英語の略語の一覧—中高生が読めるようにしたい50個｜武蔵野個別指導塾

FYI は読めても e.g. と i.e. の違いは説明できますか。50 個の略語を元の形と読み方の目安つきの表にまとめ、レポートに書ける略語とチャットだけの略語の線も引きます。

よくあるのは、高校の情報の時間に海外のサイトを開き、いちばん上の FAQ の 3 文字で手が止まるという場面です。読み進めると e.g. があり、et al. があり、記事の端には 3 p.m. GMT とあります。難しい単語は 1 つも見当たらないのに、文がつながりません。略語は長い語をたたんだ形ですから、たたむ前の形を知れば、その場で読めるようになります。

一覧の読み方

表は 50 個を 7 つのまとまりに分けてあります。文章の中で出合う略語が 8 個、時刻と年代が 6 個、敬称と肩書きが 6 個、文書と住所と会社が 7 個、メールやチャットのやり取りが 10 個、情報と暮らしの語が 7 個、国と組織が 6 個です。

中心は「元の形」の列です。略語を意味だけで覚えると、似た文字の並びが出たときに区別がつきません。TBA と ETA のどちらが発表でどちらが到着かは、announced と arrival が見えていれば迷いません。元の形の横に「ラテン語」「フランス語」と書いたものはもとが英語の語ではないので、綴りまで書けなくても困りません。読むときに意味が出てくれば十分です。

読み方の列はカタカナで書いた目安です。カタカナと英語の音は同じではないので、辞書の音声で 1 度は耳に入れてください。読み方は、図1のように 3 通りに分かれます。

1 つ目は FYI や UN のように文字を 1 つずつ読むもの、2 つ目は NASA や ASAP のように 1 語として読むもの、3 つ目は Mr. や vs. のように元の語に戻して読むものです。Mr. を「エム・アール」とは読みません。St. も「エス・ティー」ではなく、文脈に合わせて Street か Saint に戻します。住所の Park St. は名前の後ろに付き、聖人の St. Peter は名前の前に付きますから、位置で見分けられます。山の Mt. も Mt. Fuji のように前に付きます。e.g. と i.e. は文字のまま読むほか、声に出すときは for example、that is と言い換えることもあります。ASAP のように、2 つの読み方がどちらも使われるものもあります。

音で取り違えやすいのは敬称です。Mrs. は /ˈmɪsɪz/、Ms. は /mɪz/ で、Ms. の方が短く終わります。GMT の Greenwich は w を読みません。

ピリオドには決まりと流儀があります。アメリカ英語では Mr. Ms. Dr. St. のように付け、イギリス英語では Mr Ms Dr St のように付けないのが普通です。イギリス英語で省かれやすいのは、元の語の最後の文字で終わる略語です。Mister の最後は r、Doctor の最後も r、Limited の最後は d ですから、Mr、Dr、Ltd となります。語の途中で切る Prof. は、どちらの英語でもピリオドが付きます。US と U.S.、BC と B.C.、am と a.m. のように同じ略語に両方の書き方があるものも多く、どちらが正しいかを争うより、1 つの文章の中でそろえることが肝心です。

文字の順や成り立ちが見た目と違うものもあります。UTC は Coordinated Universal Time の略ですが、英語の順なら CUT になります。フランス語の順の TUC との間を取って UTC に決めたと説明されます。A.D. を After Death の略だと思っている人がいますが、ラテン語の Anno Domini で、「主の年に」という意味です。Ms. は何かを縮めた形ではなく、Miss と Mrs. をもとに作られた形です。RSVP はフランス語の文の頭文字ですから、英語の語に戻そうとしても戻りません。

覚え方

50 個を上から順に眺めても、頭の中では同じ灰色の文字の列のままです。表の 7 つのまとまりをそのまま使い、1 日に 1 まとまりだけ取り組みます。

語のかけらで束ねる

まとまりの中では、同じかけらを持つ語を束ねます。ante は「前」、post は「後」、meridiem は「正午」です。a.m. は正午より前、p.m. は正午より後で、これがわかれば午前と午後を取り違えません。post は P.S. の postscript にも入っていて、本文を書いた後に足す文が追伸です。et は and の意味で、et cetera は「そして残り」、et al. は「そしてほかの人たち」と読めます。

英語の語にも束があります。UK、US、UN の 3 つは United で始まり、どれも 1 つにまとまった集まりの名前です。ASAP の as soon as possible、FYI の for your information、BTW の by the way は、どれも中学で出合う語でできています。たたまれているのは難しい語ではなく、ふだんの言い回しです。

e.g. と i.e. には別の手がかりを使います。e.g. の e を example の e、i.e. の i を in other words の i と結びつけると、例を挙げるのか言い換えるのかが字面から引き出せます。本当の語源はラテン語の exempli gratia と id est ですが、覚えるときの手すりとしてはこれで十分に働きます。

声に出す手順

声に出すときは、略語、元の形、意味の順にひと息で言います。「エフ・ワイ・アイ、for your information、ご参考まで」。この 3 拍を 1 組として、次の手順で進めます。

1. 表のまとまりを 1 つ選び、3 拍を見ながら 2 回ずつ読みます。
2. 元の形と意味の列を紙で隠し、略語だけを見て 3 拍を言います。
3. 言えなかった略語に印を付け、印のあるものだけをもう 1 度読みます。
4. 最後に、意味だけを見て略語を紙に書きます。ピリオドの位置もここで確かめます。

8 個のまとまりなら、1 回 5 分ほどで終わります。ラテン語の元の形や、NASA のように元の形が長いものは、最初は意味が言えれば足ります。全部を同じ重さで覚えようとすると、そこで手が止まります。

間をあける

1 度言えたものも、放っておけばまた読めなくなります。図2のように、今日、翌日、3 日後、7 日後と間を広げて、同じまとまりに 4 回触れます。間隔は 1 日、2 日、4 日です。

回を重ねるごとに、頭から引き出す負荷を少しずつ上げます。今日は声に出し、翌日は略語を見て元の形に戻し、3 日後は意味から略語を書き、7 日後は英語のページの中から実物を見つけます。FAQ のページ、ニュースの日付の欄、説明文の中の e.g. と、探し始めると実物は次々に見つかります。7 日後に見つからない略語があれば、次の週の最初にもう 1 度声に出します。

7 つのまとまりを 1 日に 1 つずつ始めると、7 日目に最後のまとまりを始め、その 7 日後の 14 日目に 50 個が一回りします。同じ日に重なるのは多い日でも 3 まとまりで、それは 4 日目から 8 日目のあいだです。8 日目から後は新しく覚えるものが無く、確かめだけの日が続きます。

文の中での使い方

メールやチャットで

まず、短いやり取りの文です。

• Please send me the file ASAP.（できるだけ早くファイルを送ってください。）
• FYI, the library closes at 5 p.m. on Fridays.（ご参考まで、図書館は金曜日には午後 5 時に閉まります。）
• BTW, did you see the new schedule?（ところで、新しい予定表は見た？）
• Please RSVP by May 1.（5 月 1 日までにお返事をお願いします。）
• Sam, a.k.a. the Walking Dictionary, knows a lot of words.（「歩く辞書」という別名を持つサムは、たくさんの語を知っています。）

FYI と BTW は文の頭に置いてカンマで区切り、ASAP は文の最後に置くと収まります。RSVP は動詞のようにも使われます。s’il vous plaît がすでに「お願いします」の意味なので、Please RSVP は厳密には please が重なりますが、招待状やイベントの知らせではよく見かける形です。

説明文やレポートで

次は、調べ物で出合う文です。

• Some sports, e.g., soccer and rugby, are popular in this town.（いくつかのスポーツ、例えばサッカーやラグビーは、この町で人気があります。）
• We meet twice a year, i.e., in spring and in fall.（私たちは年に 2 回、つまり春と秋に集まります。）
• See Fig. 2 on p. 15.（15 ページの図 2 を見てください。）
• Caesar was killed in 44 B.C.（カエサルは紀元前 44 年に殺害されました。）
• Mount Vesuvius erupted in A.D. 79.（ヴェスヴィオ山は西暦 79 年に噴火しました。）
• Mr. Brown and Dr. Lee live on Park St.（ブラウンさんとリー博士はパーク通りに住んでいます。）
• She wants to work for NASA or the UN.（彼女は NASA か国連で働きたいと思っています。）
• I used an AI tool to read a PDF file.（PDF のファイルを読むのに AI のツールを使いました。）

この 8 つの文に、略語の扱いの決まりがほとんど入っています。e.g. と i.e. の後ろには、アメリカ英語ではカンマを打ち、イギリス英語では打たないことも多くあります。文が略語のピリオドで終わるときは、ピリオドを 2 つ重ねません。Park St. の文の終わりも、点は 1 つです。

年号では B.C. を数字の後ろに、A.D. を数字の前に置くのが伝統の形です。A.D. を後ろに書く例もあります。最近の説明文では、B.C. の代わりに BCE、A.D. の代わりに CE を見かけることもあります。

Mr. Ms. Dr. の後ろには姓か姓名を続けます。Mr. Brown と Mr. Tom Brown は正しい形で、名前だけの Mr. Tom と、職業に付ける Mr. Teacher は使いません。Prof. は姓名の前なら Prof. Tom Brown と略せますが、姓だけの前では Professor Brown と書くのが普通です。

a か an かは、綴りではなく最初の音で決めます。AI は「エイ」と母音で始まるので an AI tool、PDF は「ピー」と子音で始まるので a PDF file です。US は U の字で始まりますが、音は /juː/ で子音から始まるので a US report となります。

国と組織の名前は、1 文字ずつ読むものには the が付くことが多く、1 語で読むものには付きません。the UK、the US、the UN、the EU に対して、NASA には付けません。WHO は the を付けない書き方もよく見かけます。複数形は FAQs、PDFs、CEOs のように s だけを足し、アポストロフィは入れません。CEO’s と書くと「最高経営責任者の」という意味になります。

正式な文での扱い

略語はどこでも使えるわけではありません。図3のように、3 段に分けて考えます。

いちばん上の段は、レポートや正式な手紙でも使えるものです。Mr. Ms. Dr. の敬称、a.m. p.m. の時刻、B.C. A.D. の年代、UN や NASA のような組織名がここに入ります。組織名は、最初に全部書いて、かっこの中に略語を添えます。the World Health Organization (WHO) と 1 度書けば、後は WHO で通せます。読み手は略語の元の形を知っているとは限らないからです。

真ん中の段は、かっこの中や注なら使えるものです。e.g. i.e. etc. vs. cf. N.B. は、本文の文では for example、that is、and so on、versus、compare と書く方が落ち着きます。文の先頭にも置きません。E.g. で文を始めず、For example で始めます。

下の段はチャットのものです。BTW、LOL、IMO、DM は、先生へのメールやレポートには持ち込まず、元の形に戻すか書き換えます。ASAP と FYI は仕事のメールでも見かけますが、目上の人に ASAP と書くと急かす調子になります。Please reply by Friday. のように日付を書く方が、相手にも親切です。

手紙の P.S. や招待状の RSVP は、その書式の中で正式に使われるものです。レポートの本文には持ち込みません。英作文の答案も同じで、such as で例を挙げれば etc. は要りません。迷ったときは、上の段のもの以外を元の形で書きます。

まちがえやすいところ

p.m. を数字の前に置く

• 誤りの文: The meeting starts at p.m. 3 o’clock.
• どこが違うか: 日本語の「午後 3 時」の順に引かれて、p.m. を数字の前に置いています。p.m. は数字の後ろです。また、o’clock と p.m. はどちらも時刻を示す言い方なので、重ねて使いません。
• 正しい文: The meeting starts at 3 p.m.

e.g. と i.e. を取り違える

• 誤りの文: The capital of Japan, e.g., Tokyo, is very large.
• どこが違うか: e.g. は、いくつかあるものの中から例を出すときの略語です。日本の首都は 1 つしかないので、例を挙げる形になりません。
• 正しい文: The capital of Japan, i.e., Tokyo, is very large.

図4のように、他にもあるなら e.g.、同じものを別の言葉で言うなら i.e. です。e.g. の後ろに並べた語は全部ではなく、i.e. の後ろに置いた語はそれで全部です。

and etc. と書く

• 誤りの文: I bought pens, notebooks, and etc.
• どこが違うか: etc. の et がすでに and の意味なので、and が 2 回あることになります。such as と etc. を同じ文で使うのも同じ重なりで、例を挙げると言っておきながら、最後にもう 1 度「など」と言っています。綴りを ect. と入れ替える誤りも多いので、et cetera の et から書き始めると覚えてください。
• 正しい文: I bought pens, notebooks, etc.

確かめの問題

問 1. 次の文の( )に入るものを選んでください。Our bus leaves at ( ).　ア p.m. 9　イ 9 p.m.　ウ 9 p.m. o’clock

問 2. 次の( )に e.g. か i.e. を入れてください。

• 1. Water freezes at 0 degrees Celsius, ( ), 32 degrees Fahrenheit.
• (2) Some planets, ( ), Mars and Saturn, can be seen without a telescope.

問 3. 元の語に戻して読むものを 1 つ選んでください。ア FYI　イ NASA　ウ Mt.　エ UN

問 4. 次の文を直してください。

• 1. Our club plays tennis, volleyball, and etc.
• (2) 先生に送るメールの文として: Please check my report ASAP.

問 5. 次の( )に a か an を入れてください。

• 1. My uncle works at ( ) IT company.
• (2) I read ( ) UN report.

答えと解説

問 1 の答えはイです。p.m. は数字の後ろに置き、o’clock とは重ねません。アは日本語の語順のまま、ウは時刻の言い方が 2 つ重なっています。

問 2 の (1) は i.e. です。セ氏 0 度とカ氏 32 度は同じ温度を別の単位で言っているので、言い換えになります。(2) は e.g. です。望遠鏡なしで見える惑星は火星と土星のほかにもあり、2 つは例にすぎません。

問 3 の答えはウです。Mt. は Mount に戻して読みます。FYI と UN は文字を 1 つずつ読み、NASA は 1 語で読みます。

問 4 の (1) は Our club plays tennis, volleyball, etc. です。et が and の意味なので、and を消します。(2) は Please check my report as soon as possible. です。元の形に戻すのが第一歩で、相手が先生なら by Friday のような日付を添えるとさらに丁寧になります。

問 5 の (1) は an です。IT は /aɪ/ の母音で始まります。(2) は a です。UN は綴りの先頭が U でも、音は /juː/ で子音から始まります。文字ではなく音を聞いて決めます。

次に覚える一覧

月の英語の一覧は、Jan. や Dec. の略語を扱うので、海外のページの日付の欄を読む力に直結します。曜日の英語の一覧は、Mon. や Wed. を予定表の上で読むための表です。国名の英語の一覧は、UK や US が指す国の名前を、人と言葉の言い方までつなげてくれます。個別指導では、略語で止まった生徒とは元の語の綴りと意味まで戻り、e.g. なら for example を自分の文で使えるかどうかまで確かめます。

まとめ

海外のページで止まる場所は、たいてい難しい単語ではなく、小さな文字の列です。表を閉じる前に、いちばん気になった略語を 1 つ選び、今夜どこかの英語のページで探してみてください。見つけた瞬間に、それは記号から語に変わります。FAQ の 3 文字で止まった指は、frequently asked questions の 3 語を声に出した日に動き出します。