イメージでの英単語の覚え方—頭の中の一場面に意味を狭めすぎたとき｜武蔵野個別指導塾

一場面で覚えた抽象語を別の文に当て、合う理由と合わない理由から見直すイメージの境界をたどります。

頭に浮かぶ場面が文の内容に合うなら、その場面を意味の入口に使えます。場面が違っても、同じ関係が成り立つなら、そこで語を捨てずに文全体を読み直します。反対に、覚えた訳を入れても文の関係が成り立たないなら、無理に当てはめず、辞書や教科書の該当箇所へ戻ります。覚えた場面は見本であり、その語が使われる場面の一覧ではありません。

よくあるのは、高2のお子さまが英単語をある動作のイメージで覚え、読んだ文の場面が違うという理由で誤訳する場面です。手で物を支える様子を思い浮かべた後、人の計画を支える文に出会うと、手が登場しないので別の意味だと決めてしまいます。ここでは、同じ語義がどこまで当てはまるかを、文に書かれた関係から確かめます。

見本の動作と、文に共通する関係

たとえば、既習の support を「支える」という意味で確かめるとします。最初の見本は、人が棚を手で支える場面です。支える側と支えられる側が目に見えるので、動作を思い浮かべる入口になります。ただし、この見本から「手で触れることが必須」と決めると、文に書いていない条件を付け足すことになります。

図1のように、見本の具体的な動作から、何が何を支えるかという関係を取り出します。物を手で支える場面でも、人が計画を支える場面でも、支える側と対象を探せます。対象が形ある物か計画かは異なりますが、その違いだけで既習の語義を捨てる理由にはなりません。

一方、単に計画を知っているだけの場面では、支える関係を読み取れません。知っている人が必ず計画を支援しているとは限らないからです。場面に人と計画があることと、人が計画を支えることは別です。図1の見本を、登場する物の名前ではなく関係を探すために使います。

たとえば、Mina supports the plan. という自作の文なら、Mina が計画を支えると読めます。計画を手で持つと考える必要はありません。別の自作文 Mina knows the plan. は、Mina が計画を知っているという内容です。計画に賛成したり実行を助けたりするかは、この文からは決まりません。両方に同じ人物と計画があっても、動詞が示す関係は異なります。

この比較で狙うのは、日本語の訳語を増やすことではありません。同じ「支える」という語義を、具体的な動作と抽象的な対象の両方に照らすことです。日本語の自然な表現は文に応じて変わることがありますが、まず誰が何にどんな関係を持つかを押さえると、場面の見た目だけで判断しにくくなります。

知らない用法が出たとき、見本から推測した関係がその文に合うとは限りません。英文の主語や目的語を確かめ、教科書の説明や辞書の語義と用例を照合します。対象の語が別の品詞で使われている場合も、同じ見本をそのまま移さず、その文での働きを確認します。見本を守るために文を曲げるのではなく、文を読むために見本を使います。

場面を並べて境界を調べる

次は、授業で習った語について、見本を残したまま適用範囲を調べるやり方です。時間や個数は、たとえばの配分であり、速く終えることを目標にはしません。途中で根拠が見つからなければ保留欄へ移し、後で資料を開いて確かめます。

1. 見本の場面を短く書きます。たとえば「手で棚を支える」と書き、隣に「人が棚を支える」と、支える側と対象を書きます。絵を細かく描く必要はありません。手や棚は見本の要素であり、必ず必要な条件とはまだ決めません。
2. 教科書や辞書を開き、使おうとしている語義と品詞を確かめます。見出しの訳だけで決めず、該当する説明と用例も見ます。見本がその説明と合わなければ、まず見本の理解を直します。資料の例を自分の文だとして書き写す必要はありません。
3. 見本と異なる対象を持つ文を作り、支える側と対象に印を付けます。たとえば計画を対象にした先ほどの文です。手で触れる描写はありませんが、人が計画を支える関係は読めます。物が出ないから不適用、と決めないことがここでの要点です。
4. 人物と対象が似ていても関係が違う文を並べます。計画を知る文は、計画を支える文とは動詞が異なります。支える行動が書かれていないことを確認し、似た登場人物だけを根拠に同じ関係だと判断しないようにします。
5. 根拠を短く残します。「対象は違うが、支える関係がある」「計画を知ることしか書かれていない」のように、文のどこを見たかを書きます。合う、合わないの記号だけでは、次に見たとき判断の理由を確かめられません。
6. しばらく置いてから、見本を見ずに比較します。たとえば翌日に、文の主語と対象、関係を順に言葉にします。前に書いた判定と食い違ったときは、判定を先に直すのではなく、文と資料の説明を再確認します。資料に戻る箇所が見つからなければ保留のままにします。

図2のように、見本、異なる対象、関係の異なる場面を横に置くと、見た目の違いと関係の違いを別に扱えます。表の判定は、ここで作った文についての読みであり、似た名詞を含むすべての文への判定ではありません。

たとえば最初に4分、別の日に3分を使うなら、合計は7分です。最初の4分では見本と比較を記し、別の日の3分では理由を伏せて読み直します。時間が来ても辞書との照合が済まない場合は、正誤を急いで決めず、保留と書いて次に開く資料を残します。時間内に終わらなかったことと、語の理解ができないことは同じではありません。

別の文で試すときは、単語だけでなく文全体を読みます。主語が支える側なのか、対象なのかを見落とすと、支える関係があっても向きが逆になります。否定や前後の文がある場合も、その部分を含めて確かめます。必要な情報が不足しているときは、想像で補って合うと決めず、元の文章へ戻ります。

見た目だけで判定したときの戻り方

図3のように、判断の手掛かりが足りない文は「合う」か「合わない」へ急いで押し込まず、資料へ戻す位置を用意します。ここでの保留は間違いの印ではなく、判断に必要な情報がまだ揃っていないという記録です。

手がないから違うと決めてしまう

手で棚を支える見本が鮮明なほど、手が書かれていない文を見た瞬間に別の意味だと考えることがあります。そこで、見本にある細部を消すのではなく、細部と関係を分けて記します。手は見本の動作、支える側と対象は文で確認する関係です。対象が計画になっても、その関係が読み取れるかを先に見ます。

同じ対象なら必ず合うと決めてしまう

計画が出てくる文を全部「支える」と読むと、知っているという別の関係まで変えてしまいます。人物と対象に加え、動詞が何を表すかを確認します。支える関係が書かれていなければ、その文には見本の語義を当てません。対象の共通点と、動詞の意味を分けるのが修正点です。

判断に迷ったまま正解の印を付けてしまう

語義の説明が複数あり、どれが文に当てはまるか迷うことがあります。辞書を開いても文の働きが読み取れない場合は、該当文と迷った箇所を控え、授業で扱った資料に戻ります。印を付けるために無理に選ばず、何が不明かを「対象がわからない」「動詞の働きがわからない」のように具体化します。

判定の理由を覚えた文の丸暗記にしてしまう

前回の表をそのまま言えても、新しい文の関係を読めるとは限りません。再確認では、判定欄を隠して文の支える側と対象を先に示します。理由が出なければ表を開き、見本の細部と共通する関係をもう一度分けます。判定を当てることより、どの言葉を根拠にしたかを説明できることを確かめます。

確かめの問題

次の3問は、先ほどとは別の語と場面を使います。まずそれぞれの文や状況を読み、答えと理由を自分の言葉で書いてから、下の解答を見てください。どの選択でも、見本に含まれる細部と、文が示す関係を区別できているかを確かめます。

問1　ある語を、箱を開く動作の見本で習いました。その語義の説明は「閉じたものを開く」です。扉を開く文に出会ったとき、箱ではないから使えないと決めてよいでしょうか。理由も書いてください。

問2　同じ見本について、閉じた箱を眺める場面があります。箱が登場するので、開く関係もあると判定してよいでしょうか。文に書かれている動作に注目してください。

問3　別の文には、対象と動作の一部が省かれていて、前後の文も手元にありません。見本に似ている気がするとき、どのように記録し、何を確かめますか。

解答と考え方。問1は、箱でないという理由だけでは使えないと決められません。扉についても閉じたものを開く関係が文にあるかを確かめます。箱という細部を必須条件とした場合は、「見本の動作と、文に共通する関係」に戻ります。問2は、箱があるだけでは開く関係は読み取れません。眺める動作と開く動作を混ぜた場合は、「同じ対象なら必ず合うと決めてしまう」に戻ります。問3は保留とし、不足する対象や前後の文を確かめます。似ている感じだけで判定した場合は、「判断に迷ったまま正解の印を付けてしまう」に戻り、辞書の説明と元の文を照合します。

保護者が家でできること

お子さまが覚えた絵や動作を話したら、まずその見本で誰が何をしているかを聞きます。「その場面では、何がどうなっているの」と尋ねると、絵の細部と関係を言い分けるきっかけになります。答えが止まったら、見本を見ながら主語と対象を指し、資料の語義に戻って構いません。

次に、見本と対象が異なる文をお子さまと読み、同じ関係があるかを尋ねます。保護者が先に答えを言うと、本人がどの言葉を根拠にしたか見えません。少し待ってから、「どこを読んでそう考えたの」と文の中へ視線を戻します。わからないときは保留にし、学校で使っている教科書や辞書を開く場所を一緒に探します。

「その絵を覚えたのだから全部わかるはず」とは言わず、「この文では見本と同じ関係があるかな」と言い換えます。正解した場合も、すぐ別の語に進む前に、見本のどの部分を変えても関係が残ったのか聞きます。誤答した場合は「何度も見たのに」と責めず、対象の名前を見たのか、動詞の関係まで読んだのかを確かめます。

保護者が英文の判断に迷う場合、想像で正誤を決める必要はありません。お子さまが迷った文と、辞書のどの説明を見たかを控え、学校の先生に尋ねられる形にします。見本の絵を消すのではなく、判断の根拠をその横に残すことが家庭での助けになります。

家で見直す紙には、絵の横に「見本にあるもの」と「文で確かめる関係」の欄を作れます。お子さまが別の対象を挙げたら、すぐ正解にせず、その対象と動詞を含む短い文として読めるか確かめます。対象が変わったという理由だけで却下しない一方、対象が同じという理由だけでも採用しません。話し合いが途中で止まった場合は、どの語義の説明を開けばよいかを紙に残し、次の機会にそこから続けます。記録を残すと、最初から絵を描き直さなくても、迷った箇所を特定できます。後から理由を読み返し、文に書かれたことと自分が補ったことを分けてみます。

個別指導で確かめること

文の訳が合わないときは、覚えた見本のどの細部を条件として使ったかまで戻ります。支える側と対象を文から拾い直し、教科書や辞書の該当する語義に照らして、別の対象でも関係が成り立つかを確かめます。根拠が不足する文は保留の理由を残し、元の文脈を読むところから再開します。

まとめ

頭の中の見本は、手や物の形を固定するためではなく、文の中の関係を探す出発点にできます。対象が変わった文と関係が変わった文を並べ、判断に迷えば資料へ戻ることで、イメージの境界を自分の言葉で引き直せます。