高校英文法 否定語句と倒置—文頭の範囲を見定めて助動詞と主語の順を戻す｜武蔵野個別指導塾

観察会で一度も見なかった流星を英語日記に書く場面から、neverやrarelyを文頭へ出すときの助動詞と主語の順、doで補う動詞の形、主語が否定語なら倒置しない条件を、誤答の修正を通して読み解く倒置です。

観察会の記録で動詞が二つになる

よくあるのは、秋の観察会で見た流星を英語の日記に書き、強調のつもりで語順を組み替える場面です。元の文は I never saw such a bright meteor. で、「あんなに明るい流星を、私は一度も見なかった」という意味です。これをもっと強く見せようとして Never did I saw such a bright meteor. と書くと、did と saw が並び、過去を示す印が二つになった文になります。

この形は、倒置の手順を半分だけ覚えたときに多く出ます。否定語の never を文頭へ移すところまでは合っていますが、助動詞を補ったあとに本動詞の過去形をそのまま残してしまうのです。読み手は did が過去を担っていると読むので、saw の過去は行き場を失います。

倒置は、空所補充や語順整序でも、日記や感想文の書き換えでも問われます。出方は大きく三つに分かれます。第一に、通常語順の文を強調した語順へ直す書き換え。第二に、空所に入る助動詞や主語の位置を選ぶ補充。第三に、ばらばらの語を並べ替えて一つの文にする整序です。どれも、元の文に戻したときに時制と否定の範囲が変わっていないかを確かめれば、答えを一つに絞れます。

倒置が起きるのはどんなときか

倒置とは、助動詞を主語の前に出す操作です。疑問文と同じ順になり、本動詞は主語の後ろに残ります。否定語句とは、never、rarely、seldom、hardly、scarcely、little、nowhere のような副詞と、under no circumstances、at no time、on no account、in no way のような前置詞句を指します。not only … but also の not only も、この仲間として文頭に立てられます。

倒置が起きる条件は三つです。一つ目は、否定語句が節の先頭に立つこと。二つ目は、その語句が節全体にかかる副詞として働くこと。三つ目は、倒置を受けるのが、その語句を含む節の主節、または当該の節であることです。前置された句や節の内部まで一緒に倒置してはいけません。

図1のように、否定語句が文頭に来たときだけ、助動詞と主語の順が入れ替わります。

図1の上の段の左が基本の形です。否定語句を文頭に置いたら、助動詞、主語、本動詞の順に並べます。元の文に助動詞も be も無ければ、do、does、did のどれかを補い、本動詞は原形にします。図1の赤い枠が例外で、否定語が主語の位置にあるときは倒置しません。

補う do は、時制と人称を引き受けます。現在の文なら do か does、過去の文なら did です。主語が三人称単数で時制が現在なら does を選び、本動詞からは三単現の s を外します。助動詞がすでにある文では do を足さず、その助動詞だけを主語の前に出します。will have finished のように助動詞が二つ並ぶときは、最初の will だけを動かします。

do を補うのは、英語の平叙文で助動詞が置かれる位置を借りるためです。助動詞が無い文でも、否定語句を文頭に出すと「助動詞が主語の前」という枠が必要になります。そこで時制と人称を do が引き受け、本動詞は原形で主語の後ろに残ります。この分担を意識すると、did saw のような重なりは、同じ時制を二つの語が持った状態だと説明できます。

本動詞が be の文は、do を補わずに be を前に出します。He is never late. を倒置すると Never is he late. です。一般動詞の文と同じように did を補って Never did he be late. とするのは誤りです。be はそれ自体が助動詞のように働くので、位置を入れ替えるだけで足ります。

否定語句が目的語として文頭に出る場合も、同じ倒置が起きます。He did not say a word. を強調すると Not a word did he say. です。ここでは not a word が say の目的語で、主語ではありません。だから助動詞 did を主語 he の前に出す必要があります。She did not make a single mistake. なら Not a single mistake did she make. となります。

この対比は、主語が否定語の例と混同しやすいところです。Not a word did he say. は倒置し、Nothing was left. は倒置しません。違いは、文頭の否定語句が動詞の目的語か、動詞の主語かです。主語なら動詞の前に立つ位置がもともと決まっているので、助動詞を動かす必要がありません。

主語が否定語の例を並べます。Nobody knew the answer. は「誰もその答えを知らなかった」で、Nobody は主語です。これを Nobody did know the answer. とすると、倒置ではなく強調の do を足した文になり、話し手の確信を示す別の操作になります。Not a single passenger complained. も同じで、否定を含む主語が文頭にあっても、助動詞を前に出す理由がありません。Nothing in the box was broken. の Nothing も主語です。

ここで紛らわしいのが little です。Little did he know about the rule. の little は「ほとんど」という副詞で、know を修飾しています。だから文頭に立てば倒置が起きます。一方、Little water was left in the tank. の little は water を修飾する語で、主語の一部です。この場合は倒置しません。同じ綴りでも、副詞か名詞を修飾する語かで働きが変わります。

no doubt のように、no を含んでいても否定語句として節を否定しない言い方もあります。No doubt she will agree. は「きっと彼女は同意するだろう」という推量で、節の内容は肯定です。no doubt は節全体を否定しないので、倒置の条件から外れます。No doubt will she agree. とすると、節を否定する語句の場合の形を無理に当てはめた不自然な文になります。no という文字だけを見て倒置を決めないことが大切です。

not を含む語句でも、文全体への評価を述べる言い方は倒置しません。Not surprisingly, the crowd cheered. は「驚くことではないが、観客は声を上げた」で、not は surprisingly を打ち消しています。節そのものを否定していないので、the crowd cheered の語順は変わりません。否定の印が文頭にあっても、それが節の外側の評価語なら倒置の条件から外れます。

倒置文は疑問文と語順が同じなので、形だけで見分けると迷います。違いは、倒置文では否定語句が文頭にあり、そのあとに助動詞が続くことです。Never did I see it. は平叙文で、文末は疑問符ではありません。疑問文なら Did I never see it? のように助動詞が文頭に来ます。文頭の一語が否定語句かどうかで読み分けます。

否定語句の前置は、会話よりも書き言葉や演説調の文章で多く見かけます。理由は、文頭に否定を置くと、読み手の注意がまず否定そのものへ向くからです。I never saw it. と Never did I see it. は真偽が同じでも、後者では「一度も」という評価が文の出発点になります。倒置は意味を足すのではなく、意味のどこを先に見せるかを変える操作だと考えると、書き換えの判断がぶれません。

条件を整理すると、倒置を決めるのは語の見た目ではなく、その語句が節の中で果たす役割です。文頭に立つ語が節全体を否定しているのか、主語の一部なのか、単なる推量の言い方なのかを、まず見分けます。

基本例題 一度も見なかった流星

例題1　次の文を、Never を文頭に置く形に書き換えなさい。時制と意味は変えないこと。 I never saw such a bright meteor.

考え方を順にたどります。まず、否定語の never を文頭へ移します。次に、元の文には助動詞も be もありませんから、過去の文なので did を補います。最後に、本動詞 saw を原形の see に変えます。できあがる文は次のとおりです。

Never did I see such a bright meteor.

和訳は「あんなに明るい流星を、私は一度も見なかった」です。図2のように、元の文から三つの操作を順に重ねると、動詞の形を二重にせずに済みます。

図2の手順を逆にたどって、元の文へ戻せるかを確かめます。did を取ると see は過去形の saw に戻り、never は saw の前に戻ります。I never saw such a bright meteor. となり、元の文と一致します。この往復ができれば、時制も否定の範囲も保たれています。

ここで確かめるべき点は三つあります。第一に、時制が過去のままか。第二に、否定が see 全体にかかっているか。第三に、such a bright meteor という目的語が変わっていないか。never は did see という出来事全体を否定の内側に置きます。saw を残すと、did が担う過去と saw が担う過去が重なり、文法的に成り立ちません。

標準例題 めったに残らない人と、決して応じない約束

例題2　次の文を、Rarely を文頭に置く形に書き換えなさい。 She rarely stays until the end of the meeting.

rarely は「めったに〜ない」という頻度の副詞で、否定語句の仲間です。元の文に助動詞はありません。主語が She で三人称単数、時制が現在なので、補うのは does です。本動詞 stays からは三単現の s を外し、stay に戻します。

Rarely does she stay until the end of the meeting.

和訳は「彼女はその会合の終わりまで残ることはめったにない」です。does を補ったのに stays を残すと、Rarely does she stays … となり、これも動詞の形の重なりです。do、does、did を補ったら、本動詞は必ず原形にそろえます。

例題3　次の文を、Under no circumstances を文頭に置く形に書き換えなさい。 We won’t accept the condition under any circumstances.

under no circumstances は「どんなことがあっても〜ない」という強い否定の前置詞句です。前置詞句ごと文頭へ移します。元の文には助動詞 will があり、短縮形 won’t は will not の形です。ここで注意するのは、前置した句に no が入っているため、will 側の not は役目を終えることです。not を残すと否定が二重になります。

Under no circumstances will we accept the condition.

和訳は「どんなことがあっても、私たちはその条件を受け入れない」です。won’t をそのまま持ってくると Under no circumstances won’t we accept … となり、否定が二つになって元の意味を超えます。前置した句が否定を担ったら、助動詞は肯定の形で残します。

この二題は、補う do の有無で分かれます。例題2は助動詞が無いので does を補い、例題3は will があるので位置を入れ替えるだけです。どちらの場合も、主語より前にあるのは助動詞一つで、本動詞は主語の後ろにあります。

発展例題 二つの節にまたがる否定

例題4　次の文を、Not only を文頭に置く形に書き換えなさい。 She not only repaired the frame, but she also repainted it.

not only … but also は、二つの内容を並べて後ろを強める言い方です。文頭に出すのは not only だけで、倒置を受けるのは not only を含む前半の節です。前半には助動詞が無いので did を補い、repaired を原形の repair に戻します。but 以下の節は通常語順のままです。

Not only did she repair the frame, but she also repainted it.

和訳は「彼女は枠を直しただけでなく、塗り直しもした」です。後半まで倒置して But also did she repaint it. とすると、二つの節の関係が崩れます。倒置は、否定語句を先頭に持つ節の中だけで起こります。

例題5　次の文の never を、that 節の先頭へ移して強調しなさい。主節の語順は変えないこと。 She said that she had never seen the sea.

never は that 節の中の had を修飾しています。だから倒置が起きるのは that 節の中です。had を that 節の主語 she の前へ出し、主節の She said はそのまま残します。

She said that never had she seen the sea.

和訳は「彼女は、海を一度も見たことがないと話した」です。ここで She said that never she had seen the sea. とすると倒置が抜け、Never did she say that she had seen the sea. とすると、否定が say にかかり、海を見たこと自体は否定されません。文頭に出す語がどの節から来たかで、否定の及ぶ範囲が変わるのです。

例題6　次の文を、Hardly を文頭に置く形に書き換えなさい。 The bell had hardly stopped ringing when the door opened.

hardly は「ほとんど〜ない」という副詞で、had stopped を修飾しています。文頭に出すと、主節の had を主語 the bell の前へ移します。when 以下の節は時の出来事を並べる通常語順のままで、倒置しません。

Hardly had the bell stopped ringing when the door opened.

和訳は「鐘が鳴りやむかやまないうちに、ドアが開いた」です。had stopped が opened より前の時点を示し、倒置しても前後関係は変わりません。no sooner … than も同じ仕組みで、No sooner had the bell stopped ringing than the door opened. となります。than 以下を倒置しない点も同じです。

when や than で導かれる節は、前置された否定語句を含まないので、語順を変える理由がありません。倒置の及ぶ範囲は、hardly や no sooner を含む主節だけです。ここでも、どの語がどの節を修飾しているかを見ることが、語順を決める手がかりになります。

例題4から例題6までは、倒置する範囲を節ごとに見分ける練習です。否定語句がどの節に属するかで、語順を変える場所が決まります。前半だけ、埋め込まれた節だけ、あるいは主節だけを倒置し、残りは触らないのが原則です。

誤答を直す五つの分かれ目

誤答には型があります。一つずつ、原因と修正を照らします。

第一の型は、助動詞を補ったあとに本動詞の時制を残す誤りです。Never did I saw such a bright meteor. は、did が過去を担っているのに saw も過去形になっています。原因は、動詞の形を変える操作を二回重ねたことです。修正は Never did I see such a bright meteor. で、did の後ろは原形 see にします。図3のように、誤り、原因、修正を一列に並べると、どこで操作が重なったかが見えます。

第二の型は、否定語を文頭へ移しただけで語順を変えない誤りです。Never I saw such a bright meteor. は、never の位置だけが変わっています。原因は、倒置の操作を忘れたことです。修正は Never did I see such a bright meteor. で、助動詞 did を主語 I の前へ置きます。

第三の型は、否定語なら何でも倒置すると一般化した誤りです。Nobody did know the answer. は、Nobody が主語なのに did を足しています。原因は、否定語が主語の位置にある場合の例外を落としたことです。修正は Nobody knew the answer. です。did を残すなら強調の do という別の説明が要り、倒置の答案としては通りません。

第四の型は、助動詞の位置を動かし忘れる誤りです。Under no circumstances we will lend the key. は、前置詞句だけが文頭に出て、will と we の順が元のままです。修正は Under no circumstances will we lend the key. です。前置詞句を丸ごと前に出したら、その直後に助動詞を置き、そのあとに主語を続けます。

第五の型は、no を含む語句をすべて否定語句として扱う誤りです。No doubt will she agree. は、no doubt が推量の言い方で、節を否定していません。原因は、語の見た目だけで倒置の条件を決めたことです。修正は No doubt she will agree. で、she will agree の語順を戻します。

誤答を直すときは、どの操作を何回行ったかを数えると速く絞れます。元の文から、前置、助動詞の補充、本動詞の原形化という三つの操作を、それぞれ一度だけ行う。この数え方が、動詞の形の重なりを防ぎます。

練習問題

問1　空所に最も適するものを、選択肢の番号で答えなさい。 Rarely (　　) so quiet during the rehearsal. 1 the hall was 2 was the hall 3 the hall has 4 did the hall

問2　次の語をすべて一度ずつ並べ替えて、Never で始まる文を作りなさい。答えは英文で書くこと。 Never / have / I / seen / such / a / long / queue

問3　次の文を、Seldom を文頭に置く形に書き換えなさい。答えは英文で書くこと。 He seldom writes to his old teammates.

問4　次の文の誤りを一箇所直し、正しい英文を書きなさい。 At no time the swimmers were allowed to enter the deep end.

問5　次の文を倒置した形に書き換えなさい。倒置が起きない場合は「倒置しない」と書き、元の文をそのまま書きなさい。 None of the samples showed any change.

練習問題の答え

問1　2　Rarely was the hall so quiet during the rehearsal. 和訳は「リハーサルの間、ホールがこんなに静かだったことはめったになかった」です。rarely を文頭に置いたので、be 動詞 was を主語 the hall の前へ出します。1は倒置が無く、3は has のあとに so quiet が続かない形、4は did のあとに be 動詞が来る形で、いずれも成り立ちません。

問2　Never have I seen such a long queue. 和訳は「こんなに長い列を、私は一度も見たことがない」です。have が助動詞なので、それを I の前へ出します。seen は過去分詞のままです。この文には do を補いません。

問3　Seldom does he write to his old teammates. 和訳は「彼は昔の仲間にめったに手紙を書かない」です。seldom は rarely と同じく頻度の否定語句です。元の文に助動詞が無いので does を補い、writes の三単現の s を外して write にします。

問4　At no time were the swimmers allowed to enter the deep end. 和訳は「泳ぐ人たちは、どの時点でも深い側に入ることを許されなかった」です。At no time は否定の前置詞句です。元の文は受動態で were があるので、were を主語 the swimmers の前へ出します。allowed 以下はそのままです。

問5　倒置しない。None of the samples showed any change. 和訳は「どの試料にも変化は見られなかった」です。None は主語で、否定語句が節頭の副詞として働いていないため、倒置は起きません。showed を None の前に出すと、疑問文の形になってしまいます。

覚えておくこと

• 否定語句が節頭に立つと、助動詞、主語、本動詞の順になる。
• 助動詞が無ければ do、does、did を補い、本動詞は原形にする。
• 否定語が主語そのものなら倒置しない。
• 倒置するのは否定語句を含む節だけで、前置された句や節の中は通常語順。
• 元の文へ戻して、時制と否定の範囲が同じか確かめる。

つまずきを見分ける質問

倒置の問題で迷ったら、まず「did の後ろは原形になっているか」と聞きます。ここで過去形や三単現の s が残っていれば、操作の重なりです。次に「never は主語か、動詞を修飾する副詞か」を聞きます。主語なら倒置しないという判断が、その場で戻ります。

そのうえで「倒置するのはどの節か」を指でなぞらせます。文が二つの節からなるとき、否定語句がどの節に属するかを言えないと、前半と後半のどちらを変えるか決まりません。最後に「元の文へ戻すと時制はどうなるか」を確かめます。戻した文が元の文と一致すれば、意味を保った書き換えです。

説明を聞いてうなずいても、手が止まる場所は人によって違います。動詞の形で止まる人には、原形の一覧をその場で書かせます。節の選び方で止まる人には、否定語を丸で囲ませ、その丸がどの節に入るかを線で示させます。否定の範囲で止まる人には、not がどの語にかかるかを矢印で書かせます。

答えが合っていても、理由を言えないときは同じ誤りが戻ります。正解の文を暗記するのではなく、前置、助動詞の補充、本動詞の原形化という三つの操作を口に出して再現できるかを見ます。三つを別々に言えたら、その人はもう形ではなく手順を持っています。

倒置を戻すとは、文頭に立つ一語がどの節のどこまでを否定しているかを、助動詞と主語の位置で確かめ直すことにほかなりません。