英検リーディング 語彙問題の句の境界—まとまりの切れ目から熟語の働きを確かめる｜武蔵野個別指導塾

共同菜園の案内を読み、前置詞と周囲の語をまとめて空所に当てはめる判断を練習します。見直すのは句の境界です。

よくあるのは、受験者が前置詞を単語単位で訳す場面です。共同菜園の作業案内に短い語が並ぶと、見慣れた訳を順に置きたくなります。しかし、その語が直前の動詞と組むのか、後ろの名詞まで含むのかで、作業の指示は変わります。空所の前後をまとまりとして読み、誰が何をどうするのかを確かめましょう。

空所の外にも答えの手掛かりがある

準2級プラスと2級の語彙問題を考えるとき、選択肢の意味を知っていることと、その語を文に収められることは別の判断です。たとえば動詞の後に前置詞があり、その後に名詞が続けば、動詞と前置詞が結び付いて名詞を対象にする場合があります。一方、前置詞が後ろの名詞と組み、場所や理由を添える場合もあります。見えている短い語を単独で訳すだけでは、どこまでが一組か決まりません。

句は、複数の語がまとまって文の中で働く部分です。ここでは主に動詞と前置詞を含む表現や、前置詞から名詞までのまとまりを見ます。名詞は人や物事を表す語、動詞は動作や状態を表す語です。前置詞の後ろに置かれる名詞などを、その前置詞の目的語と呼びます。名前を覚えるためではなく、動作の対象と場所を取り違えないために区切ります。

出方は、動詞側に空所がある場合、前置詞側に空所がある場合、前置詞を含む複数語が選択肢になる場合です。どの場合も、空所の直前だけで決めず、後ろの名詞と文の残りまで見ます。これから扱うのは句の働きを使う語彙判断であり、長文全体の内容一致を解く手順ではありません。

切れ目を仮に置き、意味で戻す

図1のように、まず文の主語と主な動詞を探し、空所の前後で必要なまとまりを仮に区切ります。次に候補を入れて、前置詞の後ろに何が続くか、動作が何に向くかを見ます。最後に文全体に戻り、指示の意味が自然につながるか確かめます。区切りは最初から正解として固定せず、候補を比較するための仮置きです。

図1の順番で読む理由は、同じ前置詞でも結び付きによって役割が変わるからです。動詞との組み合わせを辞書の見出しとして知っていても、後ろの名詞まで見なければ「何を」の部分が抜けます。逆に、後ろの名詞だけに注目すると、その前の動詞と結ぶ必要を見落とします。空所を挟んで両側を見るのは、文の骨組みと意味の両方を保つためです。

区切りの印は頭の中に置くだけでも構いません。たとえば動詞と前置詞の後ろに道具の名前があるなら、「動作の対象は道具か」と問い、さらに後ろに時間を表す部分があれば「いつ」の情報として分けます。空所の選択に直接必要な部分と、場面を補う部分を分けると、長い修飾語が入っても判断を保ちやすくなります。

ただし、見たことのある連続した語を何でも熟語と決めるのは危険です。前置詞が普通に場所を表していることもあります。区切った後は、そのまとまりが文の中で動作を作るのか、場所や理由を足すのかを確認します。どちらかに無理に分類するより、候補を入れた文が文法と意味の両方に合うかを優先します。

基本例題：道具を片付ける

空所に入る最も適切な語を選び、選択肢の番号で答えてください。英文と選択肢は練習用の自作です。

After using the garden tools, please put them ( ) in the shed.

1. away　2. over　3. into　4. because

和訳：菜園の道具を使った後、物置の中に片付けてください。

答えは1です。put them away は「それらを片付ける」というまとまりで、them は garden tools を指します。in the shed は片付ける場所です。図2のように、動作のまとまりと場所を分けると、物置を片付ける対象だと誤読せずに済みます。

図2では「道具」が動作の対象で、「物置」は場所です。2の put them over はこの文で「片付ける」という指示になりません。3の into は通常、後ろに入る先を表す名詞などが必要で、直後の in the shed とつなげると不自然です。4の because は理由を導く語で、この位置に入れても文が成立しません。候補を一語ずつ日本語にして比べるのではなく、入れた後の文を最後まで読んで消します。

この例の away は in the shed の一部ではありません。そこを一続きにすると「どこに」の情報だけが残り、道具に何をするかが不明になります。動詞 put と目的語 them が先にあり、その後の away が動作の意味を完成させると考えると、区切りと意味が一致します。

標準例題：水やりの担当

空所に入る最も適切な語を選び、番号で答えてください。

Mika will look ( ) the tomato plants while Ken is away, so he does not need to water them.

1. after　2. at　3. into　4. across

和訳：ケンが留守の間、ミカがトマトの苗の世話をするので、彼は水をやる必要がありません。

答えは1です。look after the tomato plants を「トマトの苗の世話をする」とまとめます。後半にはケンが水をやらなくてよいとあり、ミカが代わりに世話をするという前半とつながります。while Ken is away はその担当が必要な間を示します。

2の look at は「見る」で、見ていることだけでは水やりを引き受けた根拠になりません。3の look into は「調査する」という意味で使えますが、苗を調査することから水やりの代行は導けません。4の look across は向こう側を見渡す意味に関わり、この文の the tomato plants を世話の対象にする形には合いません。いずれも look の後ろに置けそうかだけで終わらず、後半の理由と照合することが必要です。

苗という語に線を引いたら、次に「苗について何をするか」を言葉にします。単に「苗に関係する」と言うだけでは、見る、調べる、世話をするという候補の差が残ります。後半の水やり不要という条件まで戻して、世話という動作を選びます。場面の常識だけで選ぶのでなく、文が実際に与える条件を使います。

発展例題：作業の変更

空所に入る最も適切な語句を選び、番号で答えてください。

Because the ground is too wet, the group will ( ) planting until the soil dries. Instead, members will clean the tools today.

1. put off　2. carry out　3. look after　4. take part in

和訳：地面が湿りすぎているため、グループは土が乾くまで植え付けを延期します。その代わり、参加者は今日、道具を掃除します。

答えは1です。put off planting で「植え付けを延期する」となり、until the soil dries が延期の期限を示します。地面が湿っていて、代わりに道具を掃除するという後続の文にも合います。planting はここでは植え付けという活動を表し、延期する対象です。

2の carry out は「実行する」なので、土が乾くまで実行するという読みでは、湿りすぎている理由や代わりの作業と合いません。3の look after は「世話をする」で、植え付けという活動をそのまま世話の対象にしても、この指示の意味になりません。4の take part in は「参加する」ですが、土が乾くまで参加するという読みは、湿った地面を理由に別作業をする流れに合いません。

この問題では until 以下を選択肢の一部と勘違いしないことが大切です。選択肢と planting が作る動作を先に捉え、until 以下を期限として添えてから、because と Instead の示す関係に戻ります。候補の意味だけで選ぶと、延期と実行のどちらも作業に関係する語として残ってしまいます。

誤答を直すときの観察点

基本例題で2を選んだ場合、「put の後ならどの短い語でも似た意味になる」と考えたのか、後ろの場所だけを見たのかを分けて聞きます。前者なら put them away 全体を対象と一緒に読み直し、後者なら in the shed が場所を示すことを確認します。図3のように、誤答を直す作業は、番号を覚え直すことから始めません。

図3のように、まず選んだ候補を文に戻し、どの語を一組にしたかを示します。次にその読みで「誰が何をするか」を言い直します。文の後半と食い違えば、その食い違いを根拠に区切りを修正します。正解が偶然合った場合も、対象や期限を説明できなければ、別の問題で同じ判断を再現できるとは限りません。

知らない熟語に出会ったとき、文脈は候補を絞る助けになりますが、未知の表現の意味を必ず決めてくれるわけではありません。既知の候補が文法や意味に合わなければ消し、その理由を残します。それでも複数が残る場合は保留し、あとで表現を調べて、どの語までを一緒に覚える必要があったかを確認します。見覚えのない候補を、知らないという理由だけで正解にも誤答にもしません。

前置詞を含む表現は、目的語がどこに置かれるかも併せて学ぶと役立ちます。基本例題では代名詞 them が put と away の間にあります。別の表現に同じ語順を無条件に当てはめず、実際の文の形で確認します。単語の訳を増やす学習と、語の並びを確認する学習は互いに補い合います。

別の場面で練習

次の各問は空所に入る最も適切な語または語句を選び、番号で答えてください。先に4問を解き、その後の答えと和訳で確かめます。

問1

Please turn ( ) the lights when you leave the meeting room.

1. off　2. into　3. after　4. during

問2

The librarian asked visitors to refrain ( ) eating near the old maps.

1. from　2. with　3. at　4. onto

問3

The hiking club asked all members to ( ) the safety rules during the walk.

1. stick to　2. take after　3. come across　4. belong to

問4

The artist ran ( ) blue paint while preparing the sign, so she went to buy more.

1. out of　2. next to　3. in front of　4. instead of

練習の答えと照合

問1は1です。和訳：会議室を出るとき、電灯を消してください。turn off the lights が「電灯を消す」という動作で、when 以下はそのタイミングです。2の into は変化先などを導き、この動作を作りません。3の after と4の during も turn とここで必要な消灯の意味を作れません。会議室を出る場面に戻しても、消す対象は電灯です。

問2は1です。和訳：司書は来館者に、古い地図の近くで食事をするのを控えるよう頼みました。refrain from eating を「食事を控える」と区切り、near the old maps は場所として読みます。2の with、3の at、4の onto は、この refrain と結んで控える対象を導く形になりません。頼まれた内容を文に戻すと、古い地図を控えるのではなく、そこでの食事を控えることです。

問3は1です。和訳：ハイキングクラブは全員に、歩いている間は安全の規則を守るよう頼みました。stick to the safety rules で「安全の規則を守る」というまとまりです。2の take after は（親などに）似る、3の come across は偶然見つける、4の belong to は所属するという意味で、規則に従って行動する指示に合いません。during the walk は規則を守る期間を添えています。

問4は1です。和訳：その画家は看板を準備している間に青い絵の具を使い切ったので、もっと買いに行きました。run out of は「使い切る」で、ran はその過去形です。blue paint が不足したものとして後ろに続きます。2は「隣に」、3は「前に」、4は「代わりに」を表すまとまりで、ran と合わせて絵の具がなくなったという理由を作れません。買い足すという後半に戻すと、使い切ったものが青い絵の具だと確認できます。

間違えた問では、選択肢の訳だけでなく、空所の前から目的語の終わりまでを声に出して読んでみます。前半が作る動作を言えたのに後半と矛盾したなら意味の照合、そもそも対象が取れなかったなら境界の判断をやり直します。たまたま正しい番号になった場合も、他の候補が合わない理由を一つずつ説明できるか試します。

覚える表現を文の形にする

• put away は片付ける対象と、片付ける場所を分けて読む。
• look after は世話の対象までつなげ、look at と意味を比べる。
• put off は延期する活動や予定を後ろに置き、期限も照合する。
• refrain from は控える行動まで続けて覚える。
• run out of は使い切ったものを後ろに置く。

表現の日本語訳だけでなく、後ろに人、物、行動のどれが続いているかを記録します。似た場面で使えそうな語でも、後ろに置ける形と文全体の意味は同じとは限りません。復習では英文を隠して訳だけを答える練習に加え、英文に戻して対象を指さすと、句の切れ目を確認できます。

当日の見直しと練習の記録

従来型の準2級プラスと2級では、読むことと書くことを合わせた時間がどちらも85分です。この時間は読解だけの持ち時間ではありません。句の問題で候補が決まらないときは、空所の両側と文末を一度確認し、残った候補を心に留めて先へ進む判断も必要です。後で戻る余地を、読み書き全体の練習の中で確かめます。

練習後には、正誤に加えて「境界を見つけられなかった」「候補の意味を知らなかった」「後半との照合を忘れた」のどれが起きたかを記録します。個別指導で確認するなら、まず空所の周囲に区切りを入れてもらい、次に対象と動作を説明してもらいます。そこまでできて誤る場合は、後半の条件を根拠に候補を消せるかを見ます。お子さまが正答を選んだときも、同じ手順を言葉にできるかが次の練習を決める手掛かりです。

短い前置詞の前後に目を配ると、作業の対象と条件が文の中でつながります。句の境界を見直す読み方は、知っている語を使える判断へ変えます。