高校英文法 sayとtellの語法—伝える内容と聞き手の置き方を動詞ごとに確かめて使い分ける｜武蔵野個別指導塾

忘れ物の連絡を英語にするとき、say の直後に相手を置くと文が崩れます。内容を先に取る say と、人を先に取る tell は、同じ用件でも語順が入れ替わる二つの伝え方です。

「伝えた」を英語にするとき、動詞の直後に何を置くかで文の骨格が決まります。say は伝える内容を直接の目的語に取り、聞き手は to を添えて後ろに置きます。tell は聞き手を直接の目的語に取り、内容をその後に続けます。この順を入れ替えると、語が余ったり足りなくなったりします。

よくあるのは、電車に傘を忘れたことを担任の先生へ連絡する文で、said の直後に my teacher を置いてしまう場面です。内容と聞き手の位置を確かめずに日本語の語順で埋めると、同じ原因から三つの型の誤りが現れます。第一は say の直後に人を置く型、第二は tell の後に to を足す型、第三は speak や talk との取り違えです。どの型も、動詞の直後に来る語が人か内容かを見分ければ直せます。

伝える内容と聞き手は、動詞ごとに置く順が決まる

伝達の文は「誰が」「何を言うか」「誰に」の三つに分けられます。日本語では「先生に」「傘を忘れたと」の順で並びますが、英語では動詞ごとに受け取れる語の形が違います。まず動詞の直後に置ける語を確かめ、次に人を添える前置詞を決める、という順で組み立てます。

say の直後に来るのは内容です。名詞でも that 節でも引用でもかまいません。She said nothing. は「彼女は何も言わなかった」、He said that he was busy. は「彼は忙しいと言った」、“Wait here,” she said. は「ここで待って、と彼女は言った」です。人を添えたいときは to を使い、She said to me that she was tired. のように内容の後ろへ回します。said の直後に me を置く形は使えません。

tell の直後に来るのは人です。He told me the news. は「彼は私にその知らせを伝えた」、She told me that she would come. は「彼女は来ると私に言った」です。内容が名詞でも節でも、人の後ろに続きます。tell a story や tell a lie は、聞き手を明示せず、話やうそという内容を目的語にする組み合わせです。tell me about the trip のように about で話題を添える形もあり、このとき about 以下は内容の詳細を示します。tell me the news が知らせそのものを渡すのに対し、tell me about the news は知らせの中身を説明する形で、同じ出来事でも渡すものと説明する内容が違います。

tell は wh 節を人の後ろに続けることもできます。Tell me what you bought. は「何を買ったのか話して」、He told me where to put the box. は「彼は箱をどこに置くか私に教えた」です。wh 節でも、直前に人を置く点は that 節と同じです。人を置かずに内容だけを続ける tell that 節は作れません。I told that I was tired. は誤りで、I told him that I was tired. のように人が要ります。人を省いた形は、tell a story のような決まった組み合わせで使われます。

命令を伝えるときは tell 人 to do の形を使います。Our teacher told us to wait in the hall. は「先生は私たちに廊下で待つように言った」です。say は人を直接の目的語に取れないため、say 人 to do の形は作れません。命令の内容を引用で示すなら said to us, “Wait in the hall.” としますが、間接話法の形では tell を選びます。

speak は言語を直接の目的語に取ります。Can you speak English? は「あなたは英語を話せますか」です。相手を添えるときは to か with を使い、話題は about で示します。talk は言語を直接の目的語に取らず、相手を to か with、話題を about で示します。We talked about the plan. は「私たちはその計画について話した」です。speak と talk は重なる部分がありますが、直後に置ける語の違いで選び分けられます。

判断は三つの順で進めます。第一に、動詞の直後に置きたい語が人か内容かを見ます。第二に、その動詞が人を直接の目的語に取れるかを見ます。取れるのは tell で、say は取れません。第三に、人を取れない動詞では to で聞き手を添え、話題なら about を使います。人を取れる tell では to を足さない、という点も同じ手順で確かめられます。

日本語の「に」は、英語では目的語になることも前置詞 to になることもあります。この対応の違いが、直訳したときの誤りのもとです。「先生に伝えた」の「先生に」は、tell では目的語、say では to の後ろの語になります。どちらを選ぶかは、動詞が人を受け取れる形を持っているかで決まります。

直接話法と間接話法でも、同じ判断が使えます。She said, “I am busy.” は引用をそのまま並べる直接話法です。これを間接話法にすると She said that she was busy. となり、伝える相手を添えるなら She said to me that she was busy. です。tell を使えば She told me that she was busy. となり、人を先に置きます。引用符を外した瞬間に、say は内容を、tell は人を直後に置くという役割がはっきり出ます。

explain は内容を先に取り、人を to で添える点で say に近い動詞です。explain と discuss の目的語の置き方は、話す動詞の目的語を扱う別の項目で確かめられます。ここでは、say と tell の直後に何が来るかに絞って進めます。

図1のように、四つの動詞の直後に来る語と、続ける語を並べると、判断の順が見えます。図1で確かめた順を、次の例題で一つずつ当てはめます。

基本例題：忘れ物の連絡を say と tell で組み立てる

例題1 次の日本語を、say を使う文と tell を使う文の二通りで英語にしなさい。 「私は先生に、傘を電車に忘れたと伝えた。」

語のまとまりに分けます。私 / 先生に / 傘を電車に忘れた / 伝えた、の四つです。役割は、私が主語、伝えたが動詞、先生にが聞き手、傘を電車に忘れたが内容です。内容は「忘れた」という出来事で、伝える時点より前に起きたことなので、内容節は had left と過去完了にします。

say を使う場合、直後に置くのは内容です。この長い内容節では、短い聞き手の句を先にして I said to my teacher that I had left my umbrella on the train. と書けます。said の直後は to my teacher、その後が内容の that 節です。図2は内容と相手の役割を示すもので、この例文の配置順とは異なります。

tell を使う場合、直後に置くのは聞き手です。my teacher を直接の目的語にし、内容の that 節を後ろに続けます。I told my teacher that I had left my umbrella on the train. となります。told の直後が my teacher で、that 節が内容です。

実際の会話では、引用をそのまま並べる形も使えます。“I left my umbrella on the train,” I said to my teacher. は「傘を電車に忘れました、と私は先生に言った」です。引用符の中が内容で、I said to my teacher が発言者と聞き手を示します。この形を間接話法へ直すとき、say なら that 節を先に、tell なら人を先に置くという違いがそのまま残ります。

どちらも和訳は「私は先生に、傘を電車に忘れたと伝えた」です。図2のように、say は内容から始まり、tell は人から始まります。

図2の二つの文は同じ場面を伝えますが、焦点が違います。say の文は「何を言ったか」に重みがあり、tell の文は「誰に伝えたか」に重みがあります。連絡の相手をはっきりさせたい場面では tell が自然で、発言そのものを示したい場面では say が合います。

標準例題：人を先に取る tell の働き

例題2 次の日本語を英語にしなさい。 「母は私に、鍵を玄関の棚に置いたと伝えた。」

役割は、母が主語、伝えたが動詞、私にが聞き手、鍵を玄関の棚に置いたが内容です。tell を使うと、私にあたる me が直後に来ます。She told me that she had put the key on the shelf near the door. です。内容が名詞のときも同じで、She told me the news. は「彼女は私にその知らせを伝えた」となります。

say に置き換えると、内容を先に取り、人を to で添えます。She said to me that she had put the key on the shelf near the door. です。内容が名詞なら She said the news to me. となります。tell の文と say の文は同じ場面を指せますが、語順は入れ替えられません。said me the news とは言わず、tell の直後に to を置く形も使いません。この二点を一組の対比として覚えます。

人に渡す情報が名詞一つなら、tell 人 名詞の形が短く収まります。内容が長い節なら、tell 人 that 節として後ろへ伸ばします。say では内容の長さにかかわらず、内容を先に置く順は変わりません。このため、長い内容を話すときは tell の文のほうが、聞き手を早い位置で示せます。

例題3 次の日本語を英語にしなさい。 「先生は私たちに、廊下で待つように言った。」

これは命令の伝達です。内容は「廊下で待て」という指示で、聞き手は私たちです。tell 人 to do の形を使い、Our teacher told us to wait in the hall. となります。us が直接の目的語で、to wait がその人への指示です。

say で同じ内容を表そうとすると、said us to wait としてしまいがちですが、say は人を直接の目的語に取れません。said to us, “Wait in the hall.” と引用にするか、told us to wait とするのが自然です。命令の伝達では tell 人 to do を選ぶ、と判断の入口を固定します。

例題4 次の日本語を英語にしなさい。 「彼は私たちに面白い話をした。」

tell の直後に人が来る形で、He told us a funny story. です。us が聞き手、a funny story が内容です。内容を言わずに「話す」意味を出すときも tell を使い、He told us about his trip. のように about で話題を示せます。

tell には「見分ける」の意味もあります。I can’t tell which bag is mine. は「どちらのかばんが私のものか見分けられない」です。tell A from B で「A と B を見分ける」となり、I can’t tell this bag from that one. のように使います。人に伝える意味とは別の用法なので、直後の語が人でないときは意味を確かめます。

「うそをつく」は tell a lie という組み合わせで、say a lie とは言いません。「真実を言う」も tell the truth です。say 側にも決まった組み合わせがあり、say hello to 人 は「人にあいさつする」、say a word は「一言言う」です。say 人 hello の語順にはできません。

tell は人を目的語に取るので、伝えられた人を主語にした受動の文も作れます。I was told that the room was closed. は「その部屋は閉まっていると告げられた」です。say は人を目的語に取らないため、同じ形をそのまま作ることはできません。受動の詳しい組み立ては態の項目に任せ、ここでは tell の目的語が人であることの帰結として押さえます。

例題5 次の日本語を英語にしなさい。 「彼女は会議で英語を話し、その後で私たちに計画について話した。」

前半は言語を話す内容なので speak を使い、She spoke English at the meeting. です。後半は相手と話題があるので talk を使い、then talked to us about the plan. と続けます。全体で She spoke English at the meeting and then talked to us about the plan. となります。

speak は言語を直接の目的語に取りますが、人を直接の目的語には取りません。She spoke us about the plan. は誤りで、She spoke to us about the plan. とするか、talked to us about the plan とします。talk は逆に、言語を直接の目的語に取らず、talked English とは言いません。目的語が言語か話題かで、speak と talk を選び分けます。

よくある誤りと直し方

誤りの多くは、日本語の「人に」「内容を」の順をそのまま英語へ移すところから生まれます。次の五つは、動詞の直後に何を置いたかを見れば原因がわかります。

第一に、I said my friend the news. は誤りです。say は内容を直接の目的語に取る動詞で、人を直接の目的語には取れません。直し方は二つあり、I told my friend the news. とするか、I said the news to my friend. と内容を先にして to で人を添えます。和訳はどちらも「私は友人にその知らせを伝えた」です。

第二に、I told to my friend the news. は誤りです。tell は人を直接の目的語に取るので、to を挟むと、人を表す語が前置詞句になってしまいます。I told my friend the news. と to を外します。

第三に、He said me to wait. は誤りです。命令の伝達は tell 人 to do の形で表し、He told me to wait. とします。say は人を直接の目的語に取れないため、said me to do の形は作れません。

第四に、She talked English at the meeting. は誤りです。言語は speak の目的語で、She spoke English at the meeting. とします。talk は話題を about で示す動詞で、言語そのものを目的語には取りません。

第五に、I said him hello. は誤りです。あいさつは say hello to 人 の形で、I said hello to him. となります。said の直後に人を置けない点は、第一の誤りと同じ原因です。

内容だけを続けて人を省く誤りもあります。I told that the class was canceled. は、tell の直後に人がいないため誤りです。tell が that 節を取るときは人が必要で、I told my friend that the class was canceled. とします。人を省いた形は、tell a story のように内容名詞と組になった用法で使われます。

図3のように、誤った形、誤る理由、直した形を三つ並べると、どの誤りも「直後に人を置けるか」の一点に戻ります。

直した文は、必ず場面の日本語へ戻して確かめます。誰が誰に何を伝えたか、伝える相手と内容が入れ替わっていないか、時制が場面に合っているかを見ます。形だけを直して和訳を確かめないと、told my friend the news を「友人が私に伝えた」と読み違えることがあります。主語と目的語の人物を指で追い、伝える側と受け取る側が入れ替わっていないことを確かめます。

練習問題

次の五問を、指定された形で答えます。英文で答える問題は、文末の記号まで書きます。

1. 次の文を、tell を主節の動詞に使って同じ内容に書き換えなさい。 I said to my sister that I would be late.

2. 次の語を並べ替えて一つの文を作りなさい。文末の記号も含めます。 ( to / the news / said / she / me / . )

3. 空所に speak・talk・tell・say のうち適する語を入れ、必要なら形を変えなさい。

1. Can you ( ) English?
2. We ( ) about the trip for an hour yesterday.

4. 次の文は誤りです。どこが誤りかを、say が直後に取れる語に触れて説明し、say を使って正しい文に直しなさい。 He said me the news.

5. 「私は部活の仲間に、練習が八時に始まると伝えた。」を、tell を使って一つの文で書きなさい。

解答と解き方

1. I told my sister that I would be late. 解き方: said to my sister の部分を、tell が人を直接の目的語に取る形へ変えます。said to my sister は told my sister になります。内容の that 節はそのまま残し、would be late の時制も変えません。和訳は「私は姉に、遅くなると伝えた」です。

2. She said the news to me. 解き方: say は内容を先に取るので、the news を said の直後に置きます。人 me は to を添えて後ろに回します。She said me the news. の語順にはしません。和訳は「彼女は私にその知らせを伝えた」です。

3. (1) speak　(2) talked または spoke（どちらも旅行について話したという文になります）。 解き方: (1) は言語 English が目的語なので speak を選びます。Can you speak English? で「あなたは英語を話せますか」です。(2) は about the trip という話題があるので talk を選び、yesterday に合わせて過去形 talked にします。We talked about the trip for an hour yesterday. で「私たちは昨日、旅行について一時間話した」です。

4. 誤りは said の直後に me を置いた点です。say が直接の目的語に取れるのは内容で、人は取れません。人を添えるときは to を置きます。正しい文は He said the news to me. です。tell を使うなら He told me the news. となり、こちらのほうが人への伝達を前に出した形です。和訳はどちらも「彼は私にその知らせを伝えた」です。

5. I told my teammates that practice would start at eight. 解き方: 聞き手の「部活の仲間に」を tell の直後に置き、my teammates とします。内容の「練習が八時に始まる」は that 節で後ろに続けます。主節が過去の told なので、内容節は would start と時制を合わせます。和訳は「私は部活の仲間に、練習が八時に始まると伝えた」です。

覚えておくこと

• say は内容を直後に置き、聞き手は to 人 で後ろに添える。
• tell は人を直後に置き、内容はその後ろに続ける。
• 命令の伝達は tell 人 to do で、say は人を直接の目的語に取れない。
• 言語は speak の目的語、話題は talk about で示す。
• 直した文は「誰に」「何を」の順に戻し、和訳と照合する。

つまずきの見分け方と確かめる箇所

誤文を見たら、まず動詞の直後の名詞を丸で囲ませます。その語が人か内容かを言わせ、人なら tell が使えるか、内容なら say のあとに to が必要かを確かめます。次に、和訳で「誰に」が抜けていないかを見ます。伝える相手が文中にないのに和訳へ補っていたら、目的語か前置詞句が欠けています。

speak と talk の迷いは、動詞の直後が言語か話題かで分けます。言語なら speak、about を伴う話題なら talk です。個別指導では、直した文の動詞を別の動詞へ交換させ、同じ内容を言えるか試させます。told me the news を said the news to me へ替えられるか、said hello to him を told で言い換えられない理由を説明できるかで、語順の理解を確かめられます。

音読で確かめる方法もあります。say の文は内容が早い位置に来るので、何を言ったかが先に耳へ入ります。tell の文は人が早い位置に来るので、誰に伝えたかが先に聞こえます。この順が日本語の「誰に」「何を」と逆になっていることを、声に出して確かめると、書くときの迷いが減ります。

伝える相手と内容の順を口に出して確かめれば、say と tell の選択は文を書く前に決まります。