高校英文法 onlyと倒置—前置した句や節の終わりを確かめて主節だけを倒置する｜武蔵野個別指導塾

放課後の片付けで英語の記録を書く場面を例に、onlyが限定する句や節の切れ目を見つけ、助動詞と主語を入れ替える前に確かめる条件を、誤答の修正と5問の練習でたどり、従属節は動かさず主節だけを倒置します。

片付けの記録で出会う、onlyの位置

よくあるのは、放課後の倉庫で箱を運び終えたところで、部の記録に「作業が終わってはじめて、廊下の明かりに気づいた」と英語で書き残す場面です。日本語の「はじめて」につられて only を文頭へ出したものの、動詞の位置をどこまで変えるかで手が止まります。出来事は「作業が終わる」と「明かりに気づく」の二つで、英語では後ろの出来事を主節に置きます。only が文頭のまとまりを限定すると、その主節の助動詞と主語の順が入れ替わります。入れ替えの範囲を、前置されたまとまりの終わりと主節の始まりに分けて捉えるのが、ここで身につけたい判断です。

出方は大きく三つに分かれます。only by reading … や only in this way のように前置詞句を伴う形、only then や only later のように副詞を伴う形、only after … や only when … のように節を伴う形です。どの形でも、倒置が起こるのは only が限定するまとまりを受け止める主節の中だけです。前置された句や節そのものは、ふだんの語順を保ちます。加えて、only が主語を限定する文は、この倒置の仲間に入りません。

英語の平叙文では、助動詞は主語の後ろに置かれます。限定の only を文頭に出すと、その限定がどこまでかかるかを示すために、主節の助動詞が主語の前へ出ます。助動詞がない文では do・does・did のどれかを補い、本動詞は原形に戻します。ここで大事なのは、動詞をすべて前に出すのではないという点です。前に出るのは助動詞ひとつで、本動詞は主語の後ろに残ります。

ここで扱うのは、only が前置された句や節を限定する場合の倒置です。never や hardly などの否定語による倒置、not until を文頭に出す倒置、It is … that の強調構文は、それぞれ別の条件を持つ題材として区別します。only という一語だけを見て、どの倒置にも同じ操作を当てはめると、前置された節の中まで動かす誤りが生まれます。

onlyが限定するまとまりと倒置の単位

only は「それ以外ではない」という限定を加える語です。限定の相手は、直後の一語のこともあれば、前置詞句や節のまとまり全体のこともあります。たとえば only after the work ended では、after the work ended という時のまとまり全体が限定の相手です。このまとまりを文頭に置いたとき、後ろに続く主節が倒置の対象になります。限定の相手を言い換えると、only の直後からどこまでがひとまとまりかを決める作業が先に来ます。

前置とは、通常は文末側に置く句や節を文頭へ移す操作です。倒置とは、助動詞と主語の順を入れ替える操作です。二つは別の操作なので、前置しただけでは倒置になりません。only を文頭に置いたうえで、そのまとまりが主節全体を限定しているときに、主節の倒置が起こります。逆に、only が文末に残っている文では、語順を変える必要はありません。

成立条件は三つに整理できます。第一に、only が文頭で、句・節・副詞のまとまりを伴っていること。第二に、そのまとまりが主節の内容を限定していて、主語そのものを限定していないこと。第三に、倒置するのが主節だけで、前置されたまとまりの中は変えないこと。この三つを順に確かめると、動かす場所を一つに絞れます。

まとまりの終わりを見つけるには、only を外して残りの語を文末へ戻してみます。Only after the work ended did I notice the light. なら、only after the work ended を文末へ戻し、I noticed the light only after the work ended. として、作業終了前には気づかなかったという限定も照合します。戻したときに意味が通らない場合は、線の引き方を疑います。前置の練習は、文頭へ出す操作と文末へ戻す操作を一組にして行うと、範囲の取り違えに気づきやすくなります。

意味の面では、only after X did Y は「Y は X より前に起こらなかった」という時の境界を伝えます。日本語では「XしてはじめてY」と訳せますが、X が Y の原因だと断定するわけではありません。前後関係と因果関係を混ぜると、書き換えの前後で意味がずれます。only because X did Y のように理由を限定する形では、話し手が X を唯一の理由として提示する響きが加わります。時の限定と理由の限定は、同じ only でも別の意味の仕事です。

図1のように、only と前置された句・節、倒置を受ける主節、語順を変えない従属節を分けて見ます。

図1の左の箱が only と前置された句・節、右の箱が倒置を受ける主節です。下の帯は、前置された節の中に別の節が入る場合でも、その内側は倒置しないことを示しています。

基本例題—節の終わりを確かめて主節を倒置する

日本語「作業が終わってはじめて、廊下の明かりに気づいた」を英語にする場面を考えます。出来事の順は、作業が終わる、明かりに気づく、の二つです。時の境界を示す after the work ended を only とともに文頭へ出し、後ろの出来事を主節にします。

まず、only の限定するまとまりを確かめます。only の直後は after the work ended で、ここまでがひとまとまりです。この節の中では the work が主語、ended が動詞で、ふだんの語順のままです。次に、主節 I noticed the light を倒置します。助動詞がないので did を補い、noticed を原形の notice に戻します。

完成した文は Only after the work ended did I notice the light. です。和訳は「作業が終わってはじめて、廊下の明かりに気づいた。」になります。根拠は、only が after 節全体を限定していること、倒置したのが主節の did と I であること、従属節の the work ended を動かしていないことの三点です。

書き換えの前後を照合します。元の文 I noticed the light only after the work ended. と、完成した文は、明かりに気づいた時点が作業の終わりより前ではない、という真偽の条件を共有します。変わるのは、時の境界を文頭に出すかどうかです。行為者が I のままか、時制が過去のままかも、戻して確かめます。

よくある下書きに Only after did the work end did I notice the light. があります。これは、前置された after 節の中まで倒置した形です。倒置の単位を文全体と捉えると、この形が生まれます。動かすのは主節の助動詞だけだと決めておくと、この誤りは減ります。

図2のように、前置された従属節と、倒置を受ける主節を上下に分けて見ます。

図2の上段が Only after the work ended で、語順はそのままです。下段が did I notice the light で、助動詞 did が主語 I の前に出ています。

標準例題—前置詞句とonly whenの節を書き換える

一つ目の標準例題は手段の前置詞句です。元の文 I can keep the two boxes apart only by reading the labels aloud. の和訳は「私はラベルを声に出して読むことによってはじめて、二つの箱を離しておける。」です。only が限定するのは by reading the labels aloud という手段のまとまりで、これを文頭へ出すと、主節の助動詞 can が主語 I の前へ移ります。できあがる文は Only by reading the labels aloud can I keep the two boxes apart. です。本動詞 keep は can の後ろで原形のままです。元の語順に戻して、手段・行為者・時制が同じか確かめます。

二つ目は only when の節です。元の文 The machine stops only when the timer rings. の和訳は「その機械はタイマーが鳴ったときにはじめて止まる。」です。only が限定するのは when the timer rings という時の節で、節の中は the timer rings のままにします。主節の動詞 stops には助動詞がないので does を補い、stops を原形 stop に戻します。できあがる文は Only when the timer rings does the machine stop. です。三単現の s は does に移り、本動詞には残りません。ここを stops のままにすると、助動詞と本動詞の両方に印が付いた形になり、誤りになります。

三つ目は、only が主語を限定する文です。Only the captain knew the code. の和訳は「コードを知っていたのは主将だけだった。」です。only の直後にあるのは主語 the captain で、文頭に前置された句や節が主節を限定しているわけではありません。この文を Only did the captain know the code. とするのは誤りです。倒置の条件の第二に当てはまらない例として、覚えておきます。

発展例題—時の境界と理由の限定を区別する

発展の一つ目は、only after と only because の違いです。Only after the second bell did we start. の和訳は「二度目の鐘が鳴ってからはじめて、私たちは始めた。」で、二度目の鐘より前に始めたのではない、という時の境界を伝えます。これに対して Only because the door was open did the alarm stay silent. の和訳は「ドアが開いていたからこそ、警報は鳴らなかった。」で、ドアが開いていたことを話し手が唯一の理由として提示しています。どちらも主節は倒置されますが、置き換えても意味が同じになるとは限りません。時の境界を理由の限定に変えると、原因についての主張が加わります。

発展の二つ目は、同じ only でもかかるまとまりが変わると内容が変わる例です。Only after the meeting did she speak to the new member. の和訳は「会議のあとになってはじめて、彼女は新しい部員に話しかけた。」で、only は after the meeting を限定します。これに対して She spoke only to the new member after the meeting. の和訳は「彼女は会議のあと、新しい部員にだけ話しかけた。」で、only は to the new member を限定します。後者は前置がないので倒置もありません。動かす前に、only がどのまとまりに掛かるかを見極めます。

発展の三つ目は、only if と if only の区別です。Only if you label the box can you find it later. の和訳は「箱にラベルを付けた場合に限って、あとでそれを見つけられる。」で、only が if 節を限定し、主節 can you find が倒置されています。一方、If only I had another sheet. の和訳は「もう一枚用紙があればなあ。」で、こちらは願望を表す言い方です。only は if の後ろにあり、文頭の句や節を限定していないので倒置も起こりません。語順が似ているだけで、働きは別です。

発展の四つ目は、短い副詞を伴う形です。Only then did I understand why the list had two columns. の和訳は「そのときになってはじめて、一覧に二つの欄がある理由がわかった。」です。Only later did we learn that the note was from the captain. の和訳は「あとになってはじめて、そのメモが主将からのものだと知った。」です。then や later のような一語の副詞でも、only とともに文頭に置けば主節の倒置が起こります。副詞だから倒置しない、と決めつけないでください。

発展の五つ目は、復元による照合です。書き換えた文は、元の語順に戻して確かめます。Only then did he notice the light. を意味を保って通常語順へ戻すと、He noticed the light only then. です。戻したときに、時制・行為者・目的語が同じかを見ます。戻せない文は、倒置の操作そのものが崩れています。意味を保つ書き換えは、形を覚えるだけでなく、戻すところまで一組にして練習します。

誤答の実例—原因を分けて直す

誤答の一つ目は Only after did the work end did I notice the light. です。原因は、only を見て文全体を倒置の対象と捉え、前置された after 節の中まで did the work end としたことです。修正は Only after the work ended did I notice the light. で、和訳は「作業が終わってはじめて、廊下の明かりに気づいた。」です。前置されたまとまりの終わりに線を引くと、did が線の内側に入っていることが見分けの手がかりになります。

誤答の二つ目は Only then he noticed the light. です。原因は、then を普通の副詞と見て、only の前置が主節の倒置を要求することを落としたことです。修正は Only then did he notice the light. で、和訳は「そのときになってはじめて、彼は明かりに気づいた。」です。only の直後から主語の前までが前置されたまとまりで、主節には助動詞がないため、did を補う必要があります。

誤答の三つ目は Only did the captain know the code. です。原因は、only が主語 the captain を限定しているのに、副詞句の前置と同じ規則を当てはめたことです。修正は Only the captain knew the code. で、和訳は「コードを知っていたのは主将だけだった。」です。only の直後が名詞で、その名詞が文の主語になっているときは、主節を限定する前置ではないと判断します。

誤答の四つ目は Only by checking each label can you keeps the boxes apart. です。原因は、can の後ろの本動詞を原形に戻さず、三単現の s を残したことです。修正は Only by checking each label can you keep the boxes apart. で、和訳は「それぞれのラベルを確かめることによってはじめて、二つの箱を離しておける。」です。can に続く動詞には原形 keep を使います。can 自体は主語の人称や数によって形を変えません。

四つの誤答は、動かす単位、倒置の有無、主語の限定、動詞の形の順に並べています。自分の答案がどれに近いかを先に決めると、直す場所を一つに絞れます。複数の誤りが重なったときは、前の三つを直してから、最後に動詞の形を整えます。

図3のように、誤りやすいのは前置された節の中を動かす形です。

図3の左は × did the work end、右は ○ the work ended です。only after の後ろに続く従属節は、主節を倒置するときも語順を変えません。

練習問題

次の5問に答えてください。答えの形は各問に示します。

1. 次の文を only を文頭に置いた文に書き換え、和訳を付けてください。英文1文と和訳1文で答えます。 I understood the rule only after I had rewritten the sentence twice.

2. 次の文を only を文頭に置いた文に書き換え、和訳を付けてください。英文1文と和訳1文で答えます。 We can finish the sheet only by dividing the work into three parts.

3. 次の文の誤りを直し、和訳を付けてください。英文1文と和訳1文で答えます。 Only when the rain stopped the team went outside.

4. 次の文に倒置が必要かどうかを判断し、必要なら直した文を、不要なら元の文をそのまま書き、和訳を付けてください。英文1文と和訳1文で答えます。 Only two members brought a ruler.

5. 次の二文を only after を使って一文にし、和訳を付けてください。英文1文と和訳1文で答えます。 The shop closed. I remembered my bag.

解答と判断理由

1. Only after I had rewritten the sentence twice did I understand the rule. 和訳「文を二度書き直してはじめて、その規則を理解した。」 判断理由: only が after 節全体を限定する。主節 understood には助動詞がないので did を補い、understood を原形 understand に戻す。従属節は過去完了のまま動かさない。

2. Only by dividing the work into three parts can we finish the sheet. 和訳「作業を三つに分けることによってはじめて、その用紙を仕上げられる。」 判断理由: only が by の前置詞句を限定する。助動詞 can を主語 we の前へ移し、本動詞 finish は原形のままにする。元の語順に戻して、手段と行為者が同じか確かめる。

3. Only when the rain stopped did the team go outside. 和訳「雨がやんではじめて、チームは外へ出た。」 判断理由: when 節は前置された従属節なので、the rain stopped の語順を変えない。主節 went には助動詞がないので did を補い、went を原形 go に戻す。

4. Only two members brought a ruler. そのまま。和訳「定規を持ってきたのは二人だけだった。」 判断理由: only が主語 two members を限定している。文頭に前置された句や節が主節を限定する形ではないので、倒置しない。Only did two members bring a ruler. は誤りになる。

5. Only after the shop closed did I remember my bag. 和訳「店が閉まってからはじめて、かばんのことを思い出した。」 判断理由: 先の出来事 the shop closed を after 節に、後の出来事を主節に置く。主節 remembered には助動詞がないので did を補い、remembered を原形 remember に戻す。店が閉まる前に思い出したのではない、という時の境界を保つ。

覚えておくこと

• only が文頭の句や節を限定するとき、倒置するのは主節だけです。
• 助動詞があれば助動詞を主語の前へ、なければ do・does・did を補い、本動詞は原形にします。
• 前置された句や節の中は、ふだんの語順のままにします。
• only が主語を限定する文は倒置しません。
• 書き換えたら元の語順に戻し、時制・行為者・時の境界が同じか確かめます。

つまずきを見分ける質問

次の四つを順に聞くと、どこでつまずいているかを見分けられます。第一に、only の直後からどこまでが前置されたまとまりか、線を引けますか。第二に、そのまとまりは主節を限定していますか、それとも主語そのものを限定していますか。第三に、倒置したのは主節の助動詞と主語ですか、それとも前置された節の中ですか。第四に、書き換えた文を元の語順に戻したとき、時制と行為者が同じですか。

個別に見るときは、並べ替え、線引き、和訳を別々に確かめます。正しい文を書けても理由を言えない場合は、条件の第二で止まっていることがあります。逆に理由は言えても動詞の形を間違える場合は、助動詞を補ったあとの原形への戻し忘れを疑います。説明を聞いてうなずくだけでは、次の文で同じ場所を動かすかどうかまではわかりません。自分で一文を作り、戻して読むところまでやってもらいます。

前置されたまとまりの終わりに印を付け、その外側だけを動かす。この順序を守れば、長い節が入っても動かす場所は一つに定まります。動かすのは主節の助動詞ひとつで、前置した節はその場に残ります。