高校英文法 不定詞と形式主語—長い主語を後ろへ移して評価の対象を保つ書き換えを練習する｜武蔵野個別指導塾

道具を片づける行為と道具そのものを比べ、形式主語を使う書き換えで何が大切なのかを追います。

It is important to … の it を見たら、まず後ろの to 以下をひとまとまりにして、何が大切なのかを言葉にします。文頭の it は主語の位置を占めますが、この型では特定の物を指しません。評価される内容は後ろの不定詞にあります。

よくあるのは、高校生が共同で使う道具の管理について話し、「道具を片づけることが大切」と「その道具が大切」を取り違える場面です。人が大切なのか、道具が大切なのか、行為が大切なのかを見分けると、書き換えの前後で意味を保てます。

問いには、長い主語を後ろに置く書き換え、it が何を受けるかの判定、指定された人の行為を評価する英文の完成という出方があります。どの型でも、形容詞の前後だけを機械的に交換せず、評価対象と行為者を確認します。

形式主語と真主語をつかむ

To return the tools is important.（道具を返すことは大切です。）では、To return the tools が主語の位置にあり、is important がその内容を評価します。主語は「返す」という動詞一語ではなく、目的語の the tools まで含むまとまりです。主節の述語は is であり、return は to と組んで行為の内容を表します。

同じ評価を、It is important to return the tools.（道具を返すことは大切です。）と表せます。学校文法ではこの it を形式主語、後ろの to return the tools を真主語と呼びます。文頭に形式上の主語を置き、長い内容を後ろに示す形です。文中の語を動かすと考えるときも、対象は不定詞のまとまり全体です。道具という名詞だけを移してはいけません。

図1のように、形式主語の位置と、評価される内容の位置を分けて見ます。矢印は、後ろの内容が形容詞による評価の対象であることを示します。it が道具を指すという意味ではありません。

形式主語と形が同じでも、it が前に出た物を指すことがあります。The box is sturdy. It is useful.（その箱は丈夫です。それは役に立ちます。）の it は箱を指し、useful は箱を評価します。一方、It is useful to label the box.（箱にラベルを付けることは役に立ちます。）では、label the box という行為が評価対象です。両方の文に箱が登場しても、評価の対象は同じとは限りません。

また、It is important for the members to return the tools.（メンバーが道具を返すことは大切です。）では、for the members が return する人を示します。大切だと評価されているのはメンバー自身ではなく、メンバーが道具を返すことです。for 以下を消すと行為者を明示しない文になり、誰が返すのかという情報が失われます。文脈から補える場合と、課題の条件として明示が必要な場合は分けて考えます。

基本例題：評価対象を保って後ろへ置く

次の英文を、It で始め、意味を変えずに書き換えてください。完成した英文と和訳を答えます。

To dry the brushes after use is important.（使用後にブラシを乾かすことは大切です。）

解き方と答え

まず主節の述語 is を探します。その前の To dry the brushes after use が主語です。dry の目的語は the brushes、after use は乾かす時を補うので、両方を不定詞のまとまりに含めます。次に、何が important なのかを「使用後にブラシを乾かすこと」と確認します。

文頭に It を置き、is important を続け、主語だったまとまりを後ろに置きます。文頭で大文字だった To は、途中に移るので to とします。答えは It is important to dry the brushes after use.（使用後にブラシを乾かすことは大切です。）です。

図2のように、評価の言葉を中央に保ち、内容のまとまりを後ろへ置きます。答えを場面に戻すと、大切なのはブラシそのものではなく、使用後に乾かす行為です。使用後という条件も残っています。It is important to dry the brushes. では乾かす行為は残りますが、元の文が示した時の情報が落ちます。

ここで It is important. とだけ書くと、文脈によっては何かを指す文として理解されますが、元の行為を英文内に表せません。書き換え問題では、後ろの内容を省かずに示すことが必要です。文の形だけを整えても、判断の対象が消えれば元の文の再現にはなりません。

標準例題：物と行為を比べる

道具箱について、次の2文で important と評価されるものを、それぞれ日本語で答えてください。前の文の it は直前の箱を指すものとします。

A. The tool box is on the shelf. It is important.（道具箱は棚の上にあります。それは大切です。）

B. It is important to lock the tool box.（道具箱に鍵をかけることは大切です。）

解き方と答え

A では最初に道具箱が話題に出ており、次の it はその箱を受けます。したがって評価対象は「道具箱」です。B では it の後ろに is important と to lock the tool box が続きます。何が大切かを問うと「道具箱に鍵をかけること」です。こちらの it は形式主語です。

B を To lock the tool box is important.（道具箱に鍵をかけることは大切です。）と戻しても、鍵をかける行為が評価されます。A の It is important. に同じ不定詞を付けると、箱の評価から行為の評価へ内容を足した別の文になります。指示語の it が文頭にあるという外見だけで、形式主語だとは決められません。

場面へ戻すと、箱を大切に扱うという評価と、鍵をかけるという管理手順の評価は別です。両方を言いたければ、それぞれを表す文が必要です。日本語で「それが大切」と先に訳してしまうと、後ろの行為が評価対象である可能性を見落とします。

発展例題：誰の行為かを残す

次の英文を It で始め、for the members を使って意味を変えずに書き換えてください。完成した英文と和訳を答えます。

For the members to check the equipment is necessary.（メンバーが備品を点検することは必要です。）

解き方と答え

主節の述語は is、評価の語は necessary です。主語の内容は、メンバーが備品を点検することです。for the members は点検する人を示し、the equipment は点検される対象です。この2つを逆に読まないようにします。

形式主語を文頭に置くと、It is necessary for the members to check the equipment.（メンバーが備品を点検することは必要です。）となります。for the members と to check the equipment を後ろに残しているため、評価対象も行為者も保たれます。場面へ戻せば、必要なのはメンバーという人そのものではなく、その人たちによる点検です。

It is necessary to check the equipment.（備品を点検することは必要です。）も文として成立します。しかし、英文の中で点検する人を指定していません。元の文と同じ情報を英文に残すという条件には足りません。自然な文かどうかと、書き換えの条件を満たすかどうかは別に確かめます。

誤答を直す：形と意味の両方を見る

基本例題に対して、次のように書いたとします。誤文です。

It important to dry the brushes after use.（意図した意味：使用後にブラシを乾かすことは大切です。）

この文には主節の述語動詞がありません。important は形容詞であり、それ自体が述語動詞の is の代わりにはなりません。It is important to dry the brushes after use. と直し、is を形容詞の前に戻します。to dry の dry も主節の述語にはならないため、to があるから動詞が足りていると判断しないことが必要です。

別の誤りは、文法上は成立する文に変えてしまうことです。The brushes are important.（そのブラシは大切です。）は自然な文ですが、ブラシという物の評価です。元の文の「使用後に乾かすこと」の評価とは異なります。図3のように、形式主語の文では行為を、指示対象のある文では物を評価する場合があります。形が整っても、評価対象がずれたら書き換えとしては修正が必要です。

また、It is important for the brushes to dry after use.（使用後にブラシが乾くことは大切です。）は、それ自体ではブラシが乾くことを述べる文として読めます。しかし、元の dry the brushes はブラシを乾かす行為です。for の後ろに置く語を目的語から選ぶと、行為者や出来事の捉え方が変わります。誰が何をするか、何がその行為を受けるかを分けて戻しましょう。

練習問題

それぞれ指示された形で答えてください。書き換えでは元の情報を英文に残し、完成した英文と和訳を示します。表現を新たに補って意味を変えないことも条件です。

1. To save the file before closing the program is wise.（プログラムを閉じる前にファイルを保存することは賢明です。）を It で始めて書き換えてください。
2. For the visitors to follow the signs is important.（来訪者が案内表示に従うことは大切です。）を It で始め、行為者を明示して書き換えてください。
3. 次の it の評価対象を日本語で答えてください。The map is on the wall. It is helpful.（地図は壁にあります。それは役に立ちます。）it は直前の地図を指します。
4. 次の文で helpful と評価される内容を日本語で答えてください。It is helpful to draw a map.（地図を描くことは役に立ちます。）
5. 次の条件に合う英文を It is difficult for … to … の形で作り、和訳してください。「初学者がその説明を理解することは難しい」。初学者は beginners、説明は the explanation、理解するは understand を使います。

答えと確かめ方

1. It is wise to save the file before closing the program.（プログラムを閉じる前にファイルを保存することは賢明です。）主語だった to save 以下を後ろに置きます。保存対象はファイルで、閉じる前という条件も残ります。プログラムを閉じること自体が賢明だという評価には変えていません。

2. It is important for the visitors to follow the signs.（来訪者が案内表示に従うことは大切です。）for the visitors が従う人、the signs が従う対象を示します。場面へ戻すと、来訪者自身の重要性ではなく、案内表示に従う行為の重要性です。for 以下を省くと、行為者を明示する条件を満たしません。

3. 地図です。直前の名詞を受ける指示語の it として与えられているので、helpful は地図を評価します。地図を描く行為や見る行為は、この文では評価対象として述べられていません。

4. 地図を描くことです。to draw a map が評価内容で、it は形式主語です。地図そのものが役に立つという意味の問題3とは対象が違います。地図という共通の語に引きずられず、draw まで含めて答えます。

5. It is difficult for beginners to understand the explanation.（初学者がその説明を理解することは難しいです。）for beginners が理解する人、the explanation が理解される対象です。指定された型と語を用い、行為者と対象を保つ完成英文であれば、大文字や句読点も整えて答えとします。It is difficult to understand the explanation. は文として成り立ちますが、初学者を明示する条件が欠けます。

覚えておくこと

• It is 形容詞 to … では、to 以下の行為が評価対象になります。
• 主語を後ろに置くときは、目的語や必要な条件もまとまりに含めます。
• for 以下を伴う場合は、誰がその行為をするかを確認します。
• 前の名詞を指す it なら、物自体が評価対象になることがあります。
• 書き換え後は、元の場面に戻して対象と行為者が残るか確かめます。

つまずきの診断

形が作れないときは、まず元の文の主節の述語に線を引き、その前の主語を最後まで区切ります。目的語や時を示す語を区切りから落とした場合は、何を、いつ行うのかを日本語で尋ね、英文のどこに答えがあるかを確かめます。次に It と is の間、形容詞と不定詞の間に何を置くかを確認すると、語順の誤りを分けて見られます。

形は合っていても意味がずれる場合は、「大切なのは人、物、行為のどれですか」と選んでもらいます。for 以下の人と、動詞の後ろの対象を指さして、それぞれが何をするか、何を受けるかを説明してもらいます。個別指導では、元の長い主語を日本語に戻し、書き換えた文でも同じ内容が残るかを一緒に照合します。評価の対象を言い直せれば、形式主語の位置にも意味が通ります。