不規則動詞の覚え方—型で分ける、声に出す、1日の量｜武蔵野個別指導塾

活用表の165マスも、型で分ければ新しく覚える形は73個まで減ります。夕食前の10分で1日5語を声に出し、1日後、3日後、7日後に戻る18日の予定表をそのまま使ってください。

不規則動詞は、まずこの4つの型に分けます。声に出すのは1語につき5回です。量は1日5語で、覚えた語には1日後、3日後、7日後に戻ります。この3つを守れば、中学で先に押さえたい55語は18日で1周し、1日の時間は長くても10分で足ります。

よくあるのは、夕食ができるまでの10分、台所のとなりのテーブルで活用表を開くという場面です。鍋のふたが鳴る横で go, went, gone と読み始め、take, took の次で声が止まる。顔を上げると、料理の手を止めた家族が「そこ、さっきも止まったね」と笑っています。止まる理由は記憶力ではありません。表を上から順に、どの語も同じ調子で読んでいるからです。

一覧の読み方

上の表の A、B、C は、形が同じかどうかを表す記号です。原形を A とし、次の形が同じなら同じ文字を、違えば新しい文字を振ります。go, went, gone は3つとも違うので ABC、say, said, said は2つめと3つめが同じなので ABB です。「新しく覚える形」は、原形をすでに知っているとして、追加で覚える形の数を数えたものです。

図1は、同じ形を同じ色の箱で示したものです。箱の高さは声の高さを表します。ABC は階段、ABB は上がって平ら、AAA はずっと平ら、ABA は山の形です。英語の本来の抑揚ではなく、型を口に覚えさせるための合図と考えてください。

次の表が、覚える55語です。1つの組は5語で、組の番号がそのまま覚える順番になります。

数えると ABC が25語、ABB が20語、AAA が7語、ABA が3語で、合わせて55語です。活用表のマス目にすると55×3で165マスあります。ところが原形はもう知っている語がほとんどで、同じ形をくり返すマスも新しく覚えなくて済みます。ABC は25×2で50個、ABB は20×1で20個、ABA は3×1で3個、AAA は0個。合計73個です。型で分けたとたん、165マスの壁は73個まで低くなります。

注意が2つあります。read は綴りこそ3つとも同じですが、音は /riːd/、/red/、/red/ と変わります。綴りは AAA でも、音は ABB です。もう1つは表に入れなかった get で、過去形は got、過去分詞はイギリス英語なら got、アメリカ英語なら gotten がよく使われます。前者なら ABB、後者なら ABC に入るので、学校で習った形にそろえてください。

学年の目安でいうと、過去形は中1から中2、過去分詞は中2から中3の授業で本格的に使うことが多く、学校によって順番は前後します。まだ過去分詞を習っていない人は、3つめの形を音だけ口に乗せておけば十分です。

覚え方

型で分けて、軽い順に進む

組の順番には理由があります。組1と組2は ABA と AAA で、2日で10語が片づき、新しく覚える形は合わせて3個です。次の組3から組6が ABB の20語、組7から組11が ABC の25語です。go, went, gone から始めたくなる気持ちはわかりますが、いちばん重い型は最後に回します。語数が増えていく手応えを先につかんでおくと、ABC の5組に入ってからも足が止まりにくくなります。

組3から先は、音や綴りの似た語でまとめてあります。声に出すときは、次の手がかりを口で確かめてください。

• 組3: 過去形の終わりがどれも /ɔːt/ の音です。
• 組4: /iː/ の音が短い /e/ に縮みます。カタカナの目安なら「イー」が「エ」になる変化で、feel が felt、meet が met です。
• 組5: 過去形の語尾が d になります。say と pay は同じ作りなのに、said は /sed/、paid は /peɪd/ と音が分かれます。
• 組6: 真ん中の音が変わります。sell は sold、find は found、stand は stood、sit は sat です。
• 組7: 過去形が ew で、過去分詞が n で終わります。
• 組8: 過去形に o が現れ、過去分詞は en で終わります。
• 組9: 母音が i、a、u の順に動きます。
• 組10: 過去分詞は、原形の綴りに n、ne、en のどれかを足した形です。変わり者は過去形のほうです。
• 組11: 手がかりの少ない語を集めました。give と fall は組10と同じ作りです。

ABC 全体にも決まりが1つあります。25語のうち、過去分詞の終わりの音が n でないのは sung, swum, drunk, rung の4語だけです。迷ったら n で閉じる。この見当は、表の中なら25語中21語で当たります。

4拍で声に出す

机を指でたたきながら、1秒に1拍で進めます。手順は次の5段階です。

1. 1拍目で原形、2拍目で過去形、3拍目で過去分詞を言い、4拍目で息を吸います。声の高さは図1のとおりにします。
2. 表を見ながら2回言います。
3. 過去形と過去分詞の欄を手で隠し、原形だけを見てさらに2回。
4. 何も見ずに最後の1回。ここで止まった語には鉛筆で印をつけます。
5. 5語とも終えたら、紙に3つの形を書きます。

1回が4秒で、5回で20秒、5語で100秒です。残りの140秒を書く時間に回すと、合わせて240秒、ちょうど4分になります。声は小さくてかまいません。鍋の音に消えるくらいでも、口が動いていれば1回に数えます。目で追っただけの回は数えません。

書くのを最後にするのは、音が出ない語は綴りも出ないからです。written, ridden, forgotten で子音が2つ続くのは、前の母音が短いからです。短い音を口で先につかんでおくと、書くときに手が迷いません。

間隔をあけて戻る

図2の上の線は、ある組を覚えた日からあとの動きを、日数どおりの長さで描いたものです。覚えた日の翌日、3日後、7日後に同じ組へ戻ります。あいだの日数は1日、2日、4日と倍に伸びていきます。戻るときは最初に表を見ません。原形だけを見て言おうとし、止まれば印を足します。少し忘れかけた語を自力で引っぱり出す、あの引っかかりが練習の本体です。同じ日に20回読んでも、読めた気分しか残りません。

休んだ日の扱いも先に決めておきます。1日休んだら、その日の予定を次の日にそのままずらします。2日分を1日に詰めると10分に収まらず、3日目には表を開かなくなります。

1日の量の例

図2の下の帯が10分の配分です。前の日の組に2分、3日前と7日前の組に3分、新しい組に4分、最後は家族に言って確かめるのに1分を使います。新しい語より先に戻る語をやるのは、夕食に呼ばれて時間が切れても、復習だけは終わっているようにするためです。家族の手が空いていない日は、最後の1分をひとりで表と照らす時間に変えます。

次の表が18日間の予定です。数字は組の番号で、語数は新しい組と戻る組を合わせた数です。

語数の合計は220で、55語を新しく1回、戻って3回の計4回ずつ扱う計算と一致します。いちばん多い日でも20語で、15日目からは5語だけです。毎日10分を使い切っても18日で180分、ちょうど3時間です。定期テストの3週間前に始めれば3日余るので、その3日は印のついた語だけを言います。

5語では重いと感じたら、組を崩さず、新しい組を1日おきに入れてください。戻る日は、その組を覚えた日から数え直します。語数を3語に減らすと、音の似た語を並べて言う手がかりが消えてしまいます。部活の大会や行事で週の半分が埋まる時期も同じで、減らすのは語数ではなく進む速さのほうです。

保護者の方の確かめ方

最後の1分にご家庭で手伝えることは1つです。表を持って原形だけを言い、お子さまに過去形と過去分詞を続けて言ってもらいます。料理の手を止める必要はありません。英語が苦手でも、表の文字と合っているかを見るだけで足ります。

気をつける点は3つあります。表の順に聞かず、3番目、1番目、5番目と飛ばして聞くこと。順番で覚えた語は、テストの中では出てこないからです。止まっても3秒は待ち、答えを言わずに印だけつけること。すぐに言ってしまうと、思い出す練習の機会がなくなります。発音の細かい違いは直さず、印の数だけを記録すること。先週より印が減っていれば、それがそのまま進み具合です。

文の中での使い方

言えるようになった形は、文の中の合図で選びます。yesterday, last night, ago のように過去の時を表す語があれば過去形です。have や has の後ろ、受け身の be 動詞の後ろなら過去分詞です。名詞の前に置いて「〜された」と説明するときも過去分詞を使います。次の10文で確かめてください。

じっくり見てほしいのは AAA の2文です。She put の文は、現在なら She puts となるはずなので、s がないことが過去の印になります。I read の文は主語が I なので s の手がかりもなく、last summer があって初めて /red/ と読むと決まります。形が変わらない語ほど、まわりの語を読む力が要ります。

ABA の come にも同じことがいえます。The bus comes は現在、The bus came は過去、The bus has come は現在完了です。同じ come の綴りでも、has があるかどうかで役割が変わります。活用を4拍で言えるようになったら、次はこの見分けを口でやってみてください。原形と過去分詞が同じ語は、前に has が立つだけで、今この瞬間の話からここまでの経緯の話に変わります。

4日目からは、活用の音読に1つ足します。その日の組から1語を選び、自分の生活の文を1つ言ってください。I ate curry last night. のように、短くて本当のことで十分です。夕食前なら、目の前の料理がそのまま題材になります。誰かの例文を10回読むより、自分が今日したことを1回言うほうが、語は口に残ります。

過去形を習ったばかりの人は、最初は過去形の文だけでかまいません。現在完了と受け身の文は、授業で扱ってから足せば間に合います。そのときに活用の3つめの形がもう口にあれば、新しい文法の説明を聞きながら形まで探さずに済みます。

まちがえやすいところ

ed を付けてしまう

• 誤りの文: He catched a big fish in the river.
• どこが違うか: catch は不規則動詞で、ed を付けた形は使いません。過去形は caught です。
• 正しい文: He caught a big fish in the river.

過去分詞の場所に過去形を書く

• 誤りの文: This story was wrote by my uncle.
• どこが違うか: was の後ろで「〜された」を表すので、過去分詞が必要です。wrote は過去形で、write の過去分詞は written です。
• 正しい文: This story was written by my uncle.

音の似た語を取り違える

• 誤りの文: Ms. Green thought us a new song.
• どこが違うか: 「教えた」は teach の過去形 taught です。thought は think の過去形で、「考えた」になってしまいます。
• 正しい文: Ms. Green taught us a new song.

この3つめの対策が図3です。caught も bought も終わりの音は同じ /ɔːt/ で、gh は読みません。耳では決められないので、原形を見ます。図3のように、原形に a があれば aught、なければ ought です。catch と teach には a があるので caught と taught、buy と think には a がないので bought と thought になります。図に入れなかった bring も a がないので brought です。

形や音で特につまずきやすい語を、次の表にまとめました。カタカナはあくまで目安です。heard と hard の口の開き方の差のように、カタカナで書けない違いは電子辞書の音声ボタンで聞いて、そのまままねしてください。

この8語は、戻る日に止まらなかったとしても最初から印をつけておき、テスト前に余った3日で必ず言い直してください。fell と felt のように、1字違いで意味が変わる組は、片方だけ覚えるともう片方を呼び込んで崩れます。必ず fall, fell, fallen と feel, felt, felt を続けて言い、並べたまま口に入れます。

確かめの問題

次の5問を、上の表を見ずに解いてください。

1. 次の4語の型を、ABC、ABB、AAA、ABA から選んでください。keep、sing、shut、become
2. ( ) に leave を正しい形にして入れてください。I ( ) my lunch box at home this morning.
3. ( ) に take を正しい形にして入れてください。This picture was ( ) by my aunt in Hokkaido.
4. ( ) に catch と think をそれぞれ正しい形にして入れてください。He ( ) the last train. / I ( ) about my future all night.
5. 誤りを1か所直してください。We have knew Mr. Brown for three years.

答えと解説

1. keep は ABB（kept, kept）、sing は ABC（sang, sung）、shut は AAA（shut, shut）、become は ABA（became, become）です。become は come と同じく、真ん中だけ音が変わります。
2. 答えは left です。this morning は過去の時なので過去形を使います。leave は keep, sleep と同じ組で、/iː/ の音が短い /e/ に変わります。ここでは「置いてきた」の意味で、綴りは「左」の left と同じです。
3. 答えは taken です。was の後ろなので過去分詞を選びます。took は過去形なので、ここには入りません。take の過去分詞は、原形に n を足した形です。
4. 答えは caught と thought です。catch には a があるので aught、think には a がないので ought です。音で迷ったら、原形の綴りを思い出します。
5. have knew を have known に直します。have の後ろは過去分詞です。know は組7の語で、過去形が ew、過去分詞が n で終わります。known の k は読みません。

間違えた語には、55語の表で印をつけてください。次にその組へ戻る日に、印の語から先に言います。

次に覚える一覧

「不規則動詞の一覧」は、中学で扱う主な語を型ごとに並べた活用表で、ここの55語の次に足す語を探すときに開きます。「過去分詞の一覧」は、受け身と現在完了の文の中で形を確かめる段階で役に立ちます。「過去形の一覧」は、規則動詞の ed の付け方まで戻って整理できる表です。

個別指導では、活用が言えるかだけで終えず、一般動詞と be 動詞の過去の文を書き分けられるかまで戻って確かめます。否定と疑問で did を使う文も、同じ場所で見ます。

まとめ

活用表を上から順に読む夜は、今日で終わりにしてかまいません。机をたたく指の音は鍋の音にまぎれますし、最初の組で新しく覚える形は3個しかありません。18日後の台所で家族に原形を投げられて、考える前に3つの形を返している自分を想像してみてください。今夜、鍋のふたが鳴る前に come, came, come と机をたたけば、それが1日目です。