英文解釈の発展 共通主語と述語—一つの主語に続く複数の動作を切り分けて読み取る｜武蔵野個別指導塾

二つ目の動作を別人の行動にしないため、節の境界と時制を手掛かりに、複数の述語が共通の主語へ戻る根拠をたどります。

よくあるのは、英文の途中に別の人物が現れたため、andの後の動作をその人物のものとして訳してしまう場面です。たとえば、案内係が来場者に地図を渡し、その後で窓を開けた文では、窓を開けたのも案内係かもしれません。近くにある名詞に飛び付かず、どの主語から述語が枝分かれしているかを追います。

出方は大きく3つあります。主節の主語が複数の述語を受け持つ形、従属節の内部でその節の主語が複数の述語を受け持つ形、同じ主語の述語でも時制や助動詞が切り替わる形です。いずれも、動作の数と動作主の数を別々に確かめます。

主語から述語へ線を引く

主語は、節の中で述語と結び付く部分です。述語は主語について述べる部分で、動詞を中心に、その目的語や補語などを含みます。andやbutで述語が並ぶと、後ろの述語の直前に主語が書かれていなくても、前の主語を共通に読むことがあります。これを見極めるには、接続詞の両側にある動詞の形と、それぞれの動詞に必要な語を調べます。

図1のように、主語から2本の線が出ると考えます。2本目の線の出発点を、途中に置かれた目的語や修飾語に移してはいけません。線は文の階層に沿って引き、意味が通るかを最後に照合します。

図1では、主語が述語Aと述語Bの両方に対応します。各述語に目的語があれば、それぞれの動詞につながります。後半に主語を補って考えるのは対応を見えるようにするためで、英文をいつでも同じ形に書き換える規則ではありません。原文の語順と情報を先に確かめます。

句は主語と述語の組を中心としない語のまとまり、節は主語と述語の関係を含むまとまりです。たとえば前置詞句 in the hall は場所を表し、それ自体に述語はありません。一方、when the lights went out は、the lightsを主語、went outを述語とする従属節です。従属節は主節の動作の時などを示しますが、その内部の動詞を主節の述語に混ぜません。

主節の中に従属節が入ると、主語も階層ごとにあります。主節の動作主を探す線と、従属節の中の動作主を探す線を分けてから、同じ階層で並ぶ述語を探します。動詞が2つ見えたからといって、必ず同じ主語に対応するわけではありません。

時制も述語ごとに見ます。過去形の後に現在形や will が来ることは、共通主語を捨てる理由にはなりません。過去の行動と現在の状態、将来の予定を同じ人物について述べることがあるからです。ただし、後ろに新しい主語が明示されれば、その節の述語は新しい主語に結び付きます。andの直後に何があるか、そしてその語が主語として次の動詞を伴うかを調べます。

基本例題：目的語の人物を主語にしない

次の文を、動作主と動作の対象がわかるように訳してください。2つの述語の境界と、それぞれの主語も示します。

The guide handed a map to the visitor at the entrance and opened the side door for her.

区切りは、The guide / handed a map to the visitor at the entrance / and / opened the side door for her です。文の中心となる主語は The guide で、handed と opened が過去形の述語の動詞です。handedの後には、渡した物 a map と受け取った相手 the visitor があり、at the entrance は渡した場所を示します。そこまで読んでから and に進むと、opened の前には別の主語がありません。

図2のように、案内係から handed と opened の両方へ線を引きます。visitorは to の後にある受け手で、opened の直前に主語として置かれているわけではありません。herは文脈上その来場者を指し、for her は誰のために開けたかを表します。

図2の対応を補って考えると、案内係が地図を渡したことと、同じ案内係が脇のドアを開けたことになります。説明のために後半を The guide opened the side door for her. と独立させてみると、主語と動作の関係を点検できます。これは原文に書かれた2文ではなく、対応を確かめるための復元です。

和訳例は「案内係は入口で来場者に地図を渡し、その人のために脇のドアを開けました」です。「来場者がドアを開けた」とすると、動作主が変わります。「案内係が地図を渡し、ドアもその来場者のために開けた」としても、動作主と対象が保たれていれば適切です。

時の流れについても注意が必要です。この文では並んだ行動を自然に順に受け取れますが、and自体が常に厳密な前後関係を保証するわけではありません。前後が重要なときは時を表す語や文脈を確認し、原文にない時刻や理由を足さずに訳します。

標準例題：節の内側と外側を分ける

次の文では、checked と recorded の主語を答え、文全体を訳してください。主節とwhenで始まる節を分けることが手掛かりです。

When the technician checked the sensor and recorded its temperature, the supervisor wrote a note in the logbook.

区切りは、When / the technician / checked the sensor / and recorded its temperature, / the supervisor / wrote a note in the logbook です。whenからコンマの前までが従属節で、その主語は the technician です。checked と recorded はどちらも過去形で、andの後の recorded に新しい主語はありません。したがって、技術者がセンサーを確認し、その温度を記録しました。

コンマの後では the supervisor が新たな主語となり、wrote が主節の述語の動詞です。its は文脈上 the sensor を受けます。logbook は記録簿です。主節に移って初めて監督者が書く動作の主語になるので、監督者に recorded を結び付けてはいけません。

和訳例は「技術者がセンサーを確認してその温度を記録したとき、監督者は記録簿にメモを書きました」です。日本語で「とき」を後ろへ回しても、確認と記録を技術者に、メモを書く動作を監督者に結べば関係は保たれます。逆に「監督者が温度を記録し」とすると、節の境界を越えて主語を移した誤りになります。

主節と従属節を見分ける際、コンマは役立つ手掛かりですが、コンマの有無だけで決めません。whenが導くまとまりの中に主語と述語が揃っていること、その後に主節の主語と述語が続くことを確かめます。andが結ぶのは、この例では従属節の中の2つの述語です。

発展例題：同じ主語で時制が変わる

次の文で、調べた人と保存している人を答え、時の違いを保って訳してください。後半を前半の過去形に引きずらないことが条件です。

The librarian examined the damaged journal last week and now keeps it in a locked cabinet until a specialist can inspect it.

The librarian / examined the damaged journal last week / and / now keeps it in a locked cabinet / until a specialist can inspect it と区切ります。主節の主語は The librarian です。examined は過去形、keeps は現在形で、どちらも司書に対応します。last week は調べた時、now は現在の保管状態を表します。主語が同じでも、述語の時制を同じにそろえる必要はありません。

untilから後ろは、専門家が調べられるようになるまでという期限を示す従属節です。その節の主語は a specialist、述語は can inspect it です。it は傷んだ雑誌を指し、司書が保管する対象と専門家が調べる対象をつなぎます。専門家という人物が後半に現れても、keeps の主語はその前から続いている司書です。

和訳例は「司書は先週その傷んだ雑誌を調べ、現在は専門家がそれを調べられるようになるまで、鍵のかかる保管棚に入れて保管しています」です。過去の examined を受けて「保管していました」と訳すと、現在も保管しているという情報が薄れます。専門家がすでに調査を終えたとも書かれていません。

次の対照文では、後半に別の主語が明示されます。

The librarian examined the damaged journal last week, and a specialist will inspect it tomorrow.

和訳は「司書は先週その傷んだ雑誌を調べ、専門家が明日それを調べる予定です」です。and の後の a specialist は will inspect の主語なので、共通主語の読みをそのまま適用しません。時制が違うことよりも、後半に主語と述語の組が新たに置かれていることが判断の境目です。

誤訳から対応を直す

基本例題を「案内係は来場者に地図を渡し、来場者がその人のために脇のドアを開けた」と訳したとします。原因は、opened の手前で目に入る visitor を新しい主語にしてしまったことです。visitor は前置詞 to の後にあり、渡す相手です。主語として現れた語ではありません。

図3のように、後ろの動詞から左に戻り、接続詞を越えて同じ階層の主語を探します。動作の対象や受け手に線をつなぎ直さず、まず The guide に戻します。次に opened の対象が the side door、for her が来場者のためという意味だと確かめます。

図3で訂正した後は「案内係は入口で来場者に地図を渡し、その人のために脇のドアを開けました」となります。文法の線を引くだけで終えず、誰が何をしたかを元の場面へ戻すと、ドアを開けた人物の入れ替わりに気付けます。

別の誤りは、2つの動詞が並ぶのを見て、すべて主節の述語にすることです。標準例題では checked と recorded は when の内側にあります。主節の wrote と同じ人物に結ぶ前に、when の節を囲んでその主語を確認します。句読点を消しても主語と動詞の対応を説明できるかが、読みの点検になります。

さらに、後半の動詞を前半と同じ時制に訳す誤りもあります。発展例題の examined と keeps は形が異なり、last week と now も異なる時を指します。共通なのは主語であり、時制まで共有するとは限りません。否定語や助動詞がある場合も、どの述語に付いているかを個別に確認します。

練習：主語と述語の対応を確かめる

各問では指定された語句を英文から抜き出し、文全体を日本語にしてください。理由には、接続詞の前後の構造や節の境界を使います。和訳は言い回しが異なっても、動作主、対象、時、否定を落とさなければかまいません。

問1

The gardener showed the children a seedling beside the greenhouse and carried it into the shed.

carried の主語を原文から抜き出し、itの指すものとともに答えてください。

問2

After the musician tuned the violin and placed it on the chair, the photographer adjusted the light near the stage.

tuned と placed の共通主語を原文から抜き出し、adjusted の主語も別に答えてください。

問3

The baker tested the new oven yesterday but uses the old one for today’s bread.

tested と uses の主語をそれぞれ原文から抜き出し、2つの動作の時を区別して訳してください。

問4

The captain inspected the boat before sunrise, and the mechanic repaired its engine in the afternoon.

repaired の主語を原文から抜き出し、inspected の主語と同じかどうかを答えてください。

問5

The editor read the letter from the author but did not publish it before the meeting.

read と publish の主語を原文から抜き出し、否定されている動作を答えてください。

練習の答えと読み直し

問1の答え

carried の主語は The gardener、it は a seedling です。和訳例は「庭師は温室のそばで子どもたちに苗を見せ、それを物置へ運びました」です。showed の後の the children は見せる相手で、carried の主語ではありません。庭師が見せ、同じ庭師が苗を運んだ場面に戻して確かめます。

「子どもたちが苗を運んだ」とした場合は、受け手と主語を取り違えています。and の後に新しい主語がないことを確認し、carried から文頭へ線を戻してください。it は苗以外の人物を指すと考えると、運ぶ対象と前の文の内容が合いません。

問2の答え

tuned と placed の共通主語は the musician、adjusted の主語は the photographer です。和訳例は「音楽家がバイオリンを調弦して椅子の上に置いた後、写真家は舞台の近くで照明を調整しました」です。Afterからコンマまでの従属節と、その後の主節を分けると、2人の動作を混ぜずに読めます。

「写真家がバイオリンを置いた」とした場合は、主節の主語を従属節の内側へ持ち込んでいます。placed は After の節の中で tuned と並ぶため、the musician に戻します。it は violin を指し、椅子に置かれた物も元の場面と一致します。

問3の答え

tested と uses の主語はいずれも The baker です。和訳例は「パン職人は昨日新しいオーブンを試しましたが、今日のパンには古いオーブンを使っています」です。tested は過去、uses は現在の使用を表します。the old one は古いオーブンを指します。

「古いオーブンを使っていました」と過去にそろえると、現在形と today の情報を生かせません。but の後には新たな主語が書かれておらず、uses の主語も The baker です。today は使用の時を示し、動作主を示す語ではありません。誰が使うかと、いつ使うかを別々に見直します。

問4の答え

repaired の主語は the mechanic で、inspected の主語 The captain とは異なります。和訳例は「船長は日の出前に船を点検し、整備士は午後にそのエンジンを修理しました」です。and の後に the mechanic と repaired の組があり、新たな節になっています。its は船を受け、修理の対象はそのエンジンです。

「船長がエンジンも修理した」とすると、後半に書かれた主語を無視しています。and の直後から動詞までを読み、整備士が修理した場面に戻します。共通主語は便利な読み方ですが、新しい主語が現れる場合まで押し広げません。

問5の答え

read と publish の主語はいずれも The editor です。否定されるのは会議前に手紙を公表する動作です。和訳例は「編集者は著者からの手紙を読みましたが、会議前にはそれを公表しませんでした」です。from the author は手紙の送り手を示し、著者を publish の主語にはしません。

「編集者は手紙を読まずに公表した」とすると、否定の位置と2つの動作が逆になります。did not は後半の publish に付いています。前半の read は文脈上過去形で、読んだこと自体は否定されていません。会議後に公表したかどうかも、この文からは決められません。

覚えておくこと

主語から同じ階層の述語へ対応を引きます。
目的語や前置詞の後の名詞を、根拠なく次の主語にしません。
従属節と主節はそれぞれ主語と動詞を確かめます。
共通主語でも、時制・助動詞・否定は述語ごとに見ます。
和訳を場面へ戻し、動作主と対象を照合します。

つまずいた場所を見分ける

訳した人が動作主を入れ替えたときは、まず各動詞に「誰が」を付けて口に出してみます。人物の判定は合っていて時だけがずれたなら、述語の形と時を示す語を並べて比べます。節の内外を混ぜた場合は、接続詞から従属節の終わりまでを囲み、その中の主語と主節の主語を別々に示します。

個別指導では、答えだけでなく、どの語からどの語へ戻ったかを確認します。新しい主語が明示される対照文でも同じ線を引けるかを見れば、共通主語を機械的に当てはめていないか確かめられます。英文の中の動作は、同じ主語に結び直して初めて正しい人物の行動として読めます。