英単語の語源 接頭辞re-—再びと元へ戻る意味を比べて動作の向きを捉える｜武蔵野個別指導塾

水筒を満たし直す合図を初回の準備と取り違えた場面から、re-が付く動詞を切り出し、同じ動作のくり返しか元の状態への復帰かを見分ける手掛かりが、re-です。

問われ方の三つの型

re- が付いた語に出会ったとき、最初に決めることを先に示します。問われ方は三つの型に分かれます。第一の型は、語のまとまりを判別する問題です。目の前の語が re- と動詞に切れるのか、それとも語全体が別の言語から入ってきたのかを決めます。第二の型は、意味の候補を絞る問題です。切れ目が正しくても、re- には「再び」と「元へ戻る」の二つの向きがあるので、どちらを当てるかで和訳が変わります。第三の型は、選んだ意味を文脈へ戻す問題です。訳した日本語を元の文に入れ直し、場面と合うかを確かめます。

よくあるのは、出発の直前に「水筒を満たし直しておいて」と声をかけられ、それを「初めて水を入れる準備」と受け取ってしまうという場面です。水筒にはまだ水が残っています。初回の準備だと読むと、残っている水を捨てるのか足すのかが決まりません。「満たし直す」は、前に一度満たして減ったものが前提で、いま入っている分を踏まえてもう一度満たすという意味です。ここを取り違えると、動作そのものは同じなのに、場面の指示が通らなくなります。

解き方は四つの順にします。語を切る、動詞を確かめる、向きを決める、文へ戻す。この順を飛ばすと、最初の切れ目だけに引っ張られて、後ろの確認がおろそかになります。逆に、この四つを声に出して確かめるだけで、知らない語でも見当を立てられます。

接頭辞と語根の用語、re- の中心の意味

語の先頭に付いて、意味の向きを添える要素を接頭辞と呼びます。語の中心になる部分は語根、末尾に付く要素は接尾辞です。re- は接頭辞で、ラテン語の re-, red- にさかのぼり、「後ろへ」「再び」「反対に」という方向の意味を持ちます。英語には古フランス語を経由して入った語も多く、フランス語の側の re- も同じラテン語の要素です。

re- が付いても品詞はふつう変わりません。rewrite は動詞、reread も動詞です。名詞として使える語もあり、refill は「補充品」、return は「返品」や「利益」、recall は「回収」の名詞になります。品詞が増える語は、文の中での位置で見分けます。冠詞や所有格の直後に置かれていれば名詞、主語の後に置かれて時制を持てば動詞です。

ラテン語の re- には「反対に」の含みもありますが、この八語も、まず二つの向きで見当を立てられます。中心の意味は二つに分けます。一つは「再び」で、同じ動作をもう一度行うことです。もう一つは「元へ戻る」で、前の状態、持ち主、出発点へ戻すことです。rebuild は「建て直す」、refill は「満たし直す」で、どちらも動作を繰り返した結果、前の状態に近づきます。return と repay は、動作そのものより方向が前に出ます。図1のように、中心から二本の枝が出ると考えると整理しやすくなります。

図1のように、枝の先には代表的な語を置きます。rewrite と refill は「再び」の枝、return と repay は「元へ戻る」の枝です。ただし、この枝分けは意味を考えるための整理で、語の作られ方が同じだという意味ではありません。同じ枝に並ぶ語でも、英語の中で組み立てられた語と、語全体が外から入った語があります。ここが次の節の主題です。

綴りの先頭に re があるからといって、その二文字が接頭辞とは限りません。rest や real の re は接頭辞ではありません。語を切る前に、その語が re- と別の語に分けられるかを、辞書の語源欄で確かめます。分けられない語を無理に切ると、意味の見当が外れます。逆に、分けられる語でも、切り口の意味をそのまま日本語に足し算してよいとは限りません。

八つの語を並べて比べる

同じ re- でも、作られ方と意味の出方が違います。次の表は、八つの語を、品詞、辞書の語源欄で確かめた構成、現在の意味、中心義との対応と限界の順に並べたものです。

表の四列目と五列目を分けて読むのがこつです。四列目は現在の意味、五列目は中心義からどこまで説明できるかです。この二つは同じではありません。

rewrite は「再び書く」ですが、最初の文をそのまま清書する意味ではありません。

I rewrote the opening paragraph because the first version gave away the ending.

和訳は「最初の版が結末を明かしてしまっていたので、私は書き出しの段落を書き直した」です。re- が示すのは回数で、出来上がりが同じになるとは限りません。ここを「もう一度書く」とだけ覚えると、内容を変えたという含みを取り落とします。

reread は対象を変えずに読み直します。

She reread the letter before folding it.

「彼女は手紙を折りたたむ前に、もう一度読んだ」という意味です。目的語は同じ手紙で、読む回数が増えるだけです。rewrite と reread を並べると、同じ「再び」でも、対象を変える語と変えない語があることがわかります。

rebuild は失われたものを建て直します。

The village rebuilt the bridge with local timber.

「村は地元の材木で橋を建て直した」という意味です。一度建ったものが壊れた、という前提があります。単に新しい橋を建設するなら build で足ります。re- は回数だけでなく、前の状態へ近づく方向も運びます。

refill は前に満たしたものが減った後で使います。

He refilled his bottle at the station before the long walk.

「彼は長い散歩の前に、駅で水筒を満たし直した」という意味です。空になっていなくてもかまいませんが、初回の fill ではありません。この違いが、冒頭の水筒の場面に直結します。

reopen は閉じた状態からの復帰です。

The bakery reopened on Monday after the repair work.

「そのパン屋は修理の後、月曜日に店を開け直した」という意味です。店の扉だけでなく、議論や事件を「再開する」という使い方もあります。物理的な開閉から抽象的な再開まで、同じ「閉じたものを開く」という形が残っています。

repay は受け取った分を相手へ戻します。

I will repay the money I borrowed next month.

「借りたお金は来月返します」という意味です。「もう一度払う」と読むと二重払いになり、場面が合いません。re- の「戻る」は、お金が持ち主へ戻る方向を指します。恩を返す場合にも使え、辞書には「報いる」という意味も並びます。

return は語全体がフランス語から入った語です。

She returned the umbrella to the shelf by the door.

「彼女は傘をドアのそばの棚に戻した」という意味です。re- と turn に切って「もう一度曲がる」と読むと、この和訳になりません。英語の中で re- を turn に付けて作ったのではなく、retorner という形がまとまって入り、そこに「戻る」の意味が備わっていました。

recall は中心の意味と現在の主要義がずれる語です。

I cannot recall where I put the key.

「鍵をどこに置いたか思い出せない」という意味です。辞書の見出しには「呼び戻す」と「思い出す」が並び、名詞では「回収」も立ちます。中心の「呼び戻す」は方向の手掛かりになりますが、日本語の「思い出す」という訳は、現在の用法を知らないと出てきません。

例題で判断の順を確かめる

判断の順は、図2のように四つの箱を通ります。語を切る、後ろの動詞を確かめる、再びか戻るかを決める、文へ戻して和訳する。例題でもこの四つを省きません。

基本例題

次の文の refill を re- と fill に分け、意味の説明と和訳を書きなさい。

Please refill the kettle before you sit down.

解き方は次の順です。まず語を切ります。re- と fill です。次に動詞を確かめます。fill は他動詞で「満たす」、命令文なので動詞は原形です。次に向きを決めます。refill から、やかんにもう一度水を入れる指示だと判断します。前の水を沸かしたか、どのように中身が減ったかまでは、この文には書かれていません。だから「再び」の向きです。最後に文へ戻します。before you sit down は「座る前に」、目的語は the kettle です。和訳は「座る前に、やかんの水を入れ直しておいてください」になります。

答えを場面へ戻して確かめます。「初めて水を入れる」と訳すと、残っている湯をどうするかを決められません。「入れ直す」なら、いま入っている分を踏まえて足す動作になり、指示が通ります。

標準例題

次の文の二つの re- の語について、英語で作られた語か、語全体が入った借用語かを分け、和訳しなさい。

The shop reopened quietly, and the first customer asked whether the old baker would return.

reopened は re- と open に切れます。英語で作られた語で、品詞は動詞の過去形です。閉まっていた店が開く動作を指します。return はフランス語 retorner から入った語で、re- と turn に切って「もう一度曲がる」とは読みません。whether 節の中では助動詞 would の後の原形です。和訳は「その店はひっそりと開け直し、最初に来た客は、あの年配のパン職人が戻ってくるのかと尋ねた」です。

この二つを同じ「再び」で訳すと、店は「もう一度開いた」で通りますが、職人まで「もう一度曲がる」では通りません。同じ文の中に、作り方の違う re- が並ぶことがあります。

発展例題

次の文の recalled と recall について、語源の「呼び戻す」からどこまで意味を決められるかを説明し、和訳しなさい。

The manufacturer recalled the model after two accidents, and the recall cost more than the design.

recalled は動詞の過去形で、目的語は the model です。語源の「呼び戻す」は方向の手掛かりになります。市場に出た製品を呼び戻す、という向きは同じです。ただし「回収」という業務上の意味は、re- と call の二語から自動的に出るものではありません。辞書の現在の意味に「回収」が立っていることを根拠にします。the recall は冠詞の直後にあるので名詞で、こちらも「回収」です。

和訳は「そのメーカーは二件の事故の後、その型の製品を回収し、その回収にかかった費用は設計費を上回った」です。後半の費用と設計費の比較は、語源ではなく文脈から読みます。語源は方向を教えますが、金額や比較の大小までは教えません。

誤答を直す

図3は、return を re と turn に切って「もう一度曲がる」とした誤答と、語全体の由来を確かめた修正を並べたものです。

誤答の一つ目は、return を「もう一度曲がる」と訳すものです。

He returned the book to the library.

これを「彼は図書館でもう一度曲がった」と読むと、本がどこへ行ったのかわかりません。理由は、綴りの切れ目だけを根拠にしたことです。return はフランス語 retorner が語全体として入った語で、英語で re- を turn に付けたものではありません。修正は「彼は図書館に本を返した」です。本が持ち主のところへ戻る方向を、そのまま訳します。

誤答の二つ目は、refill を「初めて水を入れる」と訳すものです。

She refilled the glass after the toast.

これを「彼女は乾杯の後、初めてグラスに水を入れた」と読むと、乾杯で中身が減ったという流れが消えます。理由は、re- の「再び」を落として fill だけを見たことです。修正は「彼女は乾杯の後、グラスに注ぎ直した」です。前に一度入っていたものが減った、という前提を訳に残します。

誤答の三つ目は、recall を「もう一度電話をかける」と訳すものです。

I recall the day clearly.

これを「私はその日にもう一度電話をかける」と読むと、clearly が合いません。理由は、call の意味に引っ張られて、現在の主要義を確かめなかったことです。修正は「私はその日のことをはっきり覚えている」です。目的語が人ではなく内容であることも、動詞の意味を絞る手掛かりになります。

誤答の四つ目は、repay を「二重に払う」と訳すものです。

He repaid the loan in five years.

これを「彼は五年でその借金を二重に払った」と読むと、金額が二倍になり、場面が壊れます。理由は、re- を「もう一度」だけに固定したことです。修正は「彼は五年でその借金を返し終えた」です。repay の re- は回数ではなく、お金が貸し手へ戻る方向を指します。

現在の意味が中心義から外れる語も、同じ表の中にあります。recall の「思い出す」と「回収」、return の名詞の「利益」です。return の「利益」は、辞書に名詞の意味として並んでいるもので、「戻ってくるもの」という見方で説明できますが、日本語では「返品」とは別の訳になります。中心義から離れた意味を持つ語ほど、辞書の現在義を確認する必要があります。

練習問題

次の五問を、本文とは別の語と場面で解きます。答えは次の節にまとめます。

問1 次の文の rewind について、re- の向きは「再び」と「元へ戻る」のどちらが前に出ているか。理由を付けて答えなさい。

After the meeting, she rewound the recording to the first question.

問2 次の文の review の意味を、前後の語から決めなさい。品詞も答えなさい。

The teacher asked us to review the notes before the quiz.

問3 次の文の replace の意味を答え、re- の中心義とのずれを一文で説明しなさい。

They replaced the old sign with a new one.

問4 次の文の recover を、re- と cover に分けてよいか。辞書の語源欄を根拠に答えなさい。

He recovered from the flu in a week.

問5 次の文の remind の意味を答え、re- がどのような働きをしているかを説明しなさい。

This photo reminds me of my grandfather.

答えと解き方

問1の答えは「元へ戻る」の向きが前に出ています。rewind は re- と wind に切れ、辞書には「再び巻く」とありますが、この文では to the first question が到着点を示しています。録音を最初の質問の位置まで巻き戻す動作なので、向きは「元へ戻る」です。和訳は「会議の後、彼女は録音を最初の質問の位置まで巻き戻した」です。解き方の順は、語を切る、動詞を確かめる、到着点を見る、文へ戻す、という順でした。到着点の句があるときは、そちらが向きを決めます。向きの名と到着点の句を挙げていれば、言い回しは問いません。

問2の答えは「見直す、復習する」で、品詞は動詞です。ask us to review の形で、to の後なので動詞の原形です。before the quiz が「小テストの前」と時期を示すので、試験のための見直しだと決まります。和訳は「先生は小テストの前にノートを見直すように言った」です。語源欄では、中期フランス語 revue にさかのぼり、形は re- と view に見えますが、英語で組み立てた語ではありません。ここは標準例題の return と同じ型の注意点です。動詞と答えたうえで、「見直す」か「復習する」のどちらかを書いていれば通ります。

問3の答えは「古い看板を新しいものに取り替える」です。replace A with B では、Aの代わりにBを置きます。この文では新しい看板が古い看板の代わりを務めます。re- の「元へ戻す」だけでは、この交換の意味は決まりません。全文は「彼らは古い看板を新しいものに取り替えた」です。別の言い方でも、古い看板を外し、新しい看板をその代わりにする関係が保たれていれば正解です。

問4の答えは「分けてはいけない」です。辞書の語源欄では、中期フランス語 recoverer、さらにラテン語 recuperare の「取り戻す」にさかのぼります。re- と cover の組み合わせではないので、re- の「再び」を足して意味を作ると外れます。意味は「回復する、取り戻す」で、和訳は「彼は一週間でインフルエンザから回復した」です。from the flu の from が、何から回復したのかを示します。綴りが re で始まる語でも、接頭辞と決めつけない例です。「分けない」と明示し、フランス語やラテン語の由来に触れていれば十分です。

問5の答えは「思い出させる」です。辞書の語源欄では re- と mind に分かれ、mind は「心」にあたります。人に何かを心に浮かばせる、という働きで、of の後が思い出す対象です。和訳は「この写真を見ると、祖父のことを思い出す」です。me が思い出させられる人、of my grandfather が対象で、この二つを取り違えないことが要点です。「思い出させる」と答え、of の後が対象だと示せていれば通ります。

覚えておくことと、つまずきの診断

覚えておくことは五つです。

• re- には「再び」と「元へ戻る」の二つの向きがある。
• 英語で作られた語と、語全体がフランス語から入った語を分ける。
• 切れ目を決めたら、後ろの動詞の品詞と目的語を確かめる。
• 和訳は文へ戻し、初回か補充か、二重払いか返済かを場面で決める。
• 語源は向きの手掛かりで、現在の意味を全部は決めない。

つまずきは四つの層に分かれます。構成でつまずく人は、return を re と turn に切ります。語源欄で語全体の由来を見る習慣が抜けているので、切る前に見出しを確認させます。語義でつまずく人は、refill を「初めて満たす」と訳します。動作の前にその状態があったかを問うと、誤りが自分で見えます。品詞でつまずく人は、return や refill の名詞用法を取り落とします。冠詞や所有格の直後かどうかで見分けさせます。文脈でつまずく人は、recall を「電話をかけ直す」と訳します。目的語が人か内容かを見るようにさせます。

個別指導では、生徒に語を切らせ、切れ目の理由を言わせ、和訳を元の文へ戻させる、という三つを続けて行います。説明が「もう一度」だけに固定されていたら、戻る向きの語を一つ出して並べ、同じ接頭辞でも向きが違うことを見せます。その場で辞書の語源欄を開き、見出しと現在の意味を一緒に読むと、覚えた切り方と辞書の記述がつながります。

迷ったときは、訳した日本語を文にもどし、その動作が同じ方向へもう一度進むのか、来た道を戻るのかを自分に問い直してください。答えは語の二文字ではなく、動作の向きの中にあります。