高校英文法 不定詞と形式目的語—itが受ける内容を確かめて目的語と補語の順序を整える｜武蔵野個別指導塾

道具を扱う難しさを表す英文で、itと形容詞の順序やfor人の役割をたどり、評価の内容につながるのが形式目的語です。

「何が難しいと感じられたのか」を to 不定詞まで戻して答えられると、形式目的語の文は読みやすくなります。it は動詞の後ろに置かれ、後ろの不定詞が評価される内容を表します。形容詞はその内容について、難しい、有用だ、などと説明します。

よくあるのは、高校生が道具の説明で難しいと感じる対象が文から消えるという場面です。例えば「私は難しいと感じた」まで書けても、何をすることが難しいのかが残っていなければ、道具を使う人には判断の内容が伝わりません。道具そのものが難しいのか、道具を扱う動作が難しいのかにも注意が必要です。

問いの出方には、語を並べて「動詞 it 形容詞 to」の順にする型、欠けた評価対象を加えて誤文を直す型、for の後に動作する人を入れる型があります。順序を覚えるだけでなく、完成した文から「誰が評価し、誰が何をするのか」を場面へ戻して確かめます。

it が受ける内容と形容詞の仕事

次の文を見てください。

I found it difficult to adjust the lens.
私はレンズを調整するのが難しいと感じました。

主節の主語 I は、難しいと感じた人です。述語動詞 found の後にある it が形式目的語、difficult が目的語を説明する補語です。後ろの to adjust the lens が、難しいと感じた内容を具体的に示します。学校文法では、この後ろの不定詞を真の目的語と呼び、it を形式目的語と呼びます。

図1のように、評価する人と評価される動作を別々に追います。it が前の lens を指すと決めるのではなく、後ろにどのような内容が続くかを確かめます。ここでは「レンズを調整すること」が difficult に結びつきます。

図1では it から不定詞へ線を引き、補語がその内容を評価する関係を示しています。it は単独では具体的な作業を伝えないため、後ろの内容まで読んで初めて「何が難しいか」を答えられます。

この型の骨組みは「主語・動詞・it・形容詞・to 不定詞」です。find は、あることを実際に経験してそう感じたという場面に合います。think なら、あることをそう考えるという判断を表せます。どちらも文脈に応じて選び、動詞を入れ替えたときの意味の差を消さないようにします。

一方、it が具体的な物を指す文もあります。I found it difficult. は、会話ですでに作業や課題が話題になっていれば「私はそれが難しいと感じました」と言えます。この it には文脈からわかる指示先があります。後ろの不定詞を欠いたから必ず誤文とするのではなく、指示先があるかを判断します。指示先も不定詞も与えない作問では、何が難しいのかが伝わらない点が問題です。

基本例題：順序と内容を戻す

次の語をすべて使い、英文を完成させてください。文頭の I と文末のピリオドは与えられています。「私はこの留め具を外すのが難しいと感じました」という意味です。

I ( the fastener / found / remove / difficult / it / to ).

答えと解き方

I found it difficult to remove the fastener.
私はその留め具を外すのが難しいと感じました。

まず、評価した人は I、評価を表す動詞は found です。次に「難しい」は difficult なので、形式目的語 it の後に置きます。その後ろに to remove the fastener を続けると、外す対象まで含めて「その留め具を外すこと」というまとまりになります。

図2のように、found の直後には it を置きます。difficult は found の直後に置くのではなく、it の後に置いて評価を示します。to から文末までを抜き出し、何が難しいかを答えられるかが最後の確認です。

図2の it と to remove the fastener は、いずれも評価対象に結びつきます。場面に戻すと、難しいのは留め具自体ではなく、それを外す作業です。I が感じた難しさと作業の対象が和訳に残っているので、条件に合います。

標準例題：形式主語と位置を比べる

次の2文は、同じ人が同じ作業を difficult と評価する場面を表します。空所に入る語をそれぞれ1語で答え、各 it が主語と目的語のどちらの位置にあるかも答えてください。

A. I think (　) difficult to pack the lamp.
私はランプを梱包するのが難しいと思います。

B. (　) is difficult for me to pack the lamp.
私にとってランプを梱包するのは難しいです。

答えと解き方

A は it、目的語の位置です。B は It、主語の位置です。

A では I が主語、think が述語動詞で、その後ろの it が形式目的語です。difficult は it の後に続き、to pack the lamp が評価される動作を表します。梱包するのは、別の動作主が示されていないこの場面では I です。

B では It が文頭にあり、is の前に置かれた形式主語です。for me が梱包する人を表し、to pack the lamp が難しいとされる内容です。A は「私はそう思う」という判断を明示し、B は「私にとって難しい」という評価を述べます。両文は指定された場面で評価者と動作主が同じでも、think の有無まで同じ意味になるとは限りません。

it と形容詞が見えたら、ただ「形式の it」と呼んで終わらせないでください。述語動詞の前にあれば主語の位置、think の後にあれば目的語の位置です。to 以下についても、ランプを梱包する動作だと具体的に答えます。ランプそのものを difficult とする読みにはしません。

発展例題：for 人で動作主を指定する

次の日本語の内容を、I think it difficult for で始める英文にしてください。「私は、ミナがこの箱を一人で持ち上げるのは難しいと思います」。箱を持ち上げるのは私ではなくミナです。

答えと解き方

I think it difficult for Mina to lift this box alone.
私は、ミナがこの箱を一人で持ち上げるのは難しいと思います。

I think は、私が判断することを示します。it difficult の後に for Mina を置き、to lift this box alone の動作主を指定します。Mina は「私が難しいと考える相手」という目的語ではなく、箱を持ち上げる人です。alone はミナが一人で持ち上げるという条件を添えています。

for Mina を省いて I think it difficult to lift this box alone. とすると、「私はこの箱を一人で持ち上げるのは難しいと思います」となります。文脈によって誰の動作かを推測できる場合はありますが、この英文だけではミナが持ち上げるという指定が明示されません。元の条件に戻すには for Mina が必要です。

別解として、指定された書き出しを保ち、Mina が動作主で this box が対象、alone が一人で持ち上げる条件を表す英文なら認めます。大文字や文末の記号も確認します。例えば for me とすれば持ち上げる人が私に変わり、文として成立しても、この問題の答案にはなりません。

誤答を直す：消えた内容と入れ替わった位置

図3は、同じ作業を表そうとしたときの2種類のつまずきを示します。形容詞の位置の誤りと、何が難しいのかが文脈からもわからない不足を分けて考えます。

図3の上段は語順の誤りです。下段は評価対象を補う必要がある場合です。どちらも、修正後に「何が難しいのか」を答えられるかを確かめます。

誤文：I found difficult it to turn the handle.
意図した意味：私はハンドルを回すのが難しいと感じました。

修正：I found it difficult to turn the handle.
私はハンドルを回すのが難しいと感じました。

found の後で difficult と it が逆になっています。目的語の位置に it を置き、その後で difficult に評価させます。修正後は、ハンドルを回す動作が難しいという元の場面へ戻れます。

次は、先に何を指すか示されていない場面での不十分な文です。

不十分：I found it difficult.
意味：私はそれが難しいと感じました。

この文自体は、it の指示先がわかる会話なら自然です。しかし初めて工具を説明する文で、何が難しいかの手掛かりがなければ、読み手には内容が特定できません。「ねじを締めるのが難しかった」と伝える条件なら、次のように内容を加えます。

修正：I found it difficult to tighten the screw.
私はねじを締めるのが難しいと感じました。

to tighten the screw を付けると、難しいのはねじそのものではなく、ねじを締める動作だとわかります。反対に、前の文で課題そのものが示されているなら、元の短い文を誤文として直す必要はありません。正しい形かどうかと、与えられた場面で内容が足りるかを分けることが大切です。

もう1つ、形容詞の対象を取り違える場合を考えます。I found the handle difficult to turn. は「私はそのハンドルが回しにくいと感じました」という自然な文です。the handle は it の代わりに形だけ入れた語ではありません。ハンドルについて「回すのが難しい」と述べています。同じ場面を形式目的語の型で表すなら I found it difficult to turn the handle. とし、回す対象の the handle を不定詞の中に置きます。

この2文は同じ場面を伝えられますが、語順の操作で名詞を移すだけでは不十分です。to turn の対象がどこに表れるかを確認し、形式目的語の文では handle を落とさないようにします。また、形式目的語の後に名詞を置いてもよいと一般化せず、ここでは形容詞を使う型を確実にします。

練習：別の場面で判断する

各問は指定された形で答えてください。英文と日本語が同じ評価者・動作主・対象を表すようにします。まず5問を解き、後の答えで場面に戻してください。

1. 次の語をすべて使い、英文を完成させてください。文頭と文末は与えられています。「私は地図を折りたたむのが簡単だと感じました」。

   I ( it / found / fold / easy / the map / to ).

2. 空所に入る1語を答えてください。「私はその歌詞を覚えることが大切だと思います」。

   I think (　) important to memorize the lyrics.

3. 「私は、ケンが暗い場所で標識を読むのは難しいと思います」という意味になるよう、空所に入る2語を答えてください。

   I think it hard (　) (　) to read the sign in the dark.

4. 次の英文を、形式目的語の型を使い、意図した日本語に合うように直してください。誤文中の語はすべて使います。

   誤文：We found useful it to label the jars.
   意図した意味：私たちは瓶にラベルを付けるのが役立つと感じました。

5. 次の2文の it は、それぞれ主語と目的語のどちらの位置にありますか。A、B の順に答えてください。

   A. It is necessary for Aya to check the schedule.
   アヤにとって予定を確認することが必要です。

   B. Aya thinks it necessary to check the schedule.
   アヤは予定を確認することが必要だと思います。

練習の答えと場面への確認

1. I found it easy to fold the map.
   私は地図を折りたたむのが簡単だと感じました。

   found の後に it、次に評価の easy、最後に to fold the map を置きます。地図を折りたたむ動作を I が簡単だと感じた場面に戻るので、地図そのものの性質を述べたことにはなりません。

2. it です。完成文は I think it important to memorize the lyrics.
   私はその歌詞を覚えることが大切だと思います。

   think の後に形式目的語を入れ、important をその後に置きます。to memorize the lyrics が大切と考える内容です。歌詞を覚える動作に戻しても、日本語の対象と一致します。

3. for Ken です。完成文は I think it hard for Ken to read the sign in the dark.
   私は、ケンが暗い場所で標識を読むのは難しいと思います。

   判断する人は I、読む人は Ken、読む対象は the sign です。for me なら読む人が変わります。in the dark も残して、明るさの条件を取り落としていないか確かめます。

4. We found it useful to label the jars.
   私たちは瓶にラベルを付けるのが役立つと感じました。

   found の後に it を置き、useful を続けます。to label the jars は瓶にラベルを付ける行為であり、瓶自体を役立つと評価しているわけではありません。we が評価したことも保たれています。

5. A は主語、B は目的語です。A では It が is の前にあり、後ろの for Aya to check the schedule が必要な内容と動作主を示します。B では Aya が主語で、thinks の後に it があり、to check the schedule が必要と判断する内容です。指定された場面ではどちらもアヤが予定を確認しますが、B はアヤ自身の判断を明示しています。

覚えておくこと

• find・think の後に it、形容詞、to 不定詞を続け、何をどう評価するかを読む。
• it は形式目的語、形容詞は補語、後ろの不定詞は評価される具体的な内容を表す。
• for 人があれば、その人を不定詞の動作主として場面へ戻す。
• 文頭の形式主語 it と、動詞の後の形式目的語 it を位置で区別する。
• 指示語の it もあるので、不定詞がない文を文脈を見ずに誤りと決めない。

つまずきを見分けるには

語順が崩れる人には、まず「評価した人」「評価する動詞」「何がどうだと感じたか」を別々に言葉で答えてもらいます。そのうえで it と形容詞を並べ、不定詞を加えた後に評価対象を説明できるかを見ます。it を入れられても、to 以下の目的語が落ちることがあるからです。

動作主が混ざる人には、for 人のある文とない文を比べ、誰が判断し、誰が作業するかを指さして説明してもらいます。両者が同じ場合と異なる場合を扱えば、主節の主語をいつも不定詞の動作主と決める癖を見つけられます。個別指導では、答えの語順だけでなく、修正した文を元の道具の場面に戻して説明できるかを確かめます。

形式目的語を見つけたら、不定詞までたどって初めて評価の中身が定まります。