英語の発音 同じ子音の連続—語の境目で閉鎖を共有する読み方を確かめる｜武蔵野個別指導塾

red doorの二つのdを発音に対応させ、舌先の閉鎖を保つ読みと区切る読みを比べます。

よくあるのは、同じ子音を読むたび間に母音を入れる場面です。たとえば赤い扉を指す red door では、red の終わりと door の始まりに /d/ が並びます。1語ずつ区切って読むつもりが、間に「ドゥ」のような母音を加えると、元の語にない音節が聞こえやすくなります。

ここで考える問いは3つです。語境の両側に同じ子音があるか。口を閉じている間に何が起きるか。そして、まとまって聞こえる部分から元の2語へどう戻すか。音を一律に消す規則を覚えるのではなく、文字と調音の両方をたどります。

二つの語と一続きの閉鎖

red door は「赤い扉」という意味です。red の末尾の d と door の先頭の d は、どちらも /d/ に対応します。/ / は語の音の区別を表す音素の記号です。必要な場合に使う [ ] は、実際の発音の様子を補う記号です。ここでは米国英語を基本に、米国英語の辞書で一般的な音素表記を使います。英語には地域や話し手による違いがあり、別の正しい発音を誤りとはしません。

/d/ は、舌先付近で息の通り道をいったんふさぎ、そこから開放できる破裂音です。ふさいでいる状態を閉鎖と呼びます。連続して読むときには、前の /d/ のための閉鎖から舌を離さず、後ろの /d/ へ移る発音が可能です。その場合、閉鎖が一続きに保たれ、最後に次の母音へ向けて開きます。2個の文字がそれぞれ消えるわけでも、境目に母音が必要になるわけでもありません。

図1のように、文字の上では d が2か所にあり、調音では閉鎖を共有できます。閉鎖の時間は話し方で変わります。必ず一定の長さに伸ばす、あるいは単独の /d/ のちょうど2倍にする、と決める必要はありません。舌で強く押し続けたり、無理に息を止めたりする練習でもありません。

語末の破裂音が不開放になると、閉鎖を作っても、その語末で目立つ破裂を伴わないことがあります。不開放は、音を作る動作そのものがなかったと決める脱落とは別です。ただし、録音で破裂が聞こえないという一点だけから、口の中の閉鎖の有無を確定することもできません。聞こえ方と調音の説明を混同しないようにします。

語の間に休止を置いたり、語を明確に区切ったりする場合は、閉鎖を分けて実現することもあります。共有は起こり得る読み方であって、丁寧な区切り読みを誤答にする決まりではありません。逆に、文字が似ていても音が異なる境目は、同じ破裂音の共有として扱えません。綴りを見つけた後に、辞書の発音欄で音を確かめる順番が必要です。

かなで「レッド・ドア」に近いと表せても、日本語の「ド」は通常母音を含むため、境目の閉鎖だけを正確には表せません。かなは意味を思い出す補助とし、音の正解は発音記号と実際の音声で確かめます。文字の区切りを消して新しい一語にすることもありません。

基本例題　扉の色を伝える

次の英文を音読する準備をします。語境で同じ破裂音が並ぶ箇所を2語で抜き出し、対応する子音を発音記号で答えてください。続けて読む場合の閉鎖の動きも説明します。

Open the red door.（赤い扉を開けてください。）

まず意味のまとまりを見ます。red は door の色を表し、2語で「赤い扉」です。 次に隣り合う red と door の境目に注目します。 red の末尾は /d/、door の語頭も /d/ です。 答えは red door、子音は /d/ です。 続ける場合は舌先付近の閉鎖を保ち、後ろの語の母音へ向けて開けます。 最後に英文へ戻すと、色を示す red と扉を示す door の2語が残っています。

図2のように、d の位置を両側で確かめてから、中央の閉鎖へ移ります。赤い扉という意味を保ったまま読むことが目的です。前の語を読んだ後に舌を放して「ドゥ」を挟むと、閉鎖の共有ではなく余分な母音を加えた読みになります。一方、語を強調するために間を置いた読みは、同じ問題の場面でも可能です。

練習では、まず red と door を別々に言い、それぞれの /d/ で舌がどこにあるか確かめます。次にゆっくり続け、舌が閉じたまま次の語に移れるかを観察します。最後に文全体を意味に合わせて読みます。母音を挟まないことと、語を強く圧縮することは別です。速さを上げて不明瞭になったら、元のゆっくりした速さに戻します。

標準例題　唇の閉鎖を保つ

次の英文で、語末と語頭に同じ破裂音がある隣接する2語を抜き出し、音と口の動きを答えてください。

Stop pushing the cart.（そのカートを押すのをやめてください。）

答えは stop pushing で、境目は /p/ と /p/ です。stop の末尾は唇を閉じる /p/、pushing の先頭も /p/ です。共有する場合は、前の語末で唇を閉じた後、その閉鎖を保ち、次の語の母音に向けて唇を開きます。語末でいったん破裂を目立たせてから、もう一度閉じる方法だけが正解ではありません。

一方で、2語の間に意味上の休止を置けば、別々に閉じて開くことも可能です。発話の切れ目がある場合まで一続きにしようとすると、話し手が示した区切りを消してしまいます。問題文は「共有が起こり得る箇所」を問うており、どの場面でも必ず共有されると問うてはいません。

stop は「やめる」、pushing はここでは「押すこと」を表します。閉鎖を保っても、やめる対象はカートを押すことのままです。発音を変えるために単語を省いたり、語順を入れ替えたりしないことを文に戻して確かめます。

発展例題　同じ文字と同じ音を区別する

次の2組のうち、示された境目に同じ破裂音が並ぶ組を記号で選び、理由を答えてください。どちらも語を続けて読む想定です。

A: big game（大きな試合） B: big park（大きな公園）

答えは A です。big の末尾と game の語頭は /ɡ/ です。舌の奥で作る閉鎖を続けて保ち、game の母音へ開く読み方が可能です。B は big の /ɡ/ と park の /p/ が異なります。どちらも破裂音ですが、閉鎖する位置が違うので、同じ閉鎖をそのまま共有する例とは判定しません。

比較の焦点は音の一致です。大きな試合でも大きな公園でも意味は自然ですが、意味の近さは子音の一致を保証しません。また、音が異なるときにも、連続した発話の中で前の音が聞こえにくくなる場合はあります。それを根拠なく「同じ音だから共有した」と呼ばず、まず両方の語の発音を確認します。

高校生への補足として、発音記号は語を個別に示す辞書の表記と、実際の連続発話を細かく記述する表記で目的が異なります。/d/ が2つ並ぶ表記は、必ず破裂が2回聞こえるという予言ではありません。逆に破裂が1回しか聞こえなくても、元の語が1語に変わったとは言えません。単語の形、想定する発話、実際の聞こえを分けて説明します。

誤答から口の動きへ戻る

誤答の型は、red door を読むとき red の後に母音を加え、舌を離してから door を始めることです。語を丁寧に示したい意図は伝わりますが、挿入された母音によって語境に余分な音節ができます。扉の色を伝える短い句でも、聞き手が語の境目を探しにくくなることがあります。

図3のように修正するときは、最初に赤い扉という意味を確認し、red の末尾と door の語頭に印を付けます。次に /d/ で舌を置いたまま少し保ち、次の母音で離します。読んだ後は文字に戻り、d が両方の語に残っていることを確かめます。録音を比べるなら、速さではなく、境目に余分な母音が聞こえるかに焦点を当てます。

別の誤答は、共有を「前の子音が必ず消える」と説明することです。閉鎖を共有する読みには、前の語末から後ろの語頭へ続く調音があります。破裂の回数だけでは、その閉鎖を脱落と判定できません。まず閉鎖と開放を分け、元の語のどの音に対応するかを示すと説明を直せます。

また、区切って発音した人に「必ずつなげるべきだ」と言うのも適切ではありません。話者が一語ずつ示している場面や休止が必要な場面では、別々の動作があり得ます。聞こえる音が小さかったときも、録音だけで動作を断定せず、本人にゆっくり再現してもらい、必要なら鏡で唇の動きを確認します。舌の奥の動きは鏡だけでは見えないので、見えない部分を見えたことにしません。

練習問題

次の5問は、文字と音の分析および音読の準備です。音声を聞いた成否を判定する問題ではありません。各問の答えは下にまとめています。音読では、共有した読みと区切った読みの両方を許容し、指定した母音挿入や音の対応を観察します。

1. 分析。次の文で、同じ /t/ が語境に並ぶ2語を抜き出してください。Put two cups here.（ここにカップを2個置いてください。）
2. 分析。次の文で、同じ /k/ が語境に並ぶ2語を抜き出してください。The black cat slept.（その黒い猫は眠りました。）
3. 選択。次の2組から、語境で同じ破裂音が並ぶ組を記号で選んでください。A: a hot tea（1杯の熱いお茶） B: a hot meal（温かい食事）
4. 説明。次の文の下線代わりに示す語境で、閉鎖を共有する読み方を、体の動きと2語の綴りに触れて説明してください。語境は keep / painting です。Keep painting the wall.（壁を塗り続けてください。）
5. 音読準備。次の文を、語境の母音挿入に注意して読みます。対象の2語と同じ子音を記し、録音で何を観察するか答えてください。We saw a white table.（私たちは白いテーブルを見ました。）

練習の解答と解き方

1. put two、/t/ です。put の末尾と two の語頭を比べると、どちらも /t/ です。続ける読みでは、舌先付近の閉鎖を保って次の語へ移れます。文に戻すと、ここに置くのはカップ2個です。ゆっくり区切った読みも許容されます。

2. black cat、/k/ です。black の最後の文字は k、cat の最初の文字は c ですが、ここではどちらも /k/ です。文字が同じかどうかだけでは決められない例です。黒い猫が眠ったという文に戻し、black と cat の2語を残します。共有する場合は舌の奥で閉鎖を保ちます。

3. A です。hot の末尾と tea の語頭は /t/ です。B の meal は /m/ で始まり、hot の /t/ とは一致しません。A はお茶、B は食事を表すので、意味も区別して元の組へ戻します。共有は A で可能ですが、必須ではありません。

4. keep の末尾と painting の語頭はいずれも /p/ です。唇を閉じたまま次の語へ進み、後ろの母音に向けて開くことができます。綴りでは keep の p と painting の p が残ります。壁を塗り続けるという意味を保って答えます。個々の語を明確に区切る発話も許容します。

5. white table、/t/ です。white の末尾と table の語頭を対応させます。録音では、この2語の間に意図しない母音が入っていないかを観察します。共有の長さや速さだけで合否を決めず、区切った読みも認めます。白いテーブルを見たという意味に戻し、両方の語を言えているかも確認します。

覚えておくこと

• 語末と語頭の文字を発音に対応させ、同じ破裂音か確かめます。
• 続けて読む際は、2つの音に対応する閉鎖を共有できる場合があります。
• 破裂が目立たないことと、音が脱落したことは同じではありません。
• 休止や丁寧な区切りがある読みも認め、語と意味を元に戻します。
• かなは目安にとどめ、余分な母音の有無を音で点検します。

つまずきを見分ける

文字では正しく2語を選べるのに、音読では間に母音が入る場合は、語の意味の理解よりも口の動きを確かめます。/p/ の組なら唇を閉じている間に次の語を準備し、開く場所を後ろの母音へ移します。最初から速い文全体で直そうとせず、2語、短文の順で確かめると、どこで母音が入ったかを観察しやすくなります。

反対に、閉鎖を続けられても2語の綴りへ戻せない場合は、聞こえたまとまりを語に分ける判断が課題です。句の意味を言ってから、前の語末と後ろの語頭を紙に書き、それぞれの音を対応させます。音声を聞いていない段階では、聞き取れたと判断せず、文字からの分析として扱います。

個別指導では、同じ音か異なる音かの判断、閉鎖を作る位置、余分な母音の有無を順に見ます。お子さまが意図して区切ったのか、動きが難しくて母音を挟んだのかも、本人の説明と再現を合わせて確かめます。短い閉鎖の中にも、2つの語へ戻る手掛かりがあります。