高校英文法 whetherとifの名詞節—置ける位置を比べてかどうかの内容を正確につなぐ｜武蔵野個別指導塾

参加するかどうかの相談で前置詞の直後にifを置いた文を起点に、whetherとifの名詞節のどちらを選ぶかが節の外側の位置で決まることをたどれば、前置詞の後で迷うのはifです。

文化祭の実行委員が、地域の工房見学に参加するかどうかを先生に相談する英文を書く場面があります。生徒は It depends on if I can join the tour. と書き、意味は伝わるので大丈夫だと思っていました。ところが先生は、伝わることと、学校文法で正しいことは別だと話し、前置詞の直後を指しました。同じ「〜かどうか」を表す whether と if でも、置ける場所は同じではないのです。

出方の型は三つ

一つ目は、一つの空所に whether か if を入れる型です。たとえば I don’t know ( ) he will come. のように、動詞の目的語の位置に空所が置かれます。この位置ではどちらも入るため、選択肢を機械的に片方だけ正解だと決めつけると、正しい文を誤りと判定してしまいます。まず節が文のどの要素になっているかを見て、それから語を選ぶ順序が必要です。

二つ目は、前置詞の後や文頭の主語に置かれた if を whether に直す型です。It depends on if he will come. や If he will come is not decided. のような文が示され、変更箇所を一箇所だけ直すように求められます。この型では、なぜ if がいけないのかを位置の言葉で説明できるかが問われます。意味が同じだから置き換えてよい、という考え方では説明になりません。

三つ目は、「〜かどうか」という内容を whether to do や whether or not の形で組み立てる型です。日本語の相談文を英語一文にする課題で、to 不定詞を続けるのか、or not を続けるのかによって、選べる語が変わります。形が決まっているところでは、位置だけでなく、続く形との組み合わせを見ます。

三つの型に共通するのは、節の中身を作る作業より前に、節の外側の働きを決める作業があることです。相談の文を書くときも、いきなり whether か if かを悩むのではなく、その節が文の主語なのか、動詞の目的語なのか、前置詞の目的語なのかを先に確かめます。

用語と考え方 — 節の外側と内側

「参加するかどうか」のような内容を一つの名詞に相当する単位として文に組み込むとき、その節を名詞節と呼びます。文の主語になったり、他動詞の目的語になったり、前置詞の目的語や補語になったりします。whether と if は、はい・いいえで答える疑問の内容を、この名詞節の形にして文の中へ差し込む役割を持ちます。「参加するかどうか」という未決定の内容を、文の一要素として扱えるようにするわけです。

節の内側では、疑問文の語順を平叙文の語順に戻します。Will you join the tour? は you will join the tour となり、疑問文の倒置は残しません。do や does や did を使った疑問文では、その do を消し、動詞を正しい形に戻します。Does he join the tour? は he joins the tour となります。さらに、主節の動詞が過去なら、節内の動詞や助動詞も過去にそろえます。will は would になり、is は was になります。

節の外側では、その節が文のどの要素になっているかを見ます。同じ whether でも、主語の位置、他動詞の目的語の位置、前置詞の目的語の位置、補語の位置のどれにでも収まります。一方、if を名詞節として使えるのは、学校文法では他動詞や wonder のような動詞の目的語の位置が中心です。つまり whether は場所を選ばない語、if は場所を選ぶ語として整理できます。

表の下の二行は、位置ではなく形の決まりです。whether は to 不定詞を続けて whether to do の形を作れますが、if はこの形を作りません。また or not をすぐ後ろに置く whether or not は使えますが、if or not という語順は標準的ではありません。ただし、if he will come or not のように or not が後ろに離れていれば if も使えます。この一点は、正しい文を誤りとして直させないために、ていねいに分けて覚える必要があります。

図1は、whether と if の節を、外側の位置と内側の内容に分けて示したものです。

条件を表す if も同じ形をしていますが、働きが違います。If the factory accepts our group, we will join the tour. の if 節は、主節を修飾する副詞節であり、名詞節ではありません。この if を whether に置き換えることはできません。名詞節かどうかを見分けるには、whether に置き換えて意味が通るか、そしてその節を取り除いたときに主節が文として成り立つかを見ます。名詞節は主語や目的語を埋めているので、取り除くと文が欠けます。副詞節は取り除いても主節が残ります。

基本例題 — 疑問文から名詞節へ

工房見学の案内を担当する場面で、先生が生徒に尋ねた内容を、一つの英文にまとめる例題を考えます。元になるのは、先生が私に尋ねたという外側の文と、Will you join the factory tour on Friday? という質問です。この二つを一つの文にするとき、質問の内容は asked の目的語の名詞節になります。

手順は次の順に進めます。第一に、外側の文で節の場所を決めます。asked me の後ろは目的語の位置なので、ここに名詞節を置けます。第二に、元の質問の語順を平叙文に戻します。Will you join the factory tour on Friday? は you will join the factory tour on Friday になります。第三に、質問の you は尋ねられた私を指すので I に変え、主節が過去なので will を would にそろえます。ここまでで I would join the factory tour on Friday という節の中身ができます。第四に、目的語の位置なので whether と if のどちらも選べます。

答えは The teacher asked me whether I would join the factory tour on Friday. または The teacher asked me if I would join the factory tour on Friday. です。和訳は「先生は、私が金曜日の工房見学に参加するかどうかを私に尋ねた」となります。どちらも正しい文であり、この位置では一方だけを正解にして他方を誤答にすることはできません。

この例題で確かめてほしいのは、節の内側の語順です。Will you join の倒置をそのまま残して whether will you join と書くと、名詞節の中に疑問文の語順が混ざります。また、do を使った質問では do を消す作業が必要です。意味は「〜かどうか」でも、節の中は平叙文だという原則を、一問ごとに指でなぞって確かめます。

図2は、元の疑問文から名詞節を作る順序を、語順の変更と語の選択に分けて示したものです。

標準例題 — 前置詞の後と主語

次の例題は、見学が実現するかどうかを、工房の受け入れ態勢に結びつける文です。元になる内容は、工房が金曜日に団体を受け入れるかどうかという問いと、私たちの見学はそれ次第だという外側の文です。外側の文では depends on の後ろに名詞節が来ます。on は前置詞なので、その目的語の位置です。

手順をたどります。第一に、depends on の後ろは前置詞の目的語だと決めます。第二に、問いの内容を平叙文の語順にします。Does the factory accept groups on Friday? は the factory accepts groups on Friday になります。第三に、前置詞の目的語の位置なので whether を選びます。答えは Our visit depends on whether the factory accepts groups on Friday. で、和訳は「私たちの見学は、工房が金曜日に団体を受け入れるかどうか次第です」となります。

ここで if を選ぶと、depends on if the factory accepts groups on Friday となります。意味は通じるように感じられますが、学校文法では前置詞の目的語に if を置く形を標準としません。前置詞の後ろは、whether を選ぶ場所だと覚えるのが確実です。前置詞が on でも about でも for でも、判断は同じです。前置詞の直後かどうかを、節の外側の目印として使います。

もう一つの例題は、節を文の主語にする形です。Whether the factory will accept our group is still unclear. は「工房が私たちの団体を受け入れるかどうかは、まだはっきりしない」という意味です。文頭から is の前までが主語の名詞節で、その中に whether が入っています。この位置に if を置いた If the factory will accept our group is still unclear. は、学校文法では認められません。文頭で主語を務める節は、whether で始めるのが標準です。

主語の節が長いと、文の頭が重くなります。そのときは形式主語の it を使い、It is still unclear whether the factory will accept our group. と後ろへ置くことができます。元の節を文頭に戻しても whether のままです。形式主語を使ったから語が変わるわけではないので、位置を移した後も whether を保ちます。

発展例題 — 形が決める分かれ目

最初の発展例題は、to 不定詞を続ける形です。「私は金曜日の見学に参加するかどうかをまだ決めていない」を英語にします。外側の文は I haven’t decided で、その後ろは decided の目的語です。目的語の位置なので whether も if も選べそうに見えますが、続く形が to join という不定詞です。この場合は whether to join とし、if to join とはしません。答えは I haven’t decided whether to join the Friday tour. で、和訳は「私は金曜日の見学に参加するかどうかをまだ決めていない」です。

whether to do の形は、「〜するかどうか」という未決定の内容を、節ではなく不定詞のまとまりで表します。同じ decided の目的語でも、後ろが文の形なら whether か if か、後ろが to 不定詞なら whether to か、という順に判断します。if to do という形は標準的でないため、to を見つけた時点で whether を選ぶと決めてよい場面です。

二つ目の発展例題は、or not の位置です。「工房が私たちの団体を受け入れるかどうかは知らない」を英語にします。I don’t know の後ろは know の目的語です。or not をすぐ後ろに置くなら whether or not the factory will accept our group となり、答えは I don’t know whether or not the factory will accept our group. です。和訳は「工房が私たちの団体を受け入れるかどうかは知らない」となります。

同じ内容を if で表すこともできますが、そのときは or not を節の後ろに離します。I don’t know if the factory will accept our group or not. は正しい文です。一方、if or not the factory will accept our group という語順は標準的ではありません。or not がすぐ後ろにあるか、離れているかで、選べる語が変わるのです。この違いは細かいようですが、正しい文を誤りと判定しないために欠かせません。

発展として、議論した内容を示す動詞の目的語を考えます。We discussed whether we should join the tour. は「私たちは見学に参加すべきかどうかを話し合った」という意味です。学校文法では、discuss の目的語に名詞節を置くときは whether を使い、discuss if は標準的な形としません。動詞によって選びやすい語が変わる例として、頭の隅に置いておくと役に立ちます。

なお、whether or not が文頭に来て「〜であっても」という譲歩を表す使い方もあります。Whether or not it rains, the tour will go ahead. の whether 節は副詞節であり、名詞節ではありません。この形は節の外側の働きが違うので、この項目では目的語の位置の名詞節に絞って扱います。

誤答の実例と直し方

誤答の一つ目は、前置詞の直後に if を置く形です。It depends on if the factory is open on Friday. という文では、on の目的語が if 節になっています。直し方は、if を whether に変えて It depends on whether the factory is open on Friday. とします。和訳は「それは工房が金曜日に開いているかどうか次第です」です。原因は、意味だけを見て「〜かどうか」だから if でよいと考えたことです。前置詞の後ろかどうかを先に見れば、この誤りは防げます。

二つ目は、文頭の主語に if を置く形です。If we can join the tour is not decided. という文では、文頭から is の前までが主語の節になっています。直し方は、If を Whether に変えて Whether we can join the tour is not decided. とします。和訳は「私たちが見学に参加できるかどうかは決まっていない」です。原因は、文頭の if を条件の if と同じ感覚で置いたことです。文頭で主語を務める名詞節は whether で始めます。

三つ目は、to 不定詞の前で if を選ぶ形です。I haven’t decided if to join the tour. という文では、decided の後ろが if to join になっています。直し方は、if を whether に変えて I haven’t decided whether to join the tour. とします。和訳は「私は見学に参加するかどうかをまだ決めていない」です。原因は、目的語の位置だから if も使えると考え、続く形が不定詞であることを見落としたことです。to の直前では whether を選びます。

四つ目は、or not をすぐ後ろに置く形で if を選ぶことです。I asked him if or not he would join. という文では、if の直後に or not が来ています。直し方は、if を whether に変えて I asked him whether or not he would join. とします。和訳は「私は彼に、参加するかどうかを尋ねた」です。原因は、or not の位置を気にせず if を選んだことです。or not がすぐ後ろなら whether or not の形にします。

誤答ではない例も確かめます。I don’t know if he will join the tour or not. は正しい文です。know の目的語の位置で、or not が節の後ろに離れているため、if を使えます。この文を whether に直させる必要はありません。誤りを直す問題では、直す必要のない正しい形を誤答として扱わないことが、説明の正確さにつながります。

図3は、前置詞の直後の if を whether に直す流れを、誤りと直した形で並べたものです。

練習問題

次の五問を解きます。問1と問2は空所に当てはまる語を一語で書き、問3は指定の語を使って一つの英文にし、問4は誤りを一箇所だけ直し、問5は正しいか誤りかを判断して理由を書きます。解答は五問をまとめた後に置きます。

問1　( ) our team will join the summer camp is not decided yet.

問2　The librarian asked me about ( ) I could change my shift.

問3　「私たちは放課後に発表の練習をするかどうかをまだ決めていない」という意味を、whether を使って一つの英文にしなさい。

問4　次の文の誤りを一箇所だけ直しなさい。The coach asked me if or not I would enter the race.

問5　次の文が正しいか誤りかを答え、その理由を述べなさい。I don’t know if she will bring the map or not.

練習問題の答え・和訳・根拠

問1の答えは Whether です。和訳は「私たちのチームが夏合宿に参加するかどうかは、まだ決まっていない」です。根拠は、文頭から is の前までが主語の名詞節になっていることです。主語の位置では whether を使い、if は置けません。文全体の動詞 is の主語が節全体であることを、まず確かめます。

問2の答えは whether です。和訳は「図書委員の先生は、私が当番を交代できるかどうかについて私に尋ねた」です。根拠は、about という前置詞の目的語の位置に名詞節が来ていることです。前置詞の後ろでは whether を選び、if は使いません。about の後ろという外側の目印だけで判断できます。

問3の答えは We haven’t decided whether to practice our presentation after school. です。和訳は「私たちは放課後に発表の練習をするかどうかをまだ決めていない」です。根拠は、decided の目的語として to 不定詞が続いていることです。この形では whether to do を使い、if to do とはしません。主語を we にし、時制を現在完了にそろえています。

問4の答えは、if or not を whether or not に直した The coach asked me whether or not I would enter the race. です。和訳は「コーチは、私がレースに出るかどうかを私に尋ねた」です。根拠は、or not がすぐ後ろに置かれていることです。この位置では whether or not の形を使います。変更は if を whether に変えた一箇所です。

問5の答えは、正しい文です。和訳は「彼女が地図を持ってくるかどうかはわからない」です。根拠は、know の目的語の位置であり、or not が節の後ろに離れていることです。この条件では if を使えます。whether に直す必要はなく、直すとしたら別の表現の選択になります。目的語の位置では両方が使えることを、この一問で確かめます。

覚えておくこと

• whether は主語・目的語・前置詞の後・補語のどこにでも置けるが、if を名詞節に使えるのは目的語の位置が中心である。
• 節の内側は平叙文の語順にし、do や does や did を消し、主節との時制の一致をそろえる。
• whether to do の形は作れるが、if to do の形は作らない。
• whether or not は使えるが、if or not の語順は標準的でない。if を使うときは or not を後ろへ離す。
• 条件の if は whether に置き換えられない。置き換えて意味が通るかで、名詞節か副詞節かを見分ける。

つまずきの見分け方と個別指導で確かめる箇所

前置詞の直後に if と書く生徒は、意味から先に考えています。「参加するかどうか」という日本語が if に見えるため、置かれた場所を見ていません。個別指導では、文を読む前に前置詞を丸で囲ませ、その直後かどうかを指で確かめさせます。前置詞の後ろは whether、と一つの目印に結びつけると、判断が安定します。

反対に、if は使えないと覚えてしまい、目的語の位置でも whether に直す生徒もいます。I don’t know if he will come. のような文を whether に直す必要はありません。目的語の位置では両方が使えることを、正しい文を残す練習で確かめます。誤りを直す問題では、直す箇所がない文も出るという前提を持つと、機械的な置き換えを避けられます。

to 不定詞の前で迷う生徒には、to の直前で一度止まる習慣をつけます。decided の後ろが文の形なら whether か if か、to の形なら whether to か、という二段階で考えます。if to join と書いた文を見せ、to の前にある語を指で確認させると、見落としに気づきます。

条件の if と名詞節の if を混同する生徒には、二つの確かめ方を使います。第一に、if を whether に置き換えて意味が通るかを見ます。通れば名詞節の可能性が高くなります。第二に、その節を取り除いて主節が文として成り立つかを見ます。成り立たなければ、節は主語や目的語を埋めており、名詞節です。この二つを同時に使うと、意味の似た文でも働きの違いを説明できます。

最後に、生徒自身に短い相談の文を作らせます。参加するかどうかを尋ねる場面、参加できるかどうかを前置詞の後ろで述べる場面、参加するかどうかを to 不定詞でまとめる場面の三つを順に作り、それぞれの位置と形を言葉で説明させます。和訳が「〜かどうか」になっていること、時制の一致が取れていること、or not の位置が正しいことを、一つずつ声に出して確かめます。

迷ったときは、意味ではなく位置に戻る。その一歩で、whether と if の選択は根拠のある判断になります。