英文解釈の発展 挿入句の境界—補足を外した骨格と戻した意味を照らして読む｜武蔵野個別指導塾

コンマやダッシュで囲まれた補足を外すと、主語と述語だけの骨格が残ります。外した補足を戻して係り先を確かめるとき、手掛かりになるのが、挿入句です。

ダッシュの内側を主語と読む場面

よくあるのは、英語の説明文を読みながら、ダッシュで囲まれた名詞をそのまま次の動詞の主語にしてしまう場面です。たとえば日記の説明で its pages still dry とあれば、その pages を「見つかった」の主語にしたくなりますが、本筋で見つかったのは日記そのものです。コンマで囲まれた短い名詞句を、直後の動詞の目的語だと思う場面も、同じ種類の迷いから起こります。

補足の出方は三つに分かれます。一つ目は、名詞のすぐ後ろにコンマで名詞句を並べ、その名詞を言い換える型です。二つ目は、ダッシュで名詞句や前置詞句を挟み、本筋から強く切り離す型です。三つ目は、括弧で短い説明を包み、声に出さない注記のように添える型です。型が違っても、読む順序は変わりません。囲みの境界を決め、補足を外して骨格を取り出し、最後に補足を戻して係り先を確かめます。

この順序を飛ばすと、読む速さは上がっても、主語と目的語が入れ替わります。英語の語順は役割の手掛かりなので、間に別のまとまりが入った瞬間に、手掛かりが途切れます。途切れを補うのが記号で、記号を読むことが、この単元の出発点になります。

音読の場面でも同じことが起こります。息継ぎの位置をコンマのたびに打つと、補足の途中で切れて、閉じの記号の後ろにある主節の動詞が、前のまとまりに吸い込まれます。逆に、補足を一息で読み、閉じの記号の後ろで軽く間を置くと、主節の再開が耳でもわかります。黙読でも、閉じの記号の後ろに縦線を一本入れるつもりで読むと、主語の戻り先が見えます。

境界は対の記号と骨格で決める

挿入句とは、文の骨格に入らず、途中で補足を加えるまとまりです。名詞句のこともあれば前置詞句のこともあり、文全体への評価を添えることもあります。補足であることは語順ではなく、記号の対で示されます。英語は語順で役割を決める言語なので、主語と動詞の間に別のまとまりが入るだけで、読み手はどれが主語かを見失います。書き手はそれを承知で、コンマやダッシュで「ここからここまでは本筋ではない」という印を付けます。

境界は四つの手順で決まります。まず開きの記号を見つけ、次に対になる閉じの記号を探します。閉じの記号の直後から主節が続いているかを確かめ、最後に補足を外して、残った語が文として成立するかを試します。この四つ目を骨格テストと呼ぶことにします。閉じの記号の後ろに動詞や目的語が続いていれば、文はそこで終わっていません。補足を外しても主語と述語が残れば、外した部分は補足だと確認できます。

コンマの数だけで挿入を決めないでください。コンマは並列の区切りにも、副詞句の区切りにも、非制限用法の節にも使われます。記号があることと、補足であることは別です。骨格テストを通ったときだけ、そのまとまりを挿入句として扱います。逆に、記号が一つしかない場合もあります。The guide led us along the path, with a lantern in one hand. のように、コンマの後ろが文末まで続く形では、文末が閉じの代わりになります。開きは一つでも、補足であることは変わりません。

係り先の決め方にも順序があります。補足が名詞句なら、直前の名詞を言い換えるか説明していると見ます。補足が前置詞句なら、直前の名詞に係るか、動詞に係るかを意味で決めます。位置が近い名詞が第一候補で、そこで意味が通らなければ動詞の側へ戻ります。in everyone’s view のような評価の前置詞句は、名詞ではなく文全体の内容に係ります。係り先を一つに決められないときは、二つの読みを並べ、文脈に合うほうを選びます。どちらでも通る文は、書き手の意図が読み取れない文なので、前後の文が決め手になります。

記号の強さも読み分けます。ダッシュはコンマより切れが強く、「ここは本筋から離れる」と読み手に告げます。括弧は最も弱く、声に出さない注記に近い印です。和訳では、ダッシュはダッシュ記号で、括弧は括弧で保つと、補足の地位が読み手に伝わります。コンマの補足をダッシュで訳すと、原文より強い切り離しになります。逆にダッシュの補足を括弧で訳すと、書き手が込めた強調が弱まります。

図1のように、補足を外した骨格と、係り先へ戻した補足を並べて確かめます。上下の段を目で行き来すると、外す前と外した後で主語が変わっていないことが見えます。

図1の上段は、主語と動詞の間に補足が入った形です。下段は補足を外した骨格で、主語・動詞・目的語の順が崩れていません。補足は外しても骨格が残り、戻すと直前の名詞に係る。この二つの確認が、境界の判断を支えます。

補足が二つ続く場合も、手順は同じです。開きと閉じの対を内側から順に消していき、最後に残った骨格を読みます。内側の対を先に処理すると、外側の対の範囲が見えやすくなります。逆に外側から消すと、内側の記号が残って境界が二重に見えます。

書き手が補足を文の途中に置く理由も確かめておきます。説明文では、名詞のすぐ後ろで説明を足すほうが、文末まで読ませてから戻るより、読み手の記憶の負担が小さくなります。とくに固有名詞や専門の用語は、初めて出た位置で言い換えておくと読みやすくなります。だから補足は主語の直後や目的語の直後に集中します。この背景を知ると、補足がどの名詞の近くに現れやすいか、予想が立てやすくなります。予想が当たれば、閉じの記号を探す目も速くなります。

非制限用法の関係詞節や同格の名詞句も、コンマで囲まれて補足のように働きます。ただし中の形が節か句かで、閉じの探し方が少し変わります。節なら中に主語と述語が一組あり、その述語を主節の述語と取り違えないことが要点です。句なら中に述語はなく、名詞か前置詞が中心になります。どちらも、閉じの記号の後ろで主節に戻るという原則は同じです。

基本例題 骨格を先に取り出す

次の文を読んでください。まずは記号の位置だけを見て、区切りの候補を二つ探します。

The guide, with a lantern in one hand, led us along the cliff path.

まず区切りです。The guide の後ろのコンマが開き、one hand の後ろのコンマが閉じになります。閉じのコンマの直後には led が続くので、文はまだ終わっていません。

次に補足を外します。残るのは The guide led us along the cliff path. で、主語は The guide、動詞は led、目的語は us です。骨格テストは通りました。外した with a lantern in one hand は補足です。

係り先を決めます。この前置詞句は、主語の直後、動詞の前に置かれています。led に係ると「提灯を持って導いた」となり、The guide に係ると「提灯を持った案内人」となります。ここでは案内人の状態を添えながら、導いた場面を説明しています。和訳では主語の直後に置くと、係り先が日本語でもはっきりします。

図2のように、基本例題の骨格と補足の位置を並べます。

図2で確かめてほしいのは、補足が主語と動詞の間に入っていても、主語と動詞の結び付きは切れていないという点です。補足は間に挟まっただけで、骨格の一部にはなりません。

和訳は「案内人は片手に提灯を持ち、私たちを崖沿いの小道へ導いた。」です。one hand を主語にしない理由も確かめます。with の後ろは前置詞の目的語で、文の主語にはなれません。led の主語は The guide のままで、補足の中の名詞が主語を奪うことはありません。前置詞の後ろに名詞が来る形は、この先の例題でも何度も現れます。前置詞があるかどうかを、名詞を見る前に確かめてください。

標準例題 係り先が二つに見えるとき

標準の一つ目です。ダッシュで囲まれた名詞句が、目的語の後ろに置かれています。

The committee rejected the proposal — a single sheet of paper with no budget — before the meeting ended.

ダッシュが二つあります。最初のダッシュが proposal の後ろで開き、二つ目のダッシュが budget の後ろで閉じます。閉じのダッシュの直後には before the meeting ended が続くので、文はまだ終わっていません。

補足を外すと The committee rejected the proposal before the meeting ended. が残ります。主語は The committee、動詞は rejected、目的語は the proposal です。a single sheet of paper with no budget は、proposal の内容を言い換える補足です。補足の中にも前置詞句がありますが、それは補足の内側の話で、主節の目的語とは別の階層にあります。

和訳は「委員会は、会議が終わる前に、予算の記されていない紙一枚にすぎない提案を退けた。」です。補足を「紙一枚」として目的語にすると、退けられたものが提案ではなく紙になってしまいます。rejected の目的語は the proposal のままで、紙一枚はその提案の姿を説明します。

標準の二つ目です。コンマで囲まれた前置詞句が、目的語と副詞句の間に挟まっています。

The museum bought the sketch, from a private collection in Kyoto, for a modest sum.

コンマが二つあり、その間に前置詞句が入っています。開きは the sketch の後ろ、閉じは Kyoto の後ろです。閉じのコンマの後ろには for a modest sum が続き、bought の買い方を添えています。

補足を外すと The museum bought the sketch for a modest sum. が残ります。ここで注意するのは、前置詞句が二つ並んでいることです。from a private collection in Kyoto はコンマで囲まれた補足で、for a modest sum は囲まれていない骨格の一部です。囲みの有無が、二つの前置詞句の地位を分けています。記号を数えるだけでなく、囲みの内側か外側かを見る必要があるのは、このためです。

係り先は the sketch です。購入元を表す前置詞句が、直前に置かれた名詞の説明として働いています。和訳は「その美術館は、その下絵を、京都の個人収集から手ごろな金額で買い取った。」です。補足を「美術館が京都から来た」と読むと、係り先を取り違えます。位置が近い名詞を第一候補にするという原則が、ここでも働いています。

発展例題 補足の中に述語らしい形があるとき

次の文を読んでください。補足の中に、動詞の形をした語が二つ並びます。

The diary — its cover torn, its pages still dry — was found in the attic by a student who had been looking for old maps.

ダッシュの内側に、its cover torn と its pages still dry が並びます。tornは過去分詞で、表紙が破れている状態を示します。一方、still dryのdryは形容詞で、ページが乾いたままであることを表します。二つ目のダッシュが dry の後ろで閉じ、その直後から was found で主節が再開します。

補足を外すと The diary was found in the attic by a student who had been looking for old maps. が残ります。主節の主語は The diary、述語は was found です。who had been looking for old maps は a student を修飾する関係詞節で、その述語は had been looking です。主節の述語と関係詞節の述語を、階層を分けて持ちます。

和訳は「その日記は——表紙は破れ、ページはまだ乾いたままだったが——古い地図を探していた生徒によって屋根裏で見つかった。」です。pages を was found の主語にすると、「ページが見つかった」となって、見つかったものが日記だという本筋が消えます。閉じのダッシュの後ろにある was found の主語は、文頭の The diary です。

この文の補足には過去分詞tornと形容詞dryがあり、関係詞節にはhad been lookingという述語があります。動詞の形をしている語が三つあっても、主節の述語は一つだけです。どの述語がどの階層に属するかを、閉じの記号の位置から決めます。補足の中の分詞は、主語を伴う形なら独立分詞構文に近く、名詞に付く形なら形容詞の働きです。どちらも、主節の述語にはなりません。

発展の文では、補足を外した骨格が長くなります。長い骨格でも、主語・述語・修飾の順に印を付ければ、役割は追えます。補足を戻すときは、いったん和訳した骨格の主語の後ろに、補足の内容を差し込むと、原文の語順に近い訳になります。

和訳に戻すときの順序

補足を戻す作業は、四つの段階に分けられます。第一に、補足を外した骨格を日本語にします。第二に、補足の係り先を一つに決めます。第三に、補足を係り先の近くに置きます。第四に、補足の情報が落ちていないかを原文と照らします。この四つを一息にやろうとすると、係り先が決まらないまま訳語を並べることになります。

基本例題で試します。骨格の和訳は「案内人は私たちを崖沿いの小道へ導いた。」です。補足の係り先は The guide なので、補足は主語のすぐ後ろに置きます。結果は「案内人は片手に提灯を持ち、私たちを崖沿いの小道へ導いた。」になります。補足を文末に回して「私たちを崖沿いの小道へ導いた、片手に提灯を持って。」とすると、提灯を持っていたのが誰か、日本語では曖昧になります。係り先の近くに置くのは、原文の語順を守るためではなく、係り先を失わないためです。

名詞を説明する補足は、日本語では名詞の直前に置くと収まりがよくなります。標準例題の紙一枚の補足なら、「予算の記されていない紙一枚にすぎない提案」のように、提案の前に置きます。一方、文全体への評価を添える補足は、文頭か文末に置いても係り先が保たれます。文頭に「みんなの見方では、」と置いても、文末に「——みんなの見方では。」と置いても、係り先は文全体のままです。どの位置に置けるかは、補足の種類で決まります。

誤訳を直す三つの地点

図3のように、誤訳は係り先の取り違えと、閉じの記号の見落としから生まれます。三つの例で、原因と直し方を確かめます。

図3は、左から誤訳・原因・直しの順に並んでいます。一つ目は、標準例題の文に対する「委員会は、予算のない紙を退けた」という訳です。原因は、ダッシュで囲まれた名詞句を rejected の目的語にしたことです。閉じのダッシュの後ろを文の終わりと誤認し、before the meeting ended も落としています。直し方は、補足を外して rejected the proposal を先に確定し、戻すときに紙一枚を提案の内容として訳すことです。

二つ目は、発展例題の文に対する「日記の表紙は破れ、ページは屋根裏で見つかった」という訳です。原因は、ダッシュの内側の pages を、閉じの後ろの was found の主語にしたことです。二つ目のダッシュを見落とすと、補足の最後の名詞が主節の主語に見えます。直し方は、閉じの記号の直後で主語が the diary に戻ることを確かめ、was found の主語を文頭から取り直すことです。

三つ目は、基本例題の文に対する「案内人は私たちを崖沿いの小道へ導いた」という訳です。骨格は正しいのですが、片手に提灯を持っていたという補足が落ちています。原因は、補足をなくても通じる飾りだと判断したことです。直し方は、骨格の和訳を先に作り、その主語の状態として補足を戻すことです。和訳の到達点は、主語・動作・対象・補足の関係を保つことで、語の一致ではありません。

三つの誤訳に共通するのは、記号を読む前に語の意味でつないでしまう癖です。意味でつなぐ読みは速いぶん、係り先の候補が複数あるときに迷います。記号の位置を先に見る習慣を付けると、迷いの場所が限定されます。

誤解の型も三つに整理できます。一つ目は「補足は飾りだから訳さなくてよい」という思い込みです。補足には、名詞の説明や書き手の評価が入り、落とすと情報が減ります。二つ目は「ダッシュは強調だから訳文でも強く言う」という思い込みです。ダッシュが示すのは切り離しであって、内容の強さではありません。三つ目は「コンマはどこでも同じ働き」という思い込みです。並列のコンマと挿入のコンマは役割が違い、骨格テストを通るかどうかで分かれます。型を知っておくと、自分の訳を見直すときの点検項目になります。

練習問題

次の五問を解いてください。問1と問4は係る語を英語で、問2と問5は和訳を、問3は主節の述語と骨格を答えます。解答は次の節にまとめてあります。

問1 The coach, a former sprinter, watches every practice from the bench. 補足が係る語を英語一語で答えてください。

問2 The path — narrow and steep — ends at a small shrine. 和訳してください。境界を決める記号も示してください。

問3 The recipe (written on a postcard) calls for three lemons. 主節の述語を英語で答え、補足を外した骨格を書いてください。

問4 The plan, to my surprise, would cost too much. 補足が係るのは名詞か、文全体か。和訳も添えてください。

問5 She photographed the old house, with its broken shutters, from the hill. 次の訳の誤りを指摘し、直してください。「彼女は、壊れた雨戸を持って、丘の上から古い家を写真に収めた。」

練習問題の答えと和訳

問1の一語の答えはcoachです。a former sprinter はコンマで囲まれた名詞句で、直前の The coach を言い換えています。主節の述語は watches で、from the bench はその場所を添えます。和訳は「コーチは——もと短距離選手だが——毎回の練習をベンチから見ている。」です。

問2の答えは、ダッシュが narrow の前で開き、steep の後ろで閉じる、という区切りです。補足を外すと The path ends at a small shrine. が残り、主語は The path、述語は ends です。narrow and steep は the path の状態を説明します。和訳は「その小道は——狭くて急だが——小さな社で終わる。」です。

問3の答えは、主節の述語が calls です。括弧を外すと The recipe calls for three lemons. が骨格で、written on a postcard は the recipe を説明する過去分詞句です。call for は「必要とする」の意味で、目的語は three lemons です。和訳は「そのレシピは（葉書に書かれたものだが）レモンを三つ使う。」です。

問4の答えは、文全体に係る、です。to my surprise は名詞ではなく、計画の費用についての話し手の驚きを文全体に添えています。骨格は The plan would cost too much. で、主語は The plan、述語は would cost です。和訳は「その計画は——私が驚いたことに——費用がかかりすぎるだろう。」です。

問5の誤りは、係り先の取り違えです。with its broken shutters は the old house を説明する補足で、彼女が雨戸を持っていたのではありません。コンマで囲まれた前置詞句を、直前の名詞ではなく動詞や主語に結びつけた点が原因です。直すと「彼女は、壊れた雨戸のままの古い家を、丘の上から写真に収めた。」になります。補足の位置を動かさず、係り先だけを正しく戻すと、原文の情報量が保たれます。

覚えておくこと

• 挿入句は、開きの記号と閉じの記号の対で囲まれた補足である。
• 閉じの記号の直後に主節が続くかどうかを、必ず確かめる。
• 補足を外して、主語と述語が残るかを試す。これが骨格テストである。
• 補足の係り先は、名詞句なら直前の名詞、前置詞句なら位置と意味で決める。
• 和訳では、骨格を先に作り、補足を戻して関係を保つ。

つまずきの見分け方

つまずきは三つの形で現れます。補足の中の名詞を主節の主語や目的語にする誤り、閉じの記号を見落として文の終わりを早める誤り、補足を飾りとして訳から落とす誤りです。最初の二つは、閉じの記号の直後を指でなぞらせると見つかります。三つ目は、骨格の和訳と原文を並べ、補足の情報が残っているかを照らすと見つかります。

個別指導では、補足を外した文を声に出して読ませ、次に補足を戻して同じ文を読ませます。二回の読みで主語が変わっていなければ、境界は取れています。変わったときは、閉じの記号の位置に戻って、対になる記号を探すところからやり直します。係り先を答えるときは、なぜその語なのかを位置と意味の両方から説明させてください。

補足を外した骨格と、戻した補足の係り先が同じ文の中で噛み合ったとき、その和訳は根拠を持ちます。