英語の発音 文字と音の区別—つづりと発音記号を分けて未知の語の読みを確かめる｜武蔵野個別指導塾

文字名で読んだ語を辞書の記号と照合し、発音を直す手順をたどります。読み直しの鍵は字と音です。

よくあるのは、アルファベットの名前で単語を読んでしまうという場面です。文字を一つずつ指しながら名前を言うと、つづりは伝えられます。しかし、その名前を続けても、単語として聞こえる音になるとは限りません。文字と音の違いが見えると、初めて会った語で読み方に迷ったときの調べ方が変わります。

ここで扱う問いは主に3つです。文字名を言う課題と単語を読む課題は、どこで分かれるでしょうか。つづりと辞書の発音記号をどう対応させればよいでしょうか。自分の声が辞書の音声と違って聞こえたら、どの部分から直せるでしょうか。発音記号の一覧を暗記するのではなく、少数の語で文字と音を行き来する練習をします。

文字名、つづり、音は別の情報

文字名は、文字を指して名前を伝えるときの言い方です。たとえば A の名前は /eɪ/ です。一方、cat（猫）の a に対応する母音は /æ/ で、文字名とは違います。C の名前は /siː/、T の名前は /tiː/ ですが、cat を文字名の列として読むと単語の /kæt/ にはなりません。文字名を使うこと自体は、つづりを口頭で伝える場面では適切です。単語を読む場面で同じ操作を選ぶと、伝えたい語から離れます。

つづりは文字の並び、発音記号は音を表す記号です。形が同じ c や a でも、つづりの中にある文字と、音を表す記号とを同じものとして扱わないでください。たとえば /k/ は音の記号です。つづりに k が見当たらなくても、cat の先頭の音は辞書で /k/ と示されます。見た目が似ているから同じ読み、と決めないことが出発点です。

図1のように、文字名を尋ねられたら文字を指して名前を答えます。語を読むときは、つづりを辞書で探し、発音欄と音声に進みます。入口は同じ文字でも、求められている答えが異なります。

図1の右側は、つづりの各文字をそのまま音に置き換える一本道ではありません。辞書で語全体を調べることで、どの文字のまとまりがどの音に対応するかを見ます。名前を言う力はつづりの確認に役立ち、音の情報は発話と聞き取りに役立ちます。両方を交換できるものにしないで持っておきましょう。

/ / と [ ] は何を示すか

発音記号を挟む / / は、ここでは語を区別する音の単位、音素を示します。/kæt/ は、その語を読むときの大まかな音の並びです。[ ] は実際に発せられる音の細部を示すときに使います。たとえば、cat の語頭の /k/ は、息を伴う [kʰ] として発せられることがあります。上の小さな h は息を伴うことを示します。

ただし、/k/ と [kʰ] を別の文字や別の語と考える必要はありません。前者は区別のためのまとまり、後者はその場での音の細部です。同じ /k/ でも周囲の音や話し方によって実際の音は変わり得ます。[ ] に入れた表記は、あり得る一例であり、発話の細部をいつも同じ形にしなければならないという指示ではありません。

以下の語の転記は、学習者向け英英辞典の米国英語の表記を基準にします。辞書によって記号の選び方や、音節の区切りの示し方が異なる場合があります。別の辞書に違う記号があっても、まずその辞書の凡例を見て、同じ変種の音声と合わせます。記号の形が違うだけで誤りと決めないことが必要です。英音の正しい読みも誤りではありません。

かなは最初の手掛かりにはなりますが、英語の音をそのまま写せません。「キャット」という近い表し方から猫を思い出せても、日本語の拍や母音をそのまま足すと元の音列と違うことがあります。正解をかなの形で固定せず、記号と音声の両方を参照します。記号が読めないときは辞書の記号説明で対象の音を一つ聞き、語全体へ戻すと取り組みやすくなります。

基本例題：文字名から語の音へ戻す

【問題】カードに cat とあります。意味は「猫」です。辞書の米音欄は /kæt/ です。文字名を並べる読み方を使わず、先頭・中央・末尾の音の記号を順に書いてください。その後、辞書の音声を確かめて語を声に出します。

【解き方】図2の順に、文字と記号を対応させます。文字の名前を先に声に出さず、語全体の発音欄を見ます。

1. つづりは c、a、t です。これは文字の並びです。
2. 辞書の音の並びは /kæt/ です。両端の / は記号の範囲を示します。
3. 語頭の c は、この語では /k/ に対応します。
4. a は /æ/、語末の t は /t/ に対応します。
5. 答えは /k/、/æ/、/t/ の順です。続けて /kæt/ と読み、意味「猫」に戻します。

図2で上下に並べたのは、この語での対応です。各文字をいつも同じ記号へ変える規則として覚える図ではありません。/æ/ は日本語の「ア」や「エ」のどちらかに完全に置き換えられる音ではなく、口を比較的大きく開いて出す母音です。語末の /t/ は舌先で息をせき止める音です。はっきり息を出して終える場合も、閉鎖を作って開放を目立たせない場合もあります。後者を、音そのものが必ず消えたことと同一視しません。

声に出したら、辞書の音声をもう一度聞き、文字名が混ざっていないか確かめます。録音する場合は速さではなく、先頭・中央・末尾のどこが違うかを選びます。たとえば先頭に文字名 /siː/ を入れたなら、そこを /k/ に直してから語全体を読み直します。音声が使えない場合は、記号の並びを分析するところまで進め、音の出来を判定せずに後で音声と照合します。

標準例題：同じ文字でも音は同じか

【問題】菓子の名前 cake（ケーキ）をカードに書きました。米音の発音欄は /keɪk/ です。基本例題の cat と比べ、両方の a が同じ母音を表すか、「同じ」か「異なる」で答え、根拠となる記号を書いてください。

【答えと解き方】異なります。cat では /æ/、cake では /eɪ/ です。cake の a は文字名 A と同じ /eɪ/ に対応しますが、cat ではそうなりません。cake の最後の e に独立した母音の記号はありません。文字数と音の単位の数が常に一致するわけではないことも見えます。

この比較から「a はいつでも /eɪ/」とも「末尾の e はいつでも読まない」とも決められません。似たつづりは予測の助けにはなりますが、初めての語では辞書で語全体を確かめます。答えを元の場面へ戻すと、菓子を表すカードは /keɪk/、猫を表すカードは /kæt/ です。共通の文字 a を見つけても、2枚を同じ母音で読む根拠にはなりません。

発展示題：文字のまとまりと変種を見比べる

【問題】電話を表す phone の発音欄に、米音 /foʊn/ と英音 /fəʊn/ が載っています。米音では、先頭の ph に対応する音の記号を1つ書き、2種類の転記があることをどう扱うか説明してください。

【答えと解き方】米音での先頭は /f/ です。p と h の文字名を順に発するのではなく、ph という文字のまとまりと /f/ を対応させます。o に対応する母音は米音欄で /oʊ/、英音欄で /əʊ/ です。どちらも示された変種の読みとして扱い、米音を基準に練習していても英音を誤答にしません。

米音を選ぶなら /foʊn/ の欄と米音の音声を組にし、英音を選ぶなら /fəʊn/ と英音の音声を組にします。記号を途中で混ぜると、どの音声と照合したのか追いにくくなります。電話という意味の語へ戻して、先頭に /f/ があるか、次の母音が選んだ欄と対応するかを確認します。つづりのまとまりと音のまとまりは、1文字ずつ対応するとは限りません。

誤答から直す：どの層で迷ったかを探す

図3は cat を単語として読みたいときに、文字名を順に言ってしまった場合の戻り道です。つづりを言う課題なら文字名の列は使えますが、猫という語を読む課題では、辞書の /kæt/ へ戻します。

誤答の理由は、文字を認識できていないこととは限りません。文字を正しく見つけたうえで、文字名を出す場面と語の発音を出す場面を取り違えることがあります。まず何を求められたかを言い直し、次に辞書の音を見て、最後に意味を添えて読みます。図3の矢印は、つづりを消すのではなく、音への対応を調べ直す順を表します。

別の失敗は、記号を見たのに文字として読み直すことです。/kæt/ の k を見て文字 K の名前 /keɪ/ を言えば、今度は発音記号を新たなつづりと誤認しています。記号ごとの音は辞書の記号説明と音声で確認し、音をつなげてから語全体の音声に戻します。正しい記号を紙に写せても、それが単語の音として出ているかは別に確かめます。

また、辞書の音声が再生できないときに、かな表記だけで一致したと判定するのも避けます。文字と記号の対応は紙上で整理できますが、実際に出した音が似ているかは音声を使える環境で確かめ直します。複数の記号が書かれていて迷う場合は、まず米音か英音かを選び、その欄の音声と対応させます。片方を使えないことと、もう片方が間違いであることは別です。

練習：初めて見るつもりで対応をたどる

次の5問は音を文字に当てる分析と、音読準備の課題です。設問にある発音欄を手掛かりに答え、解答を見てから辞書の音声でも確かめてください。選ぶ問題は指定した番号を1つ書きます。声を出す課題では米音の欄を基準にしますが、対応する英音で読んだ場合も、選んだ辞書の英音欄と合っていれば認めます。

1. 筆記具を表す pen（ペン）の米音は /pen/ です。先頭の p を文字名として読むのではなく、語の中の音の記号で書いてください。
2. 船を表す ship（船）の米音は /ʃɪp/ です。先頭の sh は、この語では次のどの音に対応しますか。番号を1つ選んでください。① /ʃ/　② /s/ と /h/　③ /p/
3. 羊を表す sheep（羊）の米音は /ʃiːp/、船を表す ship の米音は /ʃɪp/ です。異なる母音の記号を、それぞれの語に対応させて書いてください。
4. 本を表す book（本）の米音は /bʊk/ です。文字 b、oo、k と音を対応させ、音の順を記号で書いてください。文字の数と、示された音のまとまりの数も答えてください。
5. 月を表す moon（月）の米音は /muːn/ です。辞書の音声を聞いた後、記号の順に単語を音読してください。録音できる場合は、末尾に余分な母音を足していないかに注目します。録音できない場合は、音読の準備として末尾の記号を答えてください。

練習の答えと確かめ方

1. /p/ です。文字 P の名前は /piː/ ですが、筆記具の語の先頭にあるのは /p/ です。元の発音欄 /pen/ を先頭からたどると、この記号の後に /e/、/n/ が続きます。文字名の母音を足す前に、語全体を聞いて戻しましょう。
2. ① /ʃ/ です。/ʃɪp/ の先頭は /ʃ/ で、その後に母音と /p/ が続きます。②は文字を別々に見たことによる選択、③は語末の音です。船のつづり sh を指して、選んだ記号を先頭に置き直すと対応を確認できます。
3. sheep は /iː/、ship は /ɪ/ です。長さの記号だけを比べず、辞書の音声で母音の質も聞きます。「シープ」「シップ」というかなは意味を思い出す補助であり、母音の違いを正確に測る答えにはなりません。羊と船のどちらを言いたかったかに戻り、母音の位置を確かめます。
4. b が /b/、oo が /ʊ/、k が /k/ で、順は /bʊk/ です。つづりは4文字、示された音のまとまりは3つです。oo を文字名として2回読むのではなく、この語では2文字が母音1つに対応します。本という意味のカードに音列を戻し、先頭から末尾まで照らします。
5. 末尾は /n/ です。/m/、/uː/、/n/ の順を保ち、最後に日本語の母音を付け足さずに月の語を読みます。辞書の音声や録音で確かめる点は末尾であり、速さは採点の基準にしません。音声や録音が使えなければ、末尾の記号を特定した段階までを確認し、発音の一致は後で判断します。

覚えておくこと

• 文字名は文字を伝える名前、つづりは文字の並びです。
• 単語の音は辞書の発音欄と、対応する変種の音声で確かめます。
• / / は音素の並び、[ ] は実際の音の細部を示すときに使います。
• 文字と音は常に1対1ではなく、同じ文字でも語によって音が変わります。
• かなは補助にとどめ、迷った音を一つ選んで語全体へ戻します。

つまずきを見分けるには

お子さまが語を読みにくそうなときは、まず文字を指して名前を言えるか、次に同じ語を単語として読めるかを分けて見ます。文字名は言えるのに単語で名前が混ざるなら、文字認識よりも課題の切り替えを確認します。どちらも難しければ、見ている文字と名前の対応から戻し、その後で語の音を扱います。読めなかった結果だけから原因を一つに決めないことが大切です。

個別指導では、まず学習者に「今はつづりを言うのか、語を読むのか」を説明してもらいます。次に辞書の記号を指し、どの部分を声に出そうとしているかを確かめます。音声を聞いた後でも違いが残るなら、語全体を何度も速く読ませる代わりに、文字名が入り込んだ箇所や末尾に加わった母音を一つ選びます。教師が音を提示して本人がもう一度読み、元の意味に戻して、意図した語として伝わるかを比べます。

記号を指して順番を説明できるのに声に出すと迷う場合と、声をまねできてもつづりへ戻せない場合では、次に確かめる点が異なります。前者は対象の音を辞書の音声と照らし、後者は聞いた語の音列を記号でたどって文字と結び直します。音声がないときは分析の結果を残し、発音の評価を先送りにします。文字の名前と語の音を分ければ、読み直す場所を自分で選べます。