古典文法 謙譲語と受け手—動作主と敬意を受ける相手を格関係から区別する｜武蔵野個別指導塾

文を差し上げる人と受け取る人を分け、省略された相手の候補を検討する手順をたどる謙譲語の読み方です。

【舞台】よくあるのは、高校生が「差し上げる」という意味の謙譲語を見つけ、敬われている人をそのまま動作主として訳す場面です。文を受け取った人が渡した人に変わると、後の返事も逆向きになります。人物の上下関係に飛びつく前に、誰が何を誰に渡したかを一度並べましょう。以下の古文は、関係を練習するための自作です。

渡す人を取り違える場面

問われ方の一つは、相手が「に」で示された文の主語を答える形です。受け手の名が述語に近くても、その人が行為をしたとは限りません。「に」は何の関係を表すかを述語と合わせて読み、主語の欄と受け手の欄を分けます。

もう一つは、受け手が省かれた文です。前提として誰に渡す予定だったかが与えられていれば、それを相手の候補にできます。しかし、敬語があるという事実だけで、登場人物の中から特定の一人を選ぶことはできません。別の受け手でも条件が成り立つかを試し、決める根拠が足りるかを示します。

さらに、主語と相手を入れ替えた訳の誤りを直す問いもあります。敬意があることだけを答えても、誰が手紙を持ち、誰が受け取ったかが逆なら場面は変わります。訳を直した後、文の格関係に戻って読み直すことが必要です。

「誰が」と「誰に」を別の欄に置く

謙譲語は、動作をその相手に及ぼす側の表現を通して、動作の相手に敬意を示します。たとえば授与の意味の「奉る」は「差し上げる」と訳せます。この用法では、差し上げる人が動作主、差し上げられる人が受け手です。受け手は敬意の対象ですが、そのために動作主になるわけではありません。

図1のように、動作主と受け手をまず分け、別に敬意の出発点を置きます。地の文では語り手がその言葉を選び、受け手に敬意を表します。人物の間に実際にどのような気持ちがあったかまで、語形だけから断定する必要はありません。

動作の矢印は、人が物を渡す向きを表します。敬意の矢印は、言葉を選んだ語り手から敬意の対象へ向かいます。二つの矢印は出発点が違うので、同じ意味として重ねないことが要点です。会話文なら、地の文の語り手に代えて、その会話の話し手を敬意の出発点として考えます。聞き手と話題の中の受け手も、同一とは限りません。

格関係とは、述語に対して名詞がどの役割を持つかという関係です。「誰が」は動作主、「何を」は渡す物、「誰に」は受け手という具合に、述語の意味に即して整理します。ただし「に」の意味は常に受け手ではありません。場所や時を示すこともあるため、「に」だけで決めず、述語と場面のつながりを確かめます。

「奉る」は文脈によって別の用法もある語です。形を見た瞬間にいつも授与と決めず、目的語と場面に合う意味を選びます。ここでは、物を相手に渡すという条件のある例に絞ります。謙譲語の対象は、動作によって恩恵を受ける人や向けられる人であって、いつも物を受け取る人に限られるわけではありません。

基本例題：文の渡り先をたどる

次は地の文です。使者の秋は、主人の桐に文を届ける役目を受けています。桐は秋から文を受け取ります。文中の「奉る」は、文を差し上げる意味です。

「秋、桐に文を奉る。」

動作主と受け手の名前、敬意の主体と対象をそれぞれ答え、根拠を添えて現代語訳してください。

まず文を「秋／桐に／文を／奉る」と区切ります。「奉る」はラ行四段活用の動詞で、ここは終止形です。条件から授与の謙譲語として「差し上げる」と取ります。次に、何を差し上げるかを探すと「文を」です。誰に差し上げるかは「桐に」で明示されています。

残る「秋」は文頭で取り立てられた人物です。与えられた役目と授受の条件を合わせると、差し上げる動作主は秋です。桐は「に」で示された受け手であり、文中の「秋」と入れ替える根拠はありません。図2のように文と人物の役割を対応させます。

敬意の主体は地の文を述べる語り手、対象は受け手の桐です。答えは「秋が桐に手紙を差し上げる」です。秋が手紙を持ち、桐が受け取る場面に戻すと、条件と一致します。現代語の「差し上げる」は敬意の対象を表す助けになりますが、訳語だけで主語を決めず、原文の名詞と助詞に戻ることが大切です。

桐を主語にすると、桐が秋へ文を渡す話に変わります。すると「桐に」という受け手の表示と、桐が受け取るという条件に合いません。敬われる人だから主語だという判断は、尊敬語で動作主を敬う場合の考え方を、この謙譲用法に持ち込んだ誤りです。

相手が省かれた文と候補の比較

標準例題

地の文で、使者の波は、主人の楓に箱を届けるよう命じられています。この場面で箱を渡す相手は楓です。「波、箱を奉る。」の動作主と省略された受け手、語り手から誰への敬意かを答え、根拠を添えて訳してください。ここでも「奉る」は差し上げる意味です。

「波」は動作主、「箱を」は渡す物です。受け手の名は文にありませんが、渡す相手が楓だという条件があるので、楓を補えます。謙譲の対象も楓で、敬意の主体は語り手です。「波が楓に箱を差し上げる」と訳せます。箱を受け取る人を楓に戻しても、役目の条件に合います。

楓を動作主とする候補は、文頭の波と授受の条件に合いません。一方、箱を運んだという事実だけから受け手を選んだのではありません。誰に渡すかという条件が、欠けた欄を埋める根拠です。

発展例題

次の地の文では、使者の露が、主人の梅または主人の竹に扇を渡します。どちらに渡すかは示されていません。露は両者を敬う表現を使う立場です。「露、扇を奉る。」について、動作主と受け手の候補、敬意の主体と対象を答え、受け手を一人に決められるか理由を述べてください。「奉る」は差し上げる意味です。

動作主は露、物は扇です。受け手は梅と竹のいずれも候補として残ります。語り手が敬意を向ける対象は、実際に扇を受け取る人物です。ただし、この条件だけではその人物が梅か竹か決まりません。梅に渡したと考えても、竹に渡したと考えても、露が扇を差し上げるという文と与えられた条件に合うからです。

標準例題から「渡す相手は楓」という条件に当たる情報を除くと、敬語だけでは欠けた相手を固有名で埋められません。受け手の候補が残ることは、読み落としではなく、条件を守った結論です。訳も「露が梅または竹に扇を差し上げる」と、候補を残して示します。

誤答を場面に戻して直す

図3のように、誤答を見つけたら、まず訳の中の動作主と受け手を抜き出します。次に原文の「誰が」「誰に」と照合します。最後に、物がどちらへ移るかを確かめると、主語と対象の入れ替えが見えます。

基本例題を「桐が秋に文を差し上げる」とした場合、敬語らしい訳語はありますが、渡す向きが逆です。「桐に」は受け手を示し、条件でも桐が受け取ります。秋が差し上げ、桐が受け取る訳に直します。敬意の対象を覚えた後、それを主語欄に書き写してしまったことが原因です。

別の誤りは、相手が省かれると、直前に名前が出た人物を無条件で補うことです。直前の人物は候補にはなりますが、文中の行為に結びつく証拠が必要です。渡す予定の相手、会話で示された届け先、目的語の受け渡しなどを探します。候補を一人に絞る情報がなければ、複数の可能性を残します。

また「謙譲語だから動作主は必ず最も身分の低い人物だ」と決めるのも飛躍です。敬語はその表現の相手への敬意を示しますが、登場人物の完全な序列や、複数の動作主候補のうち誰が実際に行ったかまで教えてくれるわけではありません。役目や前後の行為と照合して、候補を退ける理由を書きます。

根拠が足りないときの読み直し

省略を補うときは、まず空欄に固有名を書かず「受け手」と記します。その上で文中に明示された役割と、場面の条件を分けて並べます。文に書かれたことと、場面から補ったことを区別すれば、どこに判断の根拠があるか答案にも示せます。人物の名前が近くにあるというだけでは、受け手である証拠にはなりません。

反対の読みを試すことも有効です。ある人物を受け手としたとき、渡される物、動作主、届け先の条件を同時に満たせるでしょうか。満たせない条件を具体的に挙げれば、その候補を退けられます。条件に矛盾しない候補が二人いるなら、どちらかが正しいと想像で決めず、二通りの場面を示します。

会話文では、語り手ではなく発言者が謙譲語を使います。発言者が自分の行為を述べる場合でも、話題の別人の行為を述べる場合でも、まず述語の動作主を文脈から判断します。聞き手が受け手と同じ場合もありますが、話題の第三者が受け手なら両者は分かれます。会話を聞く人と動作の相手を別の欄に置くと混乱を避けられます。

例えば、話し手が聞き手に第三者への届け物を報告する場面なら、発話を聞く人と荷物を受け取る人は異なります。謙譲表現の対象は、その動作が向かう第三者です。敬意を示す言葉があるという理由で、聞き手を自動的に届け先にしないことが大切です。誰の言葉かを確認してから、動作の相手を探します。

練習：欠けた欄を埋める

次の5問はすべて地の文で、「奉る」は物を差し上げる意味です。各問で動作主、受け手、語り手からの敬意の対象を答え、根拠を含む訳を書いてください。受け手を一人に決められない場合は候補を挙げ、その理由も書きます。

1. 従者の川は姫の菊に鏡を渡します。「川、菊に鏡を奉る。」
2. 係の森は主人の藤に衣を届ける役目です。届け先は藤です。「森、衣を奉る。」
3. 使者の空は主人の萩か主人の蘭に筆を渡します。どちらかは示されず、両者は敬意の対象になりえます。「空、筆を奉る。」
4. 使者の雪と雨がいます。雪だけが主人の椿への届け役で、雨はその場にいません。「雪、椿に巻物を奉る。」
5. 従者の石は主人の松へ笛を、主人の柳へ箱を渡す役目です。ここで渡す物は笛です。「石、笛を奉る。」

練習の答えと根拠

1. 動作主は川、受け手と敬意の対象は菊です。「菊に」が渡す先を表し、「川が菊に鏡を差し上げる」と訳します。鏡が川から菊に移るので、与えられた場面と合います。菊を主語にすると「菊に」と受け渡しの条件が崩れます。

2. 動作主は森、受け手と敬意の対象は藤です。届け先が藤と示されているので、「森が藤に衣を差し上げる」と補います。「衣を」だけでは受け手は決まらず、届け先の条件が必要です。藤が受け取る訳に戻して役目と照合します。

3. 動作主は空、受け手と敬意の対象は萩または蘭です。どちらも条件を満たすため、一人には決まりません。「空が萩または蘭に筆を差し上げる」と訳します。両方を同時に受け手と決めるのでもなく、どちらか一方という条件を保ちます。

4. 動作主は雪、受け手と敬意の対象は椿です。「雪」と「椿に」に加え、届け役の条件が支えます。「雪が椿に巻物を差し上げる」です。雨も人物候補ですが、その場におらず届け役でもないため、この行為の主体には合いません。

5. 動作主は石、受け手と敬意の対象は松です。笛の届け先が松と指定されるため、「石が松に笛を差し上げる」と補えます。柳も敬意を受ける主人ですが、箱の届け先であり、笛の受け手としては条件に合いません。物と届け先を取り違えていないか、役目に戻して確かめます。

覚えておくこと

謙譲語の受け手と動作主は別の欄に置きます。
「誰に」は述語の意味と合わせて役割を判断します。
省略された相手は文脈の根拠で補い、候補が残れば残します。
敬意の主体は地の文か会話かで置き直します。
訳した後、物の移動と元の条件を照合します。

どこで迷ったかを言葉にする

個別に確かめるときは、まず生徒に「誰が何を誰に渡すか」を口頭で説明してもらいます。主語は合っていても相手の根拠を答えられなければ、「に」や届け先の条件へ戻ります。敬意の対象と主語を同じにした場合は、訳した文の物の動きを描き、元の場面と比べます。

相手が複数残る問題では、どの条件があれば一人に絞れるかを聞きます。名前を一つ選ぶ速さより、選べる根拠と選べない理由を区別できているかが判断の支えです。動作の向きと敬意の向きを分ければ、省略された受け手にも根拠を持って近づけます。