高校英文法 不定詞の形容詞的用法—名詞と後続の動詞をつないで必要な前置詞まで確かめる｜武蔵野個別指導塾

作業台を使う場所として述べる文から、名詞と動詞の関係を元の文に戻し、形容詞的用法で必要な前置詞を選ぶ手順をたどれます。

名詞の後に置いた to 不定詞は、その名詞がどんな人や物かを説明できます。ただし、日本語で「〜するための」と訳せても、英語の動詞と名詞の間に前置詞が必要かどうかは別に確かめます。名詞を動作に戻したとき、動詞の目的語になるのか、前置詞の後に入るのかを見ます。

よくあるのは、高校生が作業台を説明する文で、そこで作業するという関係を表したいのに、場所をつなぐ前置詞を落とすという場面です。「作業台を作る」のか「作業台で作業する」のかによって、同じ作業台でも後ろに置く語が変わります。

出方は主に次の3型です。名詞と後ろの不定詞の関係を説明する問題、必要な前置詞を補う問題、動作の内容を保って英文を作り直す問題です。どの型でも、名詞と不定詞を隣に置いただけで終えず、動作を表す普通の文に戻して照合します。

名詞と動作の間にある役割

名詞を後ろから説明する to と動詞の原形を、不定詞の形容詞的用法と呼びます。形容詞が名詞を説明するのと同じ働きですが、to 以下には動詞があるので、説明される名詞がその動作とどう関わるかまで考えます。主節の述語動詞とは区別して、名詞と不定詞のまとまりを取ります。

たとえば、A guide to lead the visitors arrived. は「来場者を案内する案内係が到着しました」です。主節の述語は arrived、to lead the visitors は guide を説明します。案内するのは案内係なので、guide は lead の意味上の主語です。lead の目的語は the visitors として既に示されています。

次に、We need a box to carry. は「私たちは運ぶ箱を必要としています」です。to carry は a box を説明し、運ばれる対象が箱です。元の動作を We carry the box.「私たちはその箱を運びます」と表せるので、box は carry の目的語に相当します。この形では、不定詞の後に同じ箱を表す it を重ねません。

さらに、We need a bench to sit on. は「私たちは座るためのベンチを必要としています」です。元の動作は We sit on the bench.「私たちはそのベンチに座ります」です。bench は sit の直接の目的語ではなく、on の目的語に相当します。そのため、不定詞の末尾にも on を残します。

図1のように、説明される名詞は動作の主語、動詞の目的語、前置詞の目的語という異なる位置に戻せます。日本語の「〜するための」だけでは、この位置を決められません。

図1の矢印の先は、元の動作に戻したときの位置です。実際の英文では、その名詞は to より前に置き、同じ位置に名詞をもう一度書かない点にも注意します。動作する人は文脈からわかることもあり、文の主語が常にその人だとは限りません。

前置詞を選ぶときは、動詞と名詞の意味関係をまとめて考えます。sit on a bench の on は、ベンチの上に座るという関係を表します。動詞の後に名詞を直接置ける carry a box の場合に、機械的に on を足すことはできません。動詞が自動詞か他動詞かという分類は手掛かりですが、同じ動詞でも意味や構文によって後続の形が変わることがあるので、具体的な動作の文で確認します。

基本例題　作業する場所をつなぐ

次の場面に合うよう、空所に入る語を下の選択肢から1つ選び、記号で答えてください。作業台を作るのではなく、その台の上で作業します。

We need a workbench to work (　　　).
「私たちは作業するための作業台を必要としています」

ア on　イ it　ウ 不要

答えと手順

答えはアの on です。完成文は We need a workbench to work on.「私たちは作業するための作業台を必要としています」です。

まず、主節の述語 need の目的語が a workbench だと取ります。次に、to work 以下が workbench を説明し、作業台そのものが作業するのではないと場面で確かめます。作業する人を we として元の動作に戻すと、We work on the workbench.「私たちはその作業台の上で作業します」です。動作と台を on で結んでいるため、完成文にも on が残ります。

図2のように、workbench は on の後に戻る名詞です。選択肢イを入れると work it となり、指定された「台の上で作業する」という関係が表せません。ウでは work の後に場所とのつながりが残らないため、この場面に合いません。

最後に完成文を場面へ戻します。台は作業される対象ではなく、作業が行われる場所です。そこに on を使った動作の文が対応するので、選んだ語が求める関係を保っています。例えば台を修理する場面なら、We need a workbench to repair.「私たちは修理する作業台を必要としています」となり、repair の対象が台です。動詞と意味を変えれば、残す語も変わります。

標準例題　主語か目的語か

次の2文で、不定詞の動作を行うのが説明される名詞ならア、動作を受けるのが説明される名詞ならイを選び、それぞれ記号で答えてください。後ろの句を名詞の説明として読みます。

1. We met a student to organize the exhibits.
   「私たちは展示品を整理する生徒に会いました」
2. We found exhibits to organize.
   「私たちは整理する展示品を見つけました」

答えと手順

1はア、2はイです。1では a student を to organize the exhibits が説明します。A student will organize the exhibits.「ある生徒が展示品を整理する予定です」と動作を表すと、生徒が主語で、the exhibits は organize の目的語です。生徒自身が整理されるのではありません。

2では exhibits を to organize が説明します。例えば We will organize the exhibits.「私たちはその展示品を整理する予定です」と戻せば、展示品は organize の目的語です。誰が整理するかは前後の状況で定めます。この文の we が担当する読みは自然ですが、文の形だけで必ず we が担当者だと固定しません。

文頭の We met と We found はどちらも主節の動作です。不定詞の動作と混ぜず、まず説明される名詞を囲み、その後で organize の主語と目的語を別々に考えます。1には整理される展示品が既に後ろにあり、2にはそれがありません。この違いを使うと、同じ organize でも名詞の役割を区別できます。

発展例題　動詞が同じでも関係を変える

次の2つの場面に合う完成英文を、それぞれ示された語を使って書いてください。語形は変えず、必要なら前置詞 on を加えます。どちらも「私はその棚を見つけました」で始め、その棚を後ろから説明します。

1. 棚そのものを塗る予定です。I / found / a shelf / to / paint
   「私は塗る棚を見つけました」
2. 棚の上で絵を描く予定です。I / found / a shelf / to / paint
   「私はその上で絵を描く棚を見つけました」

答えと手順

1は I found a shelf to paint.、2は I found a shelf to paint on. です。1の和訳は「私は塗る棚を見つけました」、2の和訳は「私はその上で絵を描く棚を見つけました」です。

1を I will paint the shelf.「私はその棚を塗る予定です」に戻すと、棚は paint の目的語です。棚に塗料を塗る動作なので、paint の後に前置詞は必要ありません。2は I will paint on the shelf.「私はその棚の上で絵を描く予定です」と戻します。棚は描かれる対象ではなく、描く場所ですから on を残します。

2では paint の目的語を表に出さず、絵を描く活動として使っています。on があるかどうかは、単に動詞 paint を覚えて決めるのではなく、「何を塗るか」と「どこで描くか」の違いで決めます。完成文をそれぞれの場面に戻すと、1は棚自体に塗料を塗り、2は棚の上で絵を描くという条件を保ちます。

別の語順や語を使う言い方も場面によって可能ですが、この問題では提示された語と on の追加という条件を満たす英文を答えます。前置詞が付いたから常に正解、付かないから常に誤りという判断はできません。

誤答を動作の文に戻して直す

まず、作業台の上で作業する場面を考えます。

誤文: We need a workbench to work.
意図した意味は「私たちは作業するための作業台を必要としています」です。work と台の場所の関係が示されていないため、この意図を表す形として不十分です。

動作を We work on the workbench.「私たちはその作業台の上で作業します」と戻し、前置詞を残して We need a workbench to work on.「私たちは作業するための作業台を必要としています」と直します。図3のように、名詞が on の目的語に戻ることを先に確かめます。

別の失敗は、名詞を前に出した後も代名詞を残すことです。誤文 We need a box to carry it. の意図は「私たちは運ぶ箱を必要としています」です。box は carry の目的語に相当するので、同じ箱を指す it を重ねず、We need a box to carry.「私たちは運ぶ箱を必要としています」とします。

ただし、代名詞が何を指すかによって文の構造は変わります。例えば箱が別の物を運ぶ道具だという別の内容を表したい場合まで、同じ訂正を無条件に当てはめることはできません。まず意図された動作と対象を聞き、元の文に戻した上で重複かどうかを判定します。

逆に、前置詞を足しすぎる誤りもあります。誤文 We need a box to carry on. を「私たちは運ぶ箱を必要としています」のつもりで書いたなら、carry the box と戻るので on を外します。carry on には別の意味もあるため、形だけで前置詞の有無を判定せず、指定された意味と一致するかを見ます。

名詞が行為者の場合にも取り違えが起こります。案内係が来場者を案内する場面で a guide to lead the visitors を「来場者に案内される案内係」とすると、動作の向きが逆です。案内係が lead の主語、来場者が目的語だと戻し、訳を「来場者を案内する案内係」と修正します。前置詞の問題の前に、誰が何をするかを確定させることが必要です。

練習問題

次の5問を解いてから、後の解答で確かめてください。英文はそれぞれの場面に合うものとし、指示された形で答えます。

1. 犬が庭を守ります。次の不定詞に説明される名詞が動作を行う側ならア、動作を受ける側ならイを選び、記号で答えてください。
   They have a dog to guard the garden.
   「彼らには庭を守る犬がいます」

2. 私たちは手紙を書く予定で、便せんを探しています。空所に入る語を選び、記号で答えてください。
   We are looking for paper to write (　　　).
   「私たちは書くための便せんを探しています」
   ア on　イ it　ウ 不要

3. 私は友人に見せる写真を持っています。空所に入る語を選び、記号で答えてください。
   I have a photo to show (　　　) my friend.
   「私は友人に見せる写真を持っています」
   ア to　イ on　ウ at

4. 彼女は使う鍵を選びました。意図に合うよう、次の英文から不要な1語を取り除いた完成英文を書いてください。
   She chose a key to use it.
   「彼女は使う鍵を選びました」

5. 私たちは話し合う話題を必要としています。discuss は話題を直接目的語に取る動詞として、次の語を並べた完成英文を書いてください。
   need / a topic / we / discuss / to
   「私たちは話し合う話題を必要としています」

練習の答えと解き方

1の答えはアです。A dog guards the garden.「犬が庭を守ります」に戻すと、dog が guard の主語で、the garden が目的語です。完成文でも犬が守る側なので、与えられた場面に戻しても役割は変わりません。

2の答えはアの on です。完成文は We are looking for paper to write on.「私たちは書くための便せんを探しています」です。We write on the paper.「私たちはその紙に書きます」と戻すと、紙は書かれる文字そのものではなく、文字を書く面です。on を残して紙の用途を表します。it を置くと指定された面の関係にならず、前置詞を省くとその関係が欠けます。

3の答えはアの to です。完成文は I have a photo to show to my friend.「私は友人に見せる写真を持っています」です。I show the photo to my friend.「私はその写真を友人に見せます」と戻すと、photo は show の目的語で、to my friend は見せる相手を表します。ここで to の後に戻るのは photo ではなく my friend です。写真を見せる相手が友人という条件が保たれています。

4の答えは She chose a key to use.「彼女は使う鍵を選びました」です。She uses the key.「彼女はその鍵を使います」と戻すと、key は use の目的語に相当します。同じ鍵を指す it を残すと対象が重複するので取り除きます。鍵が使われる物であることを完成文に戻して確かめます。

5の答えは We need a topic to discuss.「私たちは話し合う話題を必要としています」です。We discuss a topic.「私たちはある話題について話し合います」のように、discuss はこの問題で topic を直接目的語に取ります。日本語に「について」があっても about を足しません。topic は話し合う対象であり、人や場所に入れ替わっていないことも確かめます。

覚えておくこと

• to 以下がどの名詞を説明するかを先に取ります。
• 名詞を動作の主語、動詞の目的語、前置詞の目的語のどこに戻すか考えます。
• 場所や相手などに必要な前置詞は、元の動作の文から選びます。
• 名詞と同じ対象を指す代名詞を不定詞の中に重ねません。
• 完成文を場面へ戻し、行為者と対象と関係を照合します。

つまずきを見分ける

前置詞を落とした人には、まず「作業台を作業するのか、作業台の上で作業するのか」を選んでもらいます。後者だと説明できたら、work と台を含む普通の文を書き、その中で台の直前にある語を指してもらいます。意味は正しく捉えていても、名詞を前に出すときに前置詞まで消してしまう場合が見えます。

一方、前置詞を何にでも付ける人には、運ぶ箱と座るベンチを比べてもらいます。carry the box と sit on the bench をそれぞれ作り、箱とベンチがどの語の後に戻るか説明してもらいます。日本語の助詞の形から英語の前置詞を決めていないかも確認します。

個別指導では、名詞が動作する側になる例と、動作を受ける側になる例を示し、「誰が何をするか」を主語と目的語に戻して声に出してもらいます。答えだけが合っていても、名詞をどこに戻したかが曖昧なら、別の場面で同じ手順を試します。名詞と動作をつなぐ位置が見えれば、必要な前置詞も理由とともに選べます。