英文解釈の基礎 副詞の係り先—形容詞と動詞のどちらを説明するか読み分ける｜武蔵野個別指導塾

veryと形容詞、動作を表す動詞と副詞を比べ、訳の中で説明先を保つ読み方を練習します。焦点は副詞の係り先です。

副詞を見つけたら、その語が何を説明しているかを英文の中で結びます。よくあるのは、高校生が形容詞を強める副詞を別の動作として訳してしまう場面です。たとえば very を見たとき、文にもう一つ動作があると考える必要はありません。まず主語と述語を押さえ、形容詞の程度なのか、動作の様子なのかを見ます。その結びつきが和訳にも残っているかを確かめます。

どこを説明しているかを問う

英文の意味を取るとき、副詞の日本語だけを覚えて順に並べると、説明の向きが消えることがあります。「とても」という語があっても、何がとてもなのかを示さなければ文の内容は定まりません。同じように「静かに」も、誰のどの動作が静かなのかを結んで初めて、場面を正しく表せます。

問い方の一つは、副詞とその係り先をそれぞれ英文から抜き出すものです。係り先とは、その副詞によって意味を詳しくされる語です。副詞の隣にある語を機械的に選ぶのではなく、文中でその語がどんな働きをしているかも見ます。very の後に形容詞があり、その程度を表す場合は、形容詞を答えます。

別の問い方は、和訳の誤りを直すものです。英文にある状態と動作を和訳の中で取り違えていないか調べます。係り先が違えば、単語の訳が一つずつ載っていても、文全体の意味は変わります。ここでは very と形容詞、および動作を表す動詞とその様子を表す副詞に絞ります。否定の影響がどこまで及ぶかは扱いません。

副詞から矢印を伸ばす

形容詞は、人や物の状態や性質を表す語です。副詞は動詞や形容詞などの意味を詳しくします。very が形容詞の前に置かれると、その状態や性質の程度を強めます。very 自体が主語を持って動作するわけではありません。文中の述語動詞を別に探し、その後で very と形容詞をひとまとまりに読みます。

図1のように、副詞から説明先へ矢印を引くと、二つの関係を区別できます。上は程度が状態にかかり、下は動作の様子が動詞にかかります。矢印は英文の語順を変える指示ではなく、意味上の結びつきを示しています。

図1の上の very は形容詞を強めます。下の副詞は動作の様子を加えます。どちらも文の骨格に新しい動作を足すのではなく、すでにある意味を詳しくしています。副詞だけの訳を覚えても矢印は決まらないので、説明される側を必ず英文に戻して指さします。

たとえば The soup is very hot. は「そのスープはとても熱いです」です。主語は The soup、述語は is、主語の状態を説明する補語は very hot です。very は hot の程度を表します。「スープがとても何かをする」と読むと、英文にない動作を加えたことになります。hot が示すのはスープの状態であり、very はその熱さを強めています。

一方、The child smiled warmly. は「その子は温かくほほえみました」です。主語は The child、述語は smiled で、warmly は smiled の様子を表します。ほほえんだことと温かい様子は二つの別々の動作ではありません。一つの動作を、どのように行ったかまで読む関係です。

語尾が似ていることだけで係り先を決めることはできません。ここで使う warmly などは副詞ですが、形を見た後に、何を詳しくしているのかを文の意味と構造に照らします。また、be 動詞の後に形容詞がある文では、その形容詞を動作の目的語と考えず、主語の状態を表す補語として読みます。語の役割を見てから訳を作る順序が、意味の取り違えを防ぎます。

基本例題：程度を状態へ戻す

次の英文で、副詞とその係り先をそれぞれ英文から抜き出し、文全体を和訳してください。

The room is very quiet.

まず room は部屋、quiet は静かな状態を表します。very は程度を強める語です。語の意味を一つずつ確認したら、次に述語のまとまりを探します。この文の述語は is です。is は動作を表す語ではなく、主語とその説明を結ぶ be 動詞です。

次に is の主語を探すと The room です。誰かが部屋を静かにするという動作ではなく、部屋の状態を述べる文だとわかります。is の後の very quiet は主語の状態を説明する補語です。very は quiet の程度を表し、quiet は room の状態を説明します。二段階の関係なので、very から直接 room に動作の矢印を引かないようにします。

答えは、副詞が very、係り先が quiet です。和訳は「その部屋はとても静かです」です。図2のように、very と quiet を結んでから、quiet が部屋の状態を表すことを確かめます。

図2の矢印を文へ戻すと、The room が主語、is が述語、very quiet が補語になります。どの語も落としたり重ねたりしていません。「とても」が「静か」に結ばれていれば、「その部屋は非常に静かです」のような別の自然な訳でも構造は保てます。

間違えやすいのは、quiet の意味を「静かにする」と動作にしてしまうことです。その場合、部屋を静かにする人や行為が訳に現れますが、英文はそれを述べていません。まず is の後に状態を表す quiet があると認め、very がその程度を示すと読むと、訳に余分な行為を持ち込まずに済みます。

標準例題：動作の様子を結ぶ

次の英文で、副詞と係り先をそれぞれ抜き出し、文全体を和訳してください。

The guide spoke clearly.

ガイドを表す The guide が主語、spoke が述語です。spoke は話すという動作を表します。clearly は「はっきりと」で、その話し方を詳しくします。したがって、副詞は clearly、係り先は spoke です。和訳は「その案内人ははっきりと話しました」です。

ここで clearly を案内人の性質に直接結ぶと、「その案内人は明確な人です」のように、話す動作が抜けてしまいます。主語と述語を残した上で、話し方として副詞を戻すと、英文の人物と動作がそろいます。副詞が動詞の後にあっても、動作を説明する関係は変わりません。

発展例題：助動詞を含む述語と副詞

次の英文で、副詞と係り先をそれぞれ抜き出し、主語と述語全体も示して和訳してください。

The painter can work carefully.

painter は画家、work は働く、carefully は注意深くという意味です。述語を探すと、can と work が組になっています。can だけを取り出すと「できる」内容が残り、work だけでは可能を表す can が落ちます。主語は The painter、述語全体は can work です。

carefully は、画家の働く様子を詳しくします。抜き出す副詞は carefully、係り先の動作を表す語は work です。述語全体を答える問いと、説明される動作の語を答える問いでは、求められる範囲が異なります。和訳は「その画家は注意深く作業できます」です。

「注意深い画家は作業できます」とすると、carefully を画家の性質に移してしまいます。元の文が述べるのは作業の仕方です。carefully を work に戻し、can の可能も訳に残すことで、意味の向きを照合できます。語順や述語の長さが変わっても、主語、述語、説明先の順に確認する手順は使えます。

誤答から結び直す

The path is very narrow. は「その小道はとても狭いです」です。主語 The path の状態を narrow が表し、very が narrow の程度を強めます。誤訳「その小道はとても狭く進みます」では、英文にない「進む」という動作が加わっています。小道の状態を、別の動作として読んでしまったことが原因です。

図3のように、まず余分な動作を取り除き、very から narrow へ矢印を引き直します。is を述語として残し、狭さが小道の状態だと確認してから、程度を加えます。

図3の修正では「とても」の置き場所だけでなく、何を強めるかが変わります。「とても狭い」が小道の状態になるように訳すと、英文にある情報を保てます。誤訳の中の余分な動作を消しても、is と narrow に対応する状態は残ります。

逆の誤りは、動作を表す副詞を主語の性質に変えることです。The bird sang softly. は「その鳥は柔らかくさえずりました」です。softly は sang に係ります。「柔らかい鳥が歌いました」では鳥の性質を述べたことになり、声の様子が失われます。主語 The bird と述語 sang を確認し、どのように歌ったかとして副詞を訳し直します。

練習：説明先をたどる

各文について、指定された副詞の係り先を英文から1語で抜き出し、文全体を和訳してください。主語と述語全体も書きます。和訳は、元の構造と意味が保たれていれば別の自然な表現でもかまいません。

1. The box is very heavy. 指定する副詞は very です。
2. The musician played beautifully. 指定する副詞は beautifully です。
3. The lake was very calm. 指定する副詞は very です。
4. The athlete will run swiftly. 指定する副詞は swiftly です。
5. The cook stirred gently. 指定する副詞は gently です。

練習の答えと道筋

1. 係り先は heavy、主語は The box、述語は is です。「その箱はとても重いです」。very heavy が箱の状態を説明します。very は重さの程度を強めており、箱が別の動作をするという意味ではありません。箱とその状態を is で結んで読みます。

2. 係り先は played、主語は The musician、述語は played です。「その音楽家は美しく演奏しました」。beautifully は演奏の様子です。人物を美しいと説明する訳では、どのように演奏したかが失われます。動作を残して副詞をその動作に戻します。

3. 係り先は calm、主語は The lake、述語は was です。「その湖はとても穏やかでした」。very calm は湖の過去の状態を説明します。was に対応する時間の情報を落とさず、very を穏やかさの程度に結びます。湖が何かを穏やかにする行為は、この文にはありません。

4. 係り先は run、主語は The athlete、述語全体は will run です。「その選手は速やかに走るでしょう」。will と run をまとめて述語とし、swiftly が走る動作の様子を表すと読みます。will を落とすと未来を表す部分が訳から消えます。

5. 係り先は stirred、主語は The cook、述語は stirred です。「その料理人はそっとかき混ぜました」。gently はかき混ぜる動作の様子を表します。料理人が穏やかな人物だと述べた文に変えず、動作とその様子を同じ場面に戻します。

各答えを元の英文に戻すと、副詞は指定された位置に残り、説明先の語も重複しません。主語が行う動作、または主語の状態を訳に残したかまで確かめて、係り先の判定を終えます。

覚えておくこと

• very は形容詞の程度を強めることがあります。
• 動作の様子を表す副詞は、その動作を表す動詞に結びます。
• 先に主語と述語全体を見つけ、状態と動作を分けます。
• 和訳に余分な動作を足さず、説明先を保ちます。

つまずいた位置を見分ける

係り先を間違えたら、まず述語としてどの語を囲んだかを声に出して説明してみます。be 動詞の後の形容詞を動作にしたのか、副詞を主語の性質へ移したのかで、戻る場所が違います。助動詞を含む場合は、述語全体を指してから動作の語へ副詞を結び直します。

個別に確認するときも、正しい訳を先に覚えるより、英文のどの語からどの語へ線を引いたかを示すと、判断の途中が見えます。最後にその線を和訳へ移し、人物や物、状態や動作が元の文と一致するかを照合します。副詞の意味は、係り先に戻して初めて文の中で生きます。