英検リーディング 語彙問題の多義語—知っている訳を文の条件に合わせて選び直す｜武蔵野個別指導塾

展示室の案内でopenやlightを周囲の条件と照合し、覚えた訳を選び直す対象は多義語です。

よくあるのは、受験者が最初に覚えた訳だけで読むという場面です。地域の展示室の案内に知っている語が出てきたのに、覚えた訳を入れると話がつながらない。それでも「知っている語だから」と先へ進むと、部屋の状態や係の人の行動を取り違えることがあります。語の意味を覚え直す前に、その文で何が起きているかを確かめましょう。

知っている語で止まったときに見るもの

多義語は、文脈に応じて複数の意味で使われる語です。たとえば open は「開ける」という動作にも、「開いている」という状態にも関係します。light は「光」や「軽い」という意味を持ちます。日本語の訳を一つ知っていることと、目の前の文に合う意味を選べることは別の判断です。

3級と準2級の短文語句空所では、文の条件に合う語句を選ぶ判断が必要です。ここでは自作の短文を使い、展示室の物、人、行動の関係をたどります。選択肢の語が多義語である場合も、文中の多義語が選択肢を選ぶ手掛かりになる場合もあります。覚えた訳を候補にしてよいのですが、それを答えと決める前に文へ戻します。

見る場所は、語のすぐ隣に限りません。主語が人か物か、動詞の後に何があるか、次の文がどんな結果を示すかで、自然な意味は変わります。一方、文に書かれていない事情を想像して候補を救うと、どの選択肢も正しく見えてしまいます。展示室なら何でもありそうだと考えるのではなく、与えられた言葉を根拠にします。

訳を選び直す順番

まず空所を含む文を最後まで読み、誰が何をするか、または何がどんな状態かをつかみます。空所の前後から、そこに動作を表す語が必要なのか、物や状態を表す語が必要なのかを見ます。品詞の名前を覚えていなくても、「人が何をする」「箱がどんな状態か」と言い換えれば、必要な働きを考えられます。

次に条件を拾います。たとえば箱を運ぶ文に重さの情報があれば、候補の意味は運ぶ行動と両立しなければなりません。続く文に理由や結果があれば、それも条件です。単語を一つ見つけるだけでなく、その単語が文全体で何を説明するかを押さえます。

図1のように、文の骨組みから条件へ進み、候補を戻して読みます。候補に知っている訳が複数あれば、文に合う意味を一つ選びます。知らない意味を勝手に作るのではなく、知っている使い方と文の条件を照らしてください。

最後に、残した語を英文の空所に入れ、文の最初から読み直します。文法上入ることと、内容が合うことは両方必要です。別の候補を消す際にも、どの条件と合わないのか言えると、偶然の正解と区別できます。どれも判断できなければ印を付けて先へ進み、戻ったときに見落とした条件を探します。

展示室の自作例で比べる

次の3題は練習用です。それぞれ空所に最も合う語を選び、選択肢の番号で答えてください。英文の後の日本語は空所の位置を残した訳です。

基本：部屋の状態

The exhibition room is (　) today, so visitors can go inside.

1. open　2. closed　3. heavy　4. quiet

訳：展示室は今日（　）ので、来場者は中に入れます。

答えは1です。open はここでは「開いている」という状態です。is の後に置かれ、展示室がどんな状態かを表します。後半の「来場者が中に入れる」が、開いているという判断を支えます。「開ける」という動作をそのまま当てると、展示室が何かを開けるような読みになり、文の形に合いません。

図2のように、部屋の状態と中に入れるという結果を結びます。closed は「閉まっている」で、後半と合いません。heavy は「重い」、quiet は「静かな」で、どちらも状態を表せますが、中に入れる理由としてこの文の条件を満たしません。文法上置ける候補も、内容の照合で比べる必要があります。

open の意味を「開ける」と先に覚えていた人は、答えを見た後に文へ戻り、「展示室は開いているので中に入れる」と場面を再現します。単語の横に日本語を追加するだけでなく、is とともに状態を表していることも記録すると、次の文で選び直しやすくなります。

標準：運ぶ物の性質

The box for the exhibition is (　). Mina can carry it by herself.

1. light　2. dark　3. loud　4. deep

訳：展示用の箱は（　）です。ミナはそれを一人で運べます。

答えは1です。light には「光」という名詞の意味もありますが、ここでは箱の状態を表す「軽い」が合います。後の文の carry it by herself は、ミナがその箱を一人で運べるという情報です。箱の性質と運べることをつなぐと、軽さが自然です。

2の dark は「暗い」、3の loud は「音が大きい」、4の deep は「深い」です。箱が暗い場所にあるとか、中が深いといった事情を加えても、一人で運べる理由としては示されていません。loud も箱の重さの説明にはなりません。選択肢を見た瞬間に光という訳を思い出しても、そこで止めず、箱と運ぶ動作に合う意味を探します。

ただし、軽ければ必ず一人で運べるという一般法則を、この例から作る必要はありません。この短文では、箱の性質を問う空所と運べるという次の文を組み合わせ、他の候補と比べて最も自然なものを選んでいます。現実には形や大きさも運びやすさに関係しますが、書かれていない条件を付け足して選ぶ練習ではありません。

発展：同じ語の別の働き

The guide will (　) the visitors around the exhibition room. She knows where every display is.

1. show　2. sleep　3. arrive　4. fall

訳：案内係は来場者を展示室の中で（　）予定です。彼女はどの展示物がどこにあるか知っています。

答えは1です。show は「見せる」と覚えていても、show people around で「人を案内して回る」という使い方があります。空所の後には案内される人、visitors があり、around は展示室の中を回ることを示します。展示物の場所を知っているという後の文も、案内する行動とつながります。

2の sleep は「眠る」、3の arrive は「到着する」、4の fall は「落ちる」です。これらを空所に入れても、visitors を連れて回るという形にはなりません。展示室に人が到着したり、そこで眠ったりする場面自体は想像できても、この英文の語順と意味を満たしません。

show を単独の訳だけで処理すると、「来場者を見せる」と読んで誰が何を見るのか迷うかもしれません。そこで後ろの visitors と around をまとめて見ます。文の中のまとまりを確認すると、知っている語が別の行動を表すことに気づけます。覚えていない使い方を確実に当てられるとは限らないので、練習後はこのまとまりを場面と一緒に覚えます。

間違いを次の判断に変える

基本例で2を選んだ場合、「closed を開いていると取り違えた」のか、「後半の can を見落として入れないと読んだ」のかで修正が違います。前者なら open と closed を部屋の状態として並べ、後者なら can go inside が何を許しているかを言葉にします。正答番号だけを写しても、どちらのつまずきだったかは残りません。

標準例で light を「光」としか読めなかった場合は、is の前の box に戻ります。箱を説明する位置で「光」という名詞をそのまま入れると、箱の性質が説明できません。次の文の carry まで読んでから「軽い」を試し、箱を一人で運ぶ場面に戻せるか確認します。図3は、誤った訳で止まったときの戻り道です。

発展例で、show の訳を知っているのに誤った場合は、語の意味を知らなかったとは限りません。visitors と around を別々に処理したために、誰をどこへ案内するかが見えなくなった可能性があります。空所の後ろまで指で追い、行動の対象と移動の範囲を口に出してから、選択肢をもう一度入れます。

逆に、正答できても「何となく展示室に合いそう」としか説明できなければ、判断の根拠はまだ不安定です。選んだ語の意味と、文のどの部分がそれを支えるかを分けて話します。後から答えを見た記憶ではなく、英文の条件を示せるかが確認点です。

文脈は便利ですが、未知の意味を必ず教えてくれるわけではありません。複数の候補が同じ程度に合いそうなら、見落とした語順や後続文を再確認します。それでも区別できなければ、その場で意味を決めつけず、練習後に辞書で用例と語の働きを確かめます。

別の場面で試す

各問の空所に最も合う語を選び、番号で答えてください。先に4問を解いてから、後の答えと和訳を読みます。

問1

The park gate is (　) now. Nobody can enter until the worker unlocks it.

1. closed　2. bright　3. thin　4. ready

問2

The soup is still (　), so Ken is waiting before he eats it.

1. cold　2. hot　3. empty　4. late

問3

Aya will (　) a small shop with her aunt. They will sell bread there.

1. leave　2. catch　3. run　4. borrow

問4

The train is (　). We must wait at the station a little longer.

1. early　2. late　3. sweet　4. clean

練習の答えと照合

問1の答え：1

訳：公園の門は今閉まっています。係の人が鍵を開けるまで誰も入れません。closed は「閉まっている」です。unlock するまで入れないという条件に戻すと、閉まった門の場面になります。bright は「明るい」、thin は「薄い」、ready は「準備ができた」で、入れない理由を示しません。

門が見えるかどうかや、その周辺が混んでいるかどうかは書かれていません。closed を選んだ後も、鍵を開けるまで入れないという英文に戻せるか確認します。open と対になる語だと知っているだけでなく、後の文との関係を示すことが必要です。

問2の答え：2

訳：スープはまだ熱いので、ケンは食べる前に待っています。hot は「熱い」で、still と waiting が示す状況に合います。cold は「冷たい」、empty は「空の」、late は「遅い」です。冷たいスープや空の器も想像できますが、食べる前に待つ理由として、この文で最も自然なのは熱いことです。

hot には「辛い」という使い方もあります。この文では待つ行動と still から温度の意味を選びます。日本語を一語だけ記録するより、スープが冷めるのを待つ場面を英文と結び付けると、意味の選択が確かになります。

問3の答え：3

訳：アヤはおばと小さな店を経営する予定です。二人はそこでパンを売ります。run は「走る」のほかに、店などを「経営する」という意味でも使います。空所の後ろの a small shop が経営する対象で、後の文にあるパンの販売も、その仕事とつながります。leave は「去る」、catch は「捕まえる」、borrow は「借りる」です。これらは、店でパンを売る仕事を運営するという読みを作りません。

走るという訳だけを当てはめると、店という目的語と意味がつながりません。run a shop のまとまりにし、誰が店を営み、何を売るのかを確かめてから、答えの3を文へ戻します。

問4の答え：2

訳：列車は遅れています。私たちは駅でもう少し長く待たなければなりません。late は人について「遅刻した」と覚えていても、列車については「遅れている」と読めます。early は「早い」、sweet は「甘い」、clean は「清潔な」です。長く待つという結果に戻すと、2が合います。

待つ理由として別の事情を想像することもできますが、その事情は英文に示されていません。ここでは列車の状態を説明する位置に候補を入れ、後の文と照合します。主語が人から乗り物に変わると、自然な日本語の形も変わることを押さえましょう。

語と表現を整理する

覚えるときは日本語の訳を増やすだけでなく、誰や何について使ったかを横に書きます。open は部屋の状態、light は箱の性質、show people around は人を案内する行動として、英文ごと覚えます。意味が近く見える候補でも、後ろに続く語や場面が合わなければ選べません。

• 最初の訳を候補にし、文の中で確かめる。
• 主語と語の働きから、動作か状態かを見分ける。
• 前後の条件と候補を照合し、理由のない想像を足さない。
• 選んだ語を戻し、英文の場面が成り立つか読み直す。
• 判断できなかった使い方は、後で用例ごと調べる。

時間を使う場所と個別の確認

従来型の3級と準2級では、読む問題と書く問題に共通の時間が設けられています。語彙問題の一語に長く留まり、後の問題を見る時間を失わないよう、練習では迷った問題に印を付けて進み、戻ったときに条件を拾い直します。何分を読解に使うと決める前に、自分の練習でどこに時間がかかったかを記録しましょう。

個別指導では、お子さまに答えだけでなく、根拠の語を指してもらいます。条件を見つけられなければ根拠探索、条件は言えても意味を選べなければ意味照合、正答を選べても他の候補を退けられなければ消去の判断を、それぞれ別に確かめます。時間が足りなかった場合も、速く読むことだけを求めず、どの段階で止まったかを見直します。

知っている訳が文と合わないと感じたら、その違和感を手掛かりに戻れます。文が示す人と物の関係を確かめることで、多義語の意味はその場面に定まります。