都立推薦の小論文で同じ言葉の意味が変わる—抽象的な語をそろえて使う｜武蔵野個別指導塾

「努力」を継続する行動と成功という結果の両方に使った答案から、定めた意味を各用例に当ててずれを探す方法を学べます。

同じ言葉を繰り返していても、その言葉が指す中身まで同じとは限りません。小論文で「努力」と書いた箇所を読み返し、そこに入る具体的な行動が同じかを比べます。違っていれば、最初に決めた意味に合わせて書き直すか、別の言葉に分けて使います。

よくあるのは、練習答案の最初と最後で、努力という言葉が指す行動が変わっていた場面です。中3のお子さまが、冒頭では「うまくいかなくても練習を続けること」と書き、結びでは「よい結果を出すこと」として使っています。どちらも前向きな話なので、書いた本人は同じ意味で続けたつもりかもしれません。しかし、練習を続けた人が必ずよい結果を出すとは限らず、結果が出たことと続けた行動は同じではありません。ここでは、この意味の移動を見つけて直す練習に絞ります。

まず「努力」の中身を書き出す

文章の中の「努力」に線を引き、それぞれのすぐそばに、その箇所で何を指しているかを書きます。たとえば冒頭に「努力とは、失敗したところを見直して練習を続けることだ」とあります。余白には「見直して続ける」と記します。途中に「努力した結果、発表が聞き取りやすくなった」とあれば、努力は練習を続けた行動で、聞き取りやすくなったことはその結果です。2つを区別して読むと、言葉の働きが見えます。

結びが「努力とは、発表を成功させることである」なら、余白には「成功という結果」と書けます。図1のように、同じ語の隣に置いた短い説明を比べると、冒頭の行動と結びの結果が一致していません。同じ語があることを確認して終わらず、何を指すかまで取り出すのが点検の中心です。

ずれていると気づいたら、すぐに結びを消す必要はありません。まず、書き手が何を伝えたかったかを考えます。練習を重ねることを主張したかったのか、成果を出すことを主張したかったのかで、直す場所が変わります。書き手自身が選んだ意味に沿って文章を整えるためです。前者なら「努力を続けることで、発表を改善できる場合がある」のように、行動と結果を分けて書けます。後者を主張したいなら、冒頭の意味から見直す必要があります。

ここでの線や余白の言葉は、学校の評価表ではなく、家庭や教室で使う練習用の目印です。抽象語が多い文章でも、一度に全部を調べるのではなく、まず主張の中心となる語を選びます。繰り返しの回数より、その語が何を指すかを読者が追えるかが大切です。

一文の意味を仮に入れ替えて読む

次に、冒頭で決めた意味を、ほかの「努力」の場所に仮に入れて読みます。「努力を続ける」は「見直して練習を続けることを続ける」となり、言い回しは重なりますが、指している行動は追えます。一方、「努力を出した」は「見直して練習を続けることを出した」となり、何をしたのか伝わりにくくなります。元の文が「成果を出した」という意味なら、そこは「成果」と書く方が読み手に届きます。

図2のように、決めた意味を用例に当て、自然に読めるかと、指す内容が同じかを確かめます。文として少し不自然でも、直ちに意味が違うと決めないでください。言葉を入れ替えたために助詞が合わなくなることもあります。その場合は、前後を含めて「ここで実際に何をしたのか」と問い直します。音の自然さは手掛かりであり、最終的には内容を比べます。

別の段落に「努力が足りなかった」と書かれていたら、何をどこまで続けなかったのかを自分に尋ねます。行動が書かれていなければ、文の前後に材料を補います。たとえば「練習の後で聞き取りにくかった箇所を見直さなかった」と書けば、問題にしている行動が具体的になります。逆に、単に望んだ結果が出なかっただけなら、それを練習不足と断定せず、結果をそのまま記します。

読み手に説明するつもりで余白の意味を声に出してみるのも有効です。練習相手は「ここは何を指すの」と聞き、本人は前の文を指しながら答えます。答えが詰まった箇所は、語が難しいから間違いだと決めるのではなく、指す内容が文中にあるかを見直す場所です。話すのが負担なら、紙に短く書いて確かめてもかまいません。

意味をそろえるか、別の語に分けるか

意味のずれを見つけた後の直し方は、文章の狙いによって選びます。続ける行動について書きたいなら、冒頭の「見直して練習を続ける」という説明を残します。結びでは「成功すること」を努力の言い換えにせず、「続けた練習によって発表を改善できた」と、行動と結果を別々に置きます。実際に何が改善したかを答案に書いていなければ、その部分も具体的に補います。

反対に、文章の中心が成果の捉え方にあるなら、冒頭から成果の話として書き直す方法もあります。その場合も、練習を続けた行動を成果そのものとは呼ばず、成果に至るまでの行動として区別します。どちらが正解という規則ではありません。選んだ主張と、各段落で使う語の意味がつながるように直します。

同じ語に違う意味を持たせたい場合は、その変化を明示する方法があります。たとえば「ここまでの努力は練習を続ける行動を指した。次に、その結果として得られた改善を考える」と区切ります。このとき、後半を無言で別の意味に変えるのではなく、後半で扱う対象が結果だと読者に示します。単に「努力にはいろいろな意味がある」と書くだけでは、どの文が何を指すのかは残ります。

修正後は、直した文だけでなく前後を続けて読みます。言葉を置き換えたことで、前の説明が不要になったり、結びに必要な行動の説明が欠けたりすることがあります。余白に書いた意味と本文をもう一度対応させ、読者がその場で意味をたどれるかを確認します。別の段落へ新しい主張を足すより、今ある用例の関係を明らかにする練習です。

意味が決めにくいときの立ち止まり方

「努力は大切だ」としか書いていないと、何を意味するか決めにくいことがあります。その場合は、先に自分の例を読み返します。発表のために原稿を読み直したのか、話し方を試したのか、結果を受けて工夫したのか。答案に書いた行動から、今回扱う範囲を短く選びます。文章にない行動を後から実体験として付け足す必要はありません。練習用の一般的な場面で考えているなら、その場面の中で起きたこととして整えます。

短い説明を作るとき、辞書の文章を長く写す必要はありません。答案の中で使う意味を読者に示すために、自分が説明できる言葉で「ここでは、うまくいかない部分を見直し、練習を続けること」と書きます。これは努力という語の唯一の意味を決める宣言ではなく、その答案での使い方を示すものです。設問に語の意味や扱い方が示されている場合は、その条件を先に読み、勝手に別の意味へ変えないようにします。

別の語でも手順は同じです。「平等」をある段落で「参加する機会を設けること」とし、別の段落で「参加者の結果を同じにすること」としていないかを比べます。機会と結果は違う対象です。どちらを考える文章なのかを決め、両方を扱うなら違いを説明します。どの考えを選ぶべきかを、この点検だけで決めることはできません。

途中の文が両方に読める場合

「努力が発表につながった」と書かれた文は、努力が練習の行動なのか、成功そのものなのか、周囲の説明がなければ判断しにくいことがあります。前の文に練習を続けたことが書かれ、後の文に聞き取りやすくなった結果が書かれているなら、その間に「見直しを重ねたことで」と具体的な行動を入れてみます。すると、行動から結果へ話が移る場所が読み取りやすくなります。

一方で、書き手が実際には結果の大きさを言いたかった場合、行動の説明を勝手に補うと別の主張になります。まず本人が各文の横に「何を言いたかったか」を書き、元の文章との違いを見ます。余白の説明にも行動がなければ、その行動が答案に含まれているかを確認し、ないものを事実として加えないようにします。修正前と修正後を並べて、意味が明確になったか、伝えたい内容が変わっていないかを確かめます。

最初の説明が長くなりすぎるときは、行動の核を残して短くします。「発表を聞いた人の反応を思い出し、聞き取りにくい箇所を見直して、次の練習でも試す」という説明なら、「聞き取りにくい箇所を見直して試し続ける」とまとめられます。削った細部が後の理由に必要なら、定義に詰め込まず、具体例の文に残します。こうすると、短い意味と段落の具体例を照合しやすくなります。

練習の途中で意味を決め直したくなった場合も、先に新しい説明を余白へ書きます。その後、冒頭から結びまで各用例を読み直し、新しい意味では合わなくなった文を探します。結びの一語を変えただけで済ませると、途中の例が以前の意味を支えたまま残ることがあるためです。練習相手には新しい説明を示さず本文を読んでもらい、どの行動を思い浮かべたかを聞きます。意図と違えば、説明を増やす場所を考え直します。

練習中によく出る疑問

一度しか出ない語も説明する必要がありますか

その語が文章の主張を支え、読み手によって違う意味に取れそうなら、短い説明が役立ちます。ただし、出てくる抽象語すべてに説明を付けると、何を論じたいのかが見えにくくなります。まず主張の中心を選び、前後の文だけで意味が伝わるかを確かめてください。

最初の意味に合わない文は削りますか

削る前に、何を言いたかったのかを確かめます。行動ではなく成果を説明する文なら、「努力」を「成果」に直して残せることがあります。その文が主張とどう関係するかまで読んでから、残すか削るかを選びます。語の一致だけを目的に、必要な説明を失わないためです。

練習相手と意味の受け取り方が違ったらどうしますか

どちらが先に正しいと言うより、相手がどの文からそう読んだかを聞きます。本人の頭の中には行動があっても、紙の上に書かれていないことがあります。指された箇所の前後を読み、必要な説明を補った後で、もう一度読んでもらいます。相手の好みに文章を合わせるのではなく、書き手の意図が文から追えるかを確かめます。

決めた意味が広すぎる場合はどうしますか

「努力は頑張ること」のような説明では、どの行動を指すかまだ比べにくいかもしれません。答案の例に戻り、何を見直し、何を続けたのかを入れます。狭めた結果、扱いたい例が入らなくなれば、その例に合う説明を考え直します。意味の短さと例への適合を両方確かめます。

書き直した後に残す印

最後に、選んだ語の各用例に小さな印を付け、余白に書いた説明と順に照合します。図3のように、意味を決める、各用例を比べる、ずれた箇所を直す、という順で戻ります。直した後にも同じ照合を行い、修正によって別の箇所に新たなずれが生じていないかを見ます。

確認するのは、冒頭で示した意味が具体的か、各用例がその意味で読めるか、行動と結果を別のものとして書けているか、そして違う意味を扱うなら切り替わりを示したかです。練習相手がいるときは、答えを先に教えず、印の付いた文をどう読んだか尋ねます。本人がひとりで行う場合は、余白の説明をいったん隠して本文を読み、後から照合します。どちらも合否を予測するための点数付けではなく、書いた内容を読み手に渡すための点検です。

個別指導で確認するなら、講師はまずお子さまに「この語はここで何を指していますか」と尋ね、余白の説明を一緒に比べます。講師の言葉をそのまま採用するのではなく、本人が答案の例を使って説明できるかを見ます。意味が変わった理由を聞き、残したい内容を確かめてから、行動と結果を分ける書き直しを試します。

答案を読み返すとき、同じ言葉があることに安心せず、その言葉が指すものを横に並べてください。ずれが見つかれば、書き手の考えに合わせて意味をそろえるか、違う対象を別の語で示せます。読み手が冒頭から結びまで同じ道筋をたどれる文章に近づきます。書き直しは、その道筋を確かめる機会です。