英文解釈の発展 否定語句の倒置—前置された範囲を確かめて平叙文の骨格を読み直す｜武蔵野個別指導塾

never・rarely・hardlyが文頭に出た長い文は、前置された範囲を確かめ、助動詞と主語を入れ替えて平叙文へ戻すと読めます。この戻し方の中心が否定語句の倒置です。

【舞台】英文を前から訳していて、文の途中で疑問の形に行き止まりになる場面があります。たとえば”Never had the two sisters spent a night apart.”という一文を前にしたとき、hadが主語の前に出ているのを見て、「二人の姉妹は離れて一夜を過ごしたことがありましたか」と問いかけの文として訳してしまう高校生がいます。前後の文は過去の出来事を静かに述べているのに、その一文だけが質問の形になります。この行き止まりは、助動詞が主語より前にあれば疑問文だ、という覚え方から生まれます。否定の意味を持つ語句が文頭へ置かれると、英語は平叙文のまま助動詞と主語の位置を入れ替えます。ここでは、前置された範囲を確かめ、助動詞の位置を目印にして、平叙文の骨格へ戻してから和訳する手順を扱います。

出方には三つの型があります。一つは、never・rarely・seldom・hardly・littleのような否定の副詞が一語で文頭に立つ型です。二つ目は、under no circumstances・in no way・at no time・nowhere elseのように、前置詞を含むまとまりが丸ごと前に出る型です。三つ目は、not onlyが節の先頭に立ち、後半のbut alsoと対になる型です。どの型でも、倒置が起こるのは前置されたまとまりの直後の主節であり、前置されたまとまりの内部の語順は変わりません。この一点を押さえると、長い文でも助動詞を探す場所が決まります。

用語と構造—前置された範囲と倒置の起きる場所

英語の平叙文は、主語のあとに助動詞、そのあとに本動詞が続きます。否定の副詞句が文頭へ移ると、助動詞が主語の前に出ます。語順だけを取り出すと、否定語句・助動詞・主語・本動詞の順になります。助動詞がもともとない文では、do・does・didが現れて時制と人称を受け持ちます。ここで大事なのは、入れ替わるのが助動詞と主語だけで、本動詞とその目的語や補語の並びは変わらないという点です。seeのように目的語のあとに動詞の原形を取る動詞があっても、その並びは倒置の前後で同じです。

前置されたまとまりの内部は、通常の語順のままです。たとえば”At no time did the nurse leave the room.”では、前置されたのは”At no time”という一つのまとまりで、その中に主語と述語の入れ替えはありません。倒置が起きているのは、そのまとまりが終わったあとの主節です。長い前置句に出会ったときは、まず前置句の終わりを決め、その直後の助動詞を探します。助動詞のすぐ後ろに名詞があり、その名詞が本動詞の動作主になっていれば、それが主語です。逆に、助動詞の後ろの名詞が本動詞の目的語に見えるときは、前置句の範囲を長く取りすぎている可能性があります。

倒置は疑問の印ではありません。疑問文と倒置文は、助動詞が主語の前に出るという点だけを共有します。違いは三つあります。第一に、倒置文には疑問符がありません。第二に、文頭に来ているのがwh語ではなく、否定の意味を持つ副詞句です。第三に、前後の文が出来事を述べているのに、その一文だけが問いかけになるのは不自然です。英文を読むときは、疑問符の有無と文頭の語の意味を先に見て、疑問の形か倒置かを切り分けます。切り分けが済んでから、助動詞の後ろの名詞を主語として取り出します。

not onlyは前半の節の先頭に立ち、後半のbut alsoと対になります。前半で倒置が起こり、後半は通常の語順に戻ります。前半の倒置は、not onlyが副詞句として文頭に置かれたために起こります。これに対して、not onlyが主語の一部として文頭にある場合は倒置が起こりません。“Not only the students but also the teacher was waiting.”では、not only以下の名詞が主語の位置にあり、wasはその主語全体に対応します。前置されたのが副詞句か主語かで、助動詞の位置が変わるのです。この違いは、あとの誤訳の節でもう一度確かめます。

倒置文を読む手順は三つに絞れます。前置されたまとまりの終わりを見つける。その直後の助動詞と、助動詞の後ろの名詞を主語として取り出す。取り出した主語を助動詞の前に戻し、否定語句を元の位置に戻して平叙文にする。この三手順を経てから和訳すると、疑問の形に引きずられません。図1のように、手順を箱の順番として持っておくと、長い文でも迷う場所が減ります。

三手順のうち、最初の手順が最も間違えやすい箇所です。前置されたまとまりがどこで終わるかは、前置句の中に主語と述語が入っているかどうかで決まります。名詞句や前置詞句なら、その句の終わりが前置の終わりです。副詞節が前置された場合は、接続詞から節の終わりまでが前置の範囲になります。範囲を短く取りすぎると、助動詞の位置を取り違え、主語を本動詞の目的語だと誤解します。範囲を長く取りすぎると、前置句の中の名詞を主語だと思い込みます。どちらの誤りも、和訳の段階では「誰が何をしたか」の取り違えとして現れます。

基本例題—二つの倒置が並ぶ文を区切る

まずは基本の一文から確かめます。倒置が二か所に入り、二つ目の節は代名詞theyで一つ目の節とつながっています。

Never before had the volunteers at the riverside park seen the water rise so quickly, and rarely had they needed to move so many benches to higher ground in a single afternoon.

まず区切りを入れます。コンマの前が最初の節、andの後ろが二番目の節です。最初の節は”Never before”で始まり、その直後にhad、その直後にthe volunteersが続きます。助動詞hadが主語よりも前に出ているので、ここに倒置があります。前置されたのは”Never before”という二語のまとまりです。hadの後ろのthe volunteers at the riverside parkが主語で、中心の名詞はvolunteersです。at the riverside parkはvolunteersを後ろから修飾する前置詞句です。主語の中心語はvolunteersで、この修飾句を含めた全体が主語名詞句になります。

最初の節の骨格は、主語the volunteers、助動詞had、本動詞seen、目的語the water、そして目的格補語のrise so quicklyです。seeは目的語のあとに動詞の原形を取る動詞で、「〜が…するのを見る」という意味になります。ここでのhad seenは過去完了の経験用法で、過去のある時点までに見た経験を表します。Never beforeが加わることで、「それ以前には一度もなかった」という意味になります。so quicklyはriseを修飾し、「これほど速く」という程度を添えます。

二番目の節はandの後ろです。rarelyの直後にhad、その直後にtheyが来ています。ここでも倒置が起こっています。主語のtheyは最初の節のthe volunteersを受けます。had needed to moveが述語で、目的語はso many benches、to higher groundは移動の行き先、in a single afternoonは時間の幅を示します。rarelyは頻度の副詞で、「めったに〜ない」という意味です。二つの節は同じ人々の同じ一日の体験を述べているので、時制も過去完了でそろっています。

倒置を平叙文に戻すと、次のようになります。The volunteers at the riverside park had never before seen the water rise so quickly. They had rarely needed to move so many benches to higher ground in a single afternoon. 戻した文と元の文を比べると、入れ替わったのは助動詞hadと主語だけです。前置されたNever beforeとrarelyは、戻した文では助動詞の直後、つまり通常の副詞の位置に収まります。本動詞seenとneededの位置は動いていません。

和訳はこうなります。「川辺の公園のボランティアたちは、これまでに水がこれほど速く上がるのを見たことがなかった。そして、ひと午後のうちにこれほど多くのベンチを高い場所へ移す必要が生じたことは、めったになかった。」二つ目の節を「ほとんどなかった」で結ぶと、rarelyの否定の意味が残ります。hadを疑問の印と読んで「見ましたか」と訳すと、二つの節のつながりが切れてしまいます。theyは前半のボランティアたちを受け、両節の人物をつなぎます。ただし、代名詞の一致から、語られた経験が同じ一日に限られるとは判断できません。

図2のように、倒置文は前置・助動詞・主語・本動詞の四つに分けて並べると、平叙文へ戻す操作が見えます。前置されたまとまりを箱の外へ出し、助動詞の後ろの名詞を助動詞の前へ移すと、元の語順になります。この操作を声に出しながら一度やっておくと、目で追うだけのときより語順の入れ替わりが残ります。

標準例題と発展例題—前置の範囲が変わるところ

標準例題に進みます。前半と後半で倒置の有無が変わる文です。

Not only did the storm knock down two old pines near the gate; it also carried away the sign that told visitors where the path began.

セミコロンの前が前半の節、後ろが後半の節です。前半はNot onlyで始まり、直後にdid、その直後にthe stormが来ます。前置されたのはNot onlyだけで、倒置はdidとthe stormの間で起こっています。didは倒置のために補われた助動詞doの過去形です。本動詞は原形knockで続き、過去の時制はdidが示します。knock downの目的語はtwo old pines near the gateで、near the gateはpinesを修飾します。the gateを倒置の一部と読むと、主語と目的語の境目が崩れます。

後半の節はit also carried away the signで始まります。itはthe stormを受けます。that told visitors where the path beganはthe signを修飾する関係節です。この関係節の中にwhereの節が入り、二層になっています。前半と後半はnot only A but also Bの対の関係にあり、Aは「老いた松を二本倒したこと」、Bは「看板を流し去ったこと」です。alsoが後半に置かれていることも、Bが追加であることの目印になります。

和訳は「その嵐は、門の近くの老いた松を二本倒しただけでなく、歩道がどこから始まるかを訪れる人に示す看板も流し去った。」となります。not onlyの否定は「Aだけではない」という限定の否定で、Bを付け加える働きをします。前半を「嵐は松を倒しませんでした」と訳すと、後半の追加とつながりません。限定の否定と出来事の否定は別のものであることを、この一文で確かめておくとよいでしょう。

発展例題に進みます。前置句のすぐ後ろに主語が来るとは限らない型です。

Under no circumstances should a guide who has never walked the route alone take a group across the ridge when the fog is thickening.

文頭のUnder no circumstancesは前置詞句で、この3語が一つの前置詞句として文頭に置かれています。直後のshouldが助動詞で、その直後のa guideが主語です。ここで注意したいのは、a guideのすぐ後ろにwhoが続くことです。whoからaloneまでがa guideを修飾する関係節で、その中にhas never walkedという述語があります。この関係節の動詞を文全体の述語と読むと、shouldの後ろのtakeが行き場を失います。

関係節を外すと、骨格はshould a guide take a group across the ridgeとなります。平叙文に戻すと、A guide who has never walked the route alone should not take a group across the ridge under any circumstances. 前置されたUnder no circumstancesは、戻した文では文末に置かれ、notがshouldの後ろに入ります。このように、前置された否定の句は、戻すときにnotの形へ分解されることがあります。under no circumstancesは「いかなる状況でもない」という意味なので、平叙文ではnot … under any circumstancesとなります。

when the fog is thickeningは、take以下の出来事が起こる場面を限定する副詞節です。この節の中の語順は通常のままです。前置された範囲はUnder no circumstancesで終わっており、whenの節は前置に含まれません。ここを一つの前置句だと思うと、whenの後ろのthe fogを主語と取り違えます。前置句の終わりは、前置詞句の終わり、つまりcircumstancesの直後です。

和訳は「霧が濃くなっているときに、その道を一人で歩いたことのない案内人が一行を尾根の向こうへ連れて行くようなことは、決してあってはならない。」です。shouldは義務の「〜すべきだ」ですが、否定の前置と結びつくと「〜してはならない」という禁止の響きになります。義務の否定と禁止は近い意味ですが、場面が危険を伴うときは禁止として読むほうが自然です。

もう一例を見ます。前置が一語だけで、後ろに挿入が入る文です。

Little did the audience know that the pianist, who had rehearsed the piece for months, would stop halfway through and ask for silence.

前置されたのはLittle一語です。直後のdidが助動詞、その直後のthe audienceが主語、knowが本動詞です。knowの目的語はthat以下の名詞節で、節の中の主語はthe pianistです。the pianistの直後にはコンマで囲まれたwho had rehearsed the piece for monthsが入っています。これは挿入された関係節で、the pianistを修飾します。この関係節を外しても、that節の骨格はthe pianist would stop and askで保たれます。

would stop halfway throughとask for silenceは、同じ主語the pianistに対応する二つの述語です。andが結んでいるのはstopとaskで、目的語や補語はそれぞれに付きます。ここを「観客が途中でやめた」と読むと、stopの主語を取り違えます。stopの主語はthe pianistであり、the audienceはknowの主語です。二つの動詞の主語が別であることを、thatの位置が教えてくれます。

平叙文に戻すと、The audience little knew that …となります。littleは「ほとんど〜ない」という否定の意味を持つ副詞で、knowと結びついて「ほとんど知らなかった」になります。didは疑問の印ではなく、littleが文頭へ出たために現れた助動詞です。この型は、知らなかったことを後から述べる場面でよく使われ、that節の内容が読者への驚きとして置かれます。

和訳は「その聴衆は、何か月もその曲を練習してきたそのピアニストが、途中で演奏をやめて静寂を求めることになるとは、ほとんど知らなかった。」です。挿入された関係節は「何か月もその曲を練習してきた」という背景を添え、that節の出来事との対比を作ります。挿入を外して骨格を先に取り、そのあとで背景を戻す順に読むと、主語の取り違えを避けられます。

誤訳を直す—疑問文と倒置を取り違えた例

最初の誤訳は、倒置を疑問文として読んだ例です。助動詞の位置だけを見て、問いかけの文だと決めています。

Seldom had the hall been so quiet during a rehearsal.

これを「リハーサルの中で、ホールはこんなに静かでしたか。」と訳すと、意味が問いかけになります。原因は、hadが主語the hallの前に出ているのを見て、助動詞の位置だけで疑問文と決めたことです。しかし、この文には疑問符がありません。文頭はwh語ではなく、頻度を表す否定の副詞Seldomです。前後の文も、練習の様子を述べる平叙文です。

直し方は、平叙文へ戻してから訳すことです。The hall had seldom been so quiet during a rehearsal. 和訳は「リハーサルの最中に、ホールがこれほど静かだったことはほとんどなかった。」となります。Seldomの否定は「めったに〜ない」という頻度の否定で、静かであったこと自体は認めています。静かではなかった、と読むと意味が反対になります。

二つ目の誤訳は、not onlyの否定を後半まで広げた例です。追加の意味が否定に変わっています。

Not only did the crew repair the fence, but they also replanted the hedge along it.

これを「その班はフェンスを直しただけで、生け垣は植え直さなかった。」と訳すと、後半が否定になります。原因は、前半の倒置に含まれる否定の響きを、but alsoの節まで持ち越したことです。not only A but also Bは、AとBの両方を肯定し、Bを追加する形です。否定されているのは「Aだけ」という限定であって、Bの出来事ではありません。

直すと「その班はフェンスを直しただけでなく、その沿いの生け垣も植え直した。」となります。alsoが後半にあること、butが対比ではなく追加を導くことを、二つの目印として確認します。前半を平叙文に戻すとThe crew not only repaired the fenceとなり、not onlyはrepairedの直前に置かれます。この位置からも、否定が及ぶ範囲がAの側だけだとわかります。

三つ目の誤訳は、littleを量の副詞として読んだ例です。否定の意味が訳から消えています。

Little did the clerk realize that the letter had been sent to the wrong address.

これを「店員は、その手紙が間違った宛先へ送られたことを少しだけ理解した。」と訳すと、否定が消えてしまいます。原因は、littleを「少し」という量の表現として読み、realizeを肯定のまま残したことです。文頭に置かれたlittleは否定の副詞で、「ほとんど〜ない」という意味を文全体に与えます。

直すと「店員は、その手紙が間違った宛先へ送られていたことに、ほとんど気づいていなかった。」となります。littleが文頭にあるときは、直前の語を「少し」と訳さず、まず否定として扱います。平叙文に戻すとThe clerk little realized that …となり、littleはrealizedの直前にあって、その動詞を否定します。

図3のように、誤訳を直す手順は、誤りの種類を決めることから始まります。疑問文と読んだのか、否定の範囲を広げたのか、否定そのものを落としたのかで、戻す場所が変わります。原因が決まれば、平叙文に戻す操作は一つに定まります。

練習問題

次の五問を解いてください。英文はすべて自作で、本文の例題とは別の場面のものです。

問1 次の文を平叙文に戻し、前置された語句と主語を書きなさい。

Nowhere else in the town could the children find a field this wide.

問2 次の文を和訳しなさい。not onlyが前置された範囲に注意してください。

Not only has the shop started delivering vegetables, but it has also begun lending carts to nearby farms.

問3 次の誤訳を直し、なぜその訳が成り立たないのかを説明しなさい。

Hardly had the ferry left the pier when the rain began.

誤訳「フェリーが桟橋を出たとき、雨はほとんど降り始めなかった。」

問4 次の文に倒置があるかどうかを判断し、ある場合はどの節で起こっているかを書きなさい。

Not only the driver but also the passengers saw the light move across the sky.

問5 次の文を和訳しなさい。littleが文頭に置かれていることに注意してください。

Little did the villagers expect that the old well would turn out to be the source of the rumor.

答えと解き方

問1の答えです。前置された語句はNowhere else in the town、主語はthe children、助動詞はcouldです。平叙文に戻すとThe children could find a field this wide nowhere else in the town.となります。和訳は「町のほかのどこにも、子どもたちがこれほど広い野原を見つけられる場所はなかった。」です。前置句の終わりはtownの直後で、その直後のcouldが助動詞、その直後のthe childrenが主語です。this wideはfieldを修飾し、「これほど広い」という程度を添えます。

問2の答えです。和訳は「その店は野菜の配達を始めただけでなく、近くの農家に荷車を貸し始めてもいる。」です。前置されたのはNot only、助動詞はhas、主語はthe shopです。前半を平叙文に戻すとThe shop has not only started delivering vegetablesとなり、not onlyはstartedの直前に置かれます。後半のhas also begunは、前半のhasと時制をそろえた現在完了です。前半だけで「配達を始めなかった」と読むと、後半の追加と食い違います。

問3の答えです。正しい和訳は「フェリーが桟橋を出るか出ないかのうちに、雨が降り始めた。」です。hardly … whenは、前半の出来事とwhen以下の出来事の間隔がほとんどないことを表します。hardlyは前半の動作の起こりにくさを述べるのではなく、二つの出来事の時間的な近さを示します。したがってrain beganを否定して「ほとんど降り始めなかった」と読むことはできません。平叙文に戻すとThe ferry had hardly left the pier when the rain began.となり、hardlyはleftの直前にあって、間隔の短さを表します。

問4の答えです。この文に倒置はありません。Not only the driver but also the passengersが主語の位置にあり、動詞sawはその主語全体に対応しています。倒置は、否定の意味を持つ副詞句が文頭に置かれたときに起こります。ここではnot onlyが名詞を導いて主語の一部になっているため、助動詞を主語の前に出す必要がありません。和訳は「運転手だけでなく乗客たちも、光が空を横切って動くのを見た。」です。saw the light moveは「光が動くのを見た」という知覚の構文で、moveは原形です。

問5の答えです。前置されたのはLittle、助動詞はdid、主語はthe villagersです。区切りはLittle・did・the villagers・expect・that節の五つです。和訳は「その村の人々は、その古い井戸がうわさの出どころになるとは、ほとんど予想していなかった。」です。that節の中の主語はthe old wellで、述語はwould turn out to beです。turn out to beは「結局〜であるとわかる」という意味で、ここでは「うわさの出どころになる」という結果を表します。littleを「少し」と訳すと、予想の内容が肯定に変わってしまいます。

覚えておくこと

• 否定の副詞句が文頭に出ると、助動詞が主語の前に出る。
• 倒置が起きるのは前置句の直後の主節で、前置句の内部は通常語順のまま。
• 助動詞がもともとない文では、do・does・didが現れる。
• 疑問文との違いは、疑問符の不在と文頭の語の意味にある。
• not onlyは副詞句として前置されたときだけ倒置し、主語の一部なら倒置しない。

つまずきの見分け方と個別指導で確かめる箇所

つまずきは三つの形で現れます。一つは、助動詞を見ただけで疑問文と決める型です。この場合は、疑問符の有無と文頭の語を一緒に確認させます。二つ目は、前置された範囲を短く取る型です。前置句の終わりを鉛筆で囲ませ、その直後の助動詞を指で押さえさせます。三つ目は、否定の意味を後半の節まで広げる型です。not onlyとbut alsoの対を線で結ばせ、どちらが肯定でどちらが追加かを言わせます。

個別指導では、倒置文を一度平叙文に戻させ、戻した文と元の文で入れ替わった語を二つだけ挙げさせます。助動詞と主語の二つが挙がれば、倒置の骨格は見えています。挙がらないときは、前置句の終わりを決めるところまで戻ります。前置句の範囲が決まらないまま助動詞を探すと、当てずっぽうになるからです。

文頭の否定語を見たら、意味を訳す前に、助動詞の後ろの名詞を主語として取り出す。この一手間が、長い文の骨格を最後まで保ちます。