高校英文法 過去形の出来事—終わった期間と出来事の順序を手掛かりに英文を組み立てる｜武蔵野個別指導塾

昨夜の調理記録をたどり、出来事の順序と過去の状態を区別して、過去形を選ぶ理由を確かめます。

よくあるのは、高校生が昨夜の調理記録を見ながら、切る、混ぜる、焼くという動作を友人に説明する場面です。記録の上から順に英単語を並べても、いつの話なのか、何が先だったのかが相手に伝わるとは限りません。昨夜は発話時には終わった時間の枠です。その枠の中に動作を置き、順番を表す語と過去形を組み合わせると、聞き手は作業をたどれます。

記録から何を判断するか

問われ方の1つは、終わった時期を表す記録から動詞の形を選ぶ問題です。主語が何をしたかと同時に、話し手がいつ報告しているかを読みます。昨夜の作業を翌朝に報告するなら、報告時から見て作業は過去に置かれます。

もう1つは、複数の動作を記録の順番どおりに英文にする問題です。過去形は出来事を過去に置きますが、それぞれの細かな前後関係を動詞の形だけで指定するわけではありません。文の並びや順序を示す語と、記録の条件を合わせて読みます。

訂正問題では、動作についての文に現在形が混ざったり、否定文で過去の印を2か所に付けたりします。時の判断と形の組立てを別々に点検すると、誤りの位置が見つかります。過去形は出来事だけでなく、過去の習慣や状態を表すこともあります。どの意味かは、その文が置かれた時間の幅と動詞の意味から考えます。

過去の枠と、その中の点や幅

時制は、出来事などを発話時との関係でどこに置くかを表すための文法上の仕組みです。ここでは、話している今より前に置かれた出来事を考えます。基準にするのは報告している時です。昨夜という枠はその時には閉じており、その中に切る動作や混ぜる動作を置けます。

図1のように、過去の枠の中には複数の出来事を置けます。点の左右は記録に書かれた順序を表し、右端の今は報告する時です。点の間の長さから作業時間を読み取る図ではありません。

例えば、昨夜の記録に「玉ねぎを切り、その後で鍋を洗った」とあれば、次のように報告できます。

I chopped an onion and then washed the pot last night.
私は昨夜、玉ねぎを刻み、それから鍋を洗いました。

chopped と washed はいずれも過去形です。then が後の動作を示し、last night が報告時より前の枠を示します。英文を作業に戻すと、刻んだ後で鍋を洗った順番が保たれます。鍋を洗ったことは述べていますが、洗い終わった時刻や、その後にまた汚れたかどうかまでは述べていません。

過去形が表すのは、一瞬の動作に限りません。昨年の料理当番について、次のようにも言えます。

I cooked dinner every Friday last year.
私は昨年、毎週金曜日に夕食を作りました。

last year は発話時には終わった期間で、その中に繰り返しがありました。every Friday はその期間内の頻度を示します。この文だけでは今年も同じ習慣があるかは決まりません。過去の期間について述べることと、今の習慣がないと断言することは別です。

状態も過去に置けます。The kitchen was quiet after dinner. は「夕食後、台所は静かでした」です。静かだったことは夕食後の状態であり、静かになる動作を意味するわけではありません。今も静かかどうかはこの文から決まりません。出来事を点のように配置する図は理解の助けですが、状態や習慣の時間的な幅まで点に縮めないようにします。

なお、過去形は結果が今も残ることを必ず意味しません。割れた皿について過去の出来事を報告しても、今の皿の状態を別に確かめる余地があります。形から読めることと、場面の追加情報からわかることを分けるのが大切です。

基本例題: 先に切り、後で混ぜる

昨夜の記録には、トマトを切った後、豆を混ぜたとあります。翌朝、この順序を伝える英文を、cut、mix、then、last night を使って書いてください。主語は I とします。

図2のように、条件を先後の順に並べてから、それぞれを過去の動詞にします。候補の cut はこの場合、原形と過去形のつづりが同じです。mix は mixed とします。then は後の動作につなげます。

I cut a tomato and then mixed in the beans last night.
私は昨夜、トマトを切り、それから豆を混ぜ入れました。

last night は翌朝から見た終わった枠です。cut と mixed をその中に置き、then で切る作業の後に混ぜる作業が来ると示します。英文を記録へ戻すと、トマトが先、豆が後です。cut の形が変わらないから現在形だと決めるのではなく、主語と時間の枠を合わせて判断します。

標準例題: 行わなかった作業と状態

昨夜、ミナは皿を拭きました。鍋は拭いていません。その時、台所は暖かかったとします。この3点を、dry と warm を使って英文2文で表してください。鍋を拭かなかったことは否定文にします。

候補は動作を表す dry と、状態を表す warm です。肯定の動作には dried を使います。否定には did not を置き、その後の一般動詞を原形 dry に戻します。暖かかったという状態には be 動詞の過去形 was を使います。

Mina dried the plates, but she did not dry the pot last night.
ミナは昨夜、皿を拭きましたが、鍋は拭きませんでした。

The kitchen was warm.
台所は暖かかったです。

1文目の but は対照を示し、皿を拭いたことと鍋を拭かなかったことを区別します。2文目は文脈から同じ昨夜の台所の状態を述べます。記録に戻すと、皿には作業があり、鍋にはありません。暖かさが今も続くかは条件にないので、そこまでは答えに含めません。

発展例題: 順番を文の外から確かめる

昨夜の記録では、最初にユイが火を止め、その後、ケンがふたを開けました。翌日の報告で、この順番を before を使う1文にしてください。stop と open を使い、主語をそれぞれ明示します。

候補を考えると、両方の動作は終わった昨夜の枠に入ります。止める動作が先なので、before の前に置く内容はユイの動作です。語形は stopped と opened です。過去形が2つあることに加え、before が前後をはっきり示します。

Yui stopped the heat before Ken opened the lid.
ユイはケンがふたを開ける前に火を止めました。

場面に戻し、火を止める、ふたを開けるの順に指で追います。逆順にすると記録と食い違います。文に昨夜という語はありませんが、前後の報告場面が時間の枠を与えています。文だけを切り離せば、具体的にいつの過去かまでは特定できません。過去形を見つけることと、過去の日時を知ることは同じではありません。

誤答から直す

図3のように、誤りは時間の判断、否定の形、順序の読み違いに分けられます。どれも動詞を見直しますが、修正する箇所は同じではありません。

昨夜の記録を翌朝伝えるつもりで、次のように書いたとします。

誤: I wash the bowl last night.
意図した意味: 私は昨夜、ボウルを洗いました。

wash はここでは現在形で、終わった昨夜の出来事を述べる意図と合いません。I washed the bowl last night. と直します。和訳は「私は昨夜、ボウルを洗いました」です。時間を表す語を見つけるだけで終えず、動詞の形もその枠に合わせます。

次は否定の組立ての誤りです。

誤: I did not added salt.
意図した意味: 私は塩を加えませんでした。

過去の否定を作る did の後に added を重ねています。I did not add salt. と直します。和訳は「私は塩を加えませんでした」です。過去の否定では did not が過去の形を担い、一般動詞は原形になります。肯定文の added をそのまま残さないようにします。

順序の誤りは、文法的な形だけでは見つからないことがあります。記録が「リンが水を注ぎ、次にアオイが粉を加えた」なのに、次のように書けば意味が逆です。

誤: Aoi added the flour before Rin poured the water.
この英文の意味: アオイはリンが水を注ぐ前に粉を加えました。

動詞の過去形は正しくても、before の前後が記録と合いません。Rin poured the water before Aoi added the flour. と直します。「リンはアオイが粉を加える前に水を注ぎました」という意味です。2つの動作を日本語で先後に並べ直してから、英文に戻すと発見できます。

練習: 別の記録で試す

次の5問はそれぞれ独立した場面です。指定された形で答えてください。選択問題は番号、訂正と作文は完成した英文を書きます。

1. 昨日、帰宅後に話しています。昨日の朝、ナオが窓を閉めたことを表す形を選んでください。Nao (1 closes / 2 closed) the window yesterday morning. 意図する意味: ナオは昨日の朝、窓を閉めました。
2. 先週の散歩について、犬は橋を渡らなかったと言いたい文です。誤りを直してください。The dog did not crossed the bridge last week. 意図する意味: その犬は先週、橋を渡りませんでした。
3. 去年の夏、私は毎週日曜日に祖父を訪ねました。その期間の習慣を、visit、every Sunday、last summer を使う1文にしてください。
4. 昨日の午後、その部屋は暗かったと報告します。The room (1 was / 2 is) dark yesterday afternoon. の空所に入る番号を選んでください。意図する意味: その部屋は昨日の午後、暗かったです。
5. 昨日の記録では、まずエミが箱を運び、次にソラが扉を閉めました。carry、close、then、yesterday を使い、2人を主語にした1文で順序を表してください。

練習の答えと読み直し

1. 答えは 2 です。Nao closed the window yesterday morning. は「ナオは昨日の朝、窓を閉めました」です。帰宅後の発話時から昨日の朝は過去で、closed を選びます。場面へ戻すと、窓を閉めたのは昨日の朝です。今も窓が閉まっているかは条件からは決まりません。

2. The dog did not cross the bridge last week. が答えです。「その犬は先週、橋を渡りませんでした」となります。did not の後は原形 cross にします。先週という過去の期間を保ち、渡ったという肯定に変えないことも確かめます。

3. I visited my grandfather every Sunday last summer. が答えの一例です。「私は去年の夏、毎週日曜日に祖父を訪ねました」です。visited が過去を示し、every Sunday がその期間の反復を表します。last summer を文頭に置くなど、同じ時間の枠と頻度を保ち、文法的に自然な別解も認めます。今年の習慣はこの条件から判定しません。

4. 答えは 1 です。The room was dark yesterday afternoon. は「その部屋は昨日の午後、暗かったです」です。was は過去の状態を表します。暗かったという状態を昨日の午後に戻せますが、現在の明るさは判定できません。

5. Emi carried the box and then Sora closed the door yesterday. が答えの一例です。「エミは昨日、箱を運び、それからソラは扉を閉めました」となります。carried と closed で2つの動作を過去に置き、then で順序を示します。yesterday を文頭に置くなど、昨日の枠、担当者、先後関係を保つ自然な英文も認めます。箱を運ぶ動作が扉を閉める動作より先か、記録に戻して確かめます。

覚えておくこと

過去形は発話時より前の出来事、習慣、状態を表せます。
終わった時間の枠を読み、動詞をその枠に置きます。
順序は文脈や then、before なども使って確かめます。
過去の否定では did not の後に動詞の原形を置きます。
過去の報告から現在の状態を自動的に決めません。

つまずきを見分ける

時間の枠を取り違える人には、報告する時と記録の時を別々に指してもらいます。そこが合っているのに誤るなら、動詞が1回の動作なのか、繰り返しなのか、状態なのかを日本語で説明してもらいます。さらに、意味はつかめても英文が崩れる場合は、肯定文と否定文の動詞の位置を比べます。

個別指導では、まず記録から先後を口頭で再現し、その後に英文を書き、最後に英文から記録を復元できるかを確かめます。復元した順序が元と違えば順序語を、時期が違えば時間の枠を、否定が肯定に変われば文の形を見直します。過去の記録は、いつの出来事かと何が先かを往復して読むと筋道が見えてきます。