英文解釈の発展 onlyと時の倒置—前置節の終わりを見つけて主節の出来事を読み取る｜武蔵野個別指導塾

only afterやnot untilが文頭に来ると、主節は助動詞と主語の順が入れ替わる。前置節の終わりを先に見つけ、時の関係を保って訳す手順を示す。この形は、前置節が示す時を主節の出来事へつなぐ倒置です。

よくあるのは、文頭の Only after を見た高校生が、少し後ろにある did を疑問文の助動詞と読み、前置された節の動詞に主節の主語を結びつけてしまう場面です。Only after the rain had stopped did the children run out. を「雨がやんだ後、子どもたちは走り出したでしょうか」と読むと、出来事が起きたのかどうか分からなくなります。この形は、時を表す節を文頭に置き、その直後の主節だけを倒置する構文です。出方は三つに分かれます。時を表す節を only after や only when で前置する型、not until で「〜して初めて」を表す型、only by や only then のように句や副詞を前置する型です。どの型でも、倒置が起きるのは主節で、前置された側の内部は通常の語順のままです。

前置された時の節と、倒置された主節

まず用語を揃えます。強調したり目立たせたりするために、本来より前の位置へ要素を移すことを前置といいます。英語は通常、主語の前に大きなまとまりを置きませんが、話し手が「それまでは違う」「この時点で初めて」と示したいときに、時を表すまとまりを文頭へ出します。only が時・条件・手段を表す副詞要素を伴って前置されると、それに続く主節では助動詞が主語の前に出ます。この語順の入れ替えを倒置と呼びます。

倒置された主節の形は「助動詞+主語+本動詞」です。助動詞がもともとある文なら、その助動詞が主語の前へ移ります。She could solve it. の主節を倒置すると could she solve it の語順になります。助動詞がない文では do・does・did を補います。The children ran out. の主節は did the children run out の語順です。ここで確かめておきたいのは、倒置されているのは主節だけだという点です。文頭の節の内部は「主語+動詞」の普通の順序で、質問の形にはなりません。did が見えたら、それは前置節が終わった印であり、同時に主節の倒置の印です。

図1を見てください。左の枠が前置された節、右の枠が倒置された主節です。左は Only after the bell rang で、bell が rang の主語です。右は did they leave で、they が leave の主語です。二つの枠の間の矢印は時の順序を表し、鐘が鳴ったことが先、退出が後になります。倒置の印は右の枠にだけ付きます。前置節の中の bell と、主節の中の they を混ぜないことが、この図の読み方の中心です。

図1のように、前置節の終わりは「その節の動詞と補語が終わる位置」で決まります。前置節が終わった直後に助動詞が出てきたら、そこから主節が始まると考えます。この切れ目を先に取ることが、この形の読みの土台です。逆に、前置節の途中に動詞が二つ見えても、それは節の内部の構造であり、主節の始まりではありません。

only が主語そのものを修飾するときは倒置しません。Only the captain knew where the key was hidden. では、only は captain という主語に掛かります。副詞要素が前置されたわけではないので、knew はそのまま主語の後ろにあります。倒置が起きるかどうかは、only の後ろに来るまとまりが主節の動詞句を修飾する副詞要素か、それとも主語や目的語の一部かで決まります。この区別は、練習問題の最後にもう一度出てきます。

not until は少し注意が要ります。until は「〜まで」を表す前置詞か接続詞で、not が付くと「〜するまで…しない」という意味になります。この not until のまとまりを文頭に出すと、主節が倒置され、「〜して初めて…する」という訳になります。Not until the kettle whistled did she look up from the letter. なら、やかんが鳴った時点が境目で、その時点で初めて彼女は手紙から顔を上げたという意味です。until のまとまりの中は通常語順で、not は until のまとまり全体に掛かります。not を主節の動詞だけに掛けて「顔を上げなかった」と読むと、時の境目が消えてしまいます。

前置される要素を整理すると、次の表のようになります。

表の最後の行だけ倒置がありません。only の係り先が主語の一部だからです。上から四つは、only か not until が主節の動詞句全体を限定する副詞要素を作り、それが文頭へ出た形です。前置された側の内部は、どの行も通常の語順です。前置という操作は、文の内容を変えるのではなく、聞き手の注意をどの時点へ向けるかを変えるものだと考えると、倒置の位置も覚えやすくなります。

基本例題で確かめる区切りと骨格

基本例題を二つ並べます。どちらも前置節の終わりを見つけ、主節の助動詞の直後の名詞を主語として取る練習です。

例題1 Only after the rain had stopped did the children run out into the yard.

最初に切れ目を入れます。Only after the rain had stopped までが前置節で、did the children run out into the yard が主節です。前置節の内部では the rain が主語、had stopped が動詞です。過去完了になっているのは、雨がやんだことが主節の出来事より前に起きたためです。主節は did が先頭に出て、children が主語、run out が本動詞、into the yard が方向を表す前置詞句です。

骨格だけを取り出すと、children run out です。ここに did が加わり、時を表す前置節が付いています。修飾の戻し方は、into the yard を run out に掛け、Only after のまとまりを主節全体に掛ける、という順です。和訳は「雨がやんでから初めて、子どもたちは庭へ駆け出した。」です。「雨がやんだ後、子どもたちは庭へ駆け出した。」でも大意は近いのですが、only の「その時点で初めて」という焦点が落ちます。また、did を疑問の助動詞と読むと「駆け出したでしょうか」になり、平叙文が示す事実が消えます。

例題2 Only when the teacher clapped did the class fall silent.

切れ目は Only when the teacher clapped と did the class fall silent の間です。前置節の内部は the teacher が主語、clapped が動詞です。主節は did the class fall silent で、the class が主語、fall が動詞、silent が補語です。fall silent は「静かになる」という状態の変化を表します。

図2を見てください。左の枠に前置節、右の枠に主節を置き、間に切れ目の印を付けています。右の枠の先頭は did で、そのすぐ後ろの the class が主語です。図2のように、助動詞の直後の名詞を丸で囲むと、主節の主語を取り違えにくくなります。和訳は「先生が手を叩いて初めて、クラスは静かになった。」です。clapped の主語を the class とすると「クラスが手を叩いた」となり、先生が消えてしまいます。

二つの例題に共通する手順は三つです。前置節の終わりを動詞と補語の位置で決めること、主節の先頭の助動詞を見つけること、助動詞の直後の名詞を主節の主語とすることです。この三つが決まれば、前置節の主語と主節の主語は自然に分かれます。逆に、どれか一つを飛ばすと、すぐ後ろにあるという理由だけで名詞を前の動詞に結びつけてしまい、意味の通らない訳ができます。

標準例題と発展例題の分かれ目

標準例題1 Not until the final page did she realize that the letter had been written by her grandfather.

切れ目は Not until the final page と did she realize that the letter had been written by her grandfather の間です。ここでは until の後ろが名詞句になっています。前置されたのは not until と名詞句のまとまりで、その時点まで何も起きなかったことを示します。主節は did she realize で、she が realize の主語です。that 以下は realize の目的語になる内容節で、the letter が主語、had been written が受動の過去完了、by her grandfather が行為者です。

骨格は she realize that … です。that 節の内部は the letter had been written by her grandfather という受動の文で、主節の did とは別の階層にあります。和訳は「最後のページに至って初めて、彼女はその手紙が祖父によって書かれていたことに気づいた。」です。did の後ろの she を the final page と結ぶと「彼女が最後のページだった」となり、意味が通りません。前置された名詞句と、倒置された主語は、別のまとまりとして取ります。

標準例題2 Only if the whole team agrees will the plan go ahead.

切れ目は Only if the whole team agrees と will the plan go ahead の間です。前置されたのは条件を表す if 節で、内部は the whole team が主語、agrees が動詞です。主節は will the plan go ahead で、the plan が主語、go ahead が動詞句です。only if は「〜の場合に限って」という限定を作ります。和訳は「チーム全員が賛成した場合に限って、その計画は進む。」です。if 節の中は通常語順のままなので、agrees の主語は the whole team です。will の後ろの the plan を if 節の目的語のように読むと、if 節の主語と主節の主語が混ざります。

発展例題1 Only by reading the passage twice was he able to explain why the author had changed the ending.

切れ目は Only by reading the passage twice と was he able to explain why the author had changed the ending の間です。前置されたのは by と動名詞からなる手段の句で、節ではありません。主節は was he able to explain で、he が主語、was able to explain が述語です。why 以下は explain の目的語になる名詞節で、the author が主語、had changed が動詞、the ending が目的語です。

骨格は he was able to explain why … です。前置句の中の reading は動名詞で、意味上の主語は主節の he と同じ人物です。和訳は「その文章を二度読むことによって初めて、彼は作者がなぜ結末を変えたのかを説明できた。」です。前置された句の内部に主語と動詞の組はありませんが、動名詞の動作をする人物は主節から補います。

発展例題2 Not until the lights had gone out did we notice how quiet the street had become.

切れ目は Not until the lights had gone out と did we notice how quiet the street had become の間です。前置節の内部は the lights が主語、had gone out が動詞です。主節は did we notice で、we が notice の主語です。how quiet the street had become は notice の目的語になる名詞節で、the street が主語、had become が動詞、how quiet が補語の部分です。和訳は「明かりが消えて初めて、私たちは通りがどれほど静かになっていたかに気づいた。」です。

四つの例題を比べると、根拠が変わる境目は前置されたまとまりの種類です。節が前置された場合は、その節の中に主語と動詞の組があり、その主語を主節の主語と混ぜないことが要点になります。句が前置された場合は、句の中に主語と動詞の組がないので、動名詞や名詞の意味上の主語を主節から補います。条件の if 節は時を表しませんが、only との組み合わせで前置され、同じように主節が倒置されます。時を表す節か条件の節かで訳の内容は変わりますが、切れ目の取り方と主語の取り方は共通です。

整理すると、次の四つを順に確かめます。第一に、文頭から前置されたまとまりの終わりまでを取ります。第二に、直後の助動詞を見つけます。第三に、助動詞の直後の名詞を主節の主語とします。第四に、前置されたまとまりの中の主語と動詞を、主節とは別の階層として読みます。この順序を変えると、どれかの段階で主語が入れ替わり、訳が崩れます。

誤訳を直す三つの手順

誤訳には型があります。ここでは三つの実例を扱います。

第一の型は、only の係り先を取り違える型です。英文は Only after the guests had left did my father tell me the truth. です。誤訳は「客が去った後、父だけが私に真実を話した。」です。原因は、only を father に掛けて「父だけが」としたことです。only は after 節全体に掛かり、「客が去ってから初めて」という時の限定を作ります。この型に、did を疑問の助動詞と読む誤りが重なると、文全体が質問の形になります。直しは「客が去ってから初めて、父は私に真実を話した。」です。

第二の型は、前置節の終わりを見落として主語を入れ替える型です。英文は Not until the bus had turned the corner did my brother wave goodbye. です。誤訳は「弟が手を振るまで、バスは角を曲がらなかった。」です。原因は、until 節が corner で終わることを見落とし、did の後ろの my brother を until 節の主語にしたことです。実際は my brother が wave の主語で、until 節の主語は the bus です。直しは「バスが角を曲がって初めて、弟は手を振った。」です。

第三の型は、倒置を見て疑問文と決めつける型です。英文は Only then did I understand what she meant. です。誤訳は「そのとき、私は彼女が何を意味したでしょうか。」です。原因は、did が文頭近くにあることだけを見て、平叙文を疑問文としたことです。only then は「そのとき初めて」という時の副詞で、文は平叙文です。直しは「そのとき初めて、私は彼女が言いたかったことを理解した。」です。

図3を見てください。左の枠に誤訳、中央の枠に原因、右の枠に修正を置いています。中央の枠が until 節の終わりと示すように、原因を一つに絞ると、直す場所がはっきりします。誤訳全体を書き直すのではなく、主語の取り違え、only の係り先、疑問文との混同のどれかを特定してから直します。

図3のように、原因を言葉にすると、同じ型の別の文にも同じ手順を使えます。誤訳を見たときは、まず主節の主語はどれか、次に only や not の掛かる範囲はどこか、最後に文は質問か報告かを確かめます。この順序で見直すと、訳を丸ごと書き換えなくても、間違った一か所だけを直せます。

練習問題

次の各文について、前置されたまとまりと主節の境目に斜線を入れ、倒置された主語を書き、和訳してください。倒置のない文が一つ混じっています。

1. Only after everyone had sat down did the host begin to speak.
2. Only when the door opened did the dog lift its head.
3. Not until the tide had gone out could we cross the narrow path.
4. Only if you practice every day will your fingers remember the tune.
5. Only the students who had finished the task were allowed to leave.

答えと解き方

1. 境目は Only after everyone had sat down と did the host begin to speak の間です。倒置された主語は the host です。和訳は「全員が着席してから初めて、司会者は話し始めた。」です。had sat down の主語は everyone で、did の後ろの the host が begin の主語です。sat down を the host の動作とすると、着席したのが司会者だけになります。

2. 境目は Only when the door opened と did the dog lift its head の間です。倒置された主語は the dog です。和訳は「ドアが開いて初めて、犬は顔を上げた。」です。opened の主語は the door で、lift の主語は the dog です。二つの名詞を入れ替えないよう、助動詞 did の直後を主語の印にします。

3. 境目は Not until the tide had gone out と could we cross the narrow path の間です。倒置された主語は we です。和訳は「潮が引いて初めて、私たちは細い道を渡ることができた。」です。could が主語の前に出ており、cross の主語は we です。the tide を cross の主語とすると、潮が道を渡ることになり、意味が通りません。

4. 境目は Only if you practice every day と will your fingers remember the tune の間です。倒置された主語は your fingers です。和訳は「毎日練習した場合に限って、指がその曲を覚えるだろう。」です。条件節の主語は you、主節の主語は your fingers です。practice の目的語はなく、every day が頻度を表します。

5. この文には倒置がありません。区切りは Only the students who had finished the task と were allowed to leave の間です。主語は the students です。和訳は「課題を終えた生徒だけが退出を許された。」です。only が主語 the students を修飾しており、副詞要素の前置ではないため、were は主語の後ろにあります。who had finished the task は the students を修飾する関係節です。倒置の有無は、助動詞や be 動詞が主語の前に出ているかで見分けます。

覚えておくこと

• only が時・条件・手段の副詞要素を伴って文頭に出ると、主節だけが「助動詞+主語+本動詞」の順になる。
• 前置された節の内部は通常語順で、倒置されるのは主節だけである。
• 助動詞のない主節では do・does・did を補う。この did を疑問の助動詞と読まない。
• not until は「〜して初めて…」を表し、境目は until の示す時点である。
• only が主語や目的語の一部に掛かるときは倒置しない。

つまずきの見分け方

倒置された主節を疑問文として訳しているときは、文末が質問の形になっていないか、内容が報告か問いかけかを見ます。前置節の主語と主節の主語を混ぜているときは、助動詞の直後の名詞に印を付けさせ、その名詞がどの動詞の主語かを言わせます。only の係り先を名詞に取っているときは、only の直後から動詞句の終わりまでを一つのまとまりとして囲ませます。

個別指導では、英文に切れ目の線を引かせ、助動詞の直後の名詞を丸で囲ませ、その名詞を主語とする動詞を指させます。三つが一致していれば、和訳の主語は正しく取れています。説明が「なんとなく」になったときは、図1の二つの枠に戻し、前置節の主語と主節の主語を別の枠へ書き分けさせます。

切れ目と助動詞の直後、この二か所を指で押さえてから訳し始める。時を前に出した文で主語を見失わないための合図は、この二点に絞られます。