英検リーディング 語彙問題の未知語—消去できる根拠と推測の限界を見分ける｜武蔵野個別指導塾

資料の保管方針を題材に、知っている選択肢を消す条件と、複数の未知語が残るときの判断をたどり、判断の焦点は未知語です。

よくあるのは、選択肢に見知らぬ語があると、受験者がそれを正解だと決める場面です。知っている語が文に合わないと気づけたのは一歩前進です。しかし、知らない語が正しい保証はありません。資料保管の方針を述べる自作の短文を使い、何が消せて何がまだ残るかを分けてみましょう。準1級・1級の語彙問題を念頭に、意味と文法の両方から判断します。

未知語を選ぶ前に、文が要求することを決める

短文の空所には、その文の意味と形に合う語を入れます。資料を長く残す方針なのか、不要なものを処分する方針なのか。同じ保管室の話でも、行動の向きが違えば必要な動詞は変わります。空所の前後を読み、誰が何をどうするのかを先に押さえます。

選択肢のうち意味を知っている語については、文の条件と矛盾するかを調べられます。一方、意味を知らない語は、知らないという理由では消せませんし、正解にもできません。残った候補の数と、各候補を残した理由を区別することが、この判断の中心です。

出方には、目的語を手掛かりに動作を選ぶ場合、後半の理由から方針を絞る場合、例外や否定を含む条件まで読む場合があります。どれも、目に入った単語から話を想像して終わりにせず、英文が実際に述べた範囲へ戻ります。ここで扱うのは短文の語彙判断で、長文全体の内容一致を解く手順ではありません。

空所の役割から候補を照合する

図1のように、まず文から空所の役割と意味の条件を取り出し、次に選択肢を照合します。選択肢を見てから条件を作ると、気になる語に合わせて文を読み替えやすくなります。先に「資料を残す動作」「対象は古い記録」のように短く言える状態を目指します。

図1の最後にある残数の確認は、正解を自動的に生む操作ではありません。意味と形が合うと確認できた候補があれば、その候補を文へ戻します。知っている候補が矛盾し、未知語が1つ残った場合は、その未知語を暫定的に選べます。ただし、その語の意味を知ったわけではありません。後で辞書などで確かめ、文に合う意味と用法を学びます。

未知語が2つ以上残る場合は、消去だけでは絞れません。綴りが長い方、難しそうな方を選ぶ理由もありません。語の一部に見覚えがあっても、似た形から想像した意味が正しいとは限りません。接頭辞などが手掛かりになる場合はありますが、語全体の意味や目的語との結び付きを知らなければ、推測を確定扱いにしないでください。

品詞や文の形も有効な手掛かりです。空所に動詞が必要なら、明らかに形が合わない候補は外せます。ただし、形が同じ候補どうしは、文法だけでは決まりません。意味の条件に戻り、それでも残る候補を保留とします。試験中に選択が必要になった場合は、残った候補からその時点の根拠に基づいて選び、推測だったことを意識します。

基本例題：残す方針と壊す動作

次の空所に最も適切な語を1つ選び、番号で答えてください。選択肢の意味をすべて知っているときと、1だけを知らないと仮定したときの両方で考えます。

The archive decided to (　) the old letters so that future readers could study them.

1. preserve　2. destroy　3. sell　4. hide

和訳：その資料室は、将来の読者が古い手紙を研究できるように、それらを保存することに決めました。選択肢は順に「保存する」「破壊する」「売る」「隠す」です。

図2のように、so that 以下は将来の読者が手紙を研究できるという目的を示します。資料室が手紙を保管する目的に合う動作を探します。正解は1の preserve です。手紙を保存することは、将来の研究に使えるよう残すという目的につながります。

2の destroy は手紙を壊すため、研究できるように残す目的に逆らいます。3の sell は売ることであり、資料室が手紙を将来の読者の研究のために保つという条件に適合しません。売った後の扱いは書かれていないので、売れば必ず読めなくなるとまで決める必要はありません。目的に直接応える保存と比べて選ぶ根拠が不足します。4の hide は隠すことで、読者が研究できるようにするという目的を直接満たしません。

1を知らず、他の3語を上の理由で外した場合、1は消去の結果として残ります。これは「1の意味を知っている」こととは違います。とりわけ3と4は絶対に両立しないと断言するより、文の目的に最も直接合う語と比較して判断するのが正確です。正解を確認した後、preserve the letters という対象との結び付きを文ごと覚えます。

標準例題：公開と保管の条件を分ける

空所に最も適切な語を1つ選び、番号で答えてください。

Before placing the reports in the public collection, the staff will (　) personal details from them to protect the people named in the reports.

1. remove　2. invent　3. praise　4. multiply

和訳：報告書を公開資料の集まりに置く前に、職員は報告書に名前のある人々を守るため、個人情報をそこから取り除きます。選択肢は順に「取り除く」「作り出す」「褒める」「増やす」です。

正解は1の remove です。from them は報告書からという出発点を示し、to protect 以下は個人情報を取り扱う目的を示します。個人情報を取り除けば、報告書を公開する前に情報を減らして人を守るという関係が成り立ちます。remove personal details from the reports と文に戻して確かめます。

2の invent は個人情報を作り出すことで、既存の報告書から情報を取り除く方針に合いません。3の praise は情報を褒めるという不自然な対象の組み合わせです。4の multiply は増やすことで、公開前に情報を減らして保護する目的とは反対方向です。ここでは動詞と目的語、from の示す関係、保護という目的の3点を重ねます。

仮に1と2が未知語なら、3と4を消せても2候補が残ります。空所に合う意味を「取り除く」と言えても、どちらがその意味か知らなければ番号は確定しません。文脈から必要な意味を推測する力と、候補の語義を知る力は別です。両方がそろうときに、根拠を持って結び付けられます。

発展例題：例外の範囲を保つ

空所に最も適切な語を1つ選び、番号で答えてください。

The library will retain records of completed projects, but it will (　) duplicate copies once the staff have checked that the originals are safe, freeing space by getting rid of the extra copies.

1. discard　2. collect　3. label　4. photograph

和訳：図書室は完了した企画の記録を保管し続けますが、職員が原本の安全を確認した後、余分な写しをなくして場所を空けるため、重複した写しを処分します。選択肢は順に「処分する」「集める」「ラベルを付ける」「写真に撮る」です。

正解は1の discard です。but の前では記録を保管し続け、後では duplicate copies をどうするかが述べられます。原本の安全を確認した後という条件も、重複した写しを処分する判断とつながります。記録を残す方針と重複分を処分する方針は、対象が異なるため両立します。

2の collect は写しを集める、3の label は写しにラベルを付ける、4の photograph は写しを撮影するという意味です。いずれも原本の安全を確認した後に重複分を処分する対比を最もよく表す語ではありません。ただし、but だけで候補を消すことはできません。集める、ラベルを付ける、撮影することも他の事情があれば行えます。この文の保管方針、重複という対象、確認後という条件を合わせて比べます。

もし discard を知らず、他の語もこの文に十分あり得ると感じたなら、確信したふりをせず保留にします。対比が求める意味は「残すことと異なる扱い」ですが、英文に書かれていない保管室の規則を足してはいけません。辞書で discard の意味を確認した後も、元の文に戻して原本と写しを取り違えていないか確かめます。

間違いを、判断のどこで生じたかに戻す

図3のように、誤答の理由を「知らなかった」で終わらせず、文の条件、候補の意味、消去の根拠に分けます。間違った番号が同じでも、直し方は異なります。

図3の最初は条件の読み落としです。発展例題で記録と重複した写しを同じものとして読めば、残す方針と処分する方針を矛盾だと誤解します。下線を引くなら、動詞だけでなくその対象にも引きます。次に、原本の確認がいつ必要かを加えると、処分の条件が見えます。

次は語義の取り違えです。見覚えのある語でも、覚えた訳がこの文で使えるとは限りません。意味が曖昧な候補は既知の列に無理に入れず、曖昧と記録します。答え合わせでは辞書の見出しだけでなく、品詞と例文を見て、今回の目的語と一緒に使えるか確かめます。

最後は消去理由の飛躍です。「知らないから消す」「知っているから残す」は、どちらも文との照合になっていません。残る語が複数なら、その状態をそのまま認めます。逆に既知の語が目的と矛盾せず自然に収まる場合、未知語があるという理由でその既知語を退けてはいけません。

消去法は候補の意味が十分わかって初めて強く働きます。英文の条件が弱く、複数の語が自然に入りそうな練習問題なら、作問側の説明不足も疑います。後から事情を付け足して一意にしたことにせず、元の英文で何が言えるかを見直します。

別の場面で練習する

次の4問は自作です。各空所に最も適切な語を1つ選び、番号で答えてください。先に4問を解き、それぞれの文が要求する意味と、消した理由を短く書いてから解答を読みます。

問1

The curator will (　) the fragile map in a protective case to keep it from being damaged.

1. store　2. tear　3. scatter　4. burn

選択肢：1 保管する、2 引き裂く、3 まき散らす、4 燃やす。

問2

The committee decided to (　) access to the private diary; only the owner’s family may read it.

1. restrict　2. expand　3. announce　4. measure

選択肢：1 制限する、2 拡大する、3 発表する、4 測定する。

問3

To make the handwritten notes easier to search, Mina will (　) them into a digital file by typing their contents.

1. transcribe　2. erase　3. fold　4. lock

選択肢：1 書き写す、2 消す、3 折る、4 鍵をかける。

問4

The museum kept the original painting in storage and put a (　) on display, so visitors could see what the original looked like.

1. replica　2. vacancy　3. refusal　4. delay

選択肢：1 複製、2 空き、3 拒否、4 遅れ。

練習の答えと根拠

問1の答え：1

和訳：学芸員は、傷みやすい地図が損傷するのを防ぐため、保護用のケースに保管します。傷みを防ぐ目的とケースに入れる行動を合わせると store が適切です。tear、scatter、burn はそれぞれ引き裂く、散らす、燃やす行為であり、地図を守る目的に反します。保護ケースに地図を保管するという場面に戻して、目的と動作が一致することを確かめます。

問2の答え：1

和訳：委員会は非公開の日記へのアクセスを制限することにしました。所有者の家族だけが読むことを許されています。セミコロンの後が読める人の範囲を示し、restrict がその範囲の限定に合います。expand は範囲を広げる意味で逆です。announce はアクセスを発表する、measure はアクセスを測ることで、誰が読めるかの制限を表しません。家族だけという条件に選んだ語を戻して確認します。

問3の答え：1

和訳：手書きのメモを検索しやすくするため、ミナは内容を入力してデジタルファイルに書き写します。typing their contents が具体的な方法なので transcribe が合います。erase は消す、fold は折る、lock は鍵をかけるで、入力して内容をファイルに移す動作ではありません。書き写した結果が検索しやすいファイルにつながるかを文に戻して確認します。

問4の答え：1

和訳：博物館は原画を収蔵庫に保管し、来館者が原画の見た目を知ることができるように複製を展示しました。replica は複製なので、原画を保管したまま見た目を示せます。vacancy は空き、refusal は拒否、delay は遅れで、展示して原画の見た目を見せる物を表しません。原画と展示物が別であることを確かめると、保管と展示は矛盾しません。

練習後は正誤に加えて、未知語がいくつ残ったかも記録します。例えば問3で1と2を知らなければ、3と4を消しても正解は確定しません。答えを見た後は、知らなかった語を覚えるとともに、入力という手掛かりを取れていたかを確かめます。偶然当たった問題も同じように振り返ると、次に使える判断が残ります。

覚える語と判断の核

保管に関係する語でも preserve は保存し続ける動作、discard は処分する動作です。remove はある場所から取り除くという関係を表し、対象と出発点を一緒に押さえると使い分けやすくなります。語義を日本語1語だけで固定せず、英語の目的語と文脈を添えて復習します。

• 空所が求める意味と形を、選択肢より先に押さえる。
• 知っている語は、文の対象と目的に照らして比べる。
• 未知語は、知らないという理由で正解にも誤答にもできない。
• 未知語が複数残れば、消去だけでは確定しない。
• 答え合わせでは語義と用法を確認し、元の文に戻す。

当日の保留と学習の見直し

従来型の準1級では読む・書く合計が90分、1級では100分です。これは読解だけに使える時間ではありません。練習では読み書きの両方に時間を残し、未知語の前で止まり続けた箇所を後で振り返ります。固定の秒数を当てはめるより、残った候補と根拠を確認して先へ進み、見直せる余地を考えます。

個別に確かめるときは、まず選択肢を隠して文の条件を言えるかを見ます。言えなければ、対象や目的を探す練習が必要です。条件を言えても語義を取り違えるなら、辞書で品詞と用例を確認します。語義が言えても消去理由を説明できなければ、各候補を文に戻して比較します。お子さまの答えが偶然合ったときも、どの手掛かりを使ったか尋ねると次の練習を選びやすくなります。

未知語が残っても、消した理由とまだ知らないことを分ければ、次に確かめる場所が見えます。