中学受験社会 林業—森林を育てる作業と木材利用のつながりを説明する｜武蔵野個別指導塾

混み合った木を間引く理由を、植林から木材利用までの流れと自作の問題でたどって身につける林業の見方です。

よくあるのは、間伐（かんばつ）という言葉を見て、森林をなくすために木を切る作業だと考えてしまう小5の場面です。木を切るという動作は合っていますが、何のために切り、切った後に何を育てるのかを見ると、答えが変わります。

林業（りんぎょう）の問題では、森林を育てる作業の名前を選ぶ問いが出ます。苗木（なえぎ）の周りの草を刈るのか、混み合った木の一部を切るのか、対象と目的を読んで判断します。また、作業を順に並べたり、切った木の利用と次の森林づくりを結びつけたりする問いもあります。森林の働きを説明する問題では、木材の供給と、土や水に関係する働きを区別します。

名前を覚えた後は、資料の中の「育てる木が残る」「草が覆う」「収穫する」といった言葉に印を付けましょう。作業の前後を想像すると、同じ「切る」でも意味の違いを説明できます。林野庁の「造林事業」と「間伐とは？」を2026年に確認した内容に沿って、まず作業の対象を整理します。

森林の中で何を育てるか

植林（しょくりん）は、苗木を植えて森林をつくることです。人が植えたり種をまいたりしてつくられた森林を人工林（じんこうりん）といいます。一方、天然林（てんねんりん）は、自然に生えた木を中心につくられた森林です。人工林にも自然に生えた植物が入り、天然林にも人が手を入れる場合があります。人が立ち入ったかどうかだけで区別せず、森林がどのようにできたかに注目します。

下草刈り（したくさがり）は、植えた苗木の周りの草などを刈る作業です。草に覆（おお）われた苗木に光が届きやすくなり、苗木が育つのを助けます。刈る対象は苗木そのものではありません。資料に草と小さい苗木が出てきたら、どちらを残したいのかを先に読みましょう。

間伐は、育って混み合った木の一部を切り、木の間隔を調整する作業です。残る木の成長を助け、林の中に光が入ることにもつながります。間伐で切った木は、状態や利用の条件に応じて木材として使われます。木を切った事実だけでは、森林をなくすのが目的だったとは判断できません。

伐採（ばっさい）は木を切ることを広く指す言葉です。主伐（しゅばつ）は、育てた木を収穫するための伐採です。間伐も木を切るので伐採に含まれますが、残す木を育てる目的が中心です。主伐には、まとまった場所の木を切る方法や、選んで切る方法があります。主伐の後には、苗木を植えるなどして次の森林を育てます。

図1は作業の対象と目的を結んだものです。下草刈りは草、間伐は混み合う木、主伐は収穫する木に注目します。図1の矢印をたどり、切る対象だけでなく、その先にある目的まで声に出してみましょう。

森林には木材を供給する働きのほか、土が流れ出るのを抑える働きや、水をたくわえ流れを調節する働きがあります。林野庁の「森林整備事業」を2026年に確認すると、森林には複数の働きがあり、それらを持続させるために整備が必要とされています。木を育て、使い、次の森林を育てる流れと、森林の働きを保つことをつなげて考えます。

森林の働きを読むときは、何がどこで起こるかも確かめます。たとえば、林の地面を覆う植物がある場面と、地面がむき出しの場面を比べる問題なら、土が雨で流れ出ることに注目できます。資料に示された状態を言葉で説明してから、対応する働きを選びます。木材の材料になる木を育てることと、森林の土や水に関係する働きは、同じ森林の異なる面です。片方を答えたら、もう片方を聞かれていないか設問を読み返します。

ただし、木があればどんな災害も防げる、と言い切ることはできません。森林の状態や雨の降り方などによって結果は変わります。問題文で示された森林の状態と働きの関係を読み取り、資料にない効果まで付け足さないことが大切です。

混み合った林での作業を選ぶ

たとえば、ある人工林について次の条件が与えられました。植えた木が育ち、枝が重なって林の中が暗くなっています。管理する人は一部の木を切り、残した木が育つようにします。切った木は利用できるものを木材にします。この作業の名前を、植林、下草刈り、間伐、主伐から選んで答えましょう。

条件を順にたどる様子が図2です。図2では、混み合った木の一部を切ることと、残した木を育てる目的を矢印で結んでいます。

答えは間伐です。根拠は、木の一部を切って残した木の成長を助けるという条件です。切った木を木材にすることもできますが、利用するからといって作業名が必ず主伐になるわけではありません。目的と残した木の扱いを合わせて判断します。

植林は苗木を植える作業なので、この条件に合いません。下草刈りは苗木の成長を妨げる草などを刈る作業で、混み合った木を間引く説明とは異なります。主伐は収穫が主な目的です。この問題では残す木を育てるために一部を切ると明示されているので、間伐を選びます。

答えを書くときは「木を切るから」だけで止めないようにします。「混み合った木の一部を切り、残る木を育てるため」と書けば、作業の対象と目的の両方が伝わります。図の矢印を文に直す練習として、どの木を切り、どの木を残すのかをそれぞれ指さしてから説明しましょう。

収穫後の森林も考える

たとえば、次の2つの作業記録を比べます。記録Aでは、混み合った林の一部の木を切り、残した木を育てます。記録Bでは、育てた木を収穫するため、まとまった場所の木を切り、その後に苗木を植えます。AとBの作業名をそれぞれ答え、苗木を植える理由を説明しましょう。

Aは間伐、Bは主伐です。Bの後に苗木を植える理由は、次の森林を育て、木材利用や森林の働きにつなげるためです。Bは木を収穫するために切るという目的が明らかなので、切った場所に新しく苗木を植えても、切る作業そのものの名前は主伐です。苗木を植える作業は植林として別に読めます。

ここで考え方が分かれるのは、切った後に同じ林の木を育て続けるのか、収穫した場所に次の森林を育てるのかという条件です。AにもBにも「木を切る」という言葉があり、切った木を利用することもあります。それだけを手掛かりにすると区別できません。誰のため、何のための作業なのかを記録から探します。

なお、実際の主伐には選んだ木を切る方法もあり、切った後に木が残る場合もあります。「木が残ったら必ず間伐」とは決められません。この例では、Aに残る木を育てる目的、Bに収穫する目的が書かれているので判断できます。残った木の有無に加え、目的を確認することが必要です。

木材の利用は森の外にもつながります。切った木は運び出され、加工されて建物や家具などに使われます。間伐材も利用できる場合があります。木を使って終わりにせず、その後の森林をどのように育てるかまで資料に書かれているかを読みましょう。

「切る」だけで決めた答えを直す

基本の例題で「木を切るので主伐」と答えた場合を考えます。誤りの原因は、切るという動作を見て、残る木を育てるという目的を読み落としたことです。修正するときは、問題文に戻り、「一部」と「残した木が育つように」に印を付けます。その2つをつないで、間伐と答え直します。

図3は、この誤答からの戻り方を表しています。図3の左側の答えをそのまま消す前に、真ん中の読み落としを見つけ、右側の判断へ進みます。誤答を手掛かりに、どの条件を見直すかを確かめましょう。

別の誤りは、下草刈りと間伐を同じ手入れとして扱うことです。どちらも育てるための作業ですが、前者は苗木を覆う草など、後者は混み合う木の一部を対象にします。文章の中で「何を切るか」に線を引き、対象に合う名前を選び直します。

人工林と天然林についても、人が手を加えたかどうかだけで答えると迷います。森林ができた経緯に戻り、植えた木を中心につくられたのか、自然に生えた木を中心につくられたのかを見ます。手入れの有無と森林の成り立ちは、別の手掛かりです。

森林の働きを問う問題では、「木材を取り出すこと」と「土や水に関わること」をまとめて同じ言葉で済ませないようにします。設問が求める働きに合わせて、木材の供給なのか、土の流出を抑えることなのかを選びます。複数の働きがあると知ったうえで、聞かれた内容を絞ることが答えを短くする助けになります。

別の資料で試す

次の問題は、たとえばという条件で作ったものです。どの資料にも、答えを選ぶために必要な条件を示しています。まず問題を続けて解き、後の解答で根拠を比べましょう。

問題1

苗木を植えた場所で、周囲の草が苗木を覆っています。育てたい苗木に光が届くように草を刈る作業を、植林、下草刈り、間伐から選んで答えましょう。切る対象にも注目します。

問題2

ある森林は、人が苗木を植えてつくりました。別の森林は、自然に生えた木を中心にできました。それぞれの森林を人工林、天然林から選び、前者、後者の順に答えましょう。森林ができた経緯を手掛かりにします。

問題3

次の作業札を、植えてから木を育て、収穫し、次の森林を育てる流れに並べましょう。各札を1回ずつ使い、記号で答えます。アは苗木を植える、イは育った木を収穫する、ウは苗木を覆う草を刈る、エは収穫した場所に次の苗木を植える、です。札は作業順には並んでいません。最初に植えた苗木を育てて収穫し、次の苗木を植えるまでの前後関係を考えます。

問題4

森林についての説明として、土の流出を抑える働きを表すものを選び、記号で答えましょう。アは木を建物の材料にする、イは森林の植物や土が土砂の流出を抑える、ウは苗木を運ぶ、です。作業ではなく、設問が求める森林の働きを選びます。

解答と読み直し

問題1の答えは下草刈りです。草を刈って苗木に光を届けるという目的が手掛かりです。植林は苗木を植える作業であり、間伐は混み合った木の一部を切る作業なので、この条件には合いません。苗木を切るのではなく、苗木を残すことも確かめます。

問題2の答えは人工林、天然林です。人が苗木を植えてつくった森林は人工林、自然に生えた木を中心につくられた森林は天然林です。人工林と天然林を逆にすると、それぞれの成立の仕方が入れ替わります。どちらにも人が関わることはあるため、立ち入りの有無を根拠にしないようにします。

問題3の答えはア、ウ、イ、エです。苗木を植えてから、それを覆う草を刈り、育った木を収穫します。その場所に次の苗木を植えるのが最後です。ウをアより先に置くと、植えた苗木を覆う草を刈るという条件に合いません。エをイより先に置くと、収穫した場所に植えるという条件に合いません。

問題4の答えはイです。森林の植物や土が土砂の流出を抑えるという説明が、問いの働きに対応します。アは木材の利用、ウは苗木を運ぶ作業であり、どちらも土の流出を抑える働きの説明ではありません。木材を使うことも森林に関係しますが、この設問が求める働きとは分けて読みます。

森を見るときの手掛かり

植林は苗木を植え、下草刈りは苗木を覆う草などを刈ります。 間伐は混み合った木の一部を切り、残る木の成長を助けます。 主伐は木を収穫するための伐採で、その後の森林づくりも考えます。 人工林と天然林は、森林がどのようにできたかで区別します。 森林には木材の供給と、土や水に関わる働きがあります。

家で答えを見直すとき

お子さまが「木を切るから主伐」と言ったら、すぐに正しい名前を伝える代わりに、問題文の中で切った後の木について書かれた部分を探してもらいます。そこに「残した木を育てる」とあれば、その言葉と作業名を結ぶ一手に戻れます。草を刈る問題で迷うときは、切るものと残すものを別々に指してもらうと、下草刈りの対象を確かめられます。

説明が長くなったら、「何を」「何のために」の2つに分けて聞きます。答えが違っていても、そのどちらを読み落としたのかを探せば、本人が資料に戻れます。森林を育てる作業は、切った後の景色まで思い浮かべると整理できます。