同じ場面に入れたときの違いを確かめます。

練習：場面と意味を照らし合わせる

次の文章を読んで、後の問いに答えましょう。

係の真琴は、集まりで使う紙に目を通した。会場の並べ方が書いてあり、準備する物も確かめられた。友達から内緒の出し物を聞いたとき、真琴は当日まで誰にも話さなかった。友達は「真琴は口が堅いね」と言った。ところが真琴は、終わった後の道具の整理を先にのばしていた。帰り支度を始めた友達に声をかけられても、まだ時間があると言って動かない。その様子を見て、友達は「腰が重いな」と言った。真琴は言葉の意味を考え、残った道具を棚に戻し始めた。

問1　「紙に目を通した」とは、真琴が紙をどうしたことですか。ア 紙をざっと読んだ。イ 紙に穴を開けた。ウ 紙を隠した。

問2　「口が堅い」と言われたのはなぜですか。本文の出来事を使って答えましょう。

問3　「腰が重い」と言われたときの真琴の様子として合うものを選びましょう。ア 進んで片づけを始めた。イ 片づけにすぐ取りかからなかった。ウ 腰に重い荷物をしばっていた。

問4　「知らせる内容をまだ読んでいないので、紙に目を通した」という文を、紙を読むという意味が通る文に直しましょう。「目を通した」は残します。

答えと解き方

問1はアです。「会場の並べ方が書いてあり、準備する物も確かめられた」ことから、紙の内容を見たとわかります。「目を通す」は、ざっと読むという意味です。イは実際の穴を想像した答えで、ウのように隠したことも書かれていません。細部を完全に覚えたとまでは決められません。

問2は「内緒の出し物について、当日まで誰にも話さなかったから」です。「口が堅い」は、言うべきでないことをむやみに人に話さない様子を表します。単に声が小さいから、あるいは口を動かしにくいからではありません。「秘密を守ったから」と、本文の内容に合う言い換えも答えになります。話さなかった内容と、その行動を結び付けるのが根拠です。

問3はイです。「先にのばしていた」「声をかけられても、まだ時間があると言って動かない」が手掛かりです。「腰が重い」は、物事になかなか取りかからない様子です。アは後に棚へ戻し始めた行動と混同しています。ウの荷物は本文にありません。声をかけられた時点と、その後の行動を分けて読みましょう。

問4の答えの例は「知らせる内容をまだ読んでいなかったので、紙に目を通した」です。読む前の状態を示す「読んでいなかった」に直すと、その後で読む流れが通ります。「知らせる内容を確かめるため、紙に目を通した」も合います。元の文の「読んでいない」は、読んだ後も読んでいないと言っているように読めるため、時間の関係を整えます。

間違えたときは、正解を写して終えず、本文に戻って答えを支える言葉に線を引きます。線を引けない場合は、意味の覚え違いか、場面の読み落としかを分けて考えます。意味が不確かなら辞書を引き、意味は知っていたのに間違えたなら、誰のどの行動を問うていたかをたどり直します。選択肢を読む前に自分の言葉で場面を説明すると、体の名前だけで選ぶ間違いにも気づきやすくなります。

覚えておく順番

表現をまとまりで取り出し、誰の何についての話かを押さえます。
前後の行動から、文字どおりか慣用句かを判断します。
覚えた意味を場面に戻し、食い違いがないか見ます。
迷った意味は辞書で確かめ、根拠と一緒に言い換えます。

家で見守るとき

お子さまが「手を焼く」を火の話と読んだら、すぐに意味を告げず、「この人は何をしようとして、どこで困ったのかな」と聞いてみてください。答えを急がせず、前後の文を読み返す時間を取ります。出来事は言えるのに表現の意味が出ないなら辞書へ、意味は言えるのに場面を選べないなら、行動と結果が書かれた文へ戻ります。

正しい答えに着いた後は、同じ言い方が合わない場面も作ってみます。うまくいった場面と、扱いに困った場面を比べれば、覚えた意味の境目が見えます。体の言葉を見た目のまま読むかどうかは、場面の手掛かりが決め手です。