和文英訳 数え方の選択—日本語に数がない名詞を場面から可算と不可算に分ける｜武蔵野個別指導塾

助言を二つ受けた一文で advices と書いて止まったら、その名詞が個体か物質か情報かを場面から見分け、単位表現や可算の類語へ置き直すところまでを、例題と誤答でたどる数え方です。

助言を二つ受けた一文で止まる

よくあるのは、校外学習の下見を英語でまとめていて、先生から受けた助言を二つと書こうとした瞬間に手が止まる場面です。助言は advice。二つだから advices と s を付けたくなります。ノートには “I got two advices from my teacher.” と残り、翌日の授業でその一文だけが丸をもらえません。先生の説明は「advice は数えられない名詞です」で終わり、では二つはどう書くのかという問いが残ります。

この行き止まりは、日本語と英語の数の表し方が違うところから来ます。日本語は名詞の形を変えず、数を助数詞で表します。「助言を二つ」「画用紙を二枚」「石を五つ」のどれも、名詞はそのままで、後ろの「つ」「枚」が数を引き受けています。英語は逆で、名詞そのものの形と、名詞の前に置く語で数を表します。だから日本語の「二つ」を英語へ移すとき、名詞が数えられる形かどうかを先に決めなければなりません。

出方は大きく三つに分かれます。第一は、数を表す語があるので名詞にそのまま s を付ける型です。two advices、three informations、two furnitures がこれにあたります。第二は、数えられない名詞だと気づいて単位表現を使ったが、単位と名詞のどちらを複数にするかで崩れる型です。two piece of advice、two pieces of advices が残ります。第三は、数えられない名詞に a や数詞を直接置く型です。an advice、two advice がこれにあたります。どれも数え方の判断を飛ばして、日本語の数の語だけを英語へ移した結果です。

対象を個体・物質・情報に分ける

数え方を決める前に、その名詞が場面で何を指しているかを見ます。指している対象の見え方は三通りあります。

第一の個体は、形があり、同じ種類のものが隣に並べられるものです。ペン、いす、石ころ、生徒がここに入ります。個体は英語で可算名詞として扱い、a pen、two pens のように、冠詞か複数形か数詞で数を表します。

第二の物質は、切っても同じ性質が続くものです。水、紙、パン、チョークがここに入ります。物質そのものは数えず、切り取った単位を数えます。a sheet of paper、two slices of bread、a glass of water のように、単位の名詞を間に置きます。

第三の情報は、目に見える形がなく、内容のまとまりとして受け取るものです。助言、情報、知らせ、研究、知識、宿題がここに入ります。情報も物質と同じく、数えるときは単位表現か、内容のまとまりを数える語を使います。two pieces of advice、three pieces of information がその形です。

ここで一度、思い込みを外しておきます。抽象的な語だから数えられない、と一律に決めるのは誤りです。idea や suggestion は目に見えないものですが two ideas、two suggestions と数えます。逆に furniture や luggage は部屋や旅行で目にする物ですが、two furnitures とは言えません。数の有無は語の抽象度では決まらず、その英語の名詞がどんな用法を持つかで決まります。だから和文英訳では、訳そうとしている英語の名詞の用法を頭に置いたうえで、場面の対象がその用法のどれに当たるかを見ます。

図1に、この分かれ道をまとめます。

図1のように、日本語の名詞はまず対象の見え方で三つに分かれ、その先で英語の名詞句の形が決まります。個体なら a か複数形、物質と情報なら単位表現か類語への言い換えです。分岐の位置を覚えると、s を付けるかどうかを勘で決めずに済みます。

同じ語が場面で分かれる例

同じ日本語の語でも、場面によって対象の見え方が変わり、英語の数え方も変わります。ここが数え方の判断の中心です。

経験という語を考えます。文化祭で人前で話した一回の出来事を指すときは、経験は個体に近い扱いになり、an experience、two experiences と数えます。一方、何年も重ねてきた練習の量を指すときは、経験は情報や物質に近い扱いになり、experience のまま数えません。a lot of experience と言います。日本語はどちらも「経験」で、形は同じです。英語へ移すときにどちらの見方を選ぶかは、文の残りが教えてくれます。

紙も同じです。画用紙として切って使う紙は物質で、two sheets of paper と数えます。新聞や論文は一個の製品で、two papers と数えます。石も、拾った一個の石は個体で five stones、石材として積む石は物質で a block of stone になります。

下表に、よく出る語の数え方を並べます。

表の左端が同じ語でも、右へ行くほど数え方が分かれます。和文を読むときは、左端の語だけでなく、その語が指している物の輪郭まで見ます。

基本例題　助言を二つ受けた

日本文は次のとおりです。「校外学習の道を下見したとき、安全に歩く方法について先生から助言を二つ受けた。」

意味の整理

誰が受けたのか。私です。誰からか。先生からです。何をか。助言です。いくつか。二つです。どんな助言か。安全に歩く方法についての助言です。いつのことか。下見をしたときのことです。

この整理で、二つという数が助言の回数ではなく、助言の内容が二通りあることを指しているとわかります。助言という語は、内容のまとまりを数える見方をする語です。

主語と述語

主語は I、述語は received か got です。受けた相手は from my teacher で添えます。問題は二つの置き方です。advice は個体ではないので、数詞を直接前に置けません。two advice も two advices も英語の形になりません。内容のまとまりを数える piece を間に置き、two pieces of advice と組みます。

答案例

“When we checked the route for our field trip, I got two pieces of advice from my teacher on how to walk safely.”

和訳

「校外学習の道を下見したとき、安全に歩く方法について先生から助言を二つ受けた。」

原文との照合

行為者は I で一致します。相手は my teacher で一致します。時は when we checked the route for our field trip で、下見の場面が残っています。内容は on how to walk safely で、安全に歩く方法という部分が残っています。数は two pieces で、二つが内容の二通りとして表れています。原文にない内容を足してはいません。

図2に、この判断の流れを示します。

図2のように、日本語の「二つ」は、そのまま s になるのではなく、対象の見方を経て単位表現へ移ります。個体なら数詞を直接置けますが、情報では単位の語が数を引き受けます。

別解の条件

助言をこつという意味に寄せてよい場面なら、tip を使って two tips と書けます。tip は可算なので、数詞を直接置けます。ただし tip は実用的なこつという意味を含むため、先生の注意事項を丁寧に受けた場面では、内容がわずかに狭くなります。答案例は pieces of advice を採り、tips は内容が合う場合の別解として残します。どちらも二つの内容を伝えている点で、原文の数と一致します。

標準例題　経験は数えるか

日本文は次のとおりです。「私は去年の文化祭で、大勢の人の前で話すという経験を初めてした。」

意味の整理

誰がしたのか。私です。いつか。去年の文化祭です。何をしたか。大勢の人の前で話しました。それは何回目か。初めてです。ここで経験という語は、一回の出来事として取り出されています。初めてという語が、回数の見方を後押しします。

主語と述語

主語は I、述語は had です。experience を一回の出来事として使うので、可算の用法を選び、my first experience と組みます。何の経験かは of speaking in front of a large audience で添えます。

答案例

“I had my first experience of speaking in front of a large audience at last year’s school festival.”

和訳

「私は去年の文化祭で、大勢の人の前で話すという経験を初めてした。」

原文との照合

行為者は I、時は at last year’s school festival、内容は of speaking in front of a large audience、回数は my first で、原文の項目がすべて残っています。experience に my を付けたことで、その人にとっての初めての一回という意味がはっきりします。

同じ語を数えない場面

次の日本文を並べて読みます。「私は人前で話す経験が足りない。」

この文で足りないのは回数ではなく、積み重ねた量です。だから experience は数えず、enough で量を表します。

“I don’t have enough experience of speaking in public.”

和訳は「私は人前で話す経験が足りない。」です。ここで experiences と複数にすると、別々の出来事が何度もあったという意味が加わり、原文の量が足りないという意味からずれます。足りないのは体験の回数ではなく、場で話し慣れた度合いだからです。

二つの文を並べると、経験の数え方は語ではなく、文が指している対象で決まることが見えます。初めて、何回目、という語があれば回数の見方です。足りない、豊富だ、という語があれば量の見方です。

発展例題　物質と個体が一文に並ぶ

日本文は次のとおりです。「展示の準備で、画用紙を二枚と赤いペンを三本借りた。」

意味の整理

誰がしたのか。私です。何のためか。展示の準備のためです。何をか。画用紙と赤いペンです。いくつか。画用紙は二枚、赤いペンは三本です。ここで二つの対象の見え方が違います。画用紙は切って使う紙で、物質です。赤いペンは一個ずつ数える道具で、個体です。

主語と述語

主語は I、述語は borrowed です。目的は to prepare for the display で前に置きます。画用紙は two sheets of drawing paper、赤いペンは three red pens です。同じ一文の中で、数詞の置き場所が変わります。

答案例

“To prepare for the display, I borrowed two sheets of drawing paper and three red pens.”

和訳

「展示の準備のために、画用紙を二枚と赤いペンを三本借りた。」

原文との照合

数は、画用紙が two sheets、ペンが three で、二枚と三本がそれぞれ残っています。数える側は、画用紙では sheets、ペンでは pens です。drawing paper は単数のまま、pens だけが複数になります。色の red はペンにだけかかり、画用紙にはかかりません。行為者の I、述語の borrowed、目的の to prepare for the display も原文と合っています。

ここで two papers と書くと、新聞二部か論文二本の意味になります。画用紙という物質の意味は paper の可算用法にはなく、two sheets of drawing paper と単位を置いて初めて二枚になります。

情報を数えるもう一題

日本文は次のとおりです。「説明会で、申し込みの締め切りについて三つの情報を得た。」

情報は目に見えない内容のまとまりなので、information は数えません。three pieces of information が基本の形です。ただし、場面が締め切りの細目に限られているなら、detail という可算の語に替えて three details about the deadline と書けます。

“At the information session, I got three details about the application deadline.”

和訳は「説明会で、申し込みの締め切りについて三つの情報を得た。」です。detail は細目という意味なので、原文の情報より狭い語です。場面が細目に限られているときだけ選べる別解で、広い情報を指すなら pieces of information に戻します。

誤答を直す　数えた名詞と単位の位置

誤答を四つ並べ、原因と直し方を見ます。

誤答1　二つだから s を付けた

“I got two advices from my teacher.”

原因は、日本語の二つをそのまま複数形の s に置き換えたことです。advice は内容のまとまりを指す語で、個体として数えません。直しは “I got two pieces of advice from my teacher.” です。

この直しには、二段目の落とし穴があります。数詞を置くには数えられる名詞が要るので、“two advice” は誤りです。単位を入れたのに “two pieces of advices” と書くのも誤りです。複数にするのは単位の piece だけで、of の後ろの advice は単数のままです。日本語の「二つ」が一語で済むのに対し、英語では数詞、単位、名詞の三つを並べるので、複数にする位置を一つに絞る必要があります。

誤答2　回数の意味を足した

“I have many experiences of speaking in public.”

原文が「私は人前で話す経験が豊富だ」だったとします。この英文は、別々の出来事を何度も経験したという意味になります。原文が言っているのは積み重ねた量で、回数ではありません。原因は、experience の可算の用法を先に選び、原文の見方を確かめなかったことです。直しは “I have a lot of experience of speaking in public.” です。many ではなく a lot of を使い、experience は単数のままにします。

誤答3　物質を個体として数えた

“Please give me two papers.”

画用紙を二枚ください、の意味で書いた文です。paper の可算用法は新聞、論文、答案を指すので、この文は紙を二部くださいという意味になります。直しは “Please give me two sheets of drawing paper.” です。

ここでも文法だけを直すと別の誤りが残ります。“two pieces of papers” と書くと、papers が可算用法に戻り、画用紙の意味から外れます。単位の後ろは数えない名詞のまま、という原則を単位表現のたびに確かめます。

誤答4　述語を内容の数に合わせた

“The advice were very helpful.”

助言が二つあったので were にしたくなりますが、主語の名詞句は advice という一つのまとまりです。述語は単数扱いで was になります。代名詞も it です。一方、主語を “Two pieces of advice” に変えたら、名詞句の中心は pieces なので were になります。同じ内容でも、名詞句の中心がどれかで述語の形が変わります。

“The advice was very helpful.” と “Two pieces of advice were very helpful.” を並べて、主語の中心語に印を付けると、一致の判断が見えます。

図3に、誤答と直しの対応を示します。

図3のように、誤りの側には数えられない名詞に s が付いた形が残り、直した側では単位の語が複数になります。赤い側と緑の側で、複数になっている語がどれかを比べます。

練習問題

次の日本文を英語1文で書きなさい。数や量を表す語は、そのままの意味で残すこと。

1. 修学旅行の荷物が四つになった。
2. 部室に古い家具が二つ残っていた。
3. 掲示板の掲示を替えるため、画鋲を六つ箱から出した。
4. 学校からの知らせを三つ見落としていた。
5. 夏休みの宿題がたくさん出た。

練習問題の答え

1

意味の整理では、荷物が四つのまとまりになった、という場面です。luggage は目に見える物ですが、個体として数えない名詞なので、四つは単位で受けます。

答案例: “I ended up with four pieces of luggage for the school trip.”

和訳: 「修学旅行の荷物が四つになった。」

解き方: luggage に s は付けません。four pieces of luggage とします。かばん一つずつを指す場面なら four bags と言い換えられます。どちらも四つという数を保っています。

2

意味の整理では、部室に残っている古い家具が二つ、という場面です。furniture は不可算なので、pieces で数えます。

答案例: “Two pieces of old furniture were left in the club room.”

和訳: 「部室に古い家具が二つ残っていた。」

解き方: 述語の were は pieces に合わせます。furniture を主語にした “The old furniture was left in the club room.” では、家具全体が残っていた意味になり、二つという数は消えます。数を残すなら pieces を主語の中心にします。

3

意味の整理では、掲示を替えるために画鋲を箱から出した、という場面です。画鋲は一個ずつ数える物なので、数えられます。

答案例: “I took six thumbtacks out of the box to change the notices on the board.”

和訳: 「掲示板の掲示を替えるため、画鋲を六つ箱から出した。」

解き方: six thumbtacks と数詞をそのまま名詞の前に置きます。紙や石を素材として扱う場面と違い、画鋲は一個ずつ数える物なので、単位表現は要りません。

4

意味の整理では、学校から届いた知らせを見落とした、という場面です。配布物や通知としての知らせは、一個ずつ数えられる物です。

答案例: “I had missed three notices from school.”

和訳: 「学校からの知らせを三つ見落としていた。」

解き方: 通知物として書くなら notices が可算で自然です。内容としての知らせを言うなら three pieces of news になります。news は s で終わりますが単数扱いで、“The news was important.” のように was を使います。

5

意味の整理では、夏休みの宿題が多く出た、という場面です。宿題は量として受け取る語なので、数えません。

答案例: “We were given a lot of homework for the summer holidays.”

和訳: 「夏休みの宿題がたくさん出た。」

解き方: homework に many は付けず、a lot of を使います。宿題を一つずつ数える場面なら assignments という可算の語に替え、“We were given five assignments.” のように書けます。

覚えておくこと

• 日本語に数がないのは、名詞に数の情報がないというだけです。場面の対象を見て、個体、物質、情報のどれかを決めます。
• 個体は a、複数形、数詞で直接数えます。
• 物質は sheet、piece、glass などの単位で数え、複数にするのは単位の側だけです。
• 情報は pieces of で数えるか、tip、detail、notice などの可算の語に替えます。
• 同じ語でも場面が変われば数え方が変わります。述語と代名詞は、名詞句の中心の語に合わせます。

つまずきを見分ける質問

学習者に次の三つを問いかけると、どこで止まっているかが見えます。

「どんな物や内容を指し、それをどの英語の名詞で表しますか」と聞きます。次に、その意味で可算か不可算かを確かめます。形が見えるかどうかは補助的な手掛かりで、家具のfurnitureや案のideaのように、見え方だけでは決められません。

「two のすぐ後ろに、その名詞をそのまま置けますか。」と聞きます。置けないと感じたら、単位の語が要る印です。置けると感じたときも、その名詞の可算用法が場面の対象と合っているかを確かめます。paper の可算用法は新聞や論文で、画用紙ではありません。

「主語の中心の語はどれですか。」と聞きます。advice なら was、pieces なら were です。名詞の形を直した後に述語をそのままにすると、一致の誤りが残ります。代名詞も同じで、advice は it、pieces は they です。

個別指導では、学習者が s を書いた時点で止め、何を数えたのかを先に言わせます。数えた対象が言葉になれば、それが個体か物質か情報かを一緒に確かめられます。次に単位を書かせ、複数になっているのが単位の側だけか、of の後ろの名詞が単数のままかを指で追わせます。最後に述語と代名詞を読み直させます。この順番なら、s を消すだけで終わらず、次に同じ語が出たときも自分で判断できます。

名詞の形は、場面の対象を決めた後についてきます。