英検リスニング 語末子音—母音を足さず語の終わりと次の語の関係を聞き取る｜武蔵野個別指導塾

手芸用品の個数をめぐる自作の会話で、弱い語末と複数の手がかりを照合し、音と意味を結び、語末子音を捉えます。

よくあるのは、手芸用品を用意する会話で、相手が複数のボタンを頼んだのに、ボタンを1個だと思ってしまう場面です。名詞の終わりが小さく聞こえると、その後に続く言葉との境目もあいまいになります。語の最後に日本語の母音を補って覚えるのではなく、語末の子音と前後の意味を一緒に確かめましょう。

語の終わりには何が残るのでしょう

語末子音は、英単語の終わりにある母音以外の音です。たとえば cap の最後の /p/ は、唇を閉じて作る音です。語末では、唇を閉じた後の破裂がはっきり聞こえないことがあります。それでも口の閉じ方や直前の音の終わり方が手がかりになる場合があります。読み手や周囲の音によって聞こえ方は変わるので、必ず破裂しない、必ず消えると決めないでください。

複数形の語尾も語末に注意が必要です。button と buttons の違いは、文字の s を見ると明らかですが、音声では語末の /z/ が短く聞こえることがあります。一方、caps の語尾は /s/ です。boxes では語尾に音節が加わります。綴りの s がいつも同じ音になるわけではありません。語末を聞き取ることと、単数か複数かという意味の判断をつなげます。

英検3級を主な対象にしますが、語末の聞き取り自体は他の級にも役立ちます。従来型の3級では、応答選択の選択肢は読み上げられ、会話と文の内容一致の選択肢は印刷されています。会話と文は2回放送、応答選択は1回です。ここでは音を比べやすいように内容一致の自作課題を使います。練習の発話や選択肢は公式問題の再現ではありません。

聞いた音をどう個数に結びつけますか

図1のように、まず物の名前をつかみ、その終わりを次の語まで聞きます。次に単数と複数の候補を保留し、数を示す語や動詞など、同じ文の別の手がかりを照合します。最後に問われた物と個数を選択肢へ戻します。語末の一瞬だけで答えを決めず、音と意味の両方を使う順番です。

名詞のすぐ後に別の語が来ると、語末子音と次の語の始まりが近く聞こえます。そこに母音を足すと、実際にはない区切りができ、次の語までずれてしまうことがあります。逆に、聞こえなかった音を想像で補うのも危険です。「語末は不確か」と残して先へ進み、後の情報で確かめます。

単語、短い句、文の順に聞く対照練習も有効です。読み手に cap、a cap、I need a cap. と、caps、two caps、I need two caps. をそれぞれ読んでもらいます。意味は順に「帽子」「帽子1つ」「帽子が1つ必要です」と「帽子の複数」「帽子2つ」「帽子が2つ必要です」です。単語では差が取れても文で取れなければ、次の語との境目や注意の向け方を点検できます。文の数詞で答えられた場合も、語末を聞き分けたとは限りません。

まず問題を聞いて選んでみましょう

以下は受験者が見る問題です。各問の答えは選択肢の番号で選びます。協力者は後の「読み手用」から台本と質問を読み上げ、受験者はそこを隠したまま聞いてください。選択肢は印刷して見ます。解答後に台本と和訳を照合します。文字だけで取り組んだ場合は音の聞き取りではなく読解練習です。

基本

手芸の準備について聞きます。必要な物はどれですか。

1. One button.（ボタン1個）
2. Two buttons.（ボタン2個）
3. One ribbon.（リボン1本）
4. Two ribbons.（リボン2本）

標準

材料箱について聞きます。箱の中にある物はどれですか。

1. One cap.（帽子1つ）
2. Two caps.（帽子2つ）
3. One bag.（袋1つ）
4. Two bags.（袋2つ）

発展

飾りの準備について聞きます。最後に机に置く物はどれですか。

1. One box.（箱1つ）
2. Two boxes.（箱2つ）
3. One card.（カード1枚）
4. Two cards.（カード2枚）

基本を解いた後に開く個数の照合図

図2のように、基本では物の名前、語尾、数を示す語を合わせます。図は解答後の照合に使ってください。音の弱い部分を大きく作り直すための図ではありません。

読み手用の台本と例題の答え

基本の照合

台本: A: What do we need for the bag? B: We need two buttons for it. 質問: What do they need?

和訳: A「袋には何が必要ですか」B「それにはボタンが2個必要です」質問「2人に必要な物は何ですか」

答えは2です。buttons の語末と two の両方が複数を支えます。1は物の種類は合いますが個数が違います。3と4はリボンという別の物です。聞き取れた two をボタンに戻すと2個になり、答えと台本が一致します。

標準の照合

台本: A: Is there a cap in the box? B: There are two caps in it, but no bags. 質問: What is in the box?

和訳: A「箱に帽子はありますか」B「その中に帽子が2つありますが、袋はありません」質問「箱の中に何がありますか」

答えは2です。最初の cap は質問に現れますが、実際の中身は返答の two caps です。1は最初の単数をそのまま採った誤りです。3と4の bags は no によって否定されています。caps の /p/ の破裂が弱くても、続く /s/ や two、are を合わせて確認します。帽子2つを箱の中へ戻しても、袋なしという条件に矛盾しません。

発展の照合

台本: A: Put one box on the table. B: I need two boxes, so I’ll put another box there too. 質問: What will be on the table?

和訳: A「箱を1つ机に置いてください」B「箱が2つ必要なので、もう1つもそこに置きます」質問「机の上には何がありますか」

答えは2です。最初の箱に another box が加わり、合計は2つです。1は追加を聞き落とした場合、3と4は話題にないカードを選んだ場合です。boxes は語尾に音節がある形ですが、複数の印だけでなく追加の内容も聞きます。1つにもう1つを加えると2つになり、最後の状態と合います。

間違えたとき、どこを直しますか

図3は、誤答から原因を探して練習を選ぶ道筋です。答えが合ったかどうかだけでなく、どの手がかりを使ったかを言葉にしてみます。読み手は正解を先に示さず、聞こえた部分と迷った部分を尋ねてください。

単数を選んだ人が、物の名前は言えても語末を覚えていなければ、単語と句の対照に戻ります。単数形と複数形を順不同で読んでもらい、どちらに聞こえたかを答えた後に綴りを確認します。綴りを見れば意味がわかるのに音で区別できないなら音の課題です。綴りを見ても複数と結びつかないなら、意味の確認から始めます。

語末が聞こえたのに誤答した場合は、別の原因を考えます。最初に聞いた単数を最後まで保持して、後の追加や否定を落としたのかもしれません。発話ごとに「最初は何個、最後は何個」と確かめると、音の問題と内容の更新を分けられます。数詞だけで正答できたときは、数詞を聞き取れたことを認めた上で、別の短い対照で語末も確認します。

読み手が言い間違えたときや周囲の音で聞こえなかったときは、その回答を能力の判断に使わず、台本を確認して読み直します。家庭では停止、反復や書き取りができますが、これらは練習の操作です。本番で同じ操作が許されるという意味ではありません。音が不明瞭なまま無理に正誤を決めるより、条件を整えてもう一度比べます。

別の5問で試しましょう

ここでも台本は隠し、協力者が読み上げる会話と質問を聞いて、印刷された選択肢から番号を選びます。解答を終えてから下の照合へ進みます。

練習1

机に必要な物は何ですか。

1. One clip.（クリップ1個） 2. Two clips.（クリップ2個） 3. One pen.（ペン1本） 4. Two pens.（ペン2本）

練習2

棚にある物は何ですか。

1. One cup.（カップ1個） 2. Two cups.（カップ2個） 3. One plate.（皿1枚） 4. Two plates.（皿2枚）

練習3

持っていく物は何ですか。

1. One map.（地図1枚） 2. Two maps.（地図2枚） 3. One book.（本1冊） 4. Two books.（本2冊）

練習4

最後にかごに入る物は何ですか。

1. One sock.（靴下1枚） 2. Two socks.（靴下2枚） 3. One hat.（帽子1つ） 4. Two hats.（帽子2つ）

練習5

使う物は何ですか。

1. One brush.（ブラシ1本） 2. Two brushes.（ブラシ2本） 3. One spoon.（スプーン1本） 4. Two spoons.（スプーン2本）

練習の読み手用台本と答え

練習1

A: What do we need on the desk? B: Two clips, please. 質問: What do they need?

和訳: A「机に何が必要ですか」B「クリップを2個お願いします」質問「必要な物は何ですか」

答えは2です。clips の語尾と two が手がかりです。1は個数が違い、3と4はペンなので物が違います。クリップ2個を机に置く状況に戻すと、依頼と一致します。

練習2

A: Is there a plate on the shelf? B: No, there is one cup. 質問: What is on the shelf?

和訳: A「棚に皿はありますか」B「いいえ、カップが1個あります」質問「棚には何がありますか」

答えは1です。one cup が肯定された中身です。2は個数が違い、3と4は否定された皿です。語末の /p/ が弱くても one と is を合わせ、棚の状態を確認します。

練習3

A: Take two maps with you. B: All right, I’ll take them. 質問: What will the person take?

和訳: A「地図を2枚持っていってください」B「わかりました、それらを持っていきます」質問「その人は何を持っていきますか」

答えは2です。maps の /s/ と two が地図の複数を示し、返答が依頼を受けています。1は枚数が違い、3と4は本です。2枚の地図を持っていくと依頼の条件に合います。

練習4

A: Put one sock in the basket. B: I’ll add another sock. 質問: What will be in the basket?

和訳: A「靴下を1枚かごに入れてください」B「もう1枚靴下を加えます」質問「かごには何が入りますか」

答えは2です。最初の1枚と追加の1枚で2枚です。1は追加前の状態、3と4は別の帽子です。単数の sock が2回出ても、最終的な個数は2枚になります。語尾だけで複数を決めず、文の関係まで追います。

練習5

A: Do you need a spoon? B: No, I need two brushes. 質問: What does the person need?

和訳: A「スプーンが必要ですか」B「いいえ、ブラシが2本必要です」質問「その人に必要な物は何ですか」

答えは2です。brushes は複数で、two が本数を示します。1は本数が違い、3と4のスプーンは否定されています。ブラシ2本を用意する場面に戻すと、返答に合います。

語末を覚えるときに何を比べますか

button はボタン、clip はクリップ、brush はブラシです。単語の意味を知らないと、語末を聞き取れても物を選べません。まず単語の音と意味を対応させ、次に button と buttons のように語末が違う形を聞きます。さらに one button と two buttons の句で数と結びつけ、最後に文で聞きます。

別の話し手に読んでもらうと印象は変わります。最初ははっきりした読みで違いをつかみ、慣れたら自然な読みでも試します。特定の音を日本語の文字に置き換えて固定する必要はありません。聞こえた音と綴りを照合し、どの場面で意味の区別に使えるかを確かめます。

要点は次の4つです。

• 物の名前をつかみ、語末から次の語まで聞きます。
• 語末の破裂が弱くても、子音が必ず消えたとは考えません。
• 複数の語尾と数詞、文の意味を合わせて判断します。
• 不明な部分は保留し、後の発話で確かめます。

当日はどこに注意を戻しますか

聞き取りの途中で語末を逃しても、頭の中で何度も巻き戻そうとすると次の発話を逃します。物の名前と不確かな個数を残し、続く言葉に注意を戻します。2回放送される会話や文では、次に確かめたい箇所を決めて聞きます。応答選択の読み上げ選択肢を、印刷されているものとして先読みすることはできません。

個別に確認するときは、同じ答えでも理由を聞きます。お子さまが単語では区別でき、文では数詞だけを頼りにしたなら、句から文へ戻る練習が合います。音は聞こえるのに物の意味が出ないなら、語彙を確認します。追加や否定を見落としたなら、最後の状態を言い直してから選択肢と照合します。語末の小さな手がかりは、文の中で個数を決める力につながります。