高校英文法 現在形の状態—今の状態と一般的な事実を文脈に戻して区別する｜武蔵野個別指導塾

展示ケースの器を前に、今の持ち主と素材の説明を同じ「今」で書いてしまう。now や today が示す幅と、材質や決まりが時点を超えて成り立つ幅を、案内文の直しを通して分け、判断の軸は現在形の状態です。

よくあるのは、地域の資料館で展示案内の下書きを任された高校生が、ひとつの器の前に立ち止まる場面です。「この器は磁器です。持ち主は黒田家です。」と書いたところで、先輩の学芸員から「どちらも現在形だけれど、同じ『今』を指しているとは限らない」と言われます。材質は展示替えがあっても変わらないのに、持ち主は来月には別の家へ移るかもしれない。同じ形の文が、違う長さの時間を背負っているのです。

現在形の状態はどこで問われるか

現在形の状態は、単独の暗記では問われません。前後の会話や掲示の条件と組み合わせて、次の3つの形で出ます。

第一は選択です。短い会話や案内文の条件を読み、二つの現在形の文のうち、その場面の時間の幅に合う方を選びます。動詞の形はどちらも同じに見えるため、選ぶ根拠は文の外側、つまり質問の内容と副詞句に置くことになります。

第二は訂正です。「今週いっぱい閉室」という条件に対して、today や every day が書かれた文を渡され、時間の幅を表す部分だけを直します。動詞を変えるのではなく、どの範囲の話かを示す語を直す問題です。

第三は条件つきの作文です。材質のように時点を超えて成り立つ事柄と、持ち主のように今だけ成り立つ事柄を、それぞれ現在形の一文で書き分けます。二つの文を並べたときに、どちらが入れ替わっても成り立ち、どちらが入れ替わると嘘になるかを説明できるかが見られます。

用語と考え方—状態・基準時・焦点

ここでは、時制・相・状態・基準時・焦点の5語を使って考えます。時制は、発話時を基準にして、その事柄が過去か現在か未来かのどこに置かれるかを示す仕組みです。相は、その事柄の内側をどう見るかで、動作の途中を見るのか、終わった結果を見るのかという違いです。状態は、時間の幅の中で成り立ち続ける事柄で、始まりと終わりの区切りを前に出しません。基準時は、その文が「いま」としている時点です。焦点は、文が聞き手に見せたい部分だと考えてください。

現在形の状態の文は、この基準時を発話時に置きます。ただし、発話時をどう囲むかで二つの読み方が生まれます。

一つは、発話時に成り立っている状態です。have や belong to は所有、like や prefer は好み、know や remember は知識や記憶を表します。状態が続く長さは内容と文脈によって違い、今だけの場合も長年続く場合もあります。「この棚は今、空だ」は現在の空き具合を、「この器は今、黒田家のものだ」は現在の所有関係を述べますが、どちらも一点で始まって終わる状態とは限りません。

もう一つは一般的な事実です。特定の時点を超えて成り立つ事柄を述べます。物の材質や性質、自然の決まり、館内の規則がここに入ります。「この器は磁器だ」「氷は水に浮く」「来館者は入口で荷物を預ける」という文は、今日という日を外しても成り立ちます。

大事なのは、どちらも現在形だということです。形の違いで区別するのではなく、述べている事柄がどのくらいの幅で成り立つかを、文脈から取り出して区別します。ここで「状態と永続は同じ」と考えてはいけません。現在形の状態文は「この基準時で成り立つ」と言っているだけで、永遠を約束していません。「この器は黒田家のものだ」は今の所有であって、来月もそうだという保証ではありません。反対に、材質の文は物が存在する間ずっと成り立ちますが、これも「永遠」ではなく「その物の性質が続く間」という条件付きの幅です。

図1では、発話時の印を基準に、現在の状態と一般的な事実を比べます。短い帯は説明用の一例であり、今の所有や好みが必ず短期間で終わるという意味ではありません。図中の「この一点」は状態を確かめる基準時として読み、状態の始点と終点を示すものとは区別します。

図1のように、点と帯のどちらで読むかを決める手がかりは三つあります。一つ目は副詞句です。now や today、this week は今の状態の側に、in general や every day、all year は一般的な事実や習慣の側に寄ります。二つ目は主語の範囲です。「この器」と「磁器」では、指している範囲が違います。三つ目は質問との噛み合いです。「今だれのものか」と聞かれたら所有の現在形で、「何でできているか」と聞かれたら材質の現在形で答えます。

これらは時間の幅を読む手掛かりです。三つ全部が文中に現れる必要はなく、前後で共有されている情報も合わせて判断します。どれか一つだけを見て「現在形だから永久だ」「now があるから今だけだ」と決めつけると、次の節で扱う誤りになります。

例題で確かめる—基本・標準・発展

基本例題1　材質と持ち主を分ける

資料館の収蔵メモを読みます。この器は来月、黒田家から別の家へ譲られますが、材質は変わりません。次の二文から、譲渡後にも内容が変わらず成り立つものをAかBで選びなさい。

A. This bowl is porcelain. B. This bowl belongs to the Kuroda family.

条件の読み取りでは、来月という時点が「変わらないもの」と「変わるもの」を分ける境目になります。候補Aは材質、候補Bは所有です。材質は器が壊れるまで続く性質なので、来月も成り立ちます。所有は今の状態なので、譲渡があれば来月には別の文になります。したがって答えはAです。

Aの和訳は「この器は磁器です」、Bの和訳は「この器は黒田家のものです」。Bが現在形であることは、来月も続くという意味ではありません。ここが状態と永続を混同しやすいところです。

場面へ戻すと、案内文に「黒田家のもの」と書くときは、掲示の期間を区切る必要があります。材質の文にはその区切りが要りません。同じ現在形でも、掲示の作り方が変わるのです。材質と持ち主の条件が、それぞれどの形に対応するかは、図2で確かめます。

図2のように、材質の条件は is porcelain に、今の持ち主の条件は belongs to に対応します。条件と形を線で結ぶと、どの語が時間の幅を決めているかが見えます。

基本例題2　答え方の幅をそろえる

来館者から「この器は何でできていますか」と聞かれました。返答として最も適切なものを選びなさい。

A. This bowl is porcelain. B. This bowl is porcelain today. C. This bowl was porcelain today.

質問は材質を聞いています。材質は今日だけの状態ではないので、today を付けると「今日はたまたま磁器だが、明日は違うかもしれない」という余計な含みが出ます。Bはその点で質問に合いません。Cは過去形なので、今の材質を答える文になっていません。答えはAです。

和訳は「この器は磁器です」。質問は今この瞬間の見え方ではなく、器の材質そのものを尋ねています。だから today を付けず、現在形で性質を述べます。

標準例題　掲示の時間の幅を直す

掲示の下書きに、条件と合わない英文があります。直すべき箇所を二つ指摘して、書き直しなさい。

英文: The first room closes every day for the exhibit change.

条件: 今週いっぱい第1室は閉室しています。来週から通常どおり開けます。伝えたいのは「閉まっている状態」です。

まず closes を見ます。これは「閉まる」という動作や予定を述べる形で、「閉まっている」という状態を述べる形ではありません。状態を伝えるなら is closed にします。次に every day を見ます。every day は毎日開けては閉める繰り返しを示すので、今週いっぱい閉めたままという一度の期間には合いません。all week か this week に直します。

書き直した英文は The first room is closed all week for the exhibit change. です。和訳は「第1室は展示替えのため今週いっぱい閉まっています」。this week を使う場合も同じ内容として認めますが、そのときは「今週」という語が期間の終わりを曖昧にしないかを条件と照合してください。来週から開けるという条件があるので、this week でも今週の範囲に収まります。

場面へ戻すと、掲示を見た人は「今週は閉まっている」と読み、来週の予定は別の文で知ることになります。状態の文と期間の語がそろって初めて、掲示として使える文になります。

発展例題　三つのメモを書き分ける

次のメモを読み、三つの文を現在形で書きなさい。それぞれが今の状態か一般的な事実かも示しなさい。

メモ: − 器の材質は磁器。 − 今の持ち主は黒田家。 − 器は今月、第2室にある。来月、第1室へ移す。

一つ目は This bowl is porcelain. です。材質は展示替えと関係なく成り立つので、一般的な事実に分類します。二つ目は The bowl belongs to the Kuroda family now. です。所有は今の状態で、now がその幅を示します。三つ目は The bowl is in Room 2 this month. です。配置は今月の状態で、来月には別の文になります。

和訳は順に「この器は磁器です」「この器は今、黒田家のものです」「この器は今月、第2室にあります」。来月の配置を考えると、今月の第2室という情報をそのまま来月へ移すことはできません。材質は変更されない条件です。所有については変更の指定がなく、来月も黒田家のものかどうかは、このメモだけでは確定しません。現在形で述べた状態と、将来について別に与えられた条件を分けます。

ここで発展として、条件を一つ変えてみます。メモの第三点を「器は来月、第3室へ移す」に変え、来月の配置を述べる文を作ります。今月の文をそのまま使うと this month が来月を指しません。next month に変え、部屋の番号も第3室にして The bowl is in Room 3 next month. とします。月の指定を外すと、いつの状態かが読み手に伝わりにくくなります。状態の文では、幅を示す語を残すかどうかが焦点になります。

よくある誤りと直し方

誤り1: This bowl belongs to the Kuroda family forever. 所有の現在形に forever を付けると、来月の譲渡とぶつかります。現在形は今の状態を述べる形で、永遠を含みません。直しは forever を now に変え、This bowl belongs to the Kuroda family now. とします。和訳も「今、黒田家のものだ」に変わります。

誤り2: This bowl is porcelain today. 材質は今日だけの状態ではないので、today が余計です。today を付けると今日だけの状態を述べる文になり、材質という性質の話とずれます。today を削って This bowl is porcelain. とします。現在形の状態の練習では、まず today を削る判断を確かめます。

誤り3: The first room closes all week. 閉まっている状態を伝えたいのに、閉まる動作の形になっています。is closed all week に直します。動作の現在形は予定や習慣を述べる形で、状態の代わりにはなりません。

読み分け4: The shelf is empty every day now.（今では、その棚は毎日空です。） now は発話の瞬間だけでなく、以前と対比した現在の時期も指せます。この読みなら every day と矛盾しません。一方、日々の状態には触れず、今この瞬間の空き具合だけを伝えるなら The shelf is empty now.（その棚は今、空です。）とします。伝えたい範囲に合わせて文を選びます。四つの誤りに共通する原因と直し方は、図3にまとめます。

図3のように、誤りの多くは時間幅の取り違えから来ます。永遠の所有と読む、材質に today を付ける、状態を動作の形で書く。どれも動詞の活用の誤りではなく、どの幅の話かを決め損ねた誤りです。直すときは、まず条件の中の時点を探し、次にその時点が一度きりか繰り返しかを決め、最後に文の形と副詞句をそろえます。

練習問題

次の5問を解きなさい。答えはこの節の後にまとめて置きます。

問1　会話の返答として最も適切なものを選びなさい。 A: Whose bag is this? B: ( ) ① It belongs to the club adviser. ② It belonged to the club adviser. ③ It will belong to the club adviser.

問2　次の三文のうち、閉室している期間を今日の午後と明示しているものを、①〜③の番号で一つ選びなさい。 ① The library has a rare atlas. ② The library is on the second floor. ③ The library is closed this afternoon.

問3　次の英文だけでは、遅くまで開館する期間が明示されていません。今週のことだとはっきり伝わるよう、期間を表す語句を加えて英文全体を書きなさい。 英文: The library is open until late. 条件: 今週だけ遅くまで開館している。ふだんは早く閉まる。

問4　次の日本語を、現在形の二文で書きなさい。どちらの文にも時間の幅を示す語を一つ入れなさい。 「この辞書は今、担当の先生が持っています。ふだんはカウンターにあります。」

問5　次の英文は今の状態と一般的な事実のどちらを述べているか、理由を付けて日本語で答えなさい。 Porcelain is hard and does not absorb water.

答えと解き方

問1の答えは①です。質問は今の所有を聞いています。②は過去形なので今の答えになりません。③は未来の話で、質問の時点からずれます。和訳は「クラブ顧問のものです」。解き方は、質問の時制と返答の時制を並べ、同じ時点を指しているかを確かめることです。

問2は③を選びます。this afternoon によって、閉室について述べる範囲が今日の午後と明示されています。午前や翌日の開館状況までは、この文から決まりません。①は地図帳の所蔵、②は図書室の位置を述べており、いずれも期間は明示されていません。和訳は順に「図書室には珍しい地図帳がある」「図書室は2階にある」「図書室は今日の午後は閉まっている」。解き方は、幅を示す語が付いているかを先に見ることです。

問3の答えは、until late の後ろに this week を足し、The library is open until late this week. とします。this week を補えば、今週の開館時間だと文中にはっきり示せます。ただし、この語句がない文も、会話で期間が共有されていれば今週の状態を述べられます。ここでは期間を明示するという指示に合わせて追加します。和訳は「図書室は今週は遅くまで開いています」。

問4の答えの例は The teacher in charge has this dictionary now. It is usually at the counter. です。一つ目の now が今の状態を、二つ目の usually がふだんの状態を支えています。別解として、一つ目を The teacher in charge has this dictionary at the moment. としても構いません。判定の基準は、持っていることを述べる文に now か at the moment があり、ふだんの置き場所の文に usually があること、二文が独立していること、どちらも現在形であることです。和訳は「この辞書は今、担当の先生が持っています」「ふだんはカウンターにあります」。

問5の答えは、一般的な事実です。磁器という種類全体の性質を述べていて、特定の時点に限られません。is hard も does not absorb water も現在形で、物の性質を表しています。和訳は「磁器は硬く、水を吸わない」。解き方は、主語が一個の物か種類全体かを見て、時点を限定する語があるかを確かめることです。

覚えておくこと

• 現在形の状態は、この基準時で成り立つことを述べる形で、永遠を約束しません。
• now や this week は時を明示する助けになりますが、今の状態を述べる全ての文に必要なわけではありません。
• 一般的な事実は、材質や性質や決まりのように、時点を超えて成り立つ事柄に使います。
• この器を来月譲る条件なら forever は合いません。副詞が使えるかどうかは、述べたい内容と場面に照らします。
• 迷ったら、だれが、いつ、どの範囲で聞いているかに戻ります。

つまずきの見分け方と個別指導で確かめる箇所

つまずきは三つに分かれます。一つ目は時点を読めない場合です。英文は正しく作れるのに、条件の中の「今週」「来月」を文に反映できません。二つ目は動詞の意味を取り違えている場合です。belong to や know を動作のように考え、過去形や未来の形の選択で迷います。三つ目は形の組み立てです。三単現の -s は合っているのに、時間の幅の判断が抜けています。

個別指導では、先に日本語の質問を作らせます。「今だれのものか」「何でできているか」「いつからいつまでか」の三つを書き分けさせると、どの幅の話かを自分で決められます。続いて now の有無で読みがどう変わるかを比べます。ただし、副詞を入れたり削ったりした結果だけで文を分類することはできません。改定後の規則にも now を添えられ、所有の状態も now なしで伝えられます。何を質問され、どの情報を共有しているかまで戻って確かめます。最後に、条件の時点を一つだけ変えて、どの文が成り立たなくなるかを見せます。文が壊れる場所が、その文の背負っている時間の幅です。