和文英訳 初出と特定—相手がどの物かわかるかを基準に冠詞を選ぶ｜武蔵野個別指導塾

班で使うカッターを初出だからとaにすると、読み手には別の1本に見えます。机の上にある、前と同じ物、限定の説明の3つを手掛かりに、相手が指せるかでaとtheを特定します。

よくあるのは、班の共同作業で使った道具を英語の記録に書き、初出だからとaを付けてしまう場面です。机の上にカッターが1本あり、班の全員がそれを回して見本の写真を切り抜いた。あとで英文を読み返すと、a cutter と書いてある。形の点検では何も指摘されないのに、同じ班の人が読むと、別の1本の話に見えます。

和文英訳でこのずれが起きるのは、語彙や語順の外側です。使う単語は合っていて、動詞の形も合っている。それでも読み手が思い浮かべる物が変わります。日本語には冠詞が無いので、日本文は「どれか1本」と「あの1本」を書き分けません。その書き分けを補うのが、訳す人の仕事になります。

この判断が出る型は3つあります。1つ目は、初出の名詞でも相手がどの物か指せる場合です。2つ目は、初出で本当に指せない場合です。3つ目は、2回目以降の名詞が前に出た物と同じではなく、別の物に替わる場合です。どれも、初出かどうかだけでは決まりません。

順序は毎回同じです。まず、その名詞を読む相手がどの物を思い浮かべるかを決める。次に、その結果に合う冠詞を選ぶ。日本語の「その」「あの」を手掛かりにするのは、この順序を決めたあとです。順序を逆にして「その」を機械的に the へ置き換えると、初出の名詞にまで the が付きます。

初出と特定は別の問いです

初出というのは、文章の中を数えればわかる事実です。その名詞がここまでに出てきたか、まだ出ていないか。一方、特定というのは、読み手との関係です。その名詞を読んだとき、読み手が「あの1本だ」と指せるかどうか。数えるだけではわからず、相手の知っていることを確かめないと決まりません。

a の仕事は、相手がまだ1つに決められない名詞を、新しい情報として差し出すことです。読み手は「いくつかあるうちの1つ」として受け取ります。the の仕事は、相手がすでに指せる名詞を、そのまま指すことです。だから the を付けた瞬間、書き手は「あなたはどれかわかっていますね」と読み手に言ったことになります。

この違いは、名詞の前に付く説明の有無にも表れます。a cutter と言えば、読み手は「どれか1本」を思い浮かべます。the cutter that was on the desk と言えば、読み手は机の上の1本に絞ります。説明を足したのに a のままでは、せっかく絞った情報が「いくつかあるうちの1つ」に戻ってしまいます。

初出だからa、という覚え方は半分だけ正しい。半分は、初出で、かつ相手が指せない場合にだけ成り立ちます。初出でも、その場に1つしかない物や、説明で1つに絞れる物は the になります。この半分を落とすと、同じ班の人が読んだときに別の物の話になります。

和文英訳では、読み手が誰かが問題の前置きで示されることが多くなります。同じ班の部員に向けた記録なのか、来校者に向けた掲示なのか。前者なら班の共有知識が使えて、後者なら使えません。同じ日本文でも、前置きが変われば the と a が入れ替わるのは、このためです。

読み手が誰かで変わるのは、冠詞だけの話ではありません。同じ日本文を、同じ班の記録として書くか、来校者に渡す案内として書くかで、説明の足し方まで変わります。記録なら「机の上」の1語で足りますが、案内なら、どの机かを写真や位置で示す必要があります。訳す前に読み手を1行で書いておくと、この手順を忘れません。

相手が指せるかを見分ける3つの手掛かり

読み手がその名詞を指せる根拠は、大きく3つにわかれます。1つ目は、その場に1つしかない物です。教室の時計、職員室、昇降口の案内。数が1つに決まっている物は、初出でも the になります。2つ目は、前に出た物と同じ個体であることです。同じ物をもう一度言うときは the で受けます。

3つ目は、説明と共有する場面を合わせて、対象を1つに絞れることです。関係節や前置詞句が付いていても、条件に合う物が複数あればaを使えます。説明の有無と、聞き手が特定できるかどうかを分けて判断します。初出でも the になるのは、名詞そのものではなく、説明が特定の仕事をしているからです。

最上級と序数も、同じ働きをします。「いちばん近い棚」「2番目の写真」は、比べる範囲が読み手にわかっていれば1つに決まります。範囲がわからないときは、the を付けても指せません。範囲を書くか、a に戻すかを選びます。

図1のように、判断は名詞ごとにわかれます。指せるときは the、指せないときは a か an。指せる根拠の3つを、名詞の後ろの説明と場面の両方から探します。

図1の左側は、相手が指せるときです。その場に1つ、前と同じ物、説明が付く、のどれかが当てはまれば the を選びます。右側は、どれも当てはまらないときです。このときは a か an を選び、読み手に新しい1つとして差し出します。

逆の間違いもあります。2回目だからと機械的に the を付けると、別の物を持ち出した文で読み手が迷います。前に出た物と同じなら the、別の物なら a か another。数えるのではなく、同じ個体かどうかでわけます。

the を付けると丁寧になる、という感覚も外します。the は丁寧の印ではなく、相手が指せるという主張です。指せない名詞に the を付けると、読み手は知らない物を探すことになります。ていねいに書こうとして the を増やすと、意味のほうが先に崩れます。

基本例題　班で使うカッターをaと書かない

日本文です。「私たちの班は、机に置いてあったカッターで、見本の写真を切り抜いた。」

意味の整理から始めます。誰が、私たちの班。何を、見本の写真。どうした、切り抜いた。何で、机に置いてあったカッター。時点は過去の1回です。情報は4つで、道具の説明が名詞の後ろに付いています。この説明を先に取っておくと、あとで冠詞を選ぶときに迷いません。

主語と述語を決めます。英語では班を1つのまとまりとして Our group と置き、動詞は cut out にします。道具は with で添えます。日本語の語順のまま「カッターで班が切った」と並べる必要はありません。英語では行為者が先に来るので、道具の句は動詞のあとに回します。

名詞を1つずつ見ます。カッターは初出です。ただし「机に置いてあった」という説明が付き、班の全員が同じ1本を思い浮かべます。説明が特定の仕事をしているので the です。写真も初出です。「見本の」という説明で1枚に決まるので the。机はその場にある1つなので the です。

答案例です。“Our group cut out the sample photo with the cutter that was on the desk.” 和訳します。「私たちの班は、机の上にあったカッターで、見本の写真を切り抜いた。」

図2のように、この例では2つの名詞がどちらも初出です。それでも、名詞の後ろに付いた説明が1つに絞るので、どちらも the になります。初出という理由だけで a を選ぶと、この2か所が同時にずれます。

別解も置きます。“We cut out the sample photo with the cutter on the desk.” 班を we で受け、関係節を前置詞句に縮めた形です。説明が短くなっても、机の上の1本に絞る仕事は残っています。答案例と意味が同じで、文が軽くなるぶん、記録のような短い文に向きます。

標準例題　初出でもtheになる物、aのままの物

1つ目は、初出でも the になる例です。日本文は「教室に入ると、時計が止まっていた。時計は、放課後に交換してもらうことになった。」

意味の整理。誰が、私たち。いつ、教室に入ったとき。何が、時計。どうした、止まっていた。そのあと、放課後に交換する。時点は過去と、これからの予定にわかれます。

名詞を見ます。教室は、私たちが入ったその部屋で1つ。時計は、その教室に1つしかない物です。どちらも初出ですが、読み手はその場の1つを思い浮かべられるので the です。2文目の時計は、1文目と同じ個体なので、これも the か代名詞 it です。

答案例です。“When we walked into the classroom, the clock had stopped. We will have it replaced after school.” 和訳します。「教室に入ると、時計が止まっていた。放課後に、その時計を交換してもらうことになった。」

照合します。行為者は we。止まっていたのは the clock。交換するのは同じ時計なので it。時点は had stopped が過去の結果の状態、will have it replaced がこれからの手配です。日本語の「てもらう」は、頼む側を主語にした have … replaced で受けます。a clockなら、読み手にその時計を新しく導入する言い方になります。教室に複数の時計があることまでは意味しません。この例でtheを選ぶ根拠は、教室の時計を共有する場面です。

2つ目は、初出で本当に指せない例です。日本文は「打ち合わせで、新しいホッチキスを1つ買うことにした。ホッチキスは、文房具店に注文する。」

意味の整理。買う物はまだ決まっていません。店で選ぶ前なので、どの1つかは決まっていない。だから1文目は a new stapler です。2文目は、決めたその1つを指すので the stapler、または it。文房具店は、まだ特定の1店に決まっていないので a stationery shop です。

答案例です。“At the meeting, we decided to buy a new stapler. We will order it from a stationery shop.” 和訳します。「打ち合わせで、新しいホッチキスを1つ買うことにした。そのホッチキスは、文房具店に注文する。」

照合します。1文目の a new stapler は「まだ決まっていない1つ」。2文目の it は「決めたその1つ」。a stationery shop は「どこの店かはまだ決めていない」。日本文は3か所とも冠詞を書いていませんが、読み手に伝わる情報は3か所とも違います。

同じ「ホッチキス」でも、1文目は a、2文目は the。初出かどうかではなく、その時点で読み手が指せるかどうかが入れ替わったからです。この入れ替わりを1文ずつ確かめるのが、和文英訳の冠詞の仕事になります。

発展例題　2回目の名詞が別の物に替わるとき

日本文です。「私たちは、隣の班からカッターを1本借りた。そのカッターはすぐに刃が折れたので、職員室まで別のカッターを借りに行った。」

意味の整理。最初のカッターは、隣の班から借りた1本。どの1本でもよいので、読み手にはまだ決まりません。2文目の「そのカッター」は、借りたその1本。3つ目の「別のカッター」は、壊れた1本とは違う、新しい1本です。

名詞ごとに見ます。1つ目のカッターは a cutter。2つ目は同じ個体なので the cutter、または its。3つ目の「別のカッター」は another cutter。職員室は学校に1つなので the staff room です。

答案例です。“We borrowed a cutter from the group next to us. The cutter’s blade broke right away, so we went to the staff room to borrow another cutter.” 和訳します。「私たちは、隣の班からカッターを1本借りた。そのカッターはすぐに刃が折れたので、職員室まで別のカッターを借りに行った。」

照合します。行為者は we。1文目の a cutter は不特定の1本。2文目の The cutter’s は同じ1本。another cutter は別の1本で、壊れた1本とは別物です。職員室は共有の1つ。時点はすべて過去で、折れたのは借りた直後、借りに行ったのはそのあとです。

同じ個体を続けて言うとき、英語は名詞を繰り返さずに it や its で受けることができます。冠詞の判断と代名詞の判断は別の作業ですが、どちらも「相手が同じ物を思い浮かべるか」を基準にします。it に置き換えたあとで、指す物が1つに決まるかを読み直します。

「別のカッター」を the other cutter にすると、2本しかないという前提が生まれます。日本文は本数を言っていないので、another のほうが安全です。the other を使えるのは、場面に2本しかないと読み手が知っているときだけです。

誤答を直す　文法が合っていても意味が変わる

1つ目の誤答です。“Our group cut out the sample photo with a cutter that was on the desk.”

文法は合っています。関係節も付いています。それでも、読み手は「机の上にあった何本かのうちの1本」と受け取ります。日本文は1本に決まっているので、the cutter に直します。直すのは冠詞1語ですが、読み手が思い浮かべる物が変わります。机の上に本当に何本もあって、そのうちの1本を指すなら a も成り立ちます。その条件が日本文に無いことを確かめてから直します。

2つ目の誤答です。“We borrowed the cutter from the group next to us.”

こちらは逆の誤りです。前に出ていないカッターに the を付けたので、読み手は「前に話に出たカッター」を探します。見つからないまま読み進めることになります。初出で指せないので a cutter が正しい形です。the を付けるときは、読み手がどこでその物を知ったのかを1つ挙げられるようにします。

3つ目の誤答です。“We went to the staff room to borrow the other cutter.”

the other は、残りが1つだけだという前提を作ります。日本文は「別のカッター」と言うだけで、本数を決めていません。another cutter に直します。場面に2本しかないと読み手が知っているなら the other も成り立ちますが、その条件は日本文に書かれていません。

4つ目の誤答です。“We used cutter.”

数えられる名詞の単数形には、a か the のどちらかが必要です。冠詞を落とすと、数えられない素材のように読めてしまいます。カッターは1本の道具なので、a cutter か the cutter です。数え方の判断は冠詞の前の段階ですが、この段階を飛ばすと冠詞も選べません。

日本文だけでは決まらないときは、前置きの場面に戻ります。場面が書かれていない答案は、読み手によって別の物を指すので、なぜその冠詞にしたかを説明できません。

図3のように、a から the へ直すとき、確かめるのは「机の上で指せるか」の1点です。指せる根拠があるなら the、ないなら a。直したあとは、同じ名詞を読み手の立場で読んで、思い浮かぶ物が1つに絞れるかを見ます。

誤答を直すときは、文法の点検と意味の点検をわけます。冠詞の形が合っているかを見るのが文法の点検。読み手が同じ物を思い浮かべるかを見るのが意味の点検です。この2つを同時に見ると、形だけ直して意味が残る答案ができます。逆に、意味だけを直そうとして冠詞を動かすと、今度は数や時制が崩れることがあります。直す順序は、名詞の数、冠詞、そして読み手の照合です。

練習問題

次の1から5の日本文を英語にしなさい。答案は英文で書き、the を選んだ名詞については、読み手がなぜ指せるのかを日本語で1行添えなさい。文の数は日本文に合わせ、日本語の「その」をそのまま the に置き換える必要はありません。

1. 図書室の棚に、古い辞書が1冊置いてあった。辞書の背表紙は、はがれかけていた。
2. 調理実習で、私たちは泡立て器を使った。泡立て器は、使い終わったら流しに置く決まりだった。
3. 器具庫の鍵が見当たらなかったので、私たちは体育館の受付まで探しに行った。
4. 掲示板に貼る絵を選んでいるとき、私たちは1枚の絵で意見がわかれた。別の絵なら、全員が賛成した。
5. 昇降口に貼ってある案内の紙が、風ではがれていた。紙は、新しいものに取りかえた。

練習問題の答えと解き方

1の答案例です。“An old dictionary was on the shelf in the library. The spine of the dictionary was coming off.” 和訳します。「図書室の棚に、古い辞書が1冊あった。その辞書の背表紙は、はがれかけていた。」解き方。辞書は初出で、どの1冊でもよいので an old dictionary。old が母音の音で始まるので an です。2文目は同じ1冊なので the dictionary、または its。棚は図書室にある1つなので the shelf。別解として “There was an old dictionary on the shelf in the library. Its spine was coming off.” も同じ内容です。

2の答案例です。“In the cooking class, we used a whisk. We were supposed to put the whisk in the sink after use.” 和訳します。「調理実習で、私たちは泡立て器を使った。泡立て器は、使い終わったら流しに置く決まりだった。」解き方。泡立て器は初出で、いくつかあるうちの1つなので a whisk。2文目は同じ1つなので the whisk。流しは調理室にある1つなので the sink。「決まりだった」は be supposed to で受けます。別解として “The rule was to put the whisk in the sink after use.” も使えます。

3の答案例です。“We could not find the key to the equipment room, so we went to the reception desk in the gym to look for it.” 和訳します。「器具庫の鍵が見当たらなかったので、私たちは体育館の受付まで探しに行った。」解き方。鍵は初出ですが、「器具庫の」という説明で1つに決まるので the key。受付も体育館にある1つなので the reception desk。it は the key を受けます。別解として “The key to the equipment room was missing, so we went to the gym reception desk to look for it.” も同じ内容です。

4の答案例です。“While we were choosing pictures for the board, we disagreed about one picture. Everyone agreed on another picture.” 和訳します。「掲示板に貼る絵を選んでいるとき、私たちは1枚の絵で意見がわかれた。別の絵なら、全員が賛成した。」解き方。1枚の絵は、まだ決まっていない1枚なので one picture。a picture でも同じ意味ですが、意見がわかれた1枚を数えて示すので one が自然です。別の絵は another picture。the other picture にすると、絵が2枚しかない前提になります。掲示板はその場の1つなので the board。別解として “We disagreed about one of the pictures. Everyone agreed on a different one.” も使えます。

5の答案例です。“The notice posted in the entrance hall had come off in the wind. We replaced it with a new one.” 和訳します。「昇降口に貼ってある案内の紙が、風ではがれていた。紙は、新しいものに取りかえた。」解き方。案内の紙は初出ですが、「昇降口に貼ってある」という説明で1枚に決まるので the notice。新しいものは、まだ特定していない1枚なので a new one。it は the notice を受けます。別解として “The notice on the entrance door had blown off in the wind. We put up a new one.” も同じ内容です。

5問を並べると、a を選ぶ所と the を選ぶ所が、同じ文の中に何度も出てきます。切り替えの合図は、名詞の位置でも文の番号でもありません。その名詞を読む時点で、読み手がどの1つを思い浮かべるかです。答案を書き終えたら、the を付けた名詞だけを拾って、指せる理由を1行ずつ言えるか確かめます。

覚えておくこと

• 初出かどうかは文章を数えればわかる。指せるかどうかは、読み手の知っていることで決まる。
• a は相手がまだ1つに決められない名詞、the は相手がこれだと指せる名詞に付く。
• 指せる根拠は、その場に1つ、前と同じ物、限定する説明の3つ。
• 2回目でも別の物を持ち出すときは a か another に戻る。
• 迷ったら、その名詞を読み手に指させてみる。指せないなら a から考える。

つまずきの見分け方

次の質問で、どこで止まっているかを見分けます。

• 初出の名詞を、すべて a にしていないか。机の上、教室、職員室のような、その場に1つしかない物まで a にしていたら、1つ目の手掛かりが抜けています。
• 逆に、the の数を増やして安心していないか。the が多い答案は、読み手が知らない物まで指している可能性があります。
• 「その」「あの」を機械的に the にしていないか。日本語の「その」は、単なるつなぎで、初出の不特定を指すことがあります。
• 2文目以降を、すべて the にしていないか。別の物に替わる場面では a か another に戻ります。

個別指導では、答案の the を1つ選ばせ、その名詞を読み手がなぜ指せるのかを説明してもらいます。説明が「前に出たから」だけなら、その1つが同じ個体かどうかを確かめます。説明が「その場にあるから」なら、本当に1つしかないかを本文に戻って探します。

説明が出てこないときは、その名詞を a に戻して読み直します。a に戻すと意味が通らなくなるなら、指せる根拠が本当にあったことになります。a に戻しても通るなら、the は根拠ではなく癖で付いていたことになります。この往復を1問で1回だけ行うと、直す場所が自分で見つけられます。

冠詞は、迷った瞬間に読み手の席へ移ってみると決まります。