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高校英文法過去進行形の背景—途中だった動作と割り込む出来事を分けて時を表す｜武蔵野個別指導塾

公開 2026.11.14更新 2026.11.14武蔵野個別指導塾の特徴英文法を掘り下げる時制・完了形・進行形

停電の瞬間を基準に、続いていた作業と起きた出来事を分け、過去進行形で背景を描く手順を追います。

よくあるのは、停電した瞬間に進めていた作業を高校生が報告する場面です。照明が消えたことと、消える前から机で続けていた作業を、どちらも「過去にしたこと」として同じ形にすると、その瞬間の様子が伝わりにくくなります。聞き手が知りたいのは、何が起きたかに加えて、その時に何が途中だったかです。過去の一場面に目を置いて、背景と出来事を分けてみましょう。

何を手掛かりに形を選ぶか

問われ方には、文脈に合う動詞の形を選ぶ問題、時間関係が違って伝わる文を直す問題、条件に従って報告文を作る問題があります。どの場合も、まず過去の基準となる時点を探します。次に、その時点で活動が途中だったのか、その時に出来事が起きたのかを読み取ります。動詞の形を先に決めてから理由を探すと、場面にない完了や順序を足しやすくなります。

たとえば停電した瞬間を報告するなら、停電は背景となる時点を示す出来事です。その瞬間、作業が途中だったと伝える部分には過去進行形が使えます。ただし、作業がその後終わったか、停電のため中断したかは、過去進行形だけでは決まりません。必要なら別の文で補います。

whenを見つけたら必ず片方を過去進行形にする、という覚え方も危険です。whenは時の関係を示しますが、両方が出来事の報告なら過去形が自然な場合もあります。何を背景として切り取り、何を出来事として述べるのかを、与えられた状況から判断します。

過去の一点から活動の途中を見る

過去進行形は、be動詞の過去形と動詞のing形を組み合わせます。主語がIや単数ならwas、複数やyouならwereを使います。時制は過去に基準を置き、進行形はその基準時に活動が展開中であることに焦点を当てます。この「途中」という見方は、活動の始まりや終わりを文の中心に置かない見方です。

図1のように、活動の幅の内側に過去の基準時を置きます。点は停電の瞬間、横に伸びた帯はその時に進行中だった作業です。帯の右端は図の中で作業がいつ終わったかを示すものではありません。基準時の前から活動が進み、その時も途中だったという関係を表しています。

図1のように基準時と活動を重ねて読むと、過去進行形は単に「長い動作」、過去形は単に「短い動作」という区別ではないとわかります。過去形でも長い活動を過去の出来事としてまとめられます。反対に、比較的短い活動でも、その途中を過去の時点から見れば進行形を使えます。長さより、話し手がどこを切り取るかが判断の中心です。

I was sorting photographs when the lights went out.（明かりが消えた時、私は写真を分類している途中でした。）

話し手は後から停電時の様子を報告しています。分類は停電前に始まり、その瞬間も途中でした。明かりが消えた出来事は過去形で示されています。この文から分類が完了したとは言えませんし、今も分類しているとも言えません。過去の一点について述べているからです。

I sorted photographs after the lights came back on.（明かりが戻った後、私は写真を分類しました。）

こちらは明かりが戻った後の活動を出来事として報告します。分類の途中に停電が起きたとは述べていません。同じsortでも、状況と焦点が変わると形の役割も変わります。過去形は出来事全体を過去に置きますが、それだけで必ず目的物の分類が完全に終わったと断定する必要もありません。

疑問文ではWas I sorting …?（私は分類している途中でしたか。）のようにbe動詞を主語の前に出します。否定文はI was not sorting photographs.（私は写真を分類している途中ではありませんでした。）です。否定するのは指定された時点にその活動が進行中だったという内容であり、一度も分類しなかったという意味までは自動的に生じません。

例題で時点と形を結ぶ

基本例題：停電時の作業

問題。昨夜、明かりが消えた瞬間、話し手は机で地図を描く作業の途中でした。作業が後で完成したかは不明です。空所には、過去のその瞬間の途中を表す形を選び、番号で答えてください。

I ( ) a map when the lights went out.（明かりが消えた時、私は地図を描いている途中でした。）

was drawing（描いている途中だった）
drew（描いた）
am drawing（今、描いている途中だ）

答えは1です。条件から、基準時は明かりが消えた過去の瞬間です。地図を描く活動はその時に途中なので、Iに対応するwasとdrawingを組み合わせます。2は過去の出来事を述べる形で、指定された「その瞬間に途中」という焦点を示しません。3は現在に基準を置くので、昨夜の瞬間とは合いません。

I was drawing a map when the lights went out.（明かりが消えた時、私は地図を描いている途中でした。）

図2のように、停電の点を描く活動の帯の中に置くと、選んだ形と条件が対応します。停電後に描き続けたか、地図を仕上げたかはこの文からは決まりません。状況へ戻すと、必要だったのは完成の報告ではなく、その瞬間の途中の報告です。

標準例題：後に起きた動作との違い

問題。暗くなった瞬間には作業をしておらず、その後、明かりを確保してから箱を開けました。箱を開けた出来事を報告する文として、空所に入るものを番号で答えてください。

I ( ) the box after the lights went out.（明かりが消えた後、私は箱を開けました。）

opened（開けた）
was opening（開けている途中だった）

答えは1です。基準となる停電の後に、箱を開ける出来事が起きたという条件です。openedはその出来事を過去に置きます。2はafterと組み合わさること自体が文法違反なのではありません。停電後のある時間に開ける活動が進行中だったと述べる文脈なら使えますが、この設問は過去の出来事としての報告を求めています。

I opened the box after the lights went out.（明かりが消えた後、私は箱を開けました。）

箱を開けるのが停電後という条件に戻して読むと、停電の瞬間に開けていたという意味はありません。日本語の「後」という語だけから進行形を禁止せず、何を報告したいのかまで確認します。

発展例題：whenがあっても出来事は出来事

問題。停電を知らせる合図を聞いた直後、話し手は窓を閉めました。合図の時には窓を閉める動作をまだ始めていません。合図を聞いた時に窓を閉めたという出来事を報告する文を、与えられた語を使って完成させてください。動詞の形を含む英文で答えます。

I / close / the window / when / I / hear / the signal

答えの例は次の文です。

I closed the window when I heard the signal.（合図を聞いた時、私は窓を閉めました。）

合図を聞いたことと窓を閉めたことを、過去の出来事として述べています。条件では聞いた後に閉め始めたため、聞いた瞬間に閉める途中だったとはできません。whenがあるからといって、機械的にwas closingを選ぶ理由はないのです。when節を前に出したWhen I heard the signal, I closed the window.（合図を聞いた時、私は窓を閉めました。）も、同じ順序と出来事の報告を保つので条件に合います。

一方、合図を聞いた瞬間に窓を閉める動作が途中だったと条件を変えると、I was closing the window when I heard the signal.（合図を聞いた時、私は窓を閉めている途中でした。）と表せます。こちらも窓が最終的に閉まったことは保証しません。同じ語とwhenでも、基準時に動作が途中かどうかで、伝える場面が変わります。

誤答から時間関係を直す

図3のように、まず誤りの原因が時点の読み違いなのか、形の組み立てなのかを分けます。正しい形へ直すときは、単語の見た目だけでなく、元の場面に戻して意味が一致するかを確かめます。

誤答の例は、停電した瞬間にポスターを描いている途中だったという条件に対する次の文です。

I drew a poster when the power went out.（停電した時、私はポスターを描きました。）

文そのものが常に非文というわけではありません。しかし、この形は指定された瞬間に描く活動が途中だったという焦点を示さず、出来事として読まれます。原因は、過去の動作を見てすぐ過去形に決めたことです。I was drawing a poster when the power went out.（停電した時、私はポスターを描いている途中でした。）とすれば、背景の途中が伝わります。完成の有無はなお不明です。

次は形の誤りです。They was painting a shelf.（彼らは棚にペンキを塗っている途中でした、と言いたい文。）は、複数主語theyとwasが一致しないので誤りです。They were painting a shelf.（彼らは棚にペンキを塗っている途中でした。）と直します。基準時は前後の話から補う必要があります。wereを選んだだけで、いつの途中かが明示されるわけではありません。

もう一つの読み違いは、過去進行形から作業の終了を決めることです。She was labeling jars when the power went out.（停電した時、彼女は瓶にラベルを貼っている途中でした。）から、「彼女は瓶へのラベル貼りを終えた」と結論するのは誤りです。途中という情報と、終了についての情報は別です。終えたことが条件にあるなら、その後の出来事を別に述べられます。

練習問題

以下の時刻や場面は、それぞれの問題の条件です。まず5問を解き、答えはその後で確かめてください。

昨日、ベルが鳴った瞬間、私は植木鉢を運ぶ途中でした。空所に入る形を番号で答えてください。

I ( ) a flowerpot when the bell rang.（ベルが鳴った時、私は植木鉢を運んでいる途中でした。）

was carrying（運んでいる途中だった） 2. carried（運んだ） 3. am carrying（今、運んでいる途中だ）
昨日、来客が到着した時、2人は料理の途中でした。空所に入るbe動詞を英語で答えてください。

They ( ) preparing dinner when the visitor arrived.（来客が到着した時、彼らは夕食を作っている途中でした。）

昨日、合図を見てから走り始めました。合図を見た時に走り始めた出来事を報告する形を番号で答えてください。

I ( ) when I saw the signal.（合図を見た時、私は走り始めました。）

started running（走り始めた） 2. was starting to run（走り始める途中だった）
昨夜、時計が鳴った時、妹は手紙を書いている途中でした。次の誤文を、条件に合う英文に直してください。

My sister were writing a letter when the clock struck.（時計が鳴った時、妹は手紙を書いている途中でした、と言いたい文。）

昨日、雨が降り始めた瞬間に、自分は自転車を洗う途中でした。完成したかどうかは不明です。wash、a bicycle、rainを使い、過去進行形と過去形を含む英文で表してください。主語は自分とします。

練習の答えと戻し読み

答えは1です。I was carrying a flowerpot when the bell rang.（ベルが鳴った時、私は植木鉢を運んでいる途中でした。）ベルの瞬間を基準に、運ぶ活動の途中を見ています。運び終えたかどうかは決まりません。2は出来事としての報告、3は現在の途中で、指定された焦点と時点に合いません。
答えはwereです。They were preparing dinner when the visitor arrived.（来客が到着した時、彼らは夕食を作っている途中でした。）主語が複数のtheyなのでwereを使います。到着の瞬間が調理の途中にあると読み戻せます。食事が完成したかは、この文だけでは決まりません。
答えは1です。I started running when I saw the signal.（合図を見た時、私は走り始めました。）合図を見た後に走り始めたという出来事を報告しています。2は走り始める動作の途中を合図の瞬間に重ねる読みになり、まだ始めていなかった条件に合いません。whenの有無ではなく、与えられた前後関係が根拠です。
My sister was writing a letter when the clock struck.（時計が鳴った時、妹は手紙を書いている途中でした。）が答えです。単数のmy sisterに合わせてwereをwasに直します。時計が鳴った瞬間に書く活動が進行中であるという条件は保たれます。手紙を書き上げたかどうかは示されません。
答えの例はI was washing a bicycle when it started to rain.（雨が降り始めた時、私は自転車を洗っている途中でした。）です。When it started to rain, I was washing a bicycle.（雨が降り始めた時、私は自転車を洗っている途中でした。）も条件に合います。自分が洗う活動の途中に雨の開始を重ね、完成を断定しない英文なら、語順が異なっても判定できます。雨の開始後に洗い始めた文や、洗い終えたと付け加えた文は条件に合いません。