小論文の基礎 段落の順序—読み手に必要な説明から並べて論証の筋を作る｜武蔵野個別指導塾

未説明の「この棚」を手がかりに、仕組み、理由、提案の前後関係を調べ、複数の段落順を比べます。

よくあるのは、高校生が結論に「共有棚を設けるべきだ」と書いたものの、その棚が何を共有する場所なのか、それまでに説明していない場面です。書き手の頭には教室の光景がありますが、読み手には見えていません。段落を読む順に必要な情報が渡るかを調べると、どこを入れ替え、どこに説明を足すべきかが見えてきます。

先に知る必要があるのは何か

段落の順序を考える場面には、用意された段落を並べ替える問題、自分の下書きの段落を入れ替える推敲、説明不足を見つけて段落を補う作業があります。いずれも、段落の最初の語だけで判断するのではなく、ある段落を理解するために別の段落の何が必要かを調べます。

到達点は、順番を答えることに加え、その順番が必要な理由を本文の言葉に戻して示すことです。たとえば「その仕組み」という表現があれば、何の仕組みかを先に示す段落を探します。ただし、指示語がなくても前提はあります。対策の効果を述べる段落には、その対策の内容が先に必要なことがあります。

冒頭で結論を短く予告し、後から説明する書き方もあります。その場合も、予告だけで十分に伝わる言葉を使い、本格的な評価に入る前に必要な説明を置きます。常に結論を最後に置くという決まりに頼ると、問いや文章の目的に合う別の順序を見落とします。

段落どうしを前提で結ぶ

ここでいう前提は、後の説明を理解したり、その判断を検討したりするために先に知っておきたい情報です。用語の意味、対象となる場面、提案の内容、理由となる事実などが前提になります。結論は、そうした情報を受けて書き手が示す判断です。前提は必ず正しい事実だという意味ではありません。読み手が判断を吟味できるように、書き手が示す材料です。

図1のように、まず対象や用語を示し、次に判断を支える事情を置き、その上で結論を述べると、読み手は何について、なぜそう考えるのかを追えます。矢印は絶対的な型ではなく、後ろの段落が前の情報を必要とする関係を表します。

図1の順に並べられない文章もあります。たとえば結論を冒頭に置いて論点を予告する場合、結論に現れる言葉を短く言い換えておけば、詳しい理由は後から示せます。反対に、後の段落が前にない情報を当然のものとして扱えば、単に結論を先に置いたこと以上の問題が生じます。入れ替えだけで不足が解消しないときは、説明を加えるか表現を直します。

調べる手順は次の通りです。各段落の余白に、その段落が渡す情報を短く書きます。次に「それ」「この方法」や、説明なしに出てきた専門的な言葉に印を付けます。各印について、読み手が何を知る必要があるかを問い、その情報を渡す段落から印のある段落へ矢印を引きます。最後に矢印が後ろから前へ戻らないように並べ、段落を通して読んでみます。

矢印は段落同士の依存を示すので、必ずしも全文の唯一の順番を決めません。互いに依存しない2つの理由は、どちらを先にしても成立することがあります。また、2つの段落が互いの内容を前提にしているなら、並べ替えだけでは解決しません。片方に短い説明を足す、共通の前提を先に置くなどの修正が必要です。

基本例題：棚の説明を先に渡す

次の3段落を、初めて読む人が提案の内容と理由を理解してから判断を受け取れる順に並べてください。記号で答え、前後関係の理由を2つ示します。段落は自作です。

ア　共有棚には、使い終えた紙の裏面を置きます。必要な人はそこから取り、下書きに使えます。

イ　この棚を設ければ、下書きに新しい紙を使う前に、残った面を利用できます。

ウ　したがって、教室に共有棚を設けることを提案します。

まず根拠の文を見ます。イの「この棚」は、アの「共有棚」を受け、その仕組みを使った結果を述べます。ウの「したがって」は、何かを根拠に提案することを示しますが、その根拠となる内容はウの中にありません。イの利用上の理由を先に置けば、ウの提案を検討できます。

図2のように、アが対象、イが理由、ウが判断を渡します。アをイより先にし、イをウより先にするという2本の関係から、答えはア、イ、ウです。

解答例は「ア、イ、ウ。アで棚の使い方を説明してからイで利用上の利点を述べ、イの理由を受けてウで提案する」です。なぜこの構成にしたかというと、棚の中身を知らない読み手にも「この棚」が指すものを示し、提案の根拠を判断より先に渡すためです。棚があるだけで紙が必ず減る、とまでは書いていません。実際に利用されるかという別の条件があるためです。

イ、ア、ウとした場合、イの冒頭で棚が未説明です。ウ、ア、イとした場合は提案の予告として読める余地がありますが、問題の「理解してから判断を受け取る」という条件には合いません。順序が不適切だという判断は、文の自然さだけでなく、この条件に照らして述べます。

自分の下書きなら、結論を先頭に残す方法もあります。「使い終えた紙の裏面を下書きに回すため、教室に共有棚を提案します」と予告し、次に仕組みと理由を説明する方法です。段落を動かすとき、指示語や文頭の「したがって」も新しい位置に合わせて直します。機械的に段落を移すだけでは、以前の順序を前提とした言葉が残るからです。

標準例題：独立した理由は入れ替えられる

次の段落を、提案の仕組みを最初に示し、2つの理由を述べた後で結論を置く順に並べます。成立する順序を2通り示し、それぞれの理由の関係を説明してください。

ア　貸し出す道具には返却先を記した札を付けます。

イ　札があれば、返す人は置き場所を探しやすくなります。

ウ　札があれば、受け取る人も返却先を確かめやすくなります。

エ　以上の理由から、貸し出す道具に返却先の札を付けることを提案します。

アは札に何を書くかを示します。イとウはその同じ仕組みについて、返す人と受け取る人のそれぞれの利点を示しています。どちらかの理由がもう一方を前提にする文にはなっていません。エの「以上の理由」は両方を受けるので、2つの後に置きます。

解答例はア、イ、ウ、エと、ア、ウ、イ、エです。なぜこの構成にしたかは、仕組みを先に示してから独立した理由を並べ、最後に両方を受けた提案を置くためです。読み手にどちらの立場を先に意識してほしいかによって、理由の順は選べます。イ、ウの順だけが自然だと決める根拠はありません。

一方、エをイとウの間に置けば、「以上」がまだ述べていない理由まで受ける形になります。アの後で結論を予告し直すことは可能ですが、その場合は「以上の理由から」という表現を修正する必要があります。与えられた文を変えない並べ替えと、文章を書き直してよい推敲とを区別してください。

発展例題：並べ替えで足りないとき

次の2段落を読み、どちらを先にしても初めて読む人に不足する情報を指摘してください。その上で、短い説明を1文加え、段落の順と追加位置を示します。

ア　この記録を見れば、貸し出された物が戻ったかを確認できます。

イ　記録係は、返却された物を受け取ったとき、その欄に印を付けます。

アの「この記録」には、何をどう記す記録なのかという説明がありません。イの「その欄」も同じ記録の中の欄を指していると推測できますが、欄の内容は示されていません。イを先にしても欄の意味が不明で、アを先にしても記録の内容が不明です。矢印の向きだけを変えても、欠けた前提は生まれません。

解答例は、アの前に「貸し出した物の名前と返却の有無を記す表を作ります。」を置き、続けてイ、アの順にするものです。イの「その欄」は表の返却の有無を記す欄として読み取れ、アの「この記録」は表と印を含む記録を指します。より明確にするにはイの「その欄」を「返却の有無を記す欄」に直すこともできます。

なぜこの構成にしたかは、表の説明を共有の前提として先に渡し、記録の付け方を示してから、記録を使って何を確認できるかを述べるためです。表の説明の後にア、イと置き、まず目的を示してから具体的な記入方法を示す構成も成立します。どちらでも、表にない情報を勝手に増やさず、指示語の対象を確かめることが条件です。

誤った順序を直す

基本例題の段落をウ、イ、アと並べた下書きを考えます。提案が先に出るうえ、イの「この棚」がアの説明より前に現れます。読み手はどんな棚なのかを知らないまま利点を読むことになり、提案が何を実現するのかも確かめにくくなります。

図3のように、原因は提案が冒頭にあること自体ではなく、棚の内容と理由が必要な場所に届いていないことです。今回の設問は判断を後に置く条件なので、ア、イ、ウに直します。並べ替えた後は、イの「この棚」がアに戻れるか、ウの判断がイの理由を受けているかを読み直します。

別の失敗として、段落の頭に「しかし」や「つまり」を足せば順序が直ると考えることがあります。接続する言葉は関係を示しますが、まだ書かれていない棚の中身を生みません。先に情報の不足を調べ、次に関係に合う言葉を選びます。

また、段落を移した結果、指示語が別の名詞を指すように見えることもあります。移動後には直前の語だけでなく、文意に合う対象を読み手が選べるかを確かめます。候補が複数あれば、名詞をもう一度書いて指す先を明確にします。順番、情報の不足、文の表現は別々に点検し、必要な箇所をそれぞれ直します。

練習：前提の矢印を引く

以下は本文の例とは別の自作問題です。各問は示された条件に従い、記号と理由で答えてください。段落の中の文は変更しないものとします。ただし問4は追加を許します。理由には、どの情報がどの判断や説明に必要かを含めます。

問1

仕組み、効果、提案の順に並べてください。

ア　この分担なら、開始前に準備が終わっているか互いに確かめられます。

イ　展示の準備では、担当を掲示し、終えた人が担当名の横に印を付けます。

ウ　準備の進み具合を共有するため、この方法を取り入れたいです。

問2

前提となる場所の説明の後に、独立した2つの理由を置き、最後に判断を置きます。成立する順序を2通り答えてください。

ア　その場所なら、雨の日も道具を出し入れできます。

イ　道具置き場を、屋根のある通路の端に設けます。

ウ　その場所なら、使う場所からも近くなります。

エ　以上を踏まえ、この場所を道具置き場に選びます。

問3

次の並びの問題点を、未説明の対象に触れて説明してください。最小限の並べ替えを1つ示します。

ア　この予約表を見れば、使える時間帯が重ならないように調整できます。

イ　部屋の入口に利用希望の時間を書く予約表を置きます。

問4

次の2段落について、並べ替えだけでは足りない情報を示し、その説明を1文加えてから順に並べてください。追加する文と段落の記号を答えます。

ア　この一覧を見れば、次に水をやる鉢がわかります。

イ　世話をした人は、済んだことをその欄に記します。

問5

次の3段落を、理由を先に示してから結論を述べる条件で並べます。結論を最初に置く場合に変更が必要な表現も答えてください。

ア　ただし、音を出さずに使うという条件を設けます。

イ　空き時間に静かに調べ物ができる場所があると、資料を探す助けになります。

ウ　したがって、空き部屋を調べ物の場所として使うことを提案します。

練習の答えと確かめ方

問1の答え

イ、ア、ウです。イが担当の掲示と印の付け方を示すので、アの「この分担」の内容がわかります。アが準備の確認という効果を述べ、ウが進み具合の共有を目的とする提案を示します。アをイより前にすると、分担の仕組みがまだ渡っていません。

ウの提案を予告として先に置く文章も書けますが、問題の条件は仕組みと効果の後に提案を置くことです。答えを場面に戻すと、担当名の横の印を見て準備状況を確かめるという対応が保たれます。印を付けるだけで準備の質まで保証されるとは述べていません。

問2の答え

イ、ア、ウ、エと、イ、ウ、ア、エです。イで屋根のある通路の端という場所を示せば、アとウの「その場所」が何を指すかわかります。雨を避けられる利点はア、使う場所に近くなる利点はウに示されています。どちらもイで説明した道具置き場を受けていますが、一方の利点を理解するために他方の理由を先に読む必要はありません。

エは「以上」で2つの理由を受けるため、両方の後に置きます。場所が近いから雨を避けられるという因果関係は、どの段落にもありません。片方の理由をもう片方の前提としないことが、2通りを認める根拠です。

問3の答え

イ、アです。元の並びでは、アの「この予約表」が何を記す表なのか、読む時点では示されていません。イを先に置けば、部屋の利用希望時間を書く表だとわかってから、アで時間の重なりを調整する使い方を理解できます。

予約を書くだけで重なりが自動的に消えるとは限りません。アは表を見て調整できると言っており、人が確認する余地を残しています。答えでもこの意味を変えず、表を先に説明する理由を示します。

問4の答え

「鉢ごとの水やりの日と済んだかどうかを記す一覧を作ります。」を先に加え、イ、アと並べる方法があります。イの「その欄」は済んだかどうかを記す欄、アの「この一覧」は鉢ごとの記録として受けられます。

追加文の後にア、イと置き、一覧の目的を先に示してから記入方法を書く方法もあります。元の2段落には一覧の項目が書かれていないため、アとイを入れ替えるだけでは欄の中身が確定しません。修正後も水やりが必要な日を一覧に記すという前提を保てているか、追加文まで戻って読みます。

問5の答え

イ、ウ、アです。イが静かに調べる場所の利点を示し、ウがそれを受けて提案します。アはその提案に対して音を出さない条件を補います。アの「ただし」は、ウの提案に条件を付けるため、提案の前に置くと受ける内容が不足します。

ウを先頭に置いて提案を予告するなら、「したがって」を削り、理由がまだ示されていない位置に合う文にします。その後にイ、アとするか、イの後で提案を再確認してアを置くことが考えられます。なぜこの構成にしたかは、理由と判断のつながりを保ちつつ、条件が何にかかるかを明確にするためです。静かな利用の利点を認めても、部屋の別の使い道を優先する立場はあり得ます。

読み直しの手がかり

段落ごとに、読み手へ渡す情報を短く記します。 後の段落が必要とする対象や理由を、先に示せているか調べます。 独立した理由は複数の順序を試し、設問の条件で選びます。 並べ替えで埋まらない不足は、説明や指示語を直して補います。

お子さまの下書きで、本人にはわかるのに他の人には指示語の対象が伝わらない場合、読み手に渡す前提が抜けているかもしれません。段落を隠しながら上から読み、初めて現れる語にその場で説明があるかを確認します。説明済みでも理由と判断の関係が逆転している場合は、矢印を書き、判断に必要な情報をたどります。

個別指導では、最初に本人に各段落の役割と矢印の理由を話してもらい、どこで読み手の知識を先取りしたかを確かめます。複数の順序が可能なら、それぞれの読みやすさと設問の条件を比べます。読み手が一歩ずつ判断に近づける順序には、書き手が示した前提が通っています。